一家比一家开出的条件优厚。电台电视台纷纷向她发出邀请，希望她能参与他们关于美容讲座、消除交通隐患、育儿知识、青春１００分等节目，做他们的特约嘉宾。
南北对他们的回复是：我母亲刚刚过世，我现在不想做任何事。
把母亲的骨灰锁到火葬场的小格子里那天，果果哭得比南北还要凶。看她那副捶胸顿足拽着门不撒手的模样，南北都不好意思哭了，生怕表现得不如她激烈，被人笑话不够真诚，不够孝顺。也许是因为这段时间果果和妈妈朝夕相处有了深厚感情，所以才哭得这样动容吧。总之南北和雯雯一左一右地架着果果往外拖，张小京一溜小跑地打开车门像李莲英一样卑躬屈膝。任谁都会以为存放在殡仪馆２０１室１７６９号密码箱里的骨灰，是果果的至亲爱人。
把果果送回她新租的房子，南北发现这正是她梦寐以求的ＳＯＬＯ。果果轻松地说，她正和房东商量要把这个房子买下来，因为她住出感情来了。是啊，租来的房子总有做客的感觉，谁也不想为它投入太多心血。而果果在这里面挂了一张硕大的美人照，足足占了一面墙，可见她很喜欢这个地方。床头柜上摆了一张果果和张小京的合影，南北看见了，心里莫名其妙地酸了一下。很显然，那是拿“大头照”之类的照片翻拍的，两个人的脸紧紧地贴在一起，很亲密。他们的关系已经这么近了吗？从一进门南北就发现了，果果给张小京拿的拖鞋不大不小正合适，不像她和雯雯的拖鞋显然是待客用的。南北决定不再理睬这些小事。果果注意到了南北的目光，南北不好意思地收回了视线。就在她转头的一刹那，她发现果果把镜框放到了抽屉里，很不幸，镜框后面的安全套露出来了。黑色包装，南北只需拿眼角余光瞥上一眼就知道那是著名的成人用品品牌——杜蕾斯。不是杜拉斯投资生产的。
雯雯坐了一会儿说报社有事先走了，南北趁机站起来告辞，张小京起身送她们，果果虚弱地问：“你一会儿还回来吗？”南北和雯雯率先走出房门，下楼的时候雯雯说：“南姐，不是我挑拨你们关系，你这个朋友对你男朋友有意思。”南北笑笑说：“他们才是一对，你搞错了。”
张小京把雯雯送到报社，她欢快地挥手告别，并一再叮嘱南北有事一定要给她打电话，她随叫随到。现在谁都知道南北和第一副市长的独子关系匪浅，雯雯愿意利用一切机会向南北表示友好，以期待有朝一日可以走上层路线。管他是谁的男朋友呢？重要的是他现在对南北好。
回家的路上，南北默默地抽着烟，一口接一口。现在她几乎无时无刻不把烟卷擒在手上，夹在指缝，吻在唇间。她说：“我也别说什么时候还你钱了。那么多钱，我以后慢慢还吧。我会尽快的，你放心。”张小京不说话。她接着说：“这些日子真的太谢谢你了，我也不知道该说什么好，总之还是那句老话——大恩不言谢。我会记着的。”张小京还是不说话。她又说：“我终于明白了，很多事情真的不是我能左右的。我不再强求了。”说完，她真的不再说话了。
他们现在走的路，可能是这个城市为数不多的几条正南正北的路之一。这个城市被许多河流贯穿，道路基本上都是顺着河的方向蜿蜒曲折修建的，所以漯城的年轻人基本全都不辨东西。若是遇到有人问路，他们会说：“向左拐，看见红绿灯再转右！”同样，漯城人一旦在外地问路，也会遭遇一些尴尬——“朝东，第三个路口向南一拐就到了。”漯城人听到这个就更糊涂了。南北倒是会辨别方向，可惜在这里用不上。会辨别方向又能怎样？可以分出好人坏人吗？可以分辨出是与非吗？
真正的傍晚时分不应以时间计算，而应以太阳的角度来衡量。现在，南北认为是真正的傍晚时分。此时的夕阳火红得犹如白洋淀鸭蛋的蛋黄，它矮矮地挂在车窗正前方（这条路的方向真的很正），几乎与视线相平，建筑物被镀上了一层暖暖的金色苹果红。这是冬日里一个意外的好天气，刚才在火葬场时她就已经感受到了，外面或许有１０度？谁知道！下班后的人们忙着采购，毕竟快过年了。每个人的手里都提着好几个购物袋，装满对节日的渴望。
南北提议，我们到商场坐会儿怎么样？那里二楼的马来西亚餐厅有她爱喝的“含羞美琪”，她和杰斯赌气的时候曾经很奢侈地享用过一次。他诧异地看了她一眼，然后把车停好步行过去。他们离商场很近。
看着忙碌穿梭的人流，她突然变得疲惫，一屁股坐在商场门口楼梯的最下一级，盯着一双双路过的鞋子，肆无忌惮地点上烟，一团团冰冷的蓝灰色罩在她的头上。他被她忽略了。眼泪没有征兆地滚落，一滴一滴，滴在眼前的路上。他也许是看见了那水，也悄然坐在她的身边。她大口大口地吞掉伤悲，然后大口大口地吐出悲伤。他凝视着她瑟瑟发抖的手，猜她是不是想靠那点点火光取暖，心里变得有点酸。他搂住她的肩膀，给她温度。她顺从地倒进他的怀里，也许只是因为抖得有些坐不住。从此以后，烟多了一股咸咸的味道，诠释了一个女人被泪水洗涤后的艾艾风情。也许，烟是雌的，所以男人才爱把它拿在手里。也许，烟天生就是雌的，所以才能和女人配合得如此天衣无缝，开出一朵阴柔之花。
她流着泪说着一些毫不相干的话。记得《一声叹息》里有一幕吗？妻子知道丈夫有了外遇，她边哭边颤抖地点上一支烟，用烟使自己镇静。这一幕没什么创意，却很真实，女人脆弱时连一支烟都比她强大，要靠烟来给自己一点力量。
“我记得。”他说。他——哪里明白？
“以前果果失恋的时候，也坐在这里抽过一次烟，是夏天，路过的人都那样看她。我觉得难堪，可她就那么流泪抽烟，仿佛周遭没有生物。我当时不明白她为什么这么全无体面地坐在这里糟蹋自己。现在我明白了。她是不是就是我现在这个样子？”
“我不知道。”他说。他——怎会知道？
“我真的不想抽烟了，真的不想。妈妈知道会伤心的。在她眼里，抽烟的女孩都是坏女孩。可是我喜欢抽烟，我喜欢看女人抽烟。你看过《无间道Ⅱ》里的刘嘉玲吗？她是我见过的把烟抽得最美的女人。她不是美得一塌糊涂，但她浑身上下无一不显得非常‘女人’，一颦一笑一举手一投足都是女人的，让男人爱，也让女人最终把嫉妒换成艳羡。那支燃在她指间的烟变成了一块背景布，把她衬得有些颓败，有些看破红尘，还有一丝高不可攀的世俗。一支烟被她拿在手里，比娇滴滴的玫瑰更妩媚，比蕾丝睡衣更撩人。那是烟的幸运，也是女人的风情。我多想自己也是一根烟啊，燃烧，成灰，带着一点光亮，然后被人——就这样——弹出去！了结了！我们走吗？”
“把烟戒了吧！”他说。
她笑了一下，摇摇头，眼泪不知在何时已干。
“列宁说过，年轻人犯错误，上帝都会原谅的。我也以为是这样。可是，他错了，你知道吗，他错了！年轻人犯错误根本就不在乎上帝会不会原谅，在乎的是自己会不会原谅自己。有些错误是不能犯的。你以为事情过去了，你以为可以跨过这个错误获得新生，可不知在什么时候这个错误就会冒出来，毁了你的一生。有些错误不配被原谅！有些事情永远过不去！真的，相信我的话，记住我的话！这对你很有用。我以为我只是在错误的时间遇到了错误的人，其实我的存在就是一个错误。你不要和我犯同样的错误。有些错误你根本承受不起！相信我的话！记住我的话！我们走吧！”
她站了起来，身体摇曳。他一把将她托起，像以往那两次一样。她的眼泪再次莫名其妙地流下，莫名其妙。路上的人都在看着他们，她在想，哪一个才是杰斯的那个她？他们会不会出现在这里？看到这一幕？
我恨他！我真的太恨他了！这恨不会随着时间的流逝而削减，除非他死了。她在心里发誓。
北方的冬天，风很硬，挟着土，身体被吹得干巴巴的。自从南北把黑纱蒙在右臂之后，她觉得整条胳膊都僵了，不会动，不知该怎样动。走在街上，她觉得每个人的目光都集中在她的右胳膊上。那是一个标志，那是一个借口，那是她无依无靠孤苦伶仃的标志，那是她板着一张脸垂头丧气少言无笑的借口。
她冲进商场，用仅剩的一点银两疯狂购买她早就相中Ｎ久的东西。付钱的那一刹那，她是无比满足的。拎着东西走出商场的那一刻，她又是无比失落的。是的，她得到了，她得到了ＣＤ口红Ｅｌｉｚａｂｅｔｈ Ａｒｄｅｎ香水，她得到了ＰＯＲＴＳ长裤ＥＬＬＥ短大衣，她得到了ＦＥＤ皮靴Ｇｕｃｃｉ太阳镜……可这一切来得太迟了，代价太大了，她没有了妈妈，碎了一个梦。
她几乎是不用吃东西的，她迷上了一种软包装咖啡，她把购物袋放在脚边望着太阳抽烟，她的手指在凝望中变得僵硬，她的眼泪慢慢结成了冰。她不再用右手拿烟，她一下子就改变了这个积习已久的习惯。她在ＫＦＣ门口买了一条小狗，好小好小的一条狗。它和它的伙伴或者兄弟姐妹们挤在一个玻璃箱里，它们被放在阳光下。它的伙伴或者兄弟姐妹们都睡着了，它却瞪着一对黑黑的眼珠子望着抽着烟的南北。南北被它那无辜的眼神打动了，迅速爱上了这条小得可怜还没有牙齿一身棕色皮毛的小东西。她用４００元人民币重新划分了它的归属，她给它起名叫“点点”，因为它的左眼上有一圈黑色的胎记。是被人打的吗？
她把它放在右侧的大衣口袋里，把手指放进它的嘴里让它吸吮。她走得兴冲冲的，又有些急切。她不知道自己这么走是要去哪里，等她来到“相爱一生”婚纱影楼的门口