“没，没事儿。”顾不得大脚趾的不适，楚言掩饰地紧走几步，超到前面去。走路不看路，光顾着想些有的没有的，报应啊！
到了摛藻堂门口，楚言道了声谢，就要接过托盘。
八阿哥柔声道：“怪沉的，叫个人出来替你拿吧。”将灯笼挂在门边的墙上，腾出手来拍了拍门。
刘禄连忙迎了出来，八阿哥交待几句，这才走了。
琴儿打了水来，服侍楚言洗漱完毕，问了句要不要现在就把东西都收起来。
“先放着，明儿再说。”楚言回答，随便一瞟，发现托盘上多出来一样东西，忍不住走过去，拿在手中，想着那人的体贴，嘴角不由自主地上翘。
琴儿凑过来看了一眼，好奇地问：“这是什么？像是个人偶，怎么是黄头发？”
楚言笑道：“这是俄罗斯，呃，罗刹娃娃，罗刹国有名的玩意儿。”她原先有一个，还是好几年前二舅送的，她给起了个名字，叫做纳塔莎，一直与英国皇家卫兵威廉和乔治，以及日本玩偶和子一起住在她家中闺房的床头上层。
楚言一手握住底部，一手握住头部，微微用力，娃娃被横向分为两半，露出里面另一个娃娃。不一会儿，桌上一溜站了大小七个娃娃，穿着大同小异色彩鲜艳的俄罗斯民族服装，头巾外露出一截金发，大大的眼睛，粉红的双颊，娇悄可爱。
琴儿看看这个看看那个，惊叹不已：“居然是七个木头娃娃套起来，真难为这工匠的心思和手艺！”
楚言微微一笑，重新把娃娃一个个套好，仍是叫她们纳塔莎吧。
钻进睡袋，在黑暗中，楚言看向床头柜上的娃娃：“晚安，纳塔莎。”也祝那个人晚安，做个好梦。
楚言的生活仍是平静而充实，每天和冰玉一起去慈宁宫，讲上一两个故事，等太后吃完药，再陪着说会儿话，回到摛藻堂帮怀湘采萱写标签编目录，有时会见到十三阿哥和十四阿哥，空下来的时间去秀衣局串门。
她在慈宁宫的故事会越来越成功，不但吸引了太后几位太妃太嫔，一般的宫女一到时候也要都找借口挤进那间屋子，实在没法过来，也会央着认识的人转述。楚言也越来越把这个故事会当回事儿，初时的惊讶之后，她很快理解了太后太妃她们对爱情情节的偏好。慈宁宫里的这些人，不提太监，上至太后，下至打杂的宫女，既是女人，就曾经有过怀春的少女情怀，有着对爱情的向往，可是，既进了皇宫，她们的一生已注定与情爱无缘。日复一日地过着枯燥的生活，她们的热情长期被埋没，却在听故事的时候释放出来，使得她们认真去感受人物的悲喜命运，盼望内心深处的愿望可以在喜欢的人物身上实现。反正她每天要讲故事，何妨顺便送她们每个人一个梦？楚言不但在每个故事里突出爱情戏份，更把那些宫女的名字编进去。这样一来，气氛大为活跃，平凡的宫女们也有机会做一次主角，或倾国倾城，或才高八斗，或武艺高强，或机谋善断，在故事里，她们有着靓丽多彩的人生，喜怒随 心，最终得到圆满的结局。世易时移，焉知她们的人生不该如此？
慈宁宫的笑声多了，宫女们有时会拿故事里的情节互相打趣，见到楚言必是笑脸相迎体贴周到。太后太妃们心情好，她们的活计也轻松许多。
这天，楚言去慈宁宫了，摛藻堂突然杀进气势汹汹的几个人。
才进院子，当先一位红衣丽人转身命道：“把门给我守住，看谁敢去通风报信！”
采萱正好从屋里出来，见此情形，不觉一愣，不认得这是哪一位，敢在摛藻堂如此嚣张，再一看她身后一人，正不怀好意地笑着，不是新出炉的十福晋绿珠又是谁？
绿珠微微摆手，果然有两个人守在了门口。
红衣丽人满面含煞，尖锐的目光在院内扫了一圈，在采萱的花容月貌上微微一顿，厉声问：“佟家那个丫头住在哪一间？”
摛藻堂下面的几个宫女太监都已经吓得慌成一团，不知此人是多大的来头。原本，摛藻堂在宫里的地位有些超然，就是各宫主子至少表面上也要以礼相待，最近来了个楚言，得了皇上太后的赏识，阿哥娘娘们的关照，在宫里几乎可以横行无阻，摛藻堂跟着水涨船高，他们也在御花园各处所里面吃得开起来。今儿，居然有人直闯进来指名道姓要找楚言的麻烦，怎不叫他们又惊又疑又惧又恨！
红衣丽人不耐烦起来：“摛藻堂养的都是哑巴不成？”
身边一个仆妇模样的人悄悄看了她一眼，高声喝道：“八福晋问你们话呢，还不快说！”
听说这位原来是八福晋，下面几个放下半颗心来。采萱和闻声从书库出来的怀湘都是又惊又怒又担心。八福晋连内命妇也不是，是无权过问后宫的事情的，却如此大动干戈，看这个架势，竟然是要至楚言于死地，连她们出去搬救兵都给防到了。八福晋出名的泼辣善妒，她们也曾耳闻，楚言与八阿哥的那点纠缠，她们也看在眼里。八福晋的来意，昭然若揭。要说起来，实在是八阿哥来招惹楚言，楚言到底动没动心思，就连朝夕相处的她们也不清楚，白白挨上这一顿教训，岂不冤枉！
绿珠在后面轻轻一指：“那丫头住在顶西一间。”
八福晋闻言，狠狠地瞪了采萱和怀湘，命那个仆妇：“去！把门给我撞开！”
仆妇犹豫了一下，小声提醒道：“福晋，这是在宫里。”
“要不是在宫里，我会给瞒到现在？”八福晋咬牙恨恨地说，怒道：“没用的东西。我自己来！”
那门本是虚掩，被她一脚踹开。
八福晋有些膛目的看着屋内别具一格的陈设，随即大怒，四下巡视，见到床头端放的那个木头娃娃，恨得几乎将银牙咬断，几步走过去，伸出手颤抖地拿起那个娃娃，细细打量。没错，正是那一个！八福晋思绪翻转，回到一个月前。
那日，她正在算账，下人来报说有一个红胡子的洋人求见贝勒爷。当时，她心情正好，就亲自见了那个罗刹商人，才知道胤禩在搜寻稀罕古怪的小玩意，那个罗刹商人正是闻风而来，想要借机与这位新出掌内务府，实力迅速崛起的阿哥拉上关系。那人拿出来的稀罕玩意儿就是这套木头娃娃。她自小不爱这些，那天眼见一个娃娃里面又有一个，层层叠套，精巧可爱，也觉得喜欢，就把东西留下了。
胤禩回来，见了那个娃娃，一脸喜悦，当即命人将银子给那个罗刹商人送去。
她冷眼旁观，觉得蹊跷，有意问东西是给谁的，又说她喜欢想留下。
胤禩只微微一僵，立刻变得若无其事，说是有人托他寻的，既然得了，还得给人家送去，她若是喜欢，就再问问那个罗刹人还有没有。
当她追问是谁托的，胤禩淡淡瞟了她一眼，答说一个要紧的人家。
她不是傻子，知道他必是有事瞒着她，他近来总借口事忙，一回府就关在书房里，有时一天连面也照不上一个，一个月两三次到她房里，也如同点卯一般敷衍了事，纵然对她笑，那笑意却没有到达眼底，就如对着一个陌生人。一个男人，又没有其他妻妾，原因就只能是一个，他在外面有人了！只可惜，她花了许多功夫，使了诸般手段，也没有探出那个狐狸精是谁。
后来，他果然又弄来了一个送给她，被她兴致阑珊地扔到了一边，这一套只得五个，已是输了一筹，颜色花样也不如原先那一套鲜艳讨喜，只要一看到这个，她就会想起原先那个不知被他送给了什么人，心里堵得慌。
今日，绿珠过府来玩，无意中见到她房里那套罗刹娃娃，状似无意地提起，好像听说谁近来也得了这么一个。她立刻留了心，稍加盘问，绿珠立刻一五一十地把佟家这个丫头近来在宫里都作了什么，八阿哥对她如何如何，都说了出来，就连自己与她的仇怨也不隐瞒。
八福晋听得咬牙切齿，有道是“怒从心头起，恶向胆边生”，等不得与他对质，当下直接带了个心腹，借口向宜妃请安，进了宫，直奔摛藻堂而来。
在她想来，绿珠对八阿哥有意不假，可是他对绿珠多半是真的无心，何况绿珠既然已经嫁了老十，再也翻不出什么花样，她很放心，对绿珠的话已是信了八分。况且，她今日要在宫里办事，也正需要借助绿珠在宫里的人手，绿珠对这个丫头怀恨已久，自然顺水推舟。
再见到这套娃娃，剩下的两分也信了，再没想到，她千防万防，就是没防到宫里，居然就在宫里出事儿了。
将娃娃狠狠往地上一摔，八福晋颓然跌坐到床上，再一看这屋子，不显富贵，但是处处舒适别致，样样独出心裁，不知花了多少心思多少工夫，再想到他一向行事低调，嘴上不说，心中每每嫌她张扬夸耀，这次却早早各处询问，留下话，只是为她找一件特别的寿礼。越想越觉得心中酸楚，他何曾为她费过这样的心思，当初秋猎场中，他也曾温柔呵护，可成亲之后，他越来越冷淡，偶然的柔情也不过是敷衍对付，怕她闹将起来而已。只恨自己，吃一堑不长一智，仍是每每沦陷于他的温柔。
她也知道自己有些事情做得不好，惹他生气，如果他好言好语地说出来，她自会设法弥补，可他什么也不说。她自小娇生惯养，要她主动赔不是，她做不来。害怕有另一个女人分去他的温柔，她担着悍妻泼妇的恶名，牢牢地守着那个府第，至少她是他唯一的妻！可守住了他的人，却没有守住他的心。这回，他怕是真动了情，她该如何是好？
见她咬着牙发呆，眼中落下两滴泪来，心腹的仆妇大为吃惊，连忙过来，用身子挡住她，劝道：“福晋，别想了。咱们走吧，快些去给宜妃娘娘请安！”十福晋对福晋也是不怀好意啊！
“秀桃，你明白我的，是么？”八福晋把脸轻轻埋进她的怀里，垂泪轻问�