月光如太湖水一般，浇溶了天井里的每个人。
蒋七小这就住下了。刘元金也住下了。每天兰花草陪着蒋七小叫辆黄包车赶往“小惠山”。刘元金则跟“响三弦”轮流做东，合坐一辆黄包车，跟在后面。十天八天，这样还可以，日脚一长就不行了，主要是刘元金的钱袋子挂不住了。蒋七小在裁缝店里一桩生意也不想揽，只想懒懒地晒晒太阳。她一边晒太阳，一边想着给肚子里那还没成人形的孩子做什么衣裳。这个时堰的惯宝小从小就不晓得操心赚钱吃饭的事，这些事刘元金不得不操心。住在兰花草家好是好，就是开销吃不消。其实兰花草又不会要他一文房租一两油钱。只是刘元金觉得心里过意不去，老是跟“响三弦”抢着去买菜。“响三弦”也是苦桃子出身，晓得刘元金抢着买菜是过意不去。兰花草还以为刘元金要顺着蒋七小的口味去买菜，心里更添了一份对这个说小书的“小溱湖”的大好感。
又过了些时日，蒋七小腰围又添了许多，不过肚子里宝宝倒是懂事了不少，不再折腾七小了。不光不吐不恶心了，七小的胃口反而出奇地好。这下刘元金暗暗地叫起苦来：本来靠说几段“溱湖小书”能轻轻巧巧地挣个小夫妻的饭钱。现在七小怀上宝宝不能住船上，热心的兰花草请到她家里来住，真正难为她，可这开销就暗地里见了长。如今七小代孩子要吃好的，钱袋子里的钱快没了声响。无锡虽好却不是久留之地，刘元金偷偷地叹了口气。
这叹气声被蒋七小听进了耳朵，她对元金说道：“明天到庙里为孩子烧炷香许个愿，也算带他来了趟太湖，到了回无锡。”
刘元金一时没话，他晓得蒋七小的悟性。七小安慰他说：“衣胞之地不能丢。回溱湖吧，神仙都怕双身子，没人再敢打我家的鬼主意。”
第二天，兰花草抢着陪蒋七小去南禅寺拜佛烧香。回来的路上，蒋七小跟兰花草说了要回溱湖的事。
兰花草两行泪像珍珠断线般地流了下来：“花非花，雾非雾。夜半来，天明去，来如春梦几多时，去似朝云无觅处。”
蒋七小听着兰花草走了调的唱腔，心里惶惶的。兰花草跟我非亲非故却待我情同姊妹，自己怎么忍心就这么离她而去呢？
刘元金一旦想定了主意，就像他那铁脚板一样硬实。蒋七小也心知肚明其中的原由。一钱逼死英雄汉。赚的钱赶不上开销。腹中有了孩子，万事都得跟孩子商量。溱湖的浪比太湖的要小，回溱潼肯定比在这里安稳。遇到难事，大不了抱着孩子回时堰娘家。俗话说得是，欠债好还人情难了。兰花草可是难得有情有义的人哪！蒋七小左右为难，她跟元金说还是再拖两天吧。刘元金再硬的铁脚板，也顶不过蒋七小的绣花针。这一拖，就拖到了下一年的清明前。蒋七小有了头生子，也就是我的母亲，先前的小名叫“小七小”，后来改叫“兰小小”。
照溱湖的风俗，孩子出世，外婆家要来“洗三挂红”——孩子出世第三天洗澡要有舅舅在场，买块红布扣在摇车上辟邪，不然的话孩子长不大。蒋七小的兄长们都在老家忙春耕，就是听到喜信也来不及赶过来。“小七小”快满月的时候真的出了一身火疹子。蒋七小是头一回当妈，以为“小七小”要没命了，不停地抹眼泪，又不敢哭出声来怕惊了孩子。刘元金出去找了几趟郎中，一听说病况都不敢出诊。兰花草也急得直咬牙，“响三弦”也慌得团团转。
临了，刘元金好像在说给自己听，看样子要到河里洗净了身子求观音显灵，再回来抱着孩子拜四方，一定能泼掉“小七小”身上的火疹子。
大清早，“小溱湖”刘元金把自家的船定在附近的河中心，脱得剩下个内裤跳进河里去洗身子。虽说开了春，河水还是彻骨的凉。刘元金在河里泡了几泡，浸了几浸，直冻成个紫萝卜的样子才爬上了船，靠了岸。一回到兰花草家，赶紧钻进七小住的房间去抱“小七小”。蒋七小累了一夜正歪靠在床头睡着呢。刘元金光着身子抱着孩子，在房内走来走去。虚掩着的门突然开了，一道阳光跟着兰花草走了进来。她放心不下早早就过来了。这个抱着孩子的慈父和光着身子的男人，一刹那揪住了兰花草的心。她抢上前去，胡乱地给刘元金披上件衣裳，扭头跑了出去。从太湖到溱湖，绕不过去的是长江。
遇到大风大浪，要过江的各式住家船、小贩船的船主，感觉自家的船像片树叶子，非得接到大树身上才有把握。这大树就是江岸边专做“吊江”生意——带小船过江的大吊船。
刘元金交足了过江费，将自家的船拴牢在大吊船后面的粗缆绳上。一个大浪头打过来，刘元金家的小船颠来簸去。大吊船篷大个儿大，大风大浪中经得住来去。七小抱着个“小七小”在船舱里摇来晃去。刘元金赶紧一只手抓牢舵棒，一只手抓着她母女俩。又一个大浪打来，船首的甲板跳起了一块，从底下钻出了一个人来。元金跟七小同时吓了一大跳，想不到兰花草竟会这样送他们回江北！
江上风更大了，浪更急了。刘家的船，像个被莽汉拽着跑的小娇娘，深一脚浅一脚，拧来拧去，不晓得被带向何方。
突然，前方有几个天井大的漩涡朝大吊船扑来。那大吊船当家的扯着破锣似的嗓子狂喊：“快，把小船砍掉！”
顺着风，刘家船上的人听得清清楚楚。这吊江有条不成文的规矩，大吊船遇到过不去的漩涡，闯不过去的风浪，往往要砍断拴小船的大缆绳，以保自身的平安。
兰花草哪会认这个理！她抓住缆绳，悬着身子爬向大吊船。
那大吊船的伙计，举着斧子，怎么也砍不下来。你想想，要是人在小船上，砍断了缆绳，小船失事了，船毁人亡那是命。现在眼睁睁的望见人悬在缆绳上，一斧子下去，人滑到江里，这跟杀人有什么分别！
那伙计愣住了，不由自主地搁下斧子。那大吊船当家的疯了似的直喊：“发什么呆，快砍！”
那伙计扔下斧子回道：“要砍，你砍！”
那大吊船当家的冲到船尾，兰花草的一只手已经搭上了船尾。
大吊船当家的吓得瘫在船尾。
兰花草翻身上船，拎起斧子，厉声喝道：“谁砍缆绳，我砍他！”十几年没爷娘管束，兰花草身上的野气如今用在了刀口上。
真是人怕邪的，鬼怕恶的，再大的漩涡也躲着胆气冲天的人。那几个大天井似的漩涡，居然不见了踪影。大船小船都平平安安靠上了江北岸。兰花草这才松下手中的斧子。
回到刘家船上，她感到浑身酸疼，手心发麻。望着兰花草磨得血迹斑斑的双手，刘元金流着泪作揖道：“你真是我家的福神啊——”
蒋七小抱着兰花草哭了。兰花草也哭了，她想要是她不躲在船头甲板下来，这一家人十有八九见不着了。还不晓得东南西北的小七小也跟着哭了起来。大家一起哭了起来，哭得船舱内暖融融的，十分的舒畅自在。从那以后，小七小换了个乳名叫“兰小小”。
溱湖鸳梦 六
黄家墩上少了个人，自然会有人来补这个数。好人到家，一个顶仨。名扬上下河的千斤神力俏观音，如今来到溱湖东边的黄家墩。
这是米篮子和她肚子里没出世的孩子，跟小脚四老太离了黄家墩二十年之后的一个年头。
本来照假武生黄志仁的兴头，还想赖在溱湖春茶馆里多享受几天神仙日子，可俏观音说什么也不答应。白胡郎中刘八爷虽说是黄志仁的义父，家里有的是钱财，但住久了，别人也会说闲话，说黄志仁得了白胡郎中的恩惠，反做起了贪图安逸的刘阿斗。
假武生黄志仁本来还在好梦里没醒透，经俏观音一点拨，清了头绪。他又联想起来前些天，听溱湖春茶馆老板娘韩蝴蝶讲起外面的事情，说是革命党快抢了大清的江山。革命党所到之处，就拿大辫子撒气，看到人二话不说就剪了辫子。后来到义父刘八爷家，也听他说起这件事，八爷说这是好事，能还汉人的魂。黄志仁听了也跟着高兴，义父的话等于圣旨。不过心里还是有些不踏实，他隐隐约约地感到辫子一剪，头发散了，人心也会散，他的好梦会不会也跟着散？黄志仁晓得自己这种想法冒着傻气，他猜自己可能是担心没福担当眼前的福分。既然贵英也想去黄家墩，韩蝴蝶又说革命党要来溱潼剪辫子，自己还不舍得剪，那还是赶紧回黄家墩妥当。黄家墩的人早该等急了。那天晚上，白胡郎中刘八爷在溱湖春茶馆为黄志仁行了江湖的婚礼。碌碡骨喝了几碗喜酒，就带着“黄家班”打道回府——回黄家墩。他担心那帮后生留在溱潼闹洞房会现了不安分的原形。飘到溱湖地界的这支姓黄的，如今只有在荒田草荡里，方能安心定神。假武生黄志仁跟他的新娘子还没动身，这消息早就传遍了开阁庄和黄家墩。传递这消息的是开阁庄两家开帮船的。
那时候，溱湖周边的村庄开帮船的特别多。帮船，相当于时下的班车，那是行驶在溱湖水上的班车。帮船分两种，一种是比鸦船（专门放养鱼鹰的小船）大一壳的小帮儿，另一种就是能载许多客人和货物的大帮船。小帮船常靠在溱潼西码头，等着从外地归来的客官叫船。划小帮的船家在船尾划着双桨，船中央罩着个小小的船篷，像个乌龟的壳儿。船舱里又分成两小间，靠船头的一小间摆着小凳子和小椅子给坐船的船客备着。另一间是船家的床，因为是一个人用的，显得特别小。床头挂着盏点洋油的小马灯。这可是镇船之宝。一般人家还用不起洋油灯。划小帮的，时不时地要行夜船，用灯心草豆油灯确有不便，能攒下几个活络钱的都设法先置上这点洋油的家当，也好撑撑门面。划小帮的有马灯的也不算少。有时碰巧了，朝一个方向行船，远看上去就像提着灯笼的流萤在溱湖水面上赶集。
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