刘家屋后的溱湖，又传来嚯当嚯当的浪拍岸的声响。
此时，美满的溱潼春月正照耀着柔情的溱湖，也照耀着初来乍到的时堰惯宝小蒋秋月的心房。过了三天，按老规矩新娘子该回娘家“还红”了。还红，意思是把从娘家带去的财气还给娘家，其实还隐含了给新娘回娘家告状诉苦的机会。蒋七小倒好，回到时堰的娘家，也没哭也没闹，一个劲地说好。她从心底认了这门亲，甚至还庆幸九张嘴有胆识做了这个“谈谎媒”。不然的话，夜长梦多，说不定被其他人家抢先提了亲，只落得个在梦里化成祝英台那样的蝴蝶，去找刘元金。何况新婚三日，善讲故事的新郎官身体也会讲故事，对新娘是百般殷勤千般温存，让爱听故事的蒋七小十二分的开心。
蒋七小回时堰还红，爱凑热闹的九张嘴心虚得躲到草舍，只托人捎来一套用红绸子包着的布偶，这是七小小时候跟九张嘴学针线用的。蒋戴氏连连唏嘘，没想到九张嘴对七小这么好，多少年过去了，那套布偶还齐齐整整。蒋诚连派了七八趟伙计去草舍，半请半拽把九张嘴请回了时堰。
九张嘴抖抖乎乎地来看新娘子，见七小眉眼都在笑，心里安稳了许多。
“新郎官待你还好啊？”
“大妈做的媒，他敢不好？”
九张嘴心里一惊，生怕她把刘家的底子抖给蒋戴氏了，忙转身想走。
蒋七小上来牵住九张嘴的手，凑近她耳朵低声说：“你放心，我只跟我妈说了一句话，元金待我真好！”
九张嘴不由得心头一热，松了一大口气：这孩子真是长大了，是非拎得清，晓得我是为了成全他俩才做的“谈谎媒”。再说嫁妆肥了刘家，不就是肥了蒋七小家吗？这么一想，肚子里的乱牌全理顺了，一高兴又现了原形，人没到嘴先到的“婆娘头儿”架势又抖了出来，转身跳进人群中去。九张嘴来掺和，热腾腾的酒席更像浇了盆油的大火塘，火势更旺了。
蒋七小的“还红”宴上，除了新亲，差不多在场的人都喝醉了。一来是因为大家都为时堰的惯宝小又投了个好胎高兴。二来是因为九张嘴闹酒起哄。酒席散了，九张嘴又笑又哭地飘回家去了。蒋戴氏也醉得泪涟涟，她想起当年自己“还红”回戴南娘家，中了“谈谎媒”哭得天昏地暗。那滋味，如今又浮上心头。蒋戴氏借着酒劲，还哭着唱了起来：风扫地，月点灯，蒋诚是个大好人哪——天底下的美满幸福，从来都是因为稀而贵。还红后，蒋七小跟刘元金喜气洋洋地乘船回新家。上了岸，才进大门，就觉得不对劲。再进堂门，屋内物件东倒西歪一片狼藉。
大喜之后，刘家居然被匪盗劫了！
望着眼前的景象，蒋七小一时还没看懂，就像她小时候头一回看杀猪，她只是觉得稀奇。
那年，蒋家请人杀猪准备过年。一头又肥又壮的猪嚎叫着，前爪后爪各扎在一起。两个伙计用一条长扁担，串上猪爪抬了过来。那被捆着的猪，活像个冤屈的妇人，仰面朝天无望地干嚎。待屠夫一声令下，那挣扎的猪被按倒在杀猪专用的宽凳子上。一道寒光之后，猪下巴喷出一道红绸般的鲜血，落到事先准备好的大盆里。接着，放进了比那时候的蒋七小还高的杀猪桶。桶里注着热气腾腾的开水。那屠夫在猪后脚上切了个口子，拿一根长长的通条捅了几下，便咬紧那切口，狠命地吹气。蒋七小吃惊地望着被杀的猪浮出了杀猪桶面。那猪，更白了，更胖了，一声不吭地在水汽里晃悠着。年过完了，蒋七小还没想通，那嚎叫的猪进了杀猪桶后，怎么会变成那样？
眼下，趁着新娘子回时堰还红，刘家竟被匪盗劫了。蒋七小直觉得奇怪。从来都是听说谁家被劫了，想不到那种事竟发生在眼前。新娘子蒋七小看看屋里屋外，稀奇古怪地在动脑子，是哪个“屠夫”蹚了刘家的门，将厚厚肥肥的一大船嫁妆劫了去，把热热闹闹的大喜日子杀得变了形？
晚上，刘家老小都聚在后面这进房子里。原本热热闹闹的新房，一下子从春天到了散散落落的秋天。
原本，元金的父母兄长都住到溱潼“聚宝盆”粮行里去了。“聚宝盆”粮行是九张嘴娘家的，也就是元金的叔父开的。刘家在溱潼东窑这边仅有的两进房子，暂时全被说成是元金的新房，好显得刘家家私不小，撑起个说得过去的门面来，好圆九张嘴的谎。现在家里出了事，原有的一家人又搬了回来，住进了前面一进房子里，壮壮声势涨涨胆。
晚上凄凄凉凉的烛光下，迎新娘时担当福爷爷、福奶奶的刘掌柜夫妇又被请了过来。
新娘子蒋七小端来两杯茶过来请安：“叔公、叔婆请用茶。”
刘叔婆忙道：“都什么时候了，还讲究这些虚礼。”接过茶放在茶几上。
刘叔公叹了口气：“是哪些缺德鬼作的恶，哪有劫新房的道理？”
“蒋家陪嫁多，惹了眼。”元金父亲说。
“都怪东窑这边偏，要是我们不离家就好了。”元金父亲的眼光像条鞭子，猛抽了元金母亲一下。元金母亲一哆嗦，她晓得她说漏了嘴。
蒋七小微微一笑：“一家人在一起比什么都要紧。”
蒋七小的话像溱湖面上的一缕春风，抹平了大家心头的皱纹。
“哎，这么好的媳妇到哪儿找，打十八个灯笼找都找不着一双。”刘叔婆两手一拍。
在迎新船上，刘叔婆也曾这么很响地一拍手，蒋七小突然想起来：“会不会是那放彪的凶神匠？”
新娘子的一句话，像在打火石上划出了一串火花，把一屋子人的心思都点亮了。
那放彪的凶神匠一准是打劫刘家的头子。那天，老鸦嘴起了个大早，来到青蒲大河请河神，设了个鸦吐雾的咒语，准备放一把劫财的肥彪。老鸦嘴没想到干了多年这营生，居然算漏了鸦怕鞭炮这一着，结果现了本相，白折了阳寿。老鸦嘴气不过，旁门左道没捞着，那就霸王硬上弓，带了一拨人上门去打劫。
正是刘家新媳妇回时堰娘家“还红”的那天，溱潼东窑的刘家空无一人。房前屋后，墙上树上，不是贴着红喜联，就是飘着鞭炮放过后的残香。
这东窑，其实是在溱潼的东南边。东窑往北是刘家的十八亩水田，水田的尽头就是刘家的宅地，前后两进，东西厢房。因为信奉“耕读传家”，前后进住人，左右厢房各派做书房和农具房。刘家屋后便是溱湖。站在刘家门前朝正西望去，溱潼仙岛似的就入得眼帘。行船的人，又称刘家这块宅地为“三里半”。看见刘家的房子，就晓得离溱潼还有三里半的路程。
刘家周围没有邻居，显得孤零零的。元金父母及兄长都暂住到溱潼街上“聚宝盆”粮行去了，“三里半”的刘家只有些散养的鸡在屋前屋后觅食游荡。
老鸦嘴一干人划着鸦船，来到“三里半”，像帮人搬家似的劫了刘家。时堰蒋家让人眼馋的陪嫁，到刘家还没焐热，就没了踪影。
俗话说捉贼要捉赃。即便晓得是谁伸的三只手，没凭没据的也找不到地方讲理。蒋七小的刘叔公，也就是九张嘴的兄长，开的“聚宝盆”粮行也不小，算是溱潼街上有头有脸的角色。平常刘元金父亲有点迂，家里遇到大事情临了都是他堂弟来出头。
这次刘掌柜倒没了主张，他也是头一回遇到打劫的事。一家子琢磨了半天，还是这个开粮行的说了句收尾的话：“耕读传家，挡不住匪盗。人平安是大幸，权当破财消灾。过两天，收拾收拾全搬上街算了。”入夜，刘元金看着躺在身边的新娘子不禁长叹了一口气，能娶到蒋七小真是高兴得不得了。高兴了没几天，就被劫了。要不是被劫了，还不晓得迎新船在青蒲大河上遇到蹊跷事。按溱湖规矩，喜船上要去九个人或十一个人，反正是单数，回头加上新娘正好凑成双。新郎在家暖洞房，不上迎新船。喜船遭人放彪的事，新娘蒋七小不好告诉新郎官，她怕说起福奶奶逼她放晦气的事，所以刘元金不得而知。刘元金听说后，没往晦气上想，却思忖起自己的运气。以往是编故事讲给七小听，如今这几天的工夫发生的事倒是现成的古事，能编一连串的故事。
这天下半夜，元金迷迷糊糊地睡着了。
“哇——”蒋七小孩子般地哭醒了。她做个噩梦。她梦见自己正坐在九张嘴家天井里做针线，元金进来了给她讲故事。讲着讲着，突然黑压压的一大群黑头绿眼白身子的恶鸟直扑过来。那恶鸟像鹅不像鹅，像鸦又不像鸦。不一会儿，蒋七小眼睁睁地看着刘元金被那一大群恶鸟啄了个精光，只剩下了一张嘴还在不停地讲故事。蒋七小像被定身法定住了一样，喊不得救不得。这时，福爷爷福奶奶走过来一起叫起来：“上轿啦——”七小这才哭出声来。
元金听了七小做的梦，怔了一怔。这七小想起了她小时候被她家的看家鹅吓坏了，又加上被养鸦的放了彪，难怪会做这么奇怪的梦。难得七小虽是个惯宝小，还这么担心自己，真是难得。元金一边帮七小拭泪，一边宽慰她，哄她入睡。
之后几天的夜里，蒋七小又做了差不多的梦。蒋七小有些想回娘家了，刘元金有些担心，怕蒋家忌讳。照常例，新娘子还没满月是不作兴回娘家的。
刘元金跟七小说了，七小嗔道：“我娘家谁敢说这个？我偏要回去！”
元金不敢耽搁，赶紧备船回时堰。听说了新娘子蒋七小的蹊跷事，整个时堰都轰动了。九张嘴差不多是跑着赶过来的。还没进门，就叫起来了：“哪个该下油锅的放的彪？”
蒋诚的六个儿子齐刷刷地坐在堂屋，把个宽敞的明间挤得满满的。个个像歇了一整夜的牛似的憋着劲儿，等着找地方使。
“看样子，那房子也被放了彪了。”蒋诚望着空中说。蒋家也拉大网，会放彪，但从不肯做这等损德的事。
蒋戴氏锁着眉问新女婿道：“你们家