高看美国- 第3部分

　　那天，这个新的GPS不知道发了什么神经，好像是跟我过不去，指挥着罗伯特一会儿左转，一会儿右转，转去转来把我们转到了十多公里以外的布鲁克林区！
　　罗伯特很生气，又不好发作，说我们宁可相信一个瞎指挥的机器，也不相信他这个脑子里满装着纽约市地图的老纽约客！
　　最后我们只好关掉GPS，从布鲁克林区开车找到李主任。拿到了材料之后，我拿出准备好的400美元的个人支票，到附近找邮局，结果吃了闭门羹——那个邮局不开门。原来当天是星期六，很多邮局都关门，只有少数邮局开门。
　　我一气之下就想干脆贴好邮票，扔进街边的邮筒拉倒。但这个申请文件非同寻常，朋友事先再三叮嘱我，必须去邮局寄挂号，拿回收条，以备以后移民局找茬时随时查对。所以，我还得找开着门的邮局。
　　在这种情况下，罗伯特只好开车带着我和海萍到处找邮局。与此同时，新泽西的朋友却不断电话来，不停地催促道：“你们在哪里？还在纽约皇后区？　老天，你们能不能快点？”
　　为了不让朋友久等，再加上我实在找不到开着门的邮局，我只好厚着脸皮，麻烦李主任去帮忙，请他到一家大的邮局去帮我交材料。
　　在我去新泽西派对的途中，李主任来电告诉我，材料已交，盖了2007年7月28日当天的邮戳，我可以放心潇洒了！　他还告诉我，当天排队邮寄材料的人明显比平时多，而且百分之九十都是赶搭入籍“末班车”的人。
　　我终于吊着车尾，搭上了这趟“末班车”。
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唯一的指纹唯一的我
我有一位同事，原本也想赶那趟入籍末班车，但是没有赶上。她是在费用提高后提出的入籍申请。但是没过多久，她就收到了移民局的来信，说已经收到她的支票。按照程序，移民局收到支票就会在一定时间内通知申请人。我当时就纳闷移民局怎么还不给我来信？难道是什么地方出错了？不久同事又被通知去采集指纹，后来她又被通知去考试，再后来她被通知去宣誓。结果是她后交资料，却比我先办完。
　　后来我得知，因成千上万的申请人蜂拥着赶在7月28号前交件，结果申请材料在移民局堆积如山，移民局实在忙不过来，还请了很多临时工帮忙。
　　不过，没过多久，也就是10月份，我也收到了移民局的通知，11月采集指纹。
　　以前的美国永久居住证是绿色的，因而被称为“绿卡”，现在的居住证已经变成了粉色的，但是大家还是习惯称之为“绿卡”。
　　绿卡又分临时绿卡和永久绿卡两种。临时绿卡一般为两年，永久绿卡有效期为十年，如果十年后你还没有加入美国籍，可申请换发。
　　在美国，拿到绿卡，并留居在美国5年以上就可以申请加入美国国籍。其中，因配偶为美国人而拿到绿卡的，3年以上就可以申请。
　　拿了绿卡往返中美之间，回中国时不用去中国领事馆签证，想回去就回去，比持美国护照方便。但是美国移民法规定，持绿卡者，不能离开美国超过6个月。如果超过6个月回美时，移民局就会怀疑你没有在美国“连续居住的诚意”，入关时就有可能有麻烦。当然，你也可以办一个回美证，可以一年不回美国。但离境超过一年，你要加入国籍时，以前居住的时间就不算，你的留居时间还得重新累计。很多拿了绿卡的人将移民局的做法叫“坐移民监”，而为了不在护照上留下出入境记录，很多人绕道从加拿大走。
　　近年来，移民局对持绿卡入境者，特别是黄脸孔者严格了好多。因为在老美眼中，亚裔人的长相都差不多，而名字又是拼音，或者改的英文名字，因此对亚洲人“特别关照”。据说，美国以前曾发生过多人重复用同一个人的绿卡或护照入境的情形，造成了很多合法入美的非法移民。入境检查变严的更主要的原因当然是“9？11”后，为了防止恐怖分子溜进美国捣乱。美国是一个崇尚自由的国家，这种自由自然也包括宗教信仰自由。所以移民局比较尊重各种宗教的信仰和习惯。当*教妇女蒙着面纱，只露两只眼睛入关时，美国移民官员也不能揭开她们的面纱。在这种情形下，光靠人眼已经不管用了。危险分子似乎无处不在，移民局很难甄别。
　　为了进一步准确地辨识入境者以及绿卡持有人的身份，美国移民局引进了指纹识别系统，凡是外国人和绿卡持有者，出入境的时候都要进行指纹鉴定。这样，移民局便能将你入境时的指纹与绿卡上的指纹对比，一对就知道你是不是本人；凡是入美国境内者，移民局将指纹留作将来之用。
　　我采集指纹的地址是在63…05　Roosevelt　Woodside　NY，就在皇后区旁边，罗斯福大道上。来往于曼哈顿时代广场与“纽约第二唐人街”——法拉盛的7号地铁，在我采集指纹的地方有一个站，以前经常路过那里，看到很多人在排队，有时多达上百人，很多人脸上都没表情，灰头土脸麻木地排着队，刚开始我还以为他们是在排队领救济穷人的粮食券（在美国低收入家庭每个月可以从政府领取100至300美元不等的粮食券，可在超市买食品）。今天，自己也在那个队伍中排队等待。
　　这个办公地点是一座两层楼的房子，指纹采集是在底层。里面空间很小，很多人都必须在房子外等。进入大厅交上移民局给你的信就算排队了，坐在外面大厅等叫你的名字。
　　工作人员每个人有一个钉在墙上的工作号。工作人员中有白人、黑人、亚裔。
　　为我采集指纹的是一位黑人姑娘，约30多岁，嘴里嚼着口香糖，典型的懒散美国公务员形象。
　　她先用一个小纸包，打开专用湿纸巾，让我把手擦干净。然后在手指上抹上黑色印泥，双手放上工作台，10个手指的指纹就印下来了。接下来是一只手五个指头一个一个印。与指纹机联在一起的电脑，就将采集到的指纹资料保存下来了。无论你今后容颜奇丑无比，还是*全球，你的指纹是不变的。移民局里有了你的指纹——美国人说，你可以逃跑，但你无法遁形（You　can　run，but　you　can　not　hide）。
　　黑姑娘边做这些工作边和旁边同事聊天，聊哪一种化妆品更适合她的皮肤，男朋友送了哪种化妆品给她。
　　想想也是，她们每天要见多少双手，重复的工作，像在工厂做工，不说说有趣的事，不好打发日子。
　　在录完指纹后，工作人员就会给你一本杂志、一盘光盘。杂志和光盘的封面上都是美国几位总统的头像，这是入籍的考试题。
　　后来接到通知将在500天内被通知考试，通知上说，如在500天内还没接到通知，就打电话查问移民局。
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在犹豫中学习入籍试题（1）
2008年7月15号是我参加入籍考试的日子。
　　入籍考试，分为口语和面试。主要是考美国历史、地理、政治制度，总共有一百多道题。听过来人讲起，可不是件容易的事。听多了，我也紧张起来。考试可是入籍申请者心中的一道坎，就算是在美国读书的人，也不是轻易就能过关的，更别说是没有什么英语基础，又上了年纪的人。英语自然是一个关键因素，但是就算你平常对话没问题，面对一百多道题中的专业单词和平常根本不用的单词，你也要认真复习一下。
　　在这一百多道题中，移民官其实只问其中10题。但是当移民官问话时，你要回答得镇静自如，流畅自然，那就是一种挑战。更何况，亚裔喜欢群居，就像我们中国人在纽约，就喜欢住在一起。如曼哈顿的唐人街、皇后区的法拉盛、布鲁克林区的八大道，是三大华人区。大家都活动在这里，像在中国的小镇或县城。就算你不懂英文，也可以毫无障碍地生活。这也是导致一些在美国的中国人英文水平低下甚至一辈子都不说英文的一个原因。
　　对于这类人群，要参加入籍考试，就非常困难了。连ABC都要从头学，能不难吗？
　　不过再难也要考呀，再大的难题也难不倒勤劳勇敢的中国人民！
　　入籍学习班就在这种情况下应运而生。入籍学习班有很多种，有四个月的，也有三个月的，还有半个月的强化班。只要你交钱，学哪种都随便你，学一年都可以。有好多在外地的餐馆、衣厂打工的华人，周末休息时就来纽约的唐人街学习英语。
　　中国有一句俗话：不怕笨学生，就怕笨老师。而纽约的英语老师一点不笨，他们总是有办法教你。学生们也非常用功，就算再不会，一个单词背上几百遍、上千遍也就熟了。虽然读音不准，还得用汉语标出来，不过没关系，只要别人能听懂就行了。
　　申请入籍的外来的移民中，西班牙语系的人占60％，亚洲移民占30％，其他地区占10％。据统计，每年入籍考试中有85％的人通过，15％的人未能通过。对西班牙语系的人来说，学英语相对容易，毕竟西班牙与英语比较接近。但对亚洲人来说，入籍考试中的英语口试和笔试等就是个大问题了，中国人申请加入美国籍，在这方面吃亏不少。
　　入籍者须通过基本的英语、美国地理、历史和政治考试，其目的主要是鼓励移民学习公民知识，培养爱国精神，让移民了解美国公民的真正价值，并帮助他们更好更快地融入美国社会，从意识形态上更贴近美国，而并不是想让移民们在考试时受挫。尽管那些考题在一些开明的美国官员来看是愚蠢透顶的，但移民局不这么看：“如果不让这些人成为公民，国家又能有什么好处呢？”
　　不过，有些人是不要考英语的。如果你年满50岁，并有绿卡20年。或者你年满55岁，并有绿卡15年，你可以用你的母语考。还有年满60岁但绿卡只拿了几年的，你可以请翻译陪同你考试。
　　考试排期有长有短。有的人从申请到考试，仅一个月，有的两个月，也