“你莫非着了魔；怎么就不能停一下呢？”男爵的咆哮从我身下传来。
“噢！这天气可真热。”伯爵厌烦地吸了一口烟；叹气道。接着便走下阳台去查看人行道旁的椅子；他们果然要坐在窗口。目前为止；我都还算幸运。当他们坐下来时；角楼上的钟刚好敲着十二点一刻。百叶窗内；伯爵夫人已经在打呵欠；她的影子隐约可见。
下面两个男人已开始说话；但夫人房内的动静使我无法专心倾听；只听到些零星的句子。听到伯爵在解释楼上的灯光是夫人尚未就寝；其他地方他已检查过；如此他们可以放心谈话了。男爵仍不断埋怨伯爵吊了他一天的胃口；伯爵则认为事情重大；必须在无人窃听的情况下进行。“我们的事出了很大的问题；将来的一切必须在今晚秘密作一决定。”他说。
这是我听到的第一句完整的话；以后的话就都很清楚了。
“问题？”男爵重复道。“我告诉你；这个问题可比你想象大得多了。”
“从你这两天的表现我就猜到了。简单说；咱俩从欧洲大陆赶到这里；就是为了这件尴尬的事——”
“废话少说！一句话——你是为了几千镑；而我是为了几百镑才到这里；没了钱我们不过是两只狗罢了；说下去吧！”
“然而除了靠尊夫人；你又没有其他的法子。你记得我说过的关于女人的话吗？要支配女人只有两种方法：一是打倒她；这是野蛮人最喜欢而文明人最不齿的方法；另一个就是绝不受她的影响。从开始到现在；你就被尊夫人与贺小姐弄得功败垂成；字没签字；到手的钱也飞了；还使贺小姐写了那第一封信给律师——”
“第一封？难道还有第二封？”
“有；她今天又写了一封。”接着是一张椅子被踢翻的声音；看样子；柏西尔是火了。他怎么知道的？难道他跟踪我去客栈；或者由我说没信；而推断我交给了芬妮？可是；即使是如此；他又如何能看到由我手上直接到芬妮怀里的信呢？
“你得感谢我在你制造麻烦后随即帮你解决；多亏我没让你把贺小姐关在房里。你难道看不出这位小姐才智不下于男人；若我们能有她在同一边该多好！否则她若是我们的敌人；那我们就不得不小心对付了。柏西尔呀！你是活该要输的；你也已经输定了！”
柏西尔首度主动打破沉默地说：“好吧；好吧；你尽量取笑吧。钱并不是我惟一的困难。”
“我知道；但我不会被你搞迷糊的；我们先解决第一个问题再说。首先；我要你完全放手；一切交给我处理。把你所知道的都告诉我；我们时间不多了。我先问你；若无尊夫人的协助；你那张三个月后到期的支票真的无力兑现吗？
“真的。”
“难道你在银行里都没有钱了？”
“只有几百；可是我需要的是几千；而且又无处可借。”
“目前你从尊夫人处得到些什么好处？”
“只有她两万镑本金的利息；刚够日常开销。”
“那你要的是什么？”
“她叔叔死后每年的三千镑。”
“除此以外就没有了？”
“没有——除了；假如她死后的那笔两万镑。”
“啊哈！假如她死后？”
下面又静了下来；伯爵跨出阳台；我听见他说：“终于下雨了。”的确；从我的斗篷湿透的程度看来；已经下了一会儿了。突然；我发现伯爵夫人的影子在百叶窗出现；我看见她模糊的脸从我藏身之处的上方望过去；幸好绵密的雨掩护了我。“下雨了！”我听到她轻声对自己说。然后便离开了窗口；我这才松了一口气。
底下的谈话又继续了。“柏西尔；你关心你太太吗？”
“你这话不嫌太直率了点？”
“我是个直率的人；说话就是这样。怎么？你不肯回答？假如尊夫人在秋天以前死去——”
“不要再说了！范斯克！”
“我们只是这样假设；那么一来；你就可以得到两万镑；并且毫无损失——”
“损失以后每年的三千镑。”
“面对实际吧；柏西尔！两万镑是现成的；而三千镑则遥不可及。”
“你也是为自己打算；假如萝娜死了；范夫人才能得到钱——不必那样看我；你的眼光使我起鸡皮疙瘩！”
“嗬！莫非贵国的鸡皮疙瘩代表良心？我谈的只是一种可能性；你们那些律师不也当着你的面谈什么遗嘱吗？难道他们也会令你起鸡皮疙瘩？我今晚的任务就是替你拨开云雾；你的立场应该是这样的；假如她活着；你就拿她签了字的文件来偿债；不然；就要她死你才还得了债。”这时；伯爵夫人房中的灯光熄了；整栋大楼的第二层一片漆黑。
“说！说！”柏西尔咆哮道。“听你这么说；好像你已经让我太太签了字似的。”
“这件事你大可交给我办；两个月后你再瞧瞧我的唠叨有什么价值。现在；假如你愿意的话；咱们来讨论第二个困难——是叫葛安妮吧？”
“不错；我已经找了她一整天了；可是没有找着。如此一来；我将满盘皆输。”
“真的？”底下的火光扩大了；原来是伯爵拿了灯来照。“看你的脸色是真的很严重！”
“当然！我给你看过葛安妮藏在沙中的纸条；我不是吹牛；她真的知道秘密了。”
“这个秘密你还是尽量少对我说；我问你；她是从你这儿知道的？”
“不；是她母亲泄漏的。”
把她送进疗养院的原因（1）
“两个女人！柏西尔；你完了！我了解你把她送进疗养院的原因；可是她又是怎么逃出来的呢？可能是你的敌人收买了看守她的人？”
“不是；她是模范病人；他们信任她。她这一逃足够把我毁了；你了解吗？”
“我了解；但我们先弄清楚重点；才决定对策。她对你目前的处境有什么威胁？”
“她在附近而且想跟萝娜联络；危险就在这里。任何看到她沙中藏书的人；都会认为内人也知道这秘密。”
“等一下；柏西尔；假如尊夫人真的知道；她难道不会为你而保守这份重大的秘密吗？”
“怎么会？她在婚前爱上了一位美术老师；叫华沃特；我刚好是他们的眼中钉。”
“这有什么好大惊小怪的；这些女人永远有爱人。”
“等等；我还没说完呢。你知道葛安妮从疗养院逃出来后；是谁帮她躲过追寻她的人？华沃特！你知道她来康柏兰找谁？也是他。这两次他们都单独说了话。别打断我！凭他的甜言蜜语；他一定知道我的秘密；内人也知道。他们凑在一起；就会合力用它来打击我。”
“这位先生现在何处呢？”
“出国了；我派人监视他上船的。我还警告他；若想保全自己的皮；就不要太早回来。这种事我是很小心的啦。安妮曾在凌雾堡附近的农庄停留；我也亲自赶去了；他们那些人似乎没听到什么。我还要她母亲抄了一封信；以便向贺小姐证明我送她去疗养院的动机。我已经费了不少心力找她；可是竟然让她在我自己的园子里逃脱了！我怎知她会碰上什么人把秘密抖出来？谁又敢确定那小子不会偷偷跑回来；利用她来算计我——”
“不会的；她既然在附近；你一定会比他先到手。我想通了；目前；找到葛安妮才是第一要务；尊夫人已在你掌握中；而贺小姐与她不可分；便也在你掌握中；华沃特远在国外。我们必须先找到安妮；使你放心；才能进行其他的。你有没有到附近打听过？”
“打听过了；我去找过她母亲；也在村里大致看了一下；可是毫无结果。”
“她母亲可靠吗？既然她曾经泄密；你还相信她？”
“她不敢再说了；因为我们的利益是一致的。”
“那就好。钱的问题；你给我时间解决；明天我就去找安妮。让我问你最后一个问题；当我到船屋去打算通知尊夫人签名的事改天再说时；好像看到一个奇怪的女人刚好与她分手。我也没仔细看她的样子；不过你倒是告诉我；我们这位隐身术十分高明的安妮长相如何呀？”
“长相？哈！两个字就可以说明了；她几乎就和‘萝娜’一个样子！”
“你说什么？”伯爵蹬开椅子跳起来。
“内人生病的样子；就是葛安妮了。”
“她们有亲属关系？”
“一丁点也没有；可是却像得一塌糊涂。你笑什么？”我在外头没听见伯爵的笑声；他一定是在奸笑；男爵又问了一句：“你笑什么？”
“让我有一点乐趣好不好？反正；只要我看到葛安妮认得出来就行了。我们都去睡吧；明日的阳光或许会为我俩带来新的希望。我向你保证；你绝对会有钱付账单；也会找到葛安妮。你看；我这人够朋友吧！值得你把那些钱借给我吧！幸好我这个人是从来不记仇的；我再度原谅你——晚安了。”
接下来就只有伯爵关上书房的门与柏西尔关百叶窗的声音。外面的寒气几乎刺入我的骨头；使我好一会儿无法动弹。我试了好几次；才直起身子。回房时；我小心地扭头去看；看见伯爵的更衣室已有灯光。等我的手触到自己的窗栏时；角楼的钟已敲一点过一刻了。
六月二十日
阳光普照；我一夜失眠。他们谈话前后不到一小时；却使我整晚度夜如年。我根本不清楚自己摔了一跤后是如何摸索着进入卧室；点亮蜡烛；然后换上衣服。我不敢躺下；怕我一碰到床就没有力气再爬起来。我必须趁记忆力还鲜明的时候把他们的话记下来。
九点了！九点还是八点？应该是九点吧。谁会相信我竟在夏天打摆子！我真的出了一夜的冷汗！可是我也没受凉呀？天哪！我不是生病了吧？
这个时候怎么能病？还好能写字；可是字都挤到一块了。萝娜！萝娜！现在到底是九点还是八点？好冷噢；昨天的雨把我淋坏了；还有那个钟一直敲、一直敲……
（附注：以下的日记简直无法分辨；只有一些字句看得出是萝娜。翻过一页；是男人粗大有力的字迹；日期是六月二十一日；写着这些字——）
一位诚挚友人的附注
杰出的贺小姐这一病；使我有幸得窥这本日记的真面目。我可以指天发誓；她的每一页都写得那样生动；令人兴奋而愉快。
在这些令人赞叹的