“我只要千枝小姐。”
原的声音很固执。
“是吗？谢谢了。不过很快就会厌倦老女人的。原先生虽然不是这种人，但男人基本都这样。”
“我不会变心的。”
千枝略微沉默了一会儿。
“是啊，原先生也许会是个好丈夫。不过我是不行的。”
“千枝小姐，您觉得我怎么样？不喜欢小了九岁的幼稚男人吗？”
原拼命追问。这可不是喝着水问“可以吃东西吗”的氛围。
“原先生，我直到三年前都在吉原当妓女。”
之前一直口齿伶俐的原一下子语塞了。亮一郎惊讶得半张着嘴。即使对亮一郎，德马也没有说起过千枝的过去。
“上了年纪的恩公为我赎了身，但我那恩公两年前去世了。是孙子都有好几个的老人，真是没办法呢。”
“您现在还喜欢着那位恩公吗？”
“和那个人在一起，与其说是男人和女人，倒更像是亲子吧。他是因隐居而寻找看护者的有钱人，我也正想从卖笑行业金盆洗手。我们俩一拍即合。”
千枝站起身，走到水边。
“啊，这里有笹竹呢。在我家乡下那边，老人常说，竹叶落到河里会化作岩鱼，那个会是真的么。”
千枝看着河面继续说道。
“……竹子是不会变成岩鱼什么的。”
原倏地站起来。
“我不在乎千枝小姐的过去。在如今这文明开化的年代，对过去纠缠不休是毫无意义的。至于年龄，再过四十年就会衰老到分不清谁是谁了。”
握紧双手的原，肩膀因兴奋而激动起来。
“千枝小姐，您觉得我怎么样？”
“我一直觉得你是温柔的孩子。”
“没有把我当作男人看待吗？”
德马轻轻地拉了拉亮一郎的衬衫，悄悄地说想回樱花树下去。正是两人回去的时机。
“我觉得你是好男人哦。但就算我再年轻十岁、又喜欢原先生，也不会做夫妻的。”
“这不是很奇怪吗？要是喜欢我的话，为什么……”
千枝“扑通”一声把脚边的石子扔向河面。
“我的身体是不能生孩子的。”
千枝忽然喃喃道。脑后自岛田髻中散落的碎发在柔风中轻轻飘动。
“没有孩子的夫妇有很多。”
“清楚情况而结婚的夫妇，和不明就里就结婚的夫妇是不同的。我年轻时热恋的男人中也有人会说没有孩子也没关系，但一个一个都抛弃了我。为我赎身的恩公儿孙满堂，是连小孩的脸都不想再看到的男人，我也落得轻松呢。”
“那样不是很卑鄙吗？”
原如是说。
“从一开始就说不行不行的话，就什么都做不了了。我已经没什么好怕的了。既了解了您的过去，也了解现在。”
“原先生，我可是很贪婪的女人哦。一定要说喜欢我的男人喜欢我的全部才肯罢休。就算现在没问题，原先生能够以后也从不想要孩子吗？”
千枝声音没有一丝动摇地冷静说道。
“两年后，五年……十年后，原先生一旦想要孩子了，那是我无法容忍的。我就是那么贪婪而狭隘的女人哦。”
原无言以对。是啊，原既没有虚伪到能说出“不会发生那种事”，也没有强势到能说出“那也没有办法”。
只听得那小河潺潺流动的声响。德马下意识地攥紧握在手中的亮一郎的衬衫。
突然间亮一郎抓住德马的手，一边走一边踢开四周的草，大声说着“啊～肚子饿了”。千枝和原吓了一跳似地回过头。
“你们在这里啊。差不多该吃便当了吧？肚子好饿。”
亮一郎对二人看也不看，径自在小河里喝水洗手。
“这么一说我也饿了呢。呐，原先生？”
千枝手捂着腹部站起身，“嗯”，原也别别扭扭地回答。四人于是回到樱树下，吃着千枝做的饭团、煎鸡蛋还有煮海带。此时桑叶不知从哪里蹿出来，“喵呜～喵呜”地大声叫着，亮一郎便垮了一张脸把吃了一半的煎蛋扔过去。桑叶原本只吃妖怪和鬼魂，最近开始对人类的食物下手，粗茶淡饭起来。
千枝和来时没什么两样，但原的表情明显阴沉了许多。吃完饭，千枝说去洗筷子而下到小河边。德马想起水壶里没水了，追着千枝也去了小河边。
“阿德，这次赏花是你发起的吗？”
在小河岸边，千枝洗着筷子问道。
“是的。”
“照那个孩子的说法，他似乎对我有好感呢。不过不行啊。”
千枝的表情十分轻松。和原不同，可以看出在恋爱方面阅人无数以及身经百战的沉着。在小河源头蹲下的千枝“啊”地低呼一声。
“阿德，看那个。”
德马向千枝所指的河岸边望去。掉落水面的竹叶像在逆流而上般不可思议地动着。同时竹叶变成鱼形，一离开竹枝便啪地一下在水面上跳跃并游了起来。
好像……是妖怪。都不需要拜托桑叶吃掉的小妖怪。亮一郎总会招来大大小小的妖怪和鬼魂，山茶啊岩鱼什么的，没准千枝也多少有点那种特质。
“原先生是不行的。果然笹竹会变成岩鱼么。”
千枝玩心大起地摇摇笹竹，但变成岩鱼的叶子只有一枚，随即便一边骨碌碌地打着旋一边顺流而下。
“原先生啊，找个好女孩去疼爱吧。”
千枝突然说道。
“不用着急也行，找个可爱的女孩子吧。那么认真，肯定会是个好丈夫的。”
然后就咯咯地笑了。
“对了阿德，你的那位恩公，是个人大心不大的男人呢。那样会很操心吧。”
“他是很温柔的哦。”
“一看就知道了。从心底迷恋阿德这点也是……对了，我教你的那个试过了吗？”
千枝压低嗓音问道。德马低头不语。
“诶？行不通吗？我还没见过不喜欢那个的恩公呢。”
“……他似乎很中意。”
一直红到耳根，德马答道，千枝又笑了。随即仰望着染上霞光的天空。
“从前，我喜欢的男人跑掉了，和别人有了私情，那时候自己的心情才奇怪呢。一哭二闹三上吊的。大概年纪大了，远离那些风花雪月了吧，我没有以前那么冲动了。”
千枝低语，“好想看看原先生的女朋友啊”。
“我以前很讨厌看见别人的女人，但是很想看看原先生的女朋友呢。我也变得圆滑了吧。”
千枝微微的叹息吹散在和煦的春风里。
赏花归来的路上，原很少开口却并不缄默。被拒绝的他本该是沮丧的，但大概是为了不引起千枝注意吧，仍努力维持着平常的样子。尽管有亮一郎和德马在，原依然绕远将千枝送到长屋前。千枝微笑着说“今天很开心，谢谢了”，便进了屋。
“原，到我这里来。”
亮一郎拉住正要回去的原。
“今天我很想喝酒，陪我吧。”
原被亮一郎半强迫地拉进卧室。德马急忙向厨房跑去。亮一郎虽然会在晚饭时喝酒，但因为极少那样，酒并不多。果不其然，酒瓶几乎都空了。德马攥着钱包，低声对亮一郎说“我去买酒”便出门了。
亮一郎大概会和原喝上一整晚直到天亮吧。那两个人一聊起植物，可是会没完没了的。而且亮一郎是会推杯换盏，沉浸在关于花草的话题中，而对关键问题不闻不问的吧。他就是那样的男人。
在早春尘埃漫舞的步道上，德马快步向酒屋走去。
END