箭，次第张开，梗下的圆叶浮在水面上。若川便唤住六莲，指了那花问：“那株荷花为什么单单开得那么好？”六莲看看，就说：“那不是荷花，是睡莲。”“睡莲？”“是啊，到晚上它要睡觉的。”若川觉得稀罕，便问：“怎么睡？”六莲噗地一笑，说：“怎么睡？打呼噜睡。”若川一怔，跟着也笑起来：“你这鬼丫头，调皮！”六莲便说：“到晚上，那花瓣都会合拢起来，等第二天太阳露了头，才慢慢张开，那就是它睡醒啦。”若川再次端详那睡莲，的确与左右的荷花不一样，更有一番脱俗的气质。便赞叹了一句：“好花。哪天趁着月亮大，晚上来看一看。”
到了老宅，见门上果然没有上锁，只是用一根铁丝拴着。六莲打开门，对若川说：“屋里面黑，就在前廊上坐吧。”说完就进屋去拿了一篮红红的小果子出来，说：“刚摘的，吃吧。”篮里的果儿，个个有拇指甲盖那般大小，有如袖珍的西红柿，红得晶莹剔透。若川惊奇，问道：“这叫什么果？”六莲答道：“我们这里，叫它‘圣女果’。”若川拣了两个出来，拿在手心里看，一边不住地喃喃：“圣女果？好啊，好啊。”说罢又痴痴地看了六莲一会儿。
这时，看家的小白犬呜噜一声跑出来，见了若川，便跑到膝下来亲热。若川一边逗着，一边问六莲：“这狗，有名字吗？”六莲说：“有。你叫老白，他就叫小白。”若川疑心六莲又在开他玩笑，却见六莲并没笑，便犹豫着喊了声“小白”。那小犬听到，立刻往前蹿了蹿，然后蹲下，一喘一喘地望着若川。若川见了，知道六莲并没诳他，就笑道：“好好，以后就让它跟我走吧，进城去。”六莲却一撅嘴，把小白抱起来，说：“你想得倒好，要抢人家宝贝，哪有这便宜给你捡？我要是不去，它就不会去。”说着又拿脸贴了小白一下。
待若川吃完圣女果，六莲也刚好洗罢脸，就舀了水，让若川洗了手。若川摸出烟来，抽上一阵儿，就说：“带我进去看看老宅吧。”六莲说：“都是些黑洞洞的屋子，有什么好看？”话虽这样说，却立刻起身领了若川进去，在两进院子里看了一回。老屋是由上好的青砖砌成，不似其他的村屋是用火山石垒的。梁檩又要比一般屋子多出一倍，因此间架也就大，那气势甚是了得。
庭院里有井台、藤架，也堆着些柴草、农具，却一点不显杂芜。前排正房里有主人留下的老式花梨木家具，仍按当年的布局摆着，只是无人再住。六莲与吴老伯的住房都在后排，若川探身进去瞧了，那情景却让他吃惊，里面可说是家徒四壁。前屋里放着那么好的家具，父女俩却一件不动。他们自己的木床、条桌、板凳，都像是用了几十年的旧物。此外衣箱衣柜也无一个，衣服是叠了放在床边的。六莲屋里的梳妆台，竟是在包装纸箱上铺了报纸将就的。只那床头贴了些五颜六色的歌星画片，倒还像是个少女闺房的样子。
转一圈出来，若川在正堂里止住脚步，仰了头去看。见中堂是一幅木板印的“关公夜读”绣像图，横梁上有“千秋忠义”四个斗方大字。那图画的笔触虽糙，倒也把关帝爷凛然的眉眼画得活了，难得民间能有这样上好的手笔。堂前香案的铜炉中，尚有些燃剩的香烛。若川猜想，逢到初一、十五，这户人家怕也是照例要上香的。
这样一面看着，就止不住百感交集。出了正堂，仍是回到前廊坐下。若川叹道：“这辈子我若有这样一所老宅，也就足够了。”六莲看了看若川，对他这话似信非信，心里揣摸了一阵儿，就说：“你们城里人真怪，就喜欢这些落后的东西。”若川摇头道：“你说得不对，这都是宝啊。”六莲就笑了：“那我们就换一换，你来住这老宅，我去城里住高楼。”若川说：“好啊，我求之不得。”六莲深深地看了若川一眼，想想又说：“我们两个，都有病了吧？”若川摇摇头，说：“唉，你哪里知道！城里也不是那么好。”六莲就说：“不好？怎么会出你这样的好人？”若川看看六莲，见她明眸如星，漾满温柔，竟令人不敢正视，便匆忙扭过了头去。
坐在前廊上，感觉有凉风徐徐拂来。眼前的景象，是一派农家安宁的画图。头顶上有蕉叶摇曳，木瓜树果实累累，半人高的石墙上爬满了青藤。从这里看出去，真个是满眼青碧。若川不禁心旷神怡，真想就这样长待下去。刚才说的想住老宅，虽是玩笑话，却也是他真心的愿望。
他问六莲道：“这老宅怎么就托了你们来看守，这一家就没有别的族人了吗？”六莲说：“倒是有两个远房侄子在村里，当初都争着要住这房子，闹成一团。老太公恼他们不争气，看阿爸忠厚，就让我们住了。”若川又问：“给他家守房子，应该有些报酬的吧？”六莲说：“老太公原本要给。阿爸说，白住着老宅就已经是人情了，不能再受这施舍。”若川说：“那些老家具，你们也是可以用的呀。”六莲扁扁嘴道：“我那阿爸，是个古板的人。说人家的祖屋，虽不来住了，那东西却不能动。我们的本分就是守房子，若动了人家东西，就是占了不义之财。那就成小人啦！”若川听了，心里暗自嗟叹，在这里真是遇到奇人了，也就不再多问。
六莲瞅了个空儿，去闺房把头发拢了拢，用头绳扎个马尾辫，找出在集上买的发卡，对着镜子卡好。又走出来，坐在若川身旁。她骑马似的倒坐在竹椅上，双手搭住椅背，歪着头问：“白助理，我明年想去海口打工，你看怎样？”若川未加思索，就说：“海口？去那儿干什么，乱糟糟的。”六莲说：“你是身在福中不知福。我在这儿待了十七年了，高楼没住过，轮船没坐过，飞机没见过，出去看看不好吗？”若川说：“就算你走遍了全世界，恐怕也抵不上家乡好。”六莲就把嘴一撅说：“这里，不是我的家乡！”若川想不到，话题竟不小心触及了六莲的身世，就有些尴尬，支吾着不知说什么好。过了一会儿，六莲又说：“助理，你大概知道我家的事了吧？”若川点点头说：“知道了一些。”六莲便望着远处，喃喃地说：“我的家乡，是在海口。”
若川心里有什么东西被撼动了一下。他想到，这世上的事，真难得公平，再完美的事物，也都有它的难言之隐。看看身边的六莲，小姑娘下巴抵在椅背上，正痴望着远方。翠绿的发卡斜斜地插在发际，更显出小儿女的烂漫。这样的女孩，若是生在城里小康人家，不知又该是怎样的娇生惯养？可她出生才不过一个月，就再也无爹无娘。尽管吴老伯待她如同亲生，可这隐痛，就是用尽一生的时间，怕也难以抚平。若川默然良久，叹息了一声，安慰似的说：“小姑娘，人是拗不过命运的。”六莲眨眨眼，问道：“你是说，城里人是城里人，乡下人是乡下人，永远改变不了吗？”她把椅子往若川身边挪了挪，又有些咄咄逼人地问，“你是说，我是注定一辈子要住这黑屋子？”若川点起烟来抽，并未马上接话，隔了会儿才说：“你想去海口，就去闯好了。但是，你再大些，就知道了，有些事，你拼命去做，到头来其实是不值啊！”六莲眨眨眼，又好奇地问：“你好像很喜欢乡下？为什么？”若川看六莲的认真神气，忽然就来了调皮心，便说：“因为有你呀！”六莲的脸一下涨红了，扭了头说：“瞎说！”若川就笑：“是真的呀 。哦，还因为有你爸爸。”六莲撇嘴说：“算了吧，你哪天走了，就会把这儿忘了。”若川叹口气道：“哪里会忘，忘不掉的啊！小姑娘。”六莲忽然就抓住了若川的手：“不许叫我小姑娘！”六莲的手很柔软，但是有硬茧。若川心里涌起怜爱，把那小手在手掌里握了握。两人一时都不想松开。 风在吹，木瓜树叶耳语似的飒飒响，农家小院此刻似乎与世隔绝。若川在心里希望这一刻无限漫长，六莲的心则跑到了千万里之外。良久，六莲才猛醒似的抽回了手。她忽然想到一个人，就问若川道：“比你还有学问的人，多吗？”若川一笑说：“多的是。我算什么？”六莲又问：“女人也有比你文化高的吗？”若川看一眼她，见小姑娘神情怪怪的，一时不解其意，就反问道：“你是什么意思？”六莲就别过脸去，淡淡地说：“没什么意思。”若川不明白底细，只怔怔地看着，见六莲又有些闷闷不乐，便拍了一下她的头说：“小……哦，大姑娘，你的心思太多啦 ！”
说话间，日头已渐渐斜了下去。白若川道：“不早了，我该回去了。”六莲赶忙跳起来，拦住说：“回去干什么？就在这儿吃饭嘛。”若川说：“那怎么行？”六莲便说：“你该不是看不起我们吧？阿爸就愿意跟你聊呢。”若川迟疑了一下：“是吗？”此刻，正是夕阳绚烂时，檐头瓦当上一片红光欲燃。若川看见六莲正望着他，眼中满是期待。那暮色中的目光，似也有火苗在摇曳。这是在什么地方？眼前，六莲的举手投足，有如春风温煦，拂过面颊。他惊讶自己内心为什么有了一种久违的幸福感。不知不觉间，这一下午，竟与这小姑娘一起消磨了这样多的时光。他定了定神，想想还是应该走。可这一刻，却又抵挡不了内心的万般依恋。
正在依违之间，蜷在地上的小白欢叫了一声，蹿了出去。是吴老伯从地里回来了。
第十二章
吴老伯进了院子，卸下肩上的农药喷雾器，见若川要告辞，便摆了摆手，粗声大气地道：“走什么？在这吃饭嘛。来到庄户人家，你就不要客气。”说罢，示意若川在前廊重新坐下，又唤六莲赶快沏茶来，自己去中庭井边洗了脸，换了身干净褂子，出来陪若川坐下。六莲见若川答应留下来，喜得眉眼都笑眯了，蹦跳着进了厨房，烧了一舀滚水，顷刻间就将热茶端了上来。
老伯抬手朝若川一�