待那个危险的家伙像艘舰艇似的开走了后，两个人才浮上水面去。艾欣一待头露了出来，就大口大口地呼吸着空气，水膜衣虽然有神奇的功效，但毕竟不能代替正常的呼吸。
廖岸显然是已经习惯了长时间的潜水，浮上来后依旧有兴趣做别的动作。他像鲸鱼一样，时而纵身向前跃去，腹部先着水；时而侧身跃起，背部朝下着水。
艾欣看了，高兴地拍起巴掌：“好啊！胡子伯伯，你是条大人鱼！”
“艾欣就是条小人鱼。”
一周有两天艾欣会跟廖岸去海边，其余时间上学不误，但这孩子心野了，晚上也会跑去胡子那里。
她好像有说不完的话要对廖岸讲，恨不得每天都粘在他的屁股后面。“伯伯，你怎么那么喜欢在水面上钻来跳去的，嘻嘻，就像海豚表演杂技似的。”
“那可不是表演。”廖岸倒是好脾气，耐心地给她作解释，“你不常潜水是用不着这么做的，我不行，长年累月地在海底下活动，肺部承受的压力非常大，所以便借跳跃来增加肺活量，同时，也把水膜衣分解氧分子时产生的废物排泄出去。”
“原来是这个样子啊！”艾欣眨着眼问，“那你为什么要呆在海底下？”
“那是伯伯的工作。”
“这工作不好，太辛苦了。不过呢，海底下也是蛮好玩的。”
“像今天在浅水处转转，当然没什么好景色，你要是能到深海湾的海底花园去，那风光才迷人，准保叫你流连忘返。”
“那好，伯伯你一定要带我去，去看海底花园。”艾欣拉着廖岸的手一个劲地摇晃，撒起娇来。
“现在还不行！你的呼吸道软骨顶不住深水的重压。”
“可……为什么你可以？”
廖岸摸摸自己的脖子，“伯伯跟你不一样，呼吸道的软骨都是加强型的。再说，在深水处，肺部受水的重压，只有紧紧收缩，差不多把所有的空气都从气管里挤走了，完全停止供氧。这个时候，我可是全靠水膜衣来维持的，并要启动另一只人工肺来辅助呼吸。”
艾欣歪着头打量他：“伯伯，你不是人了么？”
“我是水陆两栖的特种人。”
廖岸说到这儿，又郑重地嘱咐艾欣：“答应伯伯，关于水膜衣的事儿，最好不要在别人面前提起。”
“为什么？”
“我不想因为它而打乱你的生活。小鱼儿，你的年纪太小，平静是福这句话不一定理解得透，我之所以喜欢呆在海底花园里，多半也是爱那里的清静。”
“可……你在海底下能跟谁交朋友呢？”
“跟鲸鱼做伴。”廖岸说，“你伯伯的工作就是利用那些抹香鲸来人工培育龙涎香。”
他说着就拿出一大堆图片来，其中几张就是介绍龙涎香的。艾欣看到上面写着，那是当今世界上最珍贵的一种香料，“有价无市，有市无价”。自从1984年全世界禁止商业性捕鲸后，世上的龙涎香就少之又少了。
“我把一些特殊材料做出的食物喂给这些抹香鲸吃，之后它就以浮状物的形式存在于鲸鱼的肠胃里了，并且很难排泄出来，除非到了快收获的时候，它才会自动脱落。”
接下来，廖岸又对照着各种图片给她讲解鲸鱼的不同种类。
最大的鲸是蓝鲸，体长可达三十一米，大约有九层楼高，也是地球上嗓门最大的动物；
游得最快的鲸是虎鲸，也是海洋里最厉害的食肉动物；
潜水潜得最深的是抹香鲸，深达三千二百多米；
牙齿最长的鲸是独角鲸；
最吵闹的鲸是雄驼鲸；
迁徙距离最长的鲸是灰鲸……
艾欣听得津津有味。
因为艾欣经常跑去廖岸下榻的宾馆，甚至晚上连作业也不做了，所以，艾大力这个做爸的便不得不一下班就去接她，两个男人于是也相识了。
有时候，这位公交司机也会留下来，跟廖岸絮叨些做男人的辛苦，换来他的同情和理解。一句话，谁活着都不容易。
每夜站在阳台上，目送司机领了艾欣而去，粗大的身影牵着小小的影子，转眼就溶入夜色里，廖岸感到有些怅惘，会想起很多事，从前的，现在的，甜蜜的，哀伤的。常常，他会跟云天上的月亮一样，失眠了。
但那幅《海的女儿》，廖岸却迟迟没有开画。他和艾欣的足迹印遍了沙滩后，又转向了别处。他似在寻找什么，或等待什么。
没有人知道，他大多时间是在想一个女人。
甚至是天上的云朵，廖岸看着它，想着想着，也会不知不觉地把云幻化成那个女人的脸，她冲他笑。他给她系上条红丝巾，让它开成一朵莲花。
耀眼的红，像舞动的焰火。莫非，这就是他心目中“想念”的颜色？
可心动，云也在变，女人脸上的笑意逐渐稀淡了，慢慢染上怒色。终于——啪的一声，重重一记耳光，分开了两个人，写下一段冲突……廖岸痛苦地闭上眼，四下一片阴暗。
一晃，他来到小城已快十天了，识透了这里的风土人情。
除去到海边写生，他倒更愿在一些老街小巷走走，那些坍破的老房子有种怀旧色彩，让画家情不自禁地想起十年前——他们在海上认识时，那个女人经常跟自己讲起这小城的点点滴滴。
这些老巷注定是清冷的。生满锈的门环，裂开缝的门板；摇晃的狗尾巴草，从瓦檐硬挤出来；凹凸的石板路，染了苔，挂了绿。
他想像七八岁的她，一蹦一跳地穿过小巷，两条麻花辫子来回摇荡，那两个红色的大蝴蝶结，便拍翅飞舞了……
雨像雾一样下，小巷朦胧着，十三四岁的她撑着竹伞，月白色的衫子，黑色的裙，弯弯的刘海，眼眉总是压得低低的，笑也不露齿。那种羞态是极惹人怜的……
然而，火热的她，艳丽的她终于也来了。那是一个温柔的漩涡，他在里边迷醉了。她的红丝巾，火一样的骄傲的红丝巾，总在他的视野里飘着，一直飘到了今天……
折曲的小巷，随风摇摆的茅草，大胡子男人，眼中的深远，雨丝，伞与红纱巾……慢慢地叠化成廖岸笔下的一幅画。
廖岸笔下一挥，起名叫做《思想起……》。
十天短短，一闪即过，刚进入初夏，廖岸便要离去了。他给艾欣买了套衣服，暗花色的衬衫，蓝色的背带裤。女孩试了试，竟然十分地合身，临镜一照，差点儿连自己都不认识了。
“伯伯，你又没带我去商场，咋会挑得这么合适？”
廖岸笑了笑：“你伯伯是画家嘛！哪能连这点眼力也没有？”
艾欣就嘟起了嘴巴：“我爸爸可不行，净会买些过时货。”
大胡子拍拍她的头：“他太忙了……以后想穿什么好衣服，就给伯伯写信，我给你买。”女孩却并没露出喜色，只管用手去撕扯衣带。
廖岸说：“小鱼儿啊，你……是不是还有别的心事，想说给伯伯听听？”
艾欣抬起脸来，眼里一汪水儿：“你不是要画《海的女儿》吗？怎么没画就走了？”
胡子蹲在她面前：“伯伯早画好了，放在心里头呢！你就是伯伯要画的画儿。艾欣你要记住，你也是海的女儿，大海对谁都是公平的。”
艾欣似懂非懂地点点头，又道：“伯伯，你给我讲个故事好吗……别的小朋友，都有人讲故事，我妈妈可从来不给讲。”
“好，伯伯讲。”廖岸的声音发起了颤，“你想听什么呢？”
艾欣拍着手说：“就讲小人鱼的故事。”
“《海的女儿》你不是已学了课文么？”廖岸沉吟着，“这样吧，我讲个《红帆》的故事可好？那里边的女主人公也是大海的女儿。”
艾欣点点头，双手托腮，静等开讲。
“从前，有这么一个小渔村，住着几十户渔家。有个孤身老爹，日子过得很是清贫。某一天，他在海边捡到了个弃婴，是个小女孩，便抱回家去养活，起名叫红帆。
“小女孩一天天长大，也越来越好看了，父女俩相依为命，日子却越过越紧巴。而渔村里的年轻人，也大都争先离去了。
“在红帆十四岁那年，老爹得了重病，眼看无救，因怕红帆失去生活的勇气，他就骗她说，在红帆十八岁那年，会有个年轻英俊的王子，开着一艘红帆船来接她，去过幸福的生活。
“红帆呢，她丝毫也没怀疑她阿爹在骗她，真的把这句话当成了寄托，孤身活下去。当然了，乡邻却不这样看，反认为她的神经出了毛病，因为她总爱站在海边向远处看。这样子一等就是三年，红帆十七岁时，出落得更美丽了。
“一天，风浪卷来一个年轻人。他获救后，暂留在这小渔村养息。结果，在看到红帆的第一眼时，他就被对方的纯洁和美貌给迷住了。自然，他也听到了不少她有病的传言，还有那个王子与红帆船的荒诞的故事。但少年却是个极有主见的人，他不久便离去了。
“他是富商的儿子，有万贯家财，回去后马上打造了一艘红帆船，并穿上华丽的服饰，去小渔村接他的至爱了。
“红帆那天正在海边翘望，因为过了今天，她就满十八岁了。便在这时，奇迹出现了，红帆船真的来了。一个穿华美服装的年轻人走下来，对她说，我就是你等的那个王子，请跟我走吧！红帆一点疑心也没起。在她心里，一直坚信今天会有奇迹发生，因为她从来就没怀疑过她的父亲。
“这下子，全村的人都给惊动了，看着红帆跟‘王子’乘船而去，他们不禁俯首膜拜。这个故事告诉人们这样一个道理：爱能够创造任何奇迹。”
在码头送行那天，艾欣觉着自己一下子长大了。就像一场细雨后，经受了滋润，花苞开始透出了微红。
“答应伯伯，闭上眼睛，默数一百个数再睁开。”胡子廖岸说。
艾欣点点头，果真合上眼