”
她向早已准备好的傀儡挥手，那只傀儡就面无表情地用钳子夹住了湛明婵手指头上的指甲，依次拔了出来，每拔一片，伴随着湛明婵抑制不住地痛呼的，都是湛明菲轻松的问话：“是不是您制造的负面力量呢？”
湛明婵摇头。
就这样摇头十次，痛呼十次，指头抽动着，手臂麻木了。
湛明菲将拔出来的十片指甲都撒到湛明婵的眼前，“表姐，你太倔强了呢。”
她重新蹲下，注视着湛明婵的瞳孔，却对湛明嫣道：“明嫣啊，你听说过步步生莲的典故吧？”
湛明嫣不由站起来，“明菲表姐……”
“听没听过啊？”
“……明菲表姐，先让掌门休息一下吧……”湛明嫣艰难道。
湛明菲转过头去，“掌门？明嫣，傻妹子，她已经被剥夺了法杖，实际不能算做掌门了，这位置，注定不是她坐得起的了，你这称呼啊，早晚是要称呼你自己的呢。”
湛明嫣脸色苍白，“明菲表姐，你不要乱说……”
“我可没有乱说啊！”湛明菲笑道，“好表妹，你本就是湛家人，现在做了大伯父的义女，名字也入到了湛家主支的族谱里，又是俞家准儿媳，你妈妈还是应家末代掌门的亲妹子，是咱们玄黄界标准的末代贵族，你法力也好，底子扎实，家里头的长辈们都喜欢你，我们这些平辈的也看好你，这位置除了你，还有谁能做呢？”
湛明嫣哆哆嗦嗦道：“我……我只是大伯父的义女而已，比不得掌门的身份……”
“都说了，别再把她当掌门看了，她已经被所有人抛弃了，包括她的亲生父亲和两个亲兄长，都不再管她了呢。”湛明菲冷笑道，她转过身，强行抬起湛明婵的脸，和她对视。
“表姐，你说是吧？”
湛明婵闭了闭眼，她已经没了力气去应对了。
心痛。
湛明菲道：“步步生莲，表姐啊，你是学历史的，该知道这典故的由来吧？”
湛明婵不语，她脑子里，都是十根指头的痛，痛到混乱了。
湛明菲自语道：“昔日昏君以金莲花铺地，美妃子提足行之上，做得个步步生莲，唉，这地方可没金莲花让表姐你来给我们表演，不如换种方式，来重新诠释这步步生莲，如何？”
两块雕琢着莲花图形的烙铁，烧得通红，让铁钳夹住了，从火炭中取出，先凑到了湛明婵的眼前，灼热喷了过来，湛明婵敏感地往后缩了缩，湛明菲在她耳边笑道：“别慌，表姐，你这张脸蛋虽比不得宗堰的倾国倾城，但也是如花似玉的楚楚可怜呢，任谁都舍不得毁掉，莲花是足下生的，又不是脸上长的——”
湛明婵抖了抖，感觉到鞋袜已经被脱了下来，脚心冰凉。
那烙铁从她眼前划过，傀儡举着它们，向后面走去。
“不……”湛明婵本能地叫了出来。
湛明菲听到了，笑道：“怎么？表姐想明白了，那负面力量，就是你伙同了宗堰，一并造出来的？”
湛明婵想到火灼的痛苦，瞬间，几乎想认了。
但是无涯……
她闭眼，不再吭声。
烧到通红的莲花烙铁，朝着湛明婵娇嫩的脚心，按了下去。
兹拉声响带出了一蓬的白烟乱冒，伴随着湛明婵一声凄厉的惨呼，湛明嫣惨不忍睹地捂着耳朵背过了身子，但却依然能嗅到，空气中正弥漫着皮肉烤焦的恶臭，惨叫也透过指缝钻了进来，湛明嫣颤抖着，放下手，她听到湛明菲遗憾地说道：“这么快就晕了，真无趣。”
冰凉的盐水再次泼了过来，连泼了三盆，湛明婵才悠悠地醒转过来，湛明嫣端来一碗参汤，给她喂了下去。
“表姐……”湛明嫣对她说，“你……你就承认了吧……也好早日解脱这非人的苦楚。”
发丝黏着混杂了泪水，汗水和盐水的脸蛋，湛明婵慢慢地看了湛明嫣一眼，“我没有。”
她轻轻地说。
湛明菲拍拍手，几只傀儡举着镜子，自动到位，通过反射原理，它们将湛明婵的脚心投射到了湛明婵眼前的那方镜子上，湛明菲拉着湛明婵的头发，强迫她抬起脸来看。
“怎么样？表姐？欣赏一下作品吧，你看看，你这雪白娇嫩的皮肉上，烙上了两朵小莲花，以后这走起路来，可不就是步步生莲了么？”
湛明婵闭上眼睛，湛明菲哼了一声。
“再换一条吧。”她懒洋洋地说，“你和宗堰一直有勾结，出卖了湛家利益，对吧？”
湛明婵讽刺地哼了一下，湛明菲也不怒，只取过拔指甲用的那副钳子，她欣欣然走了几步，钳子伸出去，夹着湛明婵臀部的一小块肉，慢慢拧旋着。
湛明婵闷哼了一声，屈辱感和疼痛混在一起，她无力地抽了抽手指，那里已经是更加无感了。
“呀，这都半天功夫了呢——”湛明菲拧着，悠闲道，“是不是该给表姐一点体面呢？这么光着，太不雅了。”
她丢开钳子，伸手执起被撩到背部的罪服下摆，却又说：“怎么肿胀地这样厉害呢？明嫣，这是不是淤血了呢？”
湛明嫣捧着参汤碗，“明菲表姐，早就过了午饭时间了……我饿了，咱们不如先去吃……”
“还吃什么啊，好表妹，咱们时间紧迫，吃点夜宵就够了。”湛明菲笑道，“就两天的功夫，可不能浪费了去。”
湛明嫣说：“可是……可是我饿了……”
“那你就自己去吃吧。”湛明菲不耐烦道，她继续对湛明婵说：“淤血可不是好现象，到时候供血不足，皮肉坏死，可就不好了呢，表姐啊，我给你治疗一下吧。”
傀儡们将湛明婵拖到了另一张长条刑凳上，和刚才那张不同的，就是这刑凳到了略微中间的地方，开始向下倾斜，大致是一个角度较大的“厂”字形，湛明婵被绑上去后，上半身正好趴在横木上，而下 半身就随着“厂”字那一撇，倾斜下去。
傀儡们将罪服的下摆重新撩到背部，消毒桶内，一条漆黑的长鞭被拿了出来。
湛明菲居高临下，“勾结宗堰了没有？”
湛明婵摇头。
鞭子呼啸而过，重重地抽到了早已肿胀的臀部，横着一道鞭印过去，肿到晶亮的皮肉，豁地裂开，鲜血渗了出来。
痛到骨子里。
湛明婵啊地惨叫了一声，鞭子割裂的痛楚，胜过藤条千百倍。
湛明菲问：“勾结宗堰了吗？”
湛明婵摇头。
鞭子再次扑来，湛明婵已痛到恨不得咬舌，但是湛明菲聪明地想到了这一点，拿来了一副厚厚的铁舌头，长方形的下半部分固定在刑凳上，正好让湛明婵把下巴抬起来，放到那上面特制的凹槽内，这样她就被迫呈现出“抬起头”的仰视姿态，而更为精妙的是，上半部只是一方硬而沉重的，向前伸展的铁片，两边都连着宽宽的皮带，傀儡强行让湛明婵张开嘴，将铁片插入到嘴里，刚好分开上下牙齿，紧紧压住了舌头，而那宽皮带则一左一右，绑在了后脑上，使得她再怎么把头往后靠，也无法让那铁片抽出来。
“表姐，你摇头，点头就可以了，不用说话了呢。”湛明菲笑容满面道，“正好省省嗓子。”
鞭子一次次抽了下来，湛明婵被铁片压着舌头，只能痛苦地发出沉闷的惨叫，偏偏被迫抬起头，脸上肌肉所呈现的一切痛楚，都清清楚楚地落入到湛明菲的眼中，疼痛与屈辱混杂到一起，弥漫了湛明婵的全身，她觉得世界末日，也不过如此了。
她的脑子开始混乱，已经顾不上什么逻辑了，满心满肺就想着脱离着无边痛苦，她想着父亲，想着哥哥们，她在心里反反复复地求饶着，哭泣着，希望他们念着二十多年的父女之情，兄妹之情，来救自己，她忘记了无涯在天界，忘记了白瑢身处危险之中，她企盼着他们能突然出现，无涯的瞬间移动，白瑢的及时赶来……
你们都在哪里呢？
我已经快不行了……
刚开始，湛明菲还很有耐心地问着，到了最后，也没了耐心，便吩咐着“四十下一组”，那鞭子就如流星雨般反复落下，臀上已经鲜血淋漓，再也找不到半块好肉，鞭子就落到了大腿上，之后是小腿，甚至已经被烫烂的脚心……
也不知抽了多少下，方才去吃饭的湛明嫣进来了，入目的是湛明婵皮开肉绽的下 半身，一桶盐水过去，湛明婵没有再动，对着受重刑的下 身，接连泼了六七桶，湛明婵才颤悠悠地醒转过来，但已是虚弱到几乎探不出气息。
湛明嫣上前一步，“明菲表姐，我把饭菜都带来了，你先吃饭吧，休息会儿再问好吗？”
她看了看半昏半醒的湛明婵，“明菲表姐，你听我说，大伯父他……我是说……我义父和咱们明确交待过了，再怎么对掌……对明婵表姐用刑，都要切记，第一，不能出人命，第二，不能残废或者留下无法挽回的后遗症，第三，不能毁容。可是若照现在这样打下去，可就真的要出人命了……再怎么说，父女天性，义父虽然同意了动刑，但从他再三嘱咐咱们要遵守这三条，就能看出，义父心里，还是存了父女之情，若是真让他看到了亲生女儿的惨状，不可能不心疼的，心疼之后，必然会迁怒动刑的咱们，到时候义父怒起来……”
湛明菲盯着湛明嫣，忽然冷笑道：“湛明嫣，我刚才给你戴顶高帽子，你不会真以为自己就是掌门了吧？湛明婵是你义父的亲生女儿，你义父生她养她，扶着她当了掌门，如今她却犯下了叛族重罪，你以为你义父就真的能脱了干系？不过是他带着他那两个儿子，一同把大义灭亲的姿态表得漂亮，才暂时免除问责。待正式处置了湛明婵后，这案子还是要问责到底，你义父就算真的不知道他女儿的所作所为，但养不教父之过，多少是要担责任的，他那一支出了这么大的纰漏，新的掌门，又怎能从他那一支里，推选出来呢？”
她拍拍湛明嫣的肩膀，“你原先就很规矩，我劝你继续规矩下去，这样�