刘八奶奶把到扬州找四姨太的事，跟刘家家道的兴衰连在一起，这是门面大事，不光是一个人的脸面小事。当然能娶成这四姨太，刘八奶奶自己的贤惠牌坊就算竖起来了。可是，刘八爷的小算盘恐怕就打不起来了。“要嫁就嫁刘八爷”，翠娥那句话并不是空穴来风，还是有几分来历的。自从破例收了翠娥这个关门女弟子，倒也了却了刘八爷故去的师父，也就是他的父亲刘老太爷的一桩心愿。
刘老太爷在世的时候，一直想收一名女徒弟传下他妇科方面积累的学问。日后到乡下行医救人，就容易入乡随俗。可惜识字断文的女子不多，即使有，愿意学中医妇科的也不多。临终，刘老太爷在刘八爷手心画了个“女”字就咽了气。
到了刘八爷手上，登门想学医的男徒像“河中三鲜”———蚌、蚬、螺，溱湖一带村村庄庄都有，都想学得白胡郎中一招半式的真传。可惜，白胡郎中刘八爷收徒甚严，每两年顶多一两个有些天分的留下来学徒，余下的像看不上眼，就像拣剩下的小号的蚌、蚬、螺，又倒回了溱湖周边的大河小汊。蚌、蚬、螺，号称溱湖的“河中三鲜”。每年夏天傍晚时分，溱湖地界下河戏水的大人小孩湿漉漉地上岸来，挎着、提着竹筐，头顶着小圆桶，抬着大木桶，筐里、桶里装满了鲜活鲜活的螺蛳、蚬子和河蚌。过不多久，家家户户传出炒螺蛳、鲞蚬子、炖河蚌的声音。“河中三鲜”的香味，从厨房里飘出来，在巷子里直撞人的鼻子，就像刘八爷家悬壶济世的声望一样深入人心。
刘八爷到了中年万事休准备闭门收馆的时候，青蒲角的王庄董托人送来了王翠娥。刘八爷正为刘老太爷在他手心画的“女”字犯愁，翠娥的到来，好比瞌睡如山倒的时候送来了枕头。刘八爷心头一热，给亲朋好友旧遇新知同行同道发了帖子，宣称翠娥为自己的关门弟子。本想说成关门女弟子，刘八爷总觉得有些不妥，最后就把“女”去掉，放到心里去了。
寒来暑往，多少个春秋过去了。白胡郎中将家传妇科之学悉心教给翠娥，翠娥天资不俗，领悟得很快，课余时间免不了用妇科的学问关照自己。这时的翠娥，跟三年前相比简直换了个人，蓬勃的身体像刚上市的鲜藕，白白嫩嫩，开人胃口，更重要的是她自己也开了胃口。因为学的妇科，翠娥比同龄的女孩子要开窍得多，好比吃茶叶蛋，别的女孩子睁眼闭眼一样吃着香，而翠娥却晓得香的来历。
初夏的一个下午，翠娥偷偷地跑到镇上绿树院去许愿，这天正是她的生日。在生日里许愿，对于情窦初开的少女来说，无非是求神灵保佑，赐给她一个好婆家好夫婿。翠娥正躲在绿树院那棵成了神的老槐树树洞里，说着悄悄话。
这绿树院是个土地庙，一个四方型的围墙，土地老爷的牌位靠北墙供着，南墙敞着个门洞，东西墙内各一片竹林，正中央是参天蔽日的一棵老槐树。这老槐树少说也有一千岁的高寿，令人称奇的是中间空空，形成了大小人等来去自如的东西向的通道，但终年绿叶茂盛，冬天也不例外。溱湖人以为老槐树就是溱潼地面土地娘娘的化身，专管生育婚嫁这类喜事。
儿子是独苗的人家都喜欢在老槐树的树枝上挂个“生日红”，就是一根红布带或是红绸子扎在树枝上，祈求没病没灾长命百岁。待字闺中的姑娘犯了相思病，想未来的郎君了，就可以躲到树洞里，尽情地诉说自己的心事。土地娘娘听到了，就会帮着姑娘成全这桩心事。
真是无巧不成书，这天刘家诊所里没什么大事，白胡郎中刘八爷吃过晚茶，觉得家里有些燥热，便捏了把纸扇，信步出门闲逛，正好逛到绿树院。老槐树树冠庞大，像个圆顶的大凉棚，夏天的傍晚，常有些闲人专程来乘凉。篁竹幽幽，凉风习习，绿树院寂静无人。你想，晚茶过后正是午休的光阴，谁挑这个时候出来闲逛？白胡郎中刘八爷就挑了这个时候。
刘八爷刚跨进绿树院，几声窃窃的笑声像竹林中小鸟的鸣叫，溜进了刘八爷的耳朵。“哎，土地娘娘显灵了，还笑出声来了？”刘八爷半信半疑地对自己说道。
翠娥一惊，好像有人来了，赶紧收住笑声，把与未来郎君耳鬓厮磨的情景挥手赶跑，从树洞里探出头来。
四目相接，刘八爷与王翠娥情不自禁地互相搭了个脉。
在这种时刻，在这种地方，一对师徒，一个无事闲逛，一个有心寄情，瞬间就互通有无了。从那以后，师徒名分只是两个人共用的护身符，绿树院也成了俩人换心情的后花园。
按理说，一日为师，终身为父，这是条古训。这刘八爷也不是不知这个理。与关门女弟子有了情缘，起码算是不伦之举。但凡间之恋就是这么怪，刘八爷家有贤妻，美妾还成了双，应该知足了，他也觉得该知足了。直到在绿树院偶然遇见翠娥，无意中撞见了这么一个嫩白藕似的妙龄美少女，才觉得有句古词是为他写的，当然最好改成“蓦然回首，那人却在眼皮底下”更为妥当。何况，当这出色的女孩正敞着情怀的时候，手执一柄纸扇的刘八爷，既有黑发中年的稳健风度，又添些故蓄白须少年狂的气质，翠娥无备无防的心田一下子就盛开了喷香撩人的荷花。
翠娥甚至开始盘算着有一天自己在刘家摆一摆“茶阵”，显一显新媳妇的威能。
来溱湖作客，大致总要会会溱湖的“茶阵”，溱湖茶风之盛令外地人啧啧称奇。外地人泡在其中，只消一回，便能亲身体会水漫金山的情景。举一家普通溱湖人家的几道早茶为例，便能知晓这水汪汪的“茶阵”有些根源。
先上的是一道清茶，配上些糖果，其中当然少不了“焦七糖”。这“焦七糖”是一位名叫焦七的举人所创。焦七年过三十还没有中举，百无聊赖中在自家糖坊里琢磨出这种糖，“焦七糖”通体剔透，薄如蝉翼，大小如过去赌场上常见的窄窄的纸牌，上面密布一层黄芝麻，准确地讲是半层黄芝麻，因为“焦七糖”的厚度只有平放的半粒芝麻厚。焦七将辫子盘在头上，然后搁上一顶筛子，上面摆上一圈又一圈的“焦七糖”，宛如一条蜷着的小龙，就这样焦七沿着溱湖边，叫卖“焦七糖”，三年过后，焦七鬼使神差地中了举。焦举人从此立下宏愿，每年除夕焦卖糖直至百年。举人卖糖，大家沾光。“焦七糖”从此闻名遐迩，成了溱湖人的镇茶之宝。
这二道茶名唤“果茶”，由红黑枣加上足够的白糖煮成。
红黑两色在甜蜜蜜的水中，好似一对对迷你鸳鸯。吃这道茶有个讲究，红黑枣要适量留下几粒，意味着年年有余。（还有一说，吃了“果茶”说果话，果话，溱湖俗语即好话。）不过话要交代在先，真的把碗中一饮而尽者，下面的茶上来你就会渐觉通体湿度陡增。
三道茶是京果茶，用京果粉冲泡而成，以扬州产的全素油京果粉为上品。端上干丝大蒜肴肉作茶点，既解腻又济甜。
一客一碗京果茶，吃得越清越爽气。
四道茶是银耳茶，配热炒小圆子，糯米粉小圆子洁白细小，周身沾满亮晶的白糖，装得满满的端上，煞是好看。这点心通常体现主妇之手巧的程度，尤其是春节期间，对新婚的小娘子们是一场非正式的考验，圆子做得越小，炒得越圆，沾的糖越匀净，越能说明新娘的细腻精明。所以这份茶点最讲究，必须由主妇亲自炒就、亲自奉上，博客人们多几句称赞。
末了一道是各式汤茶，或粉丝鱼圆汤，或清鸡汤，或鲫鱼汤等等。像正餐中“鱼到酒止”一样，“汤到茶止”，早茶就算结束了。此刻客官的胃袋大约成了浸在河里的鱼篓子，沉甸甸、湿漉漉的，又如水漫金山白娘子大战法海的阵势，成了肚子里正在上演的一本戏了。
这“茶阵”只需一个来回，足可以说明溱湖请客以茶代餐的自信。溱湖人时常把午餐说成“晚茶”，多少与用早茶的时间之长、量之大，本该午时用的“茶”，不得不推迟到傍晚时分有关。“晚茶”与八竿子打不着的英伦三岛“下午茶”相仿，只不过留给食客的印象，“下午茶”是一捧没了香气的绚丽干花，而“晚茶”则是刚从水里捞出来的一丛荷花。
可怜造化弄人，翠娥的“茶阵”没摆成。没多久，翠娥满心田的荷花就成了听雨的残荷。听着溱潼东码头热闹得没得命的鞭炮声，晓得扬州四太太家送货上门了，翠娥便离了刘家的门。青浦角的王庄董再也没来接女儿回家，翠娥后来成了溱潼西庙的主持药香。
从此，药香主持的这西庙，变成了了解隐情的香客们敬而远之的佛堂，药香每天自己焚香自己闻，一年到头除了有人家来求些治妇人孩童病恙的方子，难得有人来进香，直到有一天“黄家班”粉墨来烧大香。
溱湖鸳梦 二
上个世纪某年某月的某一天，溱湖东边一大片望不到尽头的芦苇荡中，逃来了我的爷爷的爷爷们。既然黄家在官道上栽了跟头，也只能飘摇到溱湖边的草荡里来了，靠看荒田过日子。
新开辟的老巢叫黄家墩，是我爷爷的爷爷们逃难落脚的地方。
这黄家墩原是方圆十八里汪河荒田水荡边地势较高的一块地方，处于青蒲、罗村、开阁庄三个村落的中央，周围的荒田水荡里，长满了芦苇和各式各样的野草，除了粽叶期来人热闹一阵，打些粽叶子，其他派不上什么大用场。等到秋天，芦苇黄了，草枯了，偶尔有些落魄的人过来，典几分荒田水荡，割了上面的芦苇、野草，把船装得像座草山，送到溱潼东窑去做烧草，虽卖不了几个大钱，暂且半闭着眼，混一段日子。
明眼人都能看出来，靠看管这样的荒田水荡为生，根本不能算什么好营生，逃难避祸倒是找对了地方。也许为了隐名埋姓深藏不露，逃离黄家故园的那一班人马，就在这荒田水荡中安窝筑巢�