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因为行进的速度太慢，这晚他们没办法赶到下一个城镇，只能在荒郊野外露宿。
“山鸡？”一听这个，司乐顿时两眼放光，立刻嚷嚷道：“带我去，带我去！我也要去抓山鸡！”
任虚怀有些哭笑不得。就司乐这种活蹦乱跳的样子，真要去抓山鸡的话，只怕没等靠近就把山鸡吓得逃之夭夭了。何况这山鸡的事不过是他随口一提，马车上的干粮已经足够对付今晚的晚餐了。
“真的有山鸡吗？”刚从马车上下来的殷离痕也把任虚怀的话当真了。
任虚怀硬着头皮答了句：“也许。”
“那就带他去抓吧！在车上闷了一天，走走也好。”
殷离痕发话，任虚怀自然不能反对，只好带着眉开眼笑的司乐往树林走去。
这是一片极普通的树林，没什么高大的树木，但靠近水源，所以地上总是能发现动物的踪迹。
“这是鹿的蹄印吗？”
“不是，这是驴子的蹄印。”
“这是什么树？”
“杜仲。”
“能做药的那个杜仲吗？”
“是。补肝肾、强盘胃，是味好药。”
……
司乐一路问个不停，任虚怀一边不急不徐地回答他，一边拿刀在树丛中开路。
“你怎么什么都懂？”看他老练的样子，司乐十分好奇。
“看得多了，自然就懂了。”
“你没进祁庄之前都做了些什么？”
“走镖。”
“你弟弟没跟你一起吗？”
再次听到司乐提起自己的弟弟，任虚怀不禁一脸狐疑。
“这么看着我做什么？我没有兄弟，只是好奇人家兄弟是怎么相处的，想看看是不是都像殷祁生和离痕那样。”司乐别开脸，抓着身旁的杂草矮树乱扯一气。
任虚怀迟疑了半秒，说：“普通人家的兄弟大多互相关爱，像他们那样的应该不多。”
“是吗？”司乐的眼神黯了黯，幽幽地说：“离痕真可怜。”
“二少爷家世不凡，怎么会可怜？”任虚怀禁不住语带讥讽。
“长在祁庄那样的地方，根本没人会真心待他好。父母兄弟全都不喜欢他，能不可怜吗？”司乐难得严肃，直为殷离痕鸣不平。
任虚怀不知该说什么。在他眼里，殷家人全是一丘之貉。
“你喜欢你弟弟吗？”似乎不想再沉重下去，司乐换了话题，却让任虚怀拧起了眉头。
“他是我唯一的亲人。”任虚怀苦笑。这个“唯一”，光是提起来都让心头隐隐作痛。
看着任虚怀略带哀伤的眼睛，司乐问：“你们吵架了吗？”
“我把他弄丢了。”
司乐停下来，注视着任虚怀的背影半天，才喃喃地说道：“你太不小心了。”
“是，是我的错。”短短几个字，压得任虚怀喘不过气来。
“他叫什么名字？”司乐没有察觉他的异样。
“若谷。”
“虚怀若谷的‘若谷’？”他又问。
任虚怀点头。
“哦？”司乐颦起眉头，“我也认识一个若谷。”
“真的？”任虚怀双眼一亮，立刻追问道：“你在哪里认识的？”
“祁庄啊！不过那已经是很多年前的事了，而且他也不姓任，姓桑。”
就像被施了定身咒，任虚怀站在原地，连呼吸都忘了。“桑若谷？桑树的桑？”
“对，很巧是吧？”
“是，太巧了！”强迫自己镇定下来，不能让司乐对他的身份产生怀疑，任虚怀只能尽量问得轻松，“他现在不在祁庄了？”
“嗯。”
“去了哪里？”
司乐想了一会儿，说：“我忘了。”
康楚：戒离痕（17）
忘了？怎么能忘了！青筋爆出任虚怀的额角，他恨不得冲上去掐住司乐的脖子，把弟弟的去向从他的脑子里挖出来。可是，他不能。
完全不知道任虚怀心里的波涛翻滚，司乐踮着脚往远处的草丛里瞧了半天之后，失望地说：“这里好像没有山鸡呀！算了，天快黑了，我们还是回去吧！”不等任虚怀说话，他已经转身沿原路回去了。
马车旁，裘冉已经升起火堆，春环与殷离痕坐在一旁，暖暖的黄光洒了三人一身一脸。看见任虚怀与司乐回家，春环拿出干粮递给他们。司乐一边吃一边对殷离痕抱怨自己白跑一趟，任虚怀注视着他，不知不觉一脸凝重。
裘冉问：“你也觉得不对劲了？刚才你们走了以后，我突然觉得有东西在盯着我们。”不想让殷离痕他们听见，裘冉对任虚怀耳语道：“应该不是野兽，火堆升起了也没退。”
“这一带没有山贼。”任虚走镖时常常路过此处，从没在这里遇到过危险。虽然这么说，但他还是握住了腰上的刀柄。
两人不动声色地环视四周，任虚怀注意到对面的春环也戒备起来了，同时悄悄用手指指了指左后方。
一阵微风吹过，任虚怀抓起地上的石子猛地朝那边打过去。
“啊！”
只听一声惨叫，两个人从草地里蹿了出来，是两个半大的孩子。
“站住！”
春环出声喝斥二人，竟将他们吓得站在原地不敢动弹。他们两人都十分瘦弱，衣衫褴褛，脸上乌漆抹黑看不出样子，不过最多也就十二三岁。
司乐走上前去，发现年纪比较小的孩子眼睛一直盯着他手里的干粮，于是问：“想吃吗？”
孩子把头点得像捣蒜，司乐笑了，将干粮递了过去。就在他伸手想接的时候，另一个大点的孩子拉住了他的胳膊。
“我们不白吃人家的东西。”大孩子满脸戒备，不动声色地站到另一个小孩的面前，将他护在身后。
“真的不吃？那我可要扔了！”司乐假装要扔掉手中的干粮。
小孩急了，却还是没有上前，只是看着大孩子，眼眶里有泪珠直打转儿。大孩子咬牙看着，突然抓住小孩的手就往林子里走，一副誓死不低头的样子。就在这时，殷离痕开口叫住了他们。
“我这里有半袋干粮，如果你们帮我把马喂了，它就是你们的了。”殷离痕抬起手，将干粮提在半空中。
“真的？”大孩子半信半疑。
“如果你想继续饿着，大可以不信。”说完，殷离痕转身，作势要将干粮收起来。
大孩子急了，连忙说：“我信了。”然后就急急忙忙钻到了旁的草丛里，拔了一大把青草，跑到马的面前。
他还没马背高，马动一下，他就吓得往后缩一缩。可为了得到那半袋干粮，他还是硬着头皮站在了马的面前。比他小的孩子，也学着他的样子去喂马。
“不要站在马前面，会被踢到的。”殷离痕走过去，将他们拉到马侧，“以后见到马要尽量站在它的旁边，这样才安全。”
孩子们愣愣地看着殷离痕，他们的表情让任虚怀想起了十二年前的自己。殷离痕的温柔，在那时是灾难的开始。
“先喂一点就可以了。马总是吃个不停，不会饱的。”等马儿吃完了两个孩子手里的青草，殷离痕拉着他们坐到火堆旁，然后将手里的干粮递给他们。
两个孩子吃得飞快，完全不怕被噎住。殷离痕立刻拿出水袋给他们。看着他们狼吞虎咽的样子，他的表情有些黯然。
等孩子们吃饱喝足了，殷离痕又让裘冉用干草给他们铺出一小块地方睡觉。孩子们此时已经完全没了戒心，很快就舒舒服服地睡着了。这时，殷离痕拿出手帕，轻轻擦干净他们的脸。
“这两孩子长得还挺好，可怜这么小就要在外流浪。”司乐蹲在一旁大发感慨。
殷离痕微微叹了一口气，低声附和道：“是长得不错。不知遭遇了什么变故，变成了今天这个样子。”
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康楚：戒离痕（18）
“也许是灾民。今年雨水少，很多地方都受了灾，像这样的小孩不知道有多少。”春环猜测。
将脏了的帕子扔到一旁，殷离痕站起身来，离开了火堆。黑暗中，任虚怀看不清他的表情。他总觉得殷离痕不怀好意。他会不会也像带走小谷一样，带走这两个孩子？
裘冉也以为殷离痕想带走这两个孩子，于是说：“二少爷要是觉得不忍心，可以带他们回庄的。”
“带回庄？放在东院？”殷离痕摇头，“不行。这样有骨气的孩子，进了东院只会是死路一条。还是外面好。”
听到他的话，司乐的脸瞬间变了颜色。他也是东院出来的，按殷离痕的说法，能活到现在的岂不是都没骨气？于是他气乎乎地说：“骨气又当不了饭吃，只会让他更快饿死。”
察觉到司乐的情绪，殷离痕转过身来，神色有些尴尬。“也是，每个人的命运不同，不可一概而论。骨气这东西，有时候的确等同于迂腐。”
殷离痕说得圆滑，司乐立刻顺着这个台阶，收了怨气。两人相视而笑，气氛重回融洽。
这一瞬间，任虚怀几乎认为殷离痕是善良的。他会怜悯幼儿，会安抚司乐，完全不像一个冷血之人。可他当年无情地带走了若谷！任虚怀提醒自己，千万不能动摇。
第二天，天不亮，任虚怀就悄悄叫醒了睡在地上的两个孩子。拿出一锭银子塞给他们，然后嘱咐他们到任氏镖局找任江。有镖局庇护，也算是有了个活路。任虚怀本可以不管这事，但他担心殷离痕会改主意。如果进了祁庄，这两孩子的下场就不好说了。
天光大亮，睡在马车里的殷离痕和司乐被春环叫醒。
“怎么一声不响就跑了？太没良心了！” 发现孩子不见了，司乐十分失望。
殷离痕倒是没觉得什么，反而说：“我们又不能带他们上路，走了也好。”
“可是他们没钱也没吃的，走出去怎么活？”
“放心吧！之前没遇上我们，他们不也活过来了吗？”
殷离痕轻描淡写地说着，目光却不经意地遇上任虚怀，那一秒，任虚怀有种被他看透的错觉。
就这样慢悠悠地在路上走了十四天，一行人总算是快到洛阳城了。可就在离城郭还有不到半天路程的地方�