既然长相不随母，便总该在她爸艾大力那里寻到根儿吧？！邪乎的是，艾欣的脸上一样照不出他的眉眼儿。但尽管心里不顺畅，艾大力却还是尽了当父亲的责任。艾欣记事起逛的几次公园、游乐宫，都是她爸带她去的，衣服也多是他捎带给买的，所以衣号、颜色、面料便不怎么考究。
当然，艾欣心里边还是藏着几颗糖的，会时不时地翻出来舔尝——有那么几次，刘月蓉显然喝醉了，先是痴迷地看她的眼睛，然后就抱紧了她：“孩子，你是我的孩子！”
那一刻，艾欣的身子是火烫的，脸皮烧得嗞嗞响，气也不敢大口喘，要融化了。
但在5月12日这天晚上，艾欣梦见抱她的显然不是她妈妈，而是那个长着蓝白色皮肤的，柔软滑溜的“人鱼”。
在梦中，他们一起在大海深处遨游，极尽快乐之事。
第二天早晨，红菱小学四年级的学生艾欣从梦中醒来，看到阳光由窗帘的缝隙流进，心头竟无端地涌起了喜悦，感觉便像嘴里噙着糖一样。
因为思想比较简单，所以这种突如其来的喜悦一直支撑她吃完了她爸爸留下的早点，并像被鞭赶一样跨出楼洞，钻进阳光里，向前一路小跑冲到学校门口。然后，她便听见了一声问候——“你早啊，小姑娘！”
有人隔远叫她，声音挺温和。让艾欣激动不已的，却是那男人竟然管她叫小姑娘。它出自一个陌生人的口中，其意义就格外重大。她的大胡子伯伯便这样走进了她的世界。
胡子最先吸引艾欣的，是他的眼睛。它隐藏在蓬发浓须里，极像夜幕中亮晶晶的星。艾欣从它清冽的湖面上照见了自己，还领受到一波波的温情，然后她才惊讶起这人的形貌来，须发蓬松得越看越像头狮子。
他的个头高得吓人，长手长脚的，穿套洗得发白的牛仔服。他在艾欣跟前蹲下来，刚好跟她平视：“你叫什么名字？”
“我叫艾欣，大家都叫我小鱼儿。”
“小鱼儿？”他无声地笑了，样子怪怪的。
上课时间临近，学生们正从四面八方赶过来。艾欣用眼角的余光扫见，平时对她不爱怎么搭理的同学，在经过身边时，都把好奇的目光探过来，这使她隐隐觉着得意。她终于也站了一次中心位置。
小女孩的话匣子一旦被打开，就滔滔不绝。她告诉胡子：“我妈叫刘月蓉，是公关经理，昨天飞去国外了。”
她告诉他：“我爸叫艾大力，在公交公司上班，他是个司机。”还告诉他：“我今年十岁了，上四年级三班。”
直到大胡子笑眯眯地提醒，上课的时间快到了，她才戛然打住，依依不舍地挥挥手：“胡子伯伯再见！”转身跑去。
进了门，扭头看，见那大胡子还呆在原地，就又冲他挥手。那人也挥手。艾欣觉着，她两人之间有根丝连着，手连着，眼也连着。
这天早上在校门口发生的事，让艾欣着实兴奋了一阵儿。下午上美术课时，秦老师满脸欣喜地进来：“同学们，告诉大家一个好消息，著名的海洋学家廖岸先生来咱们小城考察，同时呢，他又是一位很有名气的油画家，所以为了配合他创作油画《海的女儿》，我们今天要在同学们当中找出一个小模特来……”
马上，艾欣就瞧见老校长陪着大胡子走进教室，她顿时便云里雾里，胡子伯伯会是老师说的那个画家？这嘴巴一张开就合不拢了，只来得及发出半声“啊”。
四下的叽喳声，一下子就遥远了。
她看见胡子点头笑着说：“同学们好，很高兴能跟大家坐在一起，但愿你们不要被我的大胡子吓着。”
这话一出口，校长、秦老师、小朋友们都笑了。
几个长相俊俏的女孩赶忙坐正了身子，把胸挺得高高的，眼睛随着秦老师的指指点点而眨动。但胡子只在嘴里哦哦地随声附和，最后目光撒下来，触到的却是艾欣。
那眼神是不一样的，让艾欣瞧着心一热。胡子小声对秦老师说了句，又朝艾欣指指，秦老师一愣，可能是没想到他会挑班上长相最丑的小女孩。
她走过来，说：“艾欣同学，从今天起，你便是廖先生的模特了……”课堂上轰地就炸了锅。
但此时的艾欣却并没听老师讲完，也没听到小朋友们的叽叽喳喳。
艾欣觉得自己轻飘飘地飞了起来。
我们的海，像蓝宝石碾碎在那里，人亲近它，总有所捡获。
春天的风只有丝丝的薄凉，海水在它轻柔的呵护下，便像光滑的绸缎扬起抖落。黑船、白帆、绿藻，连同远处的云，都成了缎面上的饰纹。那成群的鸥鸟，则随着海水的起落，或俯冲或滑翔，让串串嘹响的鸣叫悠然远去。
这些景致落到大胡子廖岸的画笔下，已变得抽象，甚至于变形。让艾欣最不能理解的是，海水明明蓝幽幽的，为什么画布上却少见蓝色？她要画时，肯定红是红，白是白，不让它看上去脏。
可胡子告诉她，这样子画才有层次感，才能把光点和影像表现出来。说来说去，艾欣还是没搞懂。孩童的世界本就简单，事儿越复杂的反越难圆其说。所以，廖岸就换了角度去引领她。
“你想想看，热情应该是什么颜色？”
这问题对十岁的孩子来说，还是有一定难度。特别是艾欣，她从前几曾被人热情对待过？但她很快就回答是红色。因为大胡子的凝视让艾欣感到了火热。
“这就对了！”廖岸嘉许地拍拍她的肩，“有时候，愤怒也是红色的，能烧得人失去理智……你再想想看，黄色是不是让人觉着温馨？粉红会不会营造出一个梦境？”
艾欣使劲地点点头。这些都是她从前所贪恋的，每种颜色都让艾欣想起离她很遥远的妈妈。
“我们再来看这蓝色，当然喽，蓝也分好多种的。譬如幽蓝吧，常叫人心境发冷；淡蓝呢，又会让你觉着明朗。蓝可是你肉眼能见到最多的颜色，蓝天、大海，占去一半还多的视觉空间。”大胡子边说着，边指向海天一色的天际。
“我不喜欢蓝色。”艾欣突然说，“蓝色太冷了。”
廖岸身子一僵，在她面前慢慢蹲下去。不言语，平视着。
过了会儿，他轻轻伸出手去，却只触了触她的额发，还是没说出话来。风在旁代替了，浪在旁代替了，心去说了。
“孩子，知道‘想念’是什么颜色吗？”
艾欣摇摇头。
“你要知道想念是什么颜色，那你也就长大了。”
说到这里，他拍拍艾欣的肩膀：“好了小姑娘，你难道不想到海里边玩玩吗？”
“冲浪吗？”艾欣瞪大了眼睛，“水很凉的。”
胡子朝她眨眨眼：“伯伯自有办法。”
他从皮箱里摸出一个不大的瓶子来，里面盛着一些蓝莹莹的液体。
“这是什么？”艾欣好奇地看着。
“这是从极纯的水里提炼出来的‘水’。”
“所谓极纯的水，就是滤除了溶于水里的固体物质分子和极少量气态分子，再经过特别处理的液体，它的分子结构异常严密，之间的吸引力非常地强。”
艾欣似懂非懂地看着瓶子：“可它……能用来做什么呢？”
“给你做套水膜衣呀。”胡子说，“你只要把它均匀地涂在身上，就能在你皮肤上形成一层保护膜，可以随时调节你体内的温度，冬暖夏凉，比穿游泳衣可要好多了。”
“真的吗？”艾欣高兴地拍起了手，“那我以后就能像鱼一样在水里自由自在地游了，还不怕感冒。”
说着便脱了衣，让胡子帮她把那些蓝色的液体涂在了身上，随着廖岸手掌的摩挲，她觉得皮肤麻酥酥的，竟真的觉不出一点寒意来。
之后，她就跟廖岸牵了手，走进海里。没想到穿上这水膜衣后，浮力也增大了，她美滋滋地游了两个来回。
廖岸看着她手脚并用地戏了会儿水，说：“怎么样，伯伯要带你进海底下看看，你怕不怕？”
“怎么不敢，可是……”艾欣支吾着，“我的气憋不长，害怕被水呛着。”
“没事，有伯伯帮你呢！再说，一旦穿上水膜衣，这些问题就解决了。”廖岸跟她解释道，“我先考考你，什么哺乳动物能够生活在海洋里？”
艾欣歪着头想了想：“鲸鱼……还有海牛！”
廖岸点点头，冲她跷了跷大拇指：“它们可不像鱼类能用鳃来呼吸，必须靠肺来完成呼吸。所以，现在你也可以做到和它们一样，在水里用肺呼吸。”
“真的吗？我能跟鲸鱼一样？”
“当然喽，你肺部的储氧量是很有限的，但水膜衣可以帮你从水中分解氧分子，并把它一点点地储存在血液和肌肉里，这种化学结合状态的储存可了不得，是肺储氧量的十二倍呢。”
“真有这么神奇？”艾欣听了他的话又惊又喜。
“说穿了也没有什么，自穿上水膜衣后，你血液里的红血球浓度就比以前高出了许多，所以可以储存很多氧气。”
说到这儿，廖岸抓住艾欣的手，两人同时做了个深呼吸，然后便一头扎了下去。
他们像两条大鱼一样，在海底下游弋着，那些红色的、黄色的珊瑚像花木一样竞奇斗艳，一大群一大群叫不上名来的鱼和软体动物不时地在身边穿梭，有的拖着六条长长的触须，有的形状像顶帽子，有的则在头上挑起了一盏小灯笼，一闪一灭的。
在一块乌黑的大礁石下面，廖岸从一个大贝壳里掏出颗葡萄大的珍珠，塞到了艾欣的手里，她兴奋得小脸通红。
蓦然，头顶上一片乌黑，艾欣仰头一看，见一条两米多长的鲨鱼正慢腾腾地游过来。她吓得一哆嗦，嘴里咕噜一下差点呛进水去，幸好廖岸手快，一把捂住了她的嘴巴。
待那个危险的家伙像艘舰艇似的开走了后，两个人才浮上水面去。艾欣一待头露了出来，就大