二老爷兴致还未落下，当即扯了杜汀兰的手，让她坐下：“你先陪二叔下盘棋，完了我再告诉你。”
杜汀兰无奈，只得开棋。
白子、黑子、白子、黑子……这样走了一个时辰又一个时辰，双方浴血厮杀几次后，杜汀兰稳稳地胜了二老爷两局。她看着杜成康晦暗不明的神色，道：“叔父，天色不早了，我们……”
杜成康本该愁眉紧锁的脸孔突然两眼放光，看着杜汀兰好大一会突然哈哈大笑起来：“我杜成康后继有人啦！”
杜汀兰猛觉一头黑线。
绿影傻呆呆看着，问她身边的杏儿：“杏儿姐姐，是二老爷赢了么？”
杏儿鄙视地看了眼绿影，自顾自走了。
叔侄俩一同回府，一路上把棋局上的事讨论了个热热烈烈，他们走进大门，穿过花厅，走过后花园，仍是没有要停下的意思。若非杏儿提醒，恐怕还要继续在院子里再开棋盘。
叔侄俩都是意犹未尽的样子，最后，杜成康带着侄女走进内院，再走过一个后花园，他们便可以回到自己的院子了。
杜汀兰很是开心，除却身份，她真当杜成康是她的益友，她刚想跟这位“益友”告别，蓦然发现他眼睛死死盯着前方……
杜汀兰顺着视线看过去，惊慌地捂住了嘴，那是……
二四章
二四章
福来双至袁府传来喜报
工于心计颜氏挟子央媳
在五小姐杜雅兰的全力帮助下，杜府六、七小姐总算言归于好。其实本也不是什么大事，杜馨兰顶顶是骄纵了些，坏心眼还是没几个的。杜汀兰呢，本就不是那种心胸狭隘之人。最高兴的莫过于袁氏，女儿给她争了气，婆婆那里也夸赞她，丈夫呢，因为此事更加敬重与她了。其实袁氏心里明白，丈夫她太过了解，而婆婆，是因为她生养了杜雅兰这个行事大方的女儿罢了。
不管怎样，她还是满足的，作为媳妇，婆婆虽然不是特别宠爱她，也没有打压过她；丈夫的姨娘少，她治家也少了许多烦心事；女儿孝顺懂事，袁氏觉得，女子一生无非如此罢了。
俗话说“雪中送炭难，锦上添花易”，此话定然不假。袁氏这边才笑着畅想了许多美好事件，那边颜氏指了方嬷嬷来请袁氏过去。
袁氏惊讶不已，方嬷嬷与褚嬷嬷都是婆婆颜氏的心腹，但是婆婆一向都是派褚嬷嬷来请她的，方嬷嬷不会轻易出门。袁氏记得，上一次方嬷嬷来茹古院时，还是九年前那个晚上……
方嬷嬷似是看出了袁氏的疑惑，笑道：“今日原是褚嬷嬷当值，不巧她病了，我便替她来了。大夫人怕是见惯了褚嬷嬷，不喜欢我这个老婆子来吧？”
方嬷嬷有意岔开话头，袁氏哪有不接之理，她吩咐徐嬷嬷上了茶：“嬷嬷说得哪里话！只是这许多年，都是在母亲的房里才能见到嬷嬷的身影，突然有些不习惯罢了。”
方嬷嬷纵然知道那是新近的一品雪芽，也只是轻轻抿了一口：“老奴在老夫人房里伺候惯了，不习惯外出，大夫人是知道的。”
袁氏含笑点头，忽而关切道：“就是不知褚嬷嬷是患了何病？需不需要再请个大夫瞧瞧？”
方嬷嬷一顿，这次看袁氏时明显有了些表情，只是太过细微，袁氏一时不查。
“还不是老毛病？我们都老咯，也不知道还能伺候老夫人多少日子。”
话题乍然扯远了，袁氏不知如何作答，只坐在一边笑看着方嬷嬷。
方嬷嬷也是定了定色，道：“老夫人问大夫人何时得空过去一趟？老奴也只好厚了脸皮来问问大夫人，老夫人那边，可还眼巴巴等着呢。”
袁氏一紧，拢了拢袖口道：“劳烦嬷嬷稍等，我这就去给母亲请安。”
袁氏一路尾随方嬷嬷来到含辉斋，路上方嬷嬷的话不多，尽都绕着今年的天气衣食布料等等，袁氏心里不知道婆婆这么劳师动众叫她去是何事，她独自想了多种可能，也没有心思去细细评听方嬷嬷的话来。幸好徐嬷嬷跟着，不时地插上几句，总算也很快就到了大厅门口。
袁氏本以为婆婆是单独叫她的，没想到她到来的时候，杜馨兰正窝在颜氏身边说着乐子，大约是什么好笑的人，大家都跟着笑了起来。她的亲女杜雅兰及庶女杜汀兰皆在其中。
颜氏远远地就冲袁氏打招呼：“你倒来得晚，这几个丫头都到齐了。”
袁氏上来向颜氏行了礼，三个女儿又连忙站起来向袁氏行了礼。袁氏叫起，向女儿投去一记询问的眼神。
颜氏见了，笑道：“还怕我在丫头们面前扫了你的面子？”
袁氏不自觉笑笑：“母亲说的哪里话。”
颜氏笑得几乎合不拢嘴：“哎哟，我可是有好消息要告诉你的。”
说罢，就见荷香端着一个桃色锦盘过来了，锦盘正中央摆着一张大大的鎏金请帖，左侧还并排摆着一封书信。
袁氏一眼就瞧出来那是父亲的笔记，忙不迭问道：“母亲，这是……”
颜氏道：“看看吧，这是亲家老爷写给我的信。”
父亲写给婆婆的？那就是大事了。
袁氏忙拆了，迫不及待地阅起来，待看完了，也是面露喜色。
原来她的娘家接连发生了两件喜事。第一件是二房的长子弃文从武，取得一番成就。当然这成就并不是升官进爵，而是，这位长子，在弃文从武半年后，忽然又要迎娶郡主了！
袁家也算当地的名门望族，按照家族规定，嫁娶之事都要在族中举行，无奈对方是金枝玉叶就此作罢。但是皇家为了补偿，破格提升袁大人（袁氏父亲）为从四品京官，年后便要举家进京述职！
因此，这张请帖便是邀请杜府到袁府的，既是贺宴，也是别宴。
袁氏自然也替父亲高兴，侄儿迎娶郡主，皇家封的不是侄儿的父亲而是祖父，证明父亲在朝廷上还有几分地位，皇家还看重父亲。而母亲的生平夙愿便是被封诰命夫人，如今一看，不只是近了一步，而是很多步。
袁氏娘家出了这样的喜事，她面上有光，说话也有几分撒娇意味：“母亲故意瞒着不让方嬷嬷透信，可真真是让媳妇着急了。”
颜氏大笑：“可不就是为了给你一个惊喜么。”
说罢调换话题道：“我这把老身子骨，经不起那个折腾，你就代替我去吧。”
袁氏满身喜悦：“母亲的意思是……”
袁氏道：“一来那是你的娘家，你熟悉许多。二来，也让你跟娘家人告个别，年后你父亲举家进京，你到时候要回娘家见家人的次数，怕是要少上许多了。”
袁氏没想到婆婆会那么通情达理，在家从父、出嫁从夫，婆婆还健在的情况下，如果一定要用这条来归置她，那么此次赴宴的就是婆婆，而不是她。她感激地看了颜氏一眼，恭敬道：“是，媳妇一定备好贺礼，不会让母亲失望。”
颜氏：“说什么失不失望的，那是你的娘家，你自该多加留意。”风口一转道：“只是我老了不中用了，也有一事要拜托你。”
袁氏道：“母亲只管说便是，儿媳一定尽力而为。”
颜氏沉吟半刻才道：“要说这也是事关我们杜府兴衰之事。康儿的情形你也知道，如今他这段年纪，我已经不做幻想。可是我们杜府不能就这样没落下去。”
袁氏不开心婆婆这样贬低自己的丈夫，忙道：“母亲，老爷他只是……”
颜氏打断她的话：“他是你丈夫不假，可也是我儿子，我肚子里生出来的，什么样子难道我这个做母亲的不比你清楚？他既无心仕途也就罢了，反正还有他弟弟在那顶着！“
袁氏心口微惊，突突直跳，她捏紧了帕子，还是听到颜氏道：“你这次回去，找个合适的机会，替你小叔在你父亲面前美言几句，若是能够让他加官自然好，若是不能，只需留在金阳便是。”
袁氏顿时一个头两个大：“婆婆，这官场之事……媳妇不懂。”
颜氏道：“你不懂也无妨，只需找个合适的时机，告诉你母亲便是。”
袁氏看着婆婆逐渐不好的表情，担心婆婆会忽然间改变主意，便道：“不如这样。老爷也有很久没有去拜会过父亲了，官场之事，媳妇还是认为男子来办更好些。至于儿媳……三个女儿也都大了，让儿媳带上她们，也算是长长见识，母亲以为如何？”
虽然三个孙女都是自己的，但是颜氏中年丧夫，看尽人情冷暖，根深蒂固的嫡庶界限牢不可破。她看着半高个子的杜馨兰，娃娃脸的杜汀兰，想到终有一日，两个孙女即便不能嫁入贵胄之家，也是要侍奉婆母、亲近姑嫂等事宜，袁府人脉广泛，让袁氏带着去见识一下也是好的。总归杜雅兰才是嫡出，又是袁氏亲生，想来她自己更加明白该如何处理。
这样细想之下，袁氏的这条建议，竟是两全其美，她带着女儿游走在贵妇中，自己的儿子断不可能不管弟弟，颜氏没有不满意的，便道：“你去安排吧，只是你要记住，如今杜府才是你的家，一荣俱荣一损俱损的道理，你该明白。”
袁氏低头称是，自己也开始忙碌起来。
袁府的宴会是五日之后，这期间袁氏要选定杜府送去的贺礼，三个女儿的衣裳发饰，还有自己的服装也不能轻视。最重要的是，袁氏忽然想起，七小姐杜汀兰回府不过十来余日，因为杂事缠身，她还没有来得及替她找寻合适的教养嬷嬷跟在身边，也没请过单独的师长授学。事出突然，要现在一一学习，显然是来不及了，袁氏着急，只得将五小姐院中的教养嬷嬷暂时给了七小姐，好在颜氏派了方嬷嬷及褚嬷嬷来，袁氏这才着手准备贺礼一事。
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