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衙役领命正要去；忽听外面守门的衙役来报：“启禀张大人；王老太爷回来了。”
张大人看了祁天福一眼，心想，哪里有凶手留下了这么明显的漏洞还要回来投案的，随即微微一笑，三分讥讽，七分不屑的神情让祁天福不觉气结。两人抬眼望去，只见祁府众人已经让开了一条通道，一个面容清癯的老人缓步走了上来。他的头发已经有些花白，但是梳得很整齐体面，长长地垂在身后，若不是这头发暴露了他的年龄，而且这里还站着他的两个已有子嗣的壮年儿子，单看那沉稳的步伐，挺拔的腰身，任谁都会怀疑他祁府老太爷的身份年龄。尤其那一双眼睛，看人时炯炯有神，目光丝毫没有闪烁，但是，神色中却好像有几许恍惚，让你觉得他好像是在看着你，又好像看着别处。今天王老太爷身着一件纺绸的蓝色长衫，身形过处，若得年轻三十年，那必是一位翩翩美男子。
（3）
祁府对外出面打点的事务均由祁老太太掌管，张凡大人往来祁府，是只闻王老太爷其名，知道祁府有一位入赘的老太爷，但从未见其人。今天是第一次有缘见到，不禁为他卓然的外表折服，这哪里像是一名昨夜刚刚杀过人的嫌犯，谁能有如何深的城府，在此刻还能如此镇定自若？正沉思间，王老太爷已经走到了他跟前，略施一礼，问道：“张大人，草民在镇上已听说家里出了事情，惊动了大人，但不知现在情形如何，劳烦大人了。”
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连环猎 第一部分（12）
张大人迅速反应过来，颔首一笑：“不曾劳烦，太爷多礼，事关府上老太太，但是夫人已死多时，哪里还有情形如何，敢问老太爷昨夜身居何处，方便告之吗？”
祁府众人都知祁老太太平素待丈夫并无半点好处，令人吃惊的是王老太爷听到噩耗竟然潸然泪下：“贱内果然不在了，我倒是没有想到，真是世事难料，昨夜竟然还和她争吵，她这一生操劳，实在对她有愧。”老太爷眼泪不止，串串滴落，其言恳切，虽然祁府众人对刻薄的老太太并无好感，但是想到她罪不至死，却又死得凄惨，倒是心软地掉下泪来。只有祁家两兄弟在一边不屑地哼了几声，祁天寿小声嘀咕：“真会唱戏。”
“草民昨夜与贱内争吵之后，一时气愤难平，就在镇东戏院过了一夜。”王老太爷止住泪回答张大人，略定了定又道：“草民可否见贱内一面，不知她因何而逝？”
“这个自然可以，本官冒昧问一句，太爷昨夜是什么时辰，又是从哪里出的宅院，有何人可以为太爷作证，还有何人能为太爷作证一夜都在戏院借住吗？”张大人眼睛紧紧盯着王老太爷，温和而不失威严，一句紧一句地追问。低头随意打量老太爷的脚下，只见老太爷穿着一双青色布面的布鞋，显然是很有年头了，那布面已经洗得发白，而且有些变形，上面还隐隐有着一些小小的补丁。
“不怕大人笑话，草民因家里的一些问题，昨夜没有从祁府进出，而是翻墙而出，至于住宿方面，戏院沈老板可为小民作证夜宿戏院，我们谈了一夜的戏文，除了沈老板还有三个人。”王老太爷低着头平静地回答。
“嗨，我实在忍不住了，这么问要到什么时候啊，我就问一句，是不是你杀了我娘？”祁天寿推开祁天福，几步冲了上来，站在王老太爷面前。院子里一下寂静无声。
“真是我的好儿子，”王老太爷冷冷地说，并不看祁天寿，“你不尊礼教不认我这个爹也罢，我不可能像你这畜牲，不认我的妻子，我再狠心也下不了这个手。”
祁天寿一时气结，说不出话来，就那样傻站着，祁天福迈着八字步走上来，先对张大人赔了一个笑：“我兄弟性子耿直，大人见谅。”张大人没有说话，只是眯着眼看着这两兄弟，心想有四人可以作证王老太爷一夜宿在戏院，为何这两兄弟不愿信服？低声对师爷说了几句，让他命一个衙役前往戏院打探，自己则冷眼旁观祁家两兄弟的好戏。祁天福底气十足，回过头去招呼了一声：“香莲，死哪里去了，把你看到的事情说一遍让大家听听。”
香莲期期艾艾走上来，给主子们蹲了一个万福，躲过王老太爷诧异的目光，小声说：“昨夜是我见到老太爷和老太太夫妻两人吵得最凶的一晚，昨夜来了两个陌生人，很是奇怪的两个人，自始至终都是蒙着面，戴着斗笠，老夫人和老太爷关了门和那两个人谈话，大约一炷香的工夫，那两个人就走了，我只听到，老夫人和老太爷后来就争吵起来，老夫人说是，一定是，老太爷说不是，一定不是，我也不知道他们说的是不是，到底是什么东西，接着，就又提到了过去的事情，而且老夫人和老太爷还在说明日到底签不签字，老太太说要等等，老太爷说绝对不是，明日按原来说好的进行，老太太说老太爷的相好总有一天会来讨命，那明天就盖一座寺，镇死她，让她连鬼也做不了。老太爷开始还劝她说盖寺院是善举，更何况是要敬奉桑蚕神，更是祁家列祖列宗都愿意的好事，只是希望她看在少爷们都这么大了，夫妻一场的情分上，寺院建成时超度一下云娘的魂灵，拿点钱给她修座坟，这些年总是在请法师镇着云娘的魂，已经镇了几十年了，凡事也不能做得太绝了。”香莲说了一阵，抬头停住了，祁天寿挑衅般看看张大人，张大人对香莲点点头：“继续说，本官在这里，没人能伤得了你，你如实说来就是。”心里倒是在想，那两个陌生人是怎么回事？怎么会在命案当夜到来，也太巧了，而那是不是暂且不说，至于签不签字这一说，难道指的是和自己在今日签订契约一事，那么难道说祁丽明老夫妻两人曾经想改变主意？可是为昨夜前来的两个陌生人？
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连环猎 第一部分（13）
“老太爷在那里劝了半天，老太太就是不肯松口，说已经镇了二十年，法师说火候已到，建了寺庙，再做一场法事，必要把云娘魂魄都去了才能解气，说老太爷若还是这样总为云娘不平，为何当时不一朝了断和云娘一起做鬼好了，还说……”香莲又看了老太爷一眼，见他闭目不语，就接着说：“还说像太爷这种做人做到这份上的男人真是少见，换了她早就不活了，以前不是说梦话都想杀我吗，我知道你恨我，你倒是来杀我啊，你这样算什么男人，读了不少的书，霉在肚子里，不通人情，不通事理，只会吟诗唱戏，风花雪月能当饭吃吗？难怪连儿子们都看不起你。”香莲停住了，又说道：“后来两位主子争吵的声音就越来越大，杀字不离口，说的内容大家都听到了，我不敢进去，就躲去睡了。”
张大人示意香莲下去，看了看王老太爷：“太爷，有什么话说吗？”他的目光探寻般掠过王逸名的面孔，只是面色平静，没有什么异常，接着道：“不知道昨夜来的两个人找尊夫妇有什么要事？为何装束如此奇怪？请太爷如实相告，只怕老夫人丧命与此有关。”
“昨夜大致就是香莲所描述的情形，草民没有什么好辩解的，素来和贱内不和，这是事实，不用瞒人，不过人不是草民杀的，草民不过是气头上呈口舌之勇罢了。”王逸名看了一眼一边低着头的香莲，直视张大人说道：“大人，昨夜前来的两人是和我祁家有生意往来的两个人，只是这笔生意和我的岳父大人有关，陈年旧账，之间有些争执，这两人原是桑园镇的人，也和别的商家有些纠葛，所以不方便以真面目示人，虽然是有些惹眼古怪，但是别无他事。”王逸名顿了一顿：“大人，草民想先进去看看贱内，不知她因何而……”张大人想了想，就点头同意，王老太爷径直便走入屋内，只见那挺拔的腰身在进了屋后晃了两晃，突然冲了出来，扶着门呕吐起来，浑身颤抖。“不会的，不会的，怎么会这样。”老太爷喃喃地说着，扶着门的手轻轻颤抖着，指甲深陷到木质的门框中。
“确实死得蹊跷，太爷，死因不明，我做仵作十几年了第一次见到这样的死法。”仵作在一边好心地为王老太爷捶背。
“把尸体抬走吧，大家都看过了，这样放着也不好，先停在县衙吧。”张大人不觉心里有疑问，这老太爷外貌倒好，看那行为举止却似乎有许多秘密，他刚才的供词似乎在隐藏什么。
几个衙役上前抬了尸体出来，出得门来，明亮的阳光下，老太太身上的红衣和血迹越发刺目，那向前伸出的右手好像还在召唤众人，而那紧抓胸前的左手表明死者死前受了很大的折磨，大家都偏过头去不愿再看。
刚过门槛，后面抬着尸体的衙役突然绊了一下，尸体滚落在一边，香莲立刻像被人扒了皮一样惨叫起来，众人回过头看去，只见刚才绊着衙役的是张大人来之前，兰草发疯时随意从老夫人的身上扯出的红布，那红布此时被风吹开，一端搭在滚落的尸体上，上面竟然书有几个大字，字是用暗沉的红色液体书成，此时在阳光下，倒是显出了深浅的层次，在死人身上犹如鬼魅，虽然有阳光照耀，众人还是觉得仿佛都被诅咒了一般，身上透心冰凉，几个大字赫然狰狞在阳光下：
“施我身者必还彼身。”
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连环猎 第二部分（1）
（三）光绪十年九月初七午
在众人的沉默和惊惧中，祁老太太的尸体被盖上白布匆忙抬走了。现场每一个人的思维仿佛都停止了，祁老太太的院子里只听到秋风在黄叶上唱着清冷的歌。
（1）
在众人的沉默和惊惧中，祁老太太的尸体被盖上白布匆忙抬走了。现场每一个人的思维仿佛都停止了，祁老太太的院子里只听到秋风在黄叶上唱着清冷的歌。
张凡大人抬头看了看天，不知不觉已经临近中午，本想带了暂停，让众人休息一下，下午继续审案，却看到除了王老太爷外，�