古丽正看得目不转睛，忽听得阿飞叫道：“快看！快看那个人！”古丽顺着他手指望着，却看见一名披着墨绿斗篷的人正走在前面。
古丽道：“呀，那不是跟芙蕖在树林中说话的那个神秘巫师么？”阿飞道：“不是，这巫师比树林里那个人要高出一个头，但这两个人肯定是一伙的。走，我们跟去看看他搞什么鬼。”
那人丝毫没有留意到背后有人跟踪，径直朝位于王都东南边的王宫走去。王宫上下焕然一新，正张灯结彩，鼓乐喧天，庆贺二王子须沙新娶乌孙公主。那人到得宫门前，对黑甲武士说了一句什么，武士便立即恭恭敬敬地领着他进去了。
古丽道：“啊，该不会是于阗国王请了巫师施法，在楼兰释放瘟疫吧？这里守卫这么森严，我们要怎样才能见到怀玉公主啊？”阿飞也想不到什么好办法，见天色不早，只得道：“我们找家客栈住下，明日送了这几封于阗军士的家信，顺便打听一下再说。”
进了好几家客栈，均是人满为患。原来于阗二王子须沙新娶乌孙公主为王妃，来了不少道贺的使者，加上大批的从人和艺人，官方的驿馆难以住下，便征用了民间客栈。
好不容易找到一家偏僻些的客栈，看起来住客也不多，进去一问，却也被官署征用。好在阿飞以前领商队来过这里，店家还记得他，勉强答应道：“本来官署交代不准接待外人，你既是熟客，住进来也无妨，不过千万不要惹事。”
阿飞满口答应，牵马到马棚，卸下马鞍，取了行囊，正要叫古丽进房时，却见她在堂中与几名住客谈得正欢。这些人居然都是龟兹国的乐人，这次是跟随龟兹使者来西城，为须沙王子贺喜新婚。
西域诸国以于阗国人最好音乐歌舞，然而天下最好的乐声却是在北疆的龟兹国，管弦伎乐样样齐全，乐器有竖箜篌、琵琶、五弦、笙、笛、箫、篦篥、毛员鼓、都眃鼓、答臘鼓、腰鼓、羯鼓、雞籹鼓、銅鈸、貝、彈箏、候提鼓、齊鼓、檐鼓等二十种。就连经济文化远较西域发达的中原也格外慕尚龟兹音乐，“有龟兹之声”是对善乐者的最高称赞。
古丽的母亲白月是龟兹有名的琵琶手，乐人中居然有一个名叫白贝的是她的弟子。古丽本不认得白贝，但他正在堂中抚弄琵琶，她一见那琵琶正是母亲提过的旧物便立即叫出声来。虽非故人，却在他乡相逢相认，当然格外激动。白贝听说古丽也会弹奏，当即将琵琶递了过来，古丽弹了一首《善善摩花》，居然像模像样。
正巧领队进来听见，见古丽容颜美丽，身姿窈窕，忙问道：“你可会跳舞？我们这里有名舞伎生了病，还缺一名伴舞。一会儿就要去王宫表演，临时找不到人替代。”古丽一听可以进去王宫，忙道：“我会，我会。”
阿飞在一旁听见，也觉得是个不错的机会，便低声交代了几句。古丽一一应了，跟着领队进去，与其余三名舞伎大致练习了一下舞步，领队见她还算不错，便决定由她添补空缺。四人换上舞服，均是一样的打扮——红摸额，绯色小祅，白色布裤，帑乌皮鞋。古丽颇觉有趣，对着铜镜照来照去，却被领队连声催促，忙跟着众人出来，登上马车，往王宫赶去。
于阗王宫倚山而建，坐南朝北，东面即是玉带一般美丽的玉龙喀什河。夜幕中的王宫灯火通明，愈发显得金碧辉煌。
龟兹乐人在王宫门前被拦下，一一查验身份后被带进门房中，有武士和侍女进来，往各人身上搜过一遍，确认并无兵器，这才给每人发了一个小木牌，上面写着各人的名字，让众人挂在腰间，好当作标识。等了一会儿，有武士赶来，喊了一声，领着诸人进来王宫正殿。
大殿异常空阔，高达二十余丈，地面均是以大块大块的白玉铺成，映着熊熊灯火，发出晶莹的光芒，奇幻无比。尽管大殿中戒备森严，但依旧冠盖云集，好不壮观。西域各国的使者宾客在大殿两侧寒喧，推杯换盏。酒是波斯的葡萄佳酿，菜是各色的山珍野味，真是数不尽的奢华。
殿首正中坐着于阗国王希盾和王后菃秋，左下首则是大王子永丹，右下首则是二王子须沙和新娶的乌孙公主，公主金发碧眼，颇为妩媚。
古丽见永丹王子身边的位子空着，忙挤到领队身边，问道：“怎么不见怀玉公主？”领队道：“听说怀玉公主怀孕了，大概是身子不便。”古丽闻言，不免忧心忡忡，担心难有机会见到公主。
忽听得一声罄响，有人高声叫道：“龟兹为陛下、殿下献舞。”
弦乐声登时响起，古丽不及思虑更多，只得跟随其他舞伎走到殿中。先是一曲《万岁》，献给希盾国王夫妇，再是一曲《长乐花》，献给永丹王子，最后一曲则是《同心髻》，献给须沙王子和乌孙公主。按照惯例，被献礼者要起身饮酒道谢。当须沙王子站起来的时候，不知怎的，古丽忽然对他产生了一种极为怪异的感觉，仿佛眼前这个人她早就认识了，有一种像亲人般的熟悉。这种感觉是如此令人心醉，以致她完全忘记了自己现在的身份，怔怔朝他走去。
一旁宿卫的黑甲武士见古丽神色有异，正要上前阻拦，幸得在一旁伴奏的白贝机灵，抢先上来将她拉住，低声道：“我们该下场了。”古丽挣扎叫道：“不，我认得须沙王子。王子！须沙王子！”
几名黑甲武士抢过来，强行将白贝和古丽带到殿侧。须沙却走下台阶，走过来问道：“姑娘是叫我么？”古丽道：“嗯，王子，我认得你。”
须沙道：“你是楼兰人？”古丽道：“不，我是车师人，我母亲是龟兹人。我以前肯定见过你。”须沙温和一笑，道：“我只去过墨山和楼兰，从来没有去过车师和龟兹。”他是今日的主人，不能久留，便命武士送二人出去。
白贝抹一把额头冷汗，道：“多亏二王子大度，没有追究。古丽，你可不能再这么冒失了。”古丽道：“可是我真的见过须沙王子。”悻悻出来王宫，回来客栈对阿飞说了经过。
阿飞道：“须沙王子在墨山和楼兰的时候，你人还在车师，应该没有见过他。也许是你认识的某个人跟他长得很像。”古丽歪着头想了半天，道：“没有这么个人，兴许是我弄错了。”阿飞发愁道：“我人在王宫外，进去王宫难吐登天，你有机会进去，却没有机会见到怀玉公主，这可要如何是好？”
事情当真凑巧得很，阿飞帮着带信的一名军士的父亲在佛寺当杂工，据他说怀玉公主信佛，每月初一、十五都要去拉瓦克寺烧香拜佛，风雨无阻。阿飞眼前一亮，道：“明日不就是十五么？”忙送完家信，见天色还早，便带着古丽去市集购买干果。
于阗饮食以甜食为主，进食粳沃以蜜，粟沃以酪，果品诸如当地盛产的葡萄、桃、杏、梨、桑椹、石榴、枣、榅桲等在食谱中占了很大比重，民间晾制干果的技术十分高超。古丽买了一大口袋，预备带回去分给亲朋好友。
虽然中原早已经用铜钱、银两作为货币，但西域一直采用粮食和布匹做为货币，粮食包括谷物和高粱、玉米等，布匹包括棉布和丝绸。不过，丝绸之路兴盛后，东西方的各种货币也开始在西域流通，尤其以中原的五铢钱最受欢迎，金银反而还在其次。而西域人得到金银后，往往不是将其作为货币流通，而是打造成各种器皿，如酒壶之类，这点尤其令中原人惊讶。
二人买完于阗特产物品，便回去客栈好好休息了一晚。次日一早，双双赶来拉瓦克寺，装成香客混进寺内。
拉瓦克寺在西城西十里处，原是于阗开国国王为罗汉僧所建，主殿是一座巨大的方形建筑，正中央筑有圆塔，塔周围环绕有圆形步廊，供香客礼拜。廊道周壁塑有八十余躯立佛像，像间又穿插有佛、菩萨、天王像及乘鹅车的月天像。
圆塔的正北方新立了一方石碑，上面刻着几行中原汉字。阿飞问过僧侣才知道，这是怀玉公主亲书题写的誓约，约定于阗国人不得杀蚕，要待蛾飞尽才可以抽丝。
古丽道：“看来那些称于阗已经生产出丝绸的说法是真的。阿飞，以后那些波斯商人都不用再去中原购买丝绸，再也不会经过楼兰，你怕是当不成向导了。”阿飞道：“是啊，我改去放羊放牛好了。”
口中虽然说笑，也不免为母国忧心——因为楼兰经济富庶，很大一部分原因是因为它是西域东边的门户，是丝绸之路的必经之路，对过往商人抽实物税是国家赋税的重要来源。若是于阗当真生产出了堪与中原媲美的丝绸，那么西方商人自会来于阗大量购买丝绸，再也不用冒穿越沙漠戈壁的风险，而东边中原本身就是丝绸大国，如此，楼兰将会损失一笔数目巨大的税收。
古丽却没有他想得这般深远，笑道：“不用去放羊放牛啦，我家有的是钱，阿爹又只有我一个女儿，你可以到我家当女婿。”
阿飞一愣，却见古丽已经红了脸，低下头去，无限娇羞的样子。正望着她发怔，忽听得有人叫道：“怀玉公主到了！闲人快些让开！”回过神来，忙拉着古丽让到甬道边。
只听见环佩声响，一名云鬓女子扶着侍女往石碑方向而来，数名黑甲武士跟在身后。那女子挽着高髻，珠围翠绕，华冠丽服，美艳无比，腹部已高高隆起，显是有了身孕，只是神情落落寡欢，脸上不见一丝笑容。阿飞料到她就是怀玉公主，忙叫道：“怀玉公主！”
于阗是个实行一夫一妻制的国家，妇女地位很高，跟男子一样抛头露面。怀玉公主早已经习惯街边百姓的欢呼，只微微点点头，便继续往前走去。
阿飞道：“公主！公主！小妹！”怀玉公主身子一震，立即停了下来，转头问道：“谁在叫我？”
阿飞忙从人群中挤过来，却被黑甲武士拦住。阿飞叫道：“是我，公主，是我叫你，我有要事要禀告公主。”怀玉