吐露了实情。
行不更名，坐不改姓，王三铜是他的名字，上河姜堰人氏。
家中弟兄三个，王三铜排行老三，上有王一金、王二银两个哥哥。祖上都是练武的，到他们这一代没其他好出路，都做了梁山好汉。俗话说兔子不吃窝边草，王家兄弟在家乡一点事都不犯，只到泰州扬州等地去劫财，至于下河溱湖一带从没来过。一来人生地不熟，二来水性又不好。在溱湖没有好的水性，连活命都难。溱湖人家门前没河，屋后就肯定有塘。家里有孩子的，刚断奶就会游水的比比皆是。王家兄弟只有王三铜略通水性，会来个“狗扒水”。
王三铜有个多年不来往的表姑妈，有一天像土地娘娘似的从地底下钻进王家，要他们为她出头报仇。表姑妈娘家没能人，王三铜家也算是她娘家，所以就找上门来了。原来这些年，表姑妈一直在溱湖东边的开阁庄孙三瘌子家当保姆大妈。
原先东家对她还是蛮好的，她对东家也是贴心贴肺的，尤其伺候孙三瘌子的老母更是尽心尽力。孙老母眼睛不好使，就把王大妈当作自己的眼睛。不久前，孙老母归天了，孙三瘌子新娶的小娘子做内当家。这个小娘子是溱潼开酱园店的陈家的姑娘，娘家贪图孙三瘌子家财大势大，委屈姑娘给孙三瘌子做小。这时的孙三瘌子已不是当初偷鸭子时候的孙三瘌子了，花钱捐了个县太爷的虚衔，在开阁庄算他腰杆子最粗。那小娘子从小就在酱园店酱缸盐罐醋坛间长大，心能酸过醋，嘴能腌煞人。当了家以后，长得稍微出趟一点的使女，统统赶走。
对王大妈也不放过，总想找个破绽辞了她。
一天，王大妈在厨房洗碗，看到有一小碗汤圆原封不动地收过来了。王大妈问收碗的使女，使女告诉她那是专门下给少爷吃的，少爷不吃叫倒掉。使女说完又去忙去了，小娘子看不得闲人。王大妈不忍倒掉，自语道：“作贱粮食，响雷打头”。
王大妈站着把那一小碗汤圆吃了，还没来得及擦嘴，小娘子闯了进来。“老不要脸的，偷吃少爷的汤圆！”小娘子横眉竖眼地斥道。王大妈正要辩白两句，小娘子的巴掌已刷到她的脸上：“打你这个谗嘴，不晓得老太太在世你偷吃了她多少东西？”
听了这话，王大妈心如锥扎，气得瘫坐在地。“还想耍赖！来人，把她扫地出门。”小娘子抄起那只空碗砸到王大妈头上，气吼吼地出了厨房。
这边，王大妈脸上被划出个一长的口子，血淌了一脸。
她也不觉得疼，她只觉得心寒，心寒得手脚冰凉哭不出声来。
两个长工架着王大妈，准备推出大门。王大妈抓住门框死活不肯出门，那一刻，她就想死在孙家，讨还自己的清白。可是好手敌不过双拳，王大妈还是被推到了门外。大门哐当一声关上了，接着是大铁砧子撑门的声音：“嘭”。这后一声不大的撑门声，提醒了王大妈。
孙老母在世曾告诉过她一个秘密，这孙家撑门的铁砧子不是铁的，是涂了黑漆的金砧子。那是孙老母叫孙三瘌子办的。孙老母跟儿子说古人言语富不过三代，你要为第四代留点家私。后来母子二人就合计出了这么个办法，其他人一概不知。孙老母告诉王大妈，那是因为王大妈忠厚老实，想添双信得过的眼睛，帮这孙家看住这显山不露水的家私。
王大妈一腔悲伤变成了报仇的火苗。她讨饭营生回到姜堰，找到娘家这表侄三兄弟，让他们为自己出头。王一金、王二银两人不吱声，下河溱湖一带不是他们的地盘，小河小沟多得像个蜘蛛网，他哥俩不想栽倒开阁庄。王三铜觉得怎么说也算是表姑的娘家人，那个酱园店里出来的小娘子欺人太甚。
再说只是劫财教训教训那贱人，又不是杀人放火，怕什么！王三铜望着表姑脸上一长的大蜈蚣似的新伤疤，答应替她出头。动手前一天中午，趁着多数人家都在打盹，王三铜带着表姑去踩点。表姑指认了孙三瘌子家的门，王三铜默记了。出了开阁庄，王三铜一眼就相中了出逃的路：过了汪北河，就是看不到头的荒田芦苇，还有一条小河直通荒田心里。只要进了那条小河，就万事大吉了。
没想到真动手的时候，出了岔子。
那一天傍晚，王三铜独闯开阁庄。说实话，让王三铜飞檐走壁的功夫用在对付孙三瘌子家的围墙上，真叫屈才。王三铜翻过围墙，摸到那块金砧子装进麻袋，轻开大门跑了出去。
刚转过墙角，回头听一下动静，忽地见一团黑影扑了过来。王三铜来不及躲闪，差一点被扑翻在地。原来是一只小驴似的猛犬。那猛犬倒也奇怪，一声不吭下嘴就咬，咬住了王三铜的一条腿。王三铜使劲甩都甩不开，一阵刺痛涌遍全身。王三铜暗暗叫苦：“没听表姑说起有这么条不叫的怪狗。不然的话，可以穿上防狗咬的铜丝裤。”
其实这是孙三瘌子从很远的地方买回来看家护院的狗，名唤藏獒。这是种名飘四海的猛犬，个儿大声音亮。孙家这只藏獒，一身披挂黑又亮的长毛，叫起来像狼嚎，跑起来像一溜黑烟，孙三瘌子给它取名“黑旋风”。自从姓陈的小娘子进了门得了势，孙三瘌子家成了个大酱园店，一切都被腌得无声无色，咸得烧嗓子，连狗也不例外。小娘子坐月子嫌“黑旋风”
叫声难听，逼着孙三瘌子把狗给杀了。孙三瘌子下不了手，小娘子就叫他在狗食里下了哑巴药。从此“黑旋风”有冤叫不出，再也没人听到过它的叫声了。这也难怪王大妈忘了说狗的事。王三铜不想自己在道上的名声栽在一只狗的身上。事不宜迟，王三铜举起装在麻袋里的金砧子，运起功力，照着狗头连砸三下。“黑旋风”身子软了，为孙家尽了愚忠。王三铜扒开狗嘴，来不及裹伤，赶紧逃去。到了汪北河边，王三铜把装着金砧子的麻袋拴在腰间，赶紧“狗扒水”。
汪北河并不算宽，三条河拼起来才有青浦大河宽。站在黄家墩这边喊一声，河对岸准能听见。不过对只会“狗扒水”
的王三铜这个上河人来说，汪北河好似一条小长江。更何况腿上受了伤，腰间还拴着个死沉的金砧子。游到河中央，王三铜感觉到自己快要成为淹死鬼了。他挣扎着把装金砧子的麻袋拽掉，身子轻了不少，继续朝那通往荒田芦苇的小河爬水。
渐渐地，王三铜迷糊起来，他感到他游到了小河里，他感觉他好像爬上了河滩。再后来，黄家墩的小脚四老太救了他。
小脚四老太好像没有在听王三铜讲些什么，老是在打盹儿。等他讲完了，小脚四老太眼睛唰地圆睁，大声嚷道：“该天杀的小娘子！”吓了王三铜一跳。之后，小脚四老太对着王三铜点点头，眼里流露出慈祥的光，她又想起了自己死去的儿子长生。要是长生还在世，凭他那火暴脾气，听说孙家王大妈的事，保不定会去打抱不平。
王三铜在黄家墩过了一个月，腿伤好了。在一天夜里，小脚四老太着人用小船送王三铜回姜堰。临行前，王三铜留下了一块木漆八卦符和一句话。那块木漆八卦符，和王三铜熟络的同道都认得。遇到打劫的拿出来，道上的朋友就得手下留情。王三铜留下的那句话是：“救命恩人，掉在河里的那东西该派是你家的，烦你着人捞回家。”
那块涂着黑漆的金砧子，神不知鬼不觉地成了小脚四老太烧锅时坐的小墩子。除了帮着捞金砧子的碌碡骨，其他人一概不知。小脚四老太告诉碌碡骨那是个打铁用的铁砧子。
碌碡骨帮她把铁砧子放在灶门口。
小脚四老太晓得这也算是财神看中了黄家墩，让黄家“收到了”。这“收到了”，在溱湖别有一说。偶尔有些人家耕田的时候，耕出一坛子银子；下河罱泥，罱回两只金元宝；翻修老房子，从墙根脚里掏出几十串铜钱。这些都算“收到了”！收到了意外之财的人家，总归心里不太踏实，惟恐祸因财起。于是形成了一种风俗：在“收到的”地方，撒些茶和米，便能避灾祸保平安。被人家误传“收到了”的人家，则要用箩扣在烟囱上，等于捂住灶神的嘴，以防他说错话惹来祸端。
趁着天黑，小脚四老太一拐一拐地摸到河边，往河里撒了几把茶米。
知足常乐，贪财惹祸。送走王三铜，小脚四老太就发了句话：“从今往后，跟道上走的少搭讪，不沾人家一分一毫的光。”
黄家墩的人都觉得小脚四老太这话有点奇怪：四老太平常喜好念经拜佛，救人一条性命不能算吃亏；那人光棍一条随身没带什么宝物，一两银子也不会留下，谈不上沾他什么光。不过，大家都觉得四老太说这话肯定有她的道理，照办就是了。
之后，叉鸡帮常来歇脚，讨捆柴禾、要把盐的，小脚四老太都是客客气气地给叉鸡帮。不过，叉鸡帮送鸡来，小脚四老太死活都得让人还回去：“黄家墩的人不吃叉鸡帮的鸡，也不坏叉鸡帮的事。”她不想让黄家墩沾上贼名，更不想因小失大露了金砧子的底。她晓得孙三瘌子不会吃这个哑巴亏，还有那坏心术的小娘子一旦知晓了隐情，还不火烧连营七百里？至于孙家这把仇火最后落到谁的头上，只有天晓得。
此时，碌碡骨黄力宏跟着米篮子下了河口，他晓得米篮子不放心她的船落了单。叉鸡帮的船一向是拴在一根船桩上的。米篮子跳上船，摸黑找那只荷叶盖着的熟猪头。天差不多都黑了。碌碡骨只看得见米篮子像个黑魂似的在船舱里摸索。碌碡骨饿得等不及，抓住船头猛拉一把，船窜上河滩。“哎———”米篮子叫了一声，跌坐在船上。碌碡骨也不言语，扛起小船，爬上了岸。
月亮也爬上了岸，照得荒田里芦苇野草心摇旌动。
碌碡骨扛着小船，沿着小河岸走了两三顷田的光景，这里已听不真切黄家墩房舍里的说话声和锅碗瓢盆声了。碌碡骨肚子里的叫声，压过了荒田的一浪