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老伯抬手朝若川一让，说：“喝茶。”六莲在一边厢看了看两人，抿嘴一笑，对阿爸说了句“我去弄饭”，就起身进了宅。老伯想了想，随即又高声吩咐道：“等下去打点米酒来！”六莲在屋内应了一声，自去张罗了。
前廊上只剩下若川与老伯对坐，慢慢地啜着茶，一时间静默无语。若川是个经过各种场面的人，以前为公司的事跑关系，见过不少的高官显贵，从未对什么人感到敬畏。但现在面对这布衣汉子，却有种说不出来的紧张。他当然知道，吴老伯落魄乡村二十几年，见识上已不可能有甚过人之处，可老伯只那么稳稳的一坐，就有股凛然之气将他若川牢牢罩住，随意不得。想到老人家居室里那种惊人的简朴，若川心下便叹了一声：做人像这般直得到了底，才真是让人怕的啊！
此刻，两人都像遇到了久觅的知音，有满腹的话语，想一股脑儿倾倒出来。但各自有一部完全不同的人生史，却又教人从何说起？若是只谈些农事、世态，又都嫌浮泛，与眼下气氛不大相宜。想着，若川便抬眼看了看老伯，见老伯也正在打量他。两人就笑笑，不免有些淡淡的尴尬。
最终，还是若川转了一下念头，打破了僵局，把话题从这座老宅扯起。说到老宅，吴老伯便眉毛一动，脸上的表情活跃了起来。
老伯抬头盯住老宅，悠悠地吐着烟，对若川说：“你看这宅子，快四十年了，到今天片瓦不缺，真正是风雨不动安如山。你知道是为什么？”若川想了想说：“是材料用得好吧？”老伯却道：“材料当然是不错，当年砖是在广州烧好运来的，木料用的是山中的青皮木，但终究不是钢骨水泥盖的。”若川便有些茫然，又听吴老伯接着道：“其实说也简单，那就是，这宅子是个堂堂正正之物。”他边说边指给若川看：“你看自前堂到后堂，是一条中轴线，两边是对称的。各屋的用途，都有个尊卑上下，清清楚楚。屋子虽然只有一丈高，基座却牢靠得很，正是所谓万年的根基。这屋子，你只要好好琢磨，不由你不心生敬意。其实当初造房的人，并不像我们所想的，是旧时候的迂腐人物。这墙厚几尺，怎么开窗，才能保持冬暖夏凉，都是有考虑的。倒是现在城里的宅子，只在图纸上画几个方格，就盖出来让人住，房间大小都没什么章法，那才是潦草。”听老伯这番话，若川心里吃惊。再抬眼去打量那老宅，果然看出它处处的敦厚与实用。过了片刻，若川才问道：“这宅子面朝东，有什么讲究吗？”老伯道：“过去的人，讲究勤能兴家。宅子面朝东，日头一出，便可催人早醒。过去的农村，哪会见到日上三竿都不起的年轻仔？”若川摸摸头皮，恍然大悟。
太阳说话间慢慢隐入山后，满院景物开始朦胧起来。老伯剔掉燃尽的烟灰，舒展了一下筋骨，说：“我在乡村住惯了，现在反倒觉得城里人怪。人生本来苦短，白日当头的时间能有多少？一清早的大好时光拿来贪睡，日落了却要点起灯来熬夜，这样的作息有什么道理？城里人常讲‘回归自然’，不知是怎么个回归法？其实只要做到早睡早起这一条，我看，就算顺乎自然了。”
若川听了这些闻所未闻的谈论，只应了句“这个……”便噤不能言，思想在老伯面前仿佛是阻滞了。若要按老伯的这思路想下去，怕是要掀翻许多已成定论的东西才行，就连人类活动的目的，大概都要成了问题。这样想着，他背上便冒出些汗，连忙寻出香烟来，吸着平稳心情。
吴老伯放下烟枪，仰头笑笑说：“我这个人的思想，在你看来，是有些违时的吧？”若川连忙摆手道：“哪里是？你讲得有道理。只是我从来没这么想过。”老伯遂收敛了笑容，凝思片刻，叹口气说：“我虽是荒村野老，但对时事还是有些留心的。多少年了，我们日日都说要变化，年轻人更是耐不得沉闷。当年我也是个热血后生，以为生逢其时，是赶在了潮流前头，胡闹了一通，眨眼之间就被甩下了，再没有人记得。现在一批批少年人顶了上来，每一代都说前代人愚昧，这我就有些疑惑了。思来想去，这么多年，人心到底进步了多少，真是大有问题。”若川听了一笑，委婉地反驳道：“这是没什么问题的，人心到底还是进步了嘛。过去的老百姓，那是什么样子？”吴老伯却缓缓摇头，说：“过去讲仁义道德，就算是虚伪，但多少是个约束，谁也不敢以无耻为荣。现在的世风呢？是什么样子，你比我清楚。什么叫适者生存，我看，那是逼良为娼。”老伯的话音不高，在若川听来，却如冬日雷霆，令得他无法安坐，连忙说：“老伯，你这看法，过于极端。有些事情，是要付些代价的。”老伯见若川有些惶恐的样子，便一笑，说：“这只是我的看法，我并不想让别人也这样想。我只是想不大通，现在都赞美诡诈，老实成了无用的别名。这百姓过日子，又不是打仗，难道这诡诈也是可以立家立国的吗？”
此时有浓浓的香气飘过来，六莲在灶房已把饭菜弄好，又拿空瓶去打了一斤米酒，向前廊上的两个人喊了声“吃饭”。吴老伯说：“屋里终究是闷，就在这廊上吃吧。”说罢，与若川起身去洗净了手。六莲已经手脚麻利地摆好了一桌农家饭，若川见桌上如此丰盛，心中便有歉意，连说“太客气了”。吴老伯只是把手一摆，说：“坐下，吃。”三人坐下，六莲抢先为若川夹了一筷子菜，问道：“阿爸又跟你谈古论今了吧？”老伯便嗔道：“你懂什么？”六莲不服气道：“我是不懂，但是一个农民，干吗要想那么多？那是你说了算的吗？”老伯便笑了：“小孩子家！我不说这些说甚，难道让我也去追那谢霆锋？”说罢，三人一同大笑。一时间，暮色四合的农家小院竟其乐融融。
一面吃，六莲一面就劝：“助理，我们没把你当客人，也没有杀鸡宰鸭，都是家常便饭。这两条鱼，是我从邻居翁哥那儿要来的。我弄的菜，你莫见笑。”若川只是频频点头：“很好。家常菜，我最喜欢了。”
六莲双眼盈盈，喜笑颜开地说：“你以后要常来，跟阿爸说说话。他从不跟我谈这些，我们有代沟。”老伯就道：“什么代沟？你是小孩子不知愁。”六莲就说：“你看你看，让助理来说句公道话。”若川便端了酒杯，敬了老伯一杯，然后说：“六莲，你阿爸可不简单，我很佩服。他是个思想家。”六莲扑哧笑了：“思想家？他的思想，谁肯相信？”若川就教训她道：“等你长大了，就会相信。”六莲却说：“我难道不是大人，半个家不是我在当吗？”说罢，朝老伯扮个鬼脸，大家又是一笑。
饭罢，六莲将堂屋内的电灯牵到廊檐上挂好，院子里一片亮堂，三人仍是在前廊上坐着说话。若川将农事上的细节逐一问了，又打听了老伯家全年的收益与开销。问完，知道了收支相抵后竟所余不多，便慨叹起来，说：“唉，想不到农事艰难，竟到了这般地步。”吴老伯却是淡然一笑：“债多了自然不愁。自古农民就是挨得痛，吃得苦的，倒也不是你想的那样难活。”若川想到自己平日风吹不着雨挨不着，人模人样，薪水又尚可，反而一味怨天尤人，这在老伯的淡泊面前应是十二分的惭愧了。这样想着，他就将这层意思说了出来。老伯说：“那也不是，人都是各有苦衷的。像你，一个读书人，能耐得住性子听农民说家常，就是个有悲悯心的人，不必惭愧。若你早生六十年，也该算仁人志士了。”老伯的这话说得若川更加脸红，想到自己跨入商界后，在金钱与权势面前的诸般表现，实在卑下，哪里当得起“仁人志士”四个字？
若川抬眼看看老伯，见老伯大半瓶酒下肚，此时酒力上来，脸膛上透出紫红，更是个刚强铁汉的样子。若川心里只有敬畏。这顿夜饭，他吃得出了汗，开了窍，知道了主流之外的山野乡间，人们并不是浑噩如虫蚁。世事，他们是看得清的。人物种种，在他们眼里也是分了品级的。若谁欺辱了他们，恐怕终究会有报应。
这时有那清风徐来，树叶声簌簌一片响过。若川拿眼睛一扫，猛然发觉院墙外面有个人影，伫立不动，无声无息。他便直了眼神地望去，不知那人是何方神圣。六莲发觉若川神态异常，也就顺着他眼光看去，也看到了那人影，便喊了声“谁呀”。那人一动，从木瓜树叶下走了出来，踟蹰地进了院。六莲一下认出来，却颇感诧异：“翁哥，是你？你来做什么？”若川打量着这翁哥，原来就是白日里在路上遇见的那打鱼后生，便也向他点头招呼。翁哥走到灯下，脸颊微暗，嗫嚅着说：“不干什么。”六莲就把头低了，嘟哝着说：“不干什么，那，又来干什么？”说罢连自己也忍不住笑。翁哥脸一红，半天才说了句：“我来借斧子。”老伯连忙唤六莲去取，六莲却不动，只说：“在里面柴堆上，你自己去寻。”翁哥喏了一声，低头去里面找了出来。老伯唤他坐下来喝茶，翁哥却脚不停步，拨浪鼓般摇着头，逃也似的走了。
老伯叹了口气，对若川道：“这也是个苦命的仔。”若川望着翁哥的背影，对他的猥琐甚是不解，便回头疑惑地看了看六莲，却见六莲无事一般，只顾在低头摩挲怀中的小白。翁哥一走，大家的谈兴不知为何就散了，各个无语。三个人心里都有种浓浓的微醺，觉得这小院树影下的夜谈，恍似一家人团聚。六莲只是沉醉，若川略有不安，吴老伯则忆起了儿时。片刻之后，六莲忽然打破沉默，对若川说：“阿爸年轻时喜好文艺，笛子吹得好。你要不要听？”若川连声说好，六莲便奔进屋，拿了笛子出来。吴老伯迟疑着接过，看看两个年轻人，心里一叹，一面就吹了�