爷儿俩没有就这个话题再讨论下去。老伯吃着饭，与六莲说起家常，渐渐说到香蕉的长势。说来也是侥幸，今年的几场台风都擦边过去了，一场暴雨也没下过，眼见得转过年就会有好的收成。老伯一边说，一边就朗声笑起来。饭吃得很香，小院里蒸腾着白日留下来的暑气。
这农家的日子，只要人心一踏实，凡俗的生活也能显出一种殷实的意味来。六莲觉得此刻的心情很好。也许是阿爸的乐观影响了她，使她觉得，一个很大的梦想，很快就要伸手可及了。
饭吃到一半，听小白呜哇一声欢叫，却见邻居翁哥晃悠悠地走进院来。吴老伯连忙招手：“来，一起吃吧。”翁哥赤膊披着布衫，趿着噗托噗托响的木屐，走近前来道：“已经吃过了，我过来坐坐。”吴老伯就说：“那就陪我喝点酒。”说罢，吩咐六莲拿来了剩下的米酒。
两人闷闷地喝起了酒。六莲在一旁只低头扒饭，也不言语。吴老伯看看，就说：“怪啊，你翁哥来，你怎么就成了木头？”六莲本来就觉得有些扫兴，听阿爸这样说，便眨了眨眼睛，直直地说：“我肚子痛。”这“肚子痛”是女儿家每月遇到尴尬事的隐语，老伯自然知道。此时听六莲这样说，不觉有气，但又不好发作，只得回头去与翁哥聊天。
两人渐渐聊到了打鱼的收益，翁哥就叹气：“不成啦，鱼越来越少了。”老伯问道：“是什么道理呢？”翁哥闷了一忽儿，突然冒出一句话来：“那鳖场的人，都是该遭天杀的！”这话就如炸子扔在了饭桌上，老伯和六莲一下都僵住了。六莲的一双筷子哗一声掉在了地上。她俯身捡起来，气鼓鼓地说：“你不要把人吓死！”老伯也问：“鳖场有什么问题吗？”翁哥知道自己说重了，苦着脸解释道：“那鳖池用过的水，都排到渠里，最后还不是流进了湖里。湖水浑了，鱼还怎么活？”吴老伯想想说：“你先别下结论。养过鳖的水，微生物是多，但还不至于把鱼都搞死吧？”翁哥又叹口气道：“你们哪里知道，鳖场老是在消毒，谁知道用了一些什么药？”吴老伯点头道：“这倒是，但说话还是要有证据的。”翁哥苦笑了一下，说：“我哪里有钱请人来化验？”吴老伯听了便默然，只是埋头喝酒。
六莲对这些本来不感兴趣，这时却插了句嘴说：“湖里的鱼少，不是一天两天了，你就莫要胡乱怪人。”吴老伯便抬眼看看六莲，说：“你若是吃好了，去听收音机吧。”六莲也不做声，放了筷子，拿起收音机，到后廊上去了。
饭桌上剩下一老一少，老伯便单刀直入地问：“彩礼的钱，攒够了一半吗？”翁哥摇头道：“还没。老爸看病，花销实在太多了。”老伯便笑笑说：“莫急。你年轻，还有资本，过日子就是要讲一个熬字。”翁哥凄然道：“我也只能熬，但总要有一点点光亮。”吴老伯又一笑说：“光亮总会有的。二十年前，大家看我，还不是只有死路一条？如今怎么样，我不是活得好好的吗？”
老伯的话音刚落，村中忽然响起了爆竹声，先一处两处，后来越来越多，竟似过年节一般，直响得排山倒海。小白惊叫了一声，躲到了饭桌底下。吴老伯与翁哥面面相觑，不知发生了什么事，只顾向村中方向张望。六莲却从后廊走了过来，见两人张望的样子，扑哧一笑，说：“没什么事。是刚才新闻里说，前些天的台风，广西广东的香蕉都受了灾。”老伯听了方才释然，但想想又生了气：“两广受灾，我们就要放鞭炮？”六莲说：“那有什么？等下说不定还要舞龙灯呢。”吴老伯就斥道：“胡扯！”翁哥见老伯动怒，便有些坐立不安，嗫嚅着说：“也就是高兴一下啵。”老伯摆摆手道：“天下农民是一家呀，这有什么可高兴的？老天爷难道会永远照顾我们？”六莲却扁扁嘴说：“阿爸，现在天下的农民，可不是一家了。”吴老伯听了一怔，不由得有些颓然。少顷，长叹一口气说：“幸灾乐祸，是要遭天谴的啊！”
这时，翁哥起身告辞，又对六莲说：“你都快半年没去湖上玩了。”六莲一边收拾桌子一边说：“哪天高兴了，哪天就去。”“那也好。”翁哥神色有些黯然，整了整披在身上的衣服，歪歪斜斜地向院门走去了。
鞭炮声炸雷似的响过几轮之后，渐渐地稀落下去了，但是这里那里的仍然持续了很久。村民们把准备在“鬼节”里放的鞭炮都拿来提前放了，居然有了一种过节的气氛。一声声的，却说不上是喜是悲，只给人一种时空倒错之感。六莲从地上抱起惊慌失措的小白，立在廊下，感受着漫天的夜气。她看着翁哥走远，不知为何心头一片茫然。就在翁哥来过的这么一小会儿工夫，黄昏时的那种美满感觉忽然间就消失了。城市，白助理，美轮美奂的厨房，一下都遥远得无法再触及。拥塞在她身边的，是农家日子实实在在的愁苦与无奈。她想走近白助理，牵住他温厚的手掌，走在平平坦坦的一条路上。这样的念头在梦中都缠着她，让她不能安睡。但是现在她忽然发觉，她和白助理之间，竟好像隔着千山万水，一个小女子怎么才能越过去呢？她呆呆地站了一会儿，揉了揉有些湿润的眼睛，转身去了灶房。此时，翁哥的身影已经远了，隐没在黑黢黢的树丛中。
第十五章
“鬼节”的早上，若川起来得很早。早上虽然也是大太阳，天却不太热，他俯在炮楼窗口上，朝四下里看，心情蛮不错。临近鬼节的这几天，山村里的气氛有些特别。这个日子在古代，是被叫做“盂兰节”的，很正式的一个节日，无论城乡都要热闹上一番。如今，盛况不再了，只有一些乡俗里面还保留了一点儿遗迹。霍村这里的习俗是，这一天里不能切肉，不能买卖，女人不能穿花衣服。各家还有些不同的习惯，用来告慰祖先。小土地庙的香火，早些天就旺得很了。天一亮，鞭炮又劈里啪啦响了一阵。若川看着青翠的远山远河，很庆幸能有这样一段悠闲时光。农家的生活虽然清寒，但不烦躁，慢悠悠的农人，慢悠悠的牛，才是人生原本应有的节奏。山村里一大早的阳光，像瀑布，每天都给他冲洗一遍心里的尘垢。
隔着围墙，能看见老宅。那片绿芭蕉下面，有个可爱的小人儿，也是每天都能给他以愉悦。在过去，若川是个爱幻想的人，这许多年已经改了。但是一个多月以来，他又变了回去，宁愿生活在幻想中。
看了一会儿，又冥想了一会儿，正要回身，忽然看见，老宅的树下，六莲穿了一身白衣服，正遥遥地向他招手。若川心里一惊，揉揉眼睛再看，没错，是六莲。他赶忙挥了挥手，示意知道了。而后马上下了炮楼，到井边简单洗漱了一下，就找六莲去了。
走近老宅，见六莲挎了个竹篮，笑吟吟地朝他走来，一面就问他：“有空没有？陪我去上一趟坟吧。”若川说“好”。两人就觅了一条小道上山。
上山的路并不陡，转了几个弯，村庄不知不觉就在脚底下了。前面路旁，有一块大青石，石面光光的。六莲说：“不忙，我们歇歇。你还没吃早饭吧？”若川点头。两人在石上坐下，六莲揭开篮子上盖的毛巾，拿出两只煮玉米，递过来。若川眼睛一亮，笑笑接过，吃了起来。六莲看了一会儿，就问：“甜吗？”若川连连点头说：“甜。”六莲眯着眼一笑：“你将来就住到我们家吧，我天天煮给你吃。”若川说：“那就享福啦。”吃罢，若川才忽然想起，问道：“你去给谁上坟？”六莲站起身，拍拍衣服说：“走吧，到了就知道了。”
山里的清晨，斑鸠一声声地鸣叫，小叶桉遮天蔽日，走路的感觉也是快活的。六莲走在前头，一面对若川问东问西。她先是问：“去过北京上海吗？”若川说：“当然去过。”六莲又问：“去过美国吗？”若川说：“没有。”六莲就有些惊讶：“为什么不去？”若川忍不住笑，反问道：“那为什么要去？”六莲就说：“城里人，可以去美国，为什么不去？我们乡下人去不了，才不去。”若川明白了六莲的意思，心里叹起来。乡下人岂止是去不了美国，他们去不了的地方，实在是太多了。几天前六莲向他流露过想去海口的愿望，原来就是因为这个。去海口，不为别的，只为了一种“能去”的权利。在这一瞬间，若川多少理解了六莲。这个小姑娘，心里有一种很倔强的东西。过了一会儿，六莲又问：“见过雪吗？”若川说：“我们那里，冬天是要下雪的。”“很白吗？”“白呀，像糖一样。”“下起雪来很冷？”“不冷，下雪比平常暖和些。”“那，穿的棉衣是妈妈给缝的吗？”“小时候当然是啦。”六莲叹口气，回头看看若川说：“看你的命多好，什么都见过。我呢，什么都没见过。天上过一次直升飞机，都是村里的大事，这就算见过飞机啦。”若川不假思索地说：“以后去海口，到我家去玩吧。”六莲半晌没说话，过了一会儿，才说：“我不去。”若川很奇怪，问：“为什么不去？我带你去逛商店。”六莲就低了头，幽幽地说：“唉，别说这些了。要是我去了海口，你能来看我吗？”若川笑了，说：“那当然，我怎么能不去看你？”
两人翻过一个小山冈，来到一处向阳的坡地。六莲说：“到了。”若川看去，空地上有几座野坟，看样子已有些岁月了，碑石上的字已经漫漶不清。他走到一座墓碑前，蹲下身去看，依稀能辨出“同治某某年”的字样。六莲拔了拔坟前的荒草，拾走了枯叶，捡了些碎石放在坟头上。又在坟前铺好报纸，插好香，从竹篮里拿出自家的水果和糕饼摆好。香是印度香，点燃以后异香扑鼻，入骨入髓的。六莲在坟前双手合十，闭上眼睛默祷了一会儿，然后跪下叩了三个头。做完了这些，她转过身来，对若川说：“好啦，我们可以回去了。”