生死局。
坂神刚仿佛回到了七年多前的那唯一一次的生死局。那一次的对象，是如同刹神一样的若山鹭子，为了筹措救人性命的巨款，而不得不做下的、非赢不可的赌注。
而这一次，是谁？
挥挥手，坂神刚的部下们一拥而上，将二至十八这17个数字全部押住。答案很明显，千寻与观月没有其他选择——三颗骰子，掷一点。
几乎没有胜算的生死局，所有的胜率都在坂神刚的那一方。
观月咬着牙，手按上了腰间的鞭子。
“当年的若山鹭子就赢了这个局。”坂神刚的声音冷漠。仿佛是在告诫千寻：如果你赢不了这个局，那么你们便无权追寻“鬼女”的过去。
观月的左手，依然攥着千寻的右手。
感觉到右手指尖传来加重的力度。耳边是观月的呼吸：“我相信你。”
抽出右手，握起桌面上的暗盅，举到耳边。千寻盯了坂神刚一眼，随后闭上了眼。“我会赢的。”她这样告诉自己。
骰子的撞击声在暗盅内凌乱地响起来。将所有的身心交付鼓膜和听觉的神经，分辨出每一面的撞击声带来的些微的不同。过去千百次听到的声音与感官，一瞬间涌向全身，指明她通向希望的窄径。
人们目不转睛地看着这个摇着盅的少女，想要见证，这个女孩究竟要如何去颠覆曾经“鬼女太夫”若山鹭子所创造的神话。
暗盅落桌，清晰的叩击声将迷醉的众人惊醒。
八乙女千寻睁开眼，虹膜的蓝紫色冰冷了空气。“一点。”随着她昭示胜利的话音的落地，盅盖打开。
三颗骰子整齐地叠成一柱，顶端那个红色的圆点，仿佛冷空气中的一点烛光，温暖地摇曳着。
寂静之后的哗然。惊讶、颤栗，甚至恐惧，如同晨早的迷雾，蔓延，包围，裹卷住所有人的心跳。有人开始低语：“是她……是她，‘鬼女太夫’！”
坂神刚眯起眼，掩住神色中的讶异与犀利。
这个少女，有着不输于若山鹭子的气势。她所经历的，知与不知的一切，都已经让她的羽翼，成长得足以抵抗风雨。
“你们赢了。”他的言语依然淡漠，却早已不是刚才那种不近人情，他将眼神投向八乙女千寻，看到她眼底的那一份坚持。“那个姑娘在哪里我可不知道，不过鹭子的坟墓上，可是一直都有人敬奉花束。”
观月的眼中，燃起兴奋的光彩。
出了坂神家赌场，观月在第一个拐角处停下脚步。
“你……到底是谁？”没有回头，他的话中，是些微不确定的颤抖。她的秘密太多，多得让他感到恐惧——纵然知道她绝不会如同葑铘一样绝然而去，却又在心底，有那一份濒临失去的慌乱。
八乙女千寻的声音，一如既往的平淡，一如之前打开暗盅的每一刻，那样浸着无聊的平淡：“我？我只是我自己，有什么可以怀疑呢？从血肉、到骨骼、到灵魂，都只是‘八乙女千寻’罢了。”
观月转身，看见她的目光，投在了不远处坂神家赌场的招牌上。
一抹淡淡的微笑，从蓝紫色的眼底，渐渐浮起。
信诺……真诚得仿若天女降临。
坂神刚走出赌场的大门，看着并不热闹的午后的小巷。已经重修过的石板路面上，土黄色的灰尘轻轻地扬起，在阳光照耀下的、舞蹈的精灵。
空洞地看向远处，犀利被辽淡所取代。如同鹰隼一样的眼睛，混合着些许温馨、些许怀恋、些许慈爱、些许无奈。
喃喃自语。
“小千……若山千，是你又回来了吗？你回来看望鹭子了吗？”
6＇ 濛濛的细雨，柔和地覆盖着祗园上方的天空。雨水，混合着落樱花瓣的香气，从木格子窗外濡湿进来。观月撑开手中的折伞，穿过花见小路的尽头，向着花见陵园走去。他听说凡是花柳街的艺伎们，去世之后都会被埋葬在花见陵园里。
百合子是这样，若山鹭子也是这样。
花见陵园并不在祗园里面，而是在更靠近交通的地方。大约是因为陵园中安葬的不仅是艺伎，还有一些普通的民众，所以要方便大家祭扫吧。
雨水把陵园周围的松柏清洗干净，荧荧发亮；湿重的水汽也让陵园中的哀伤弥漫得迂回缠绵沉重压抑。观月走过一排排微微凸起地面的低矮石板，每一块上面，都刻着一个名字，生卒的年月，以及或多或少的墓志铭。有些有照片，有些没有，还有些照片因为年代的久远已经模糊不清。每一块石板下面，都沉睡着一个不一样的灵魂。
肃穆，安详。
观月站在若山鹭子的墓前，双手合十。石板上没有照片，也没有墓志铭，只有“若山鹭子”四个字，甚至连亲人的名字都没有刻上。观月初安静地伫立在那里，想象着“鬼女太夫”该是个什么样的人。
矢车菊的香味，透过松散凌乱的雨幕，透过来，清清浅浅，若不是因为雨水让空气的味道变得干净透明，或许还无法闻到。
鞋跟叩击石板地的声音。熟悉得无法言喻。
于是，在来人说话之前，他决定来主导这次的对话。
“你终于来了……”他慢慢地转过身子，说，并且接受，“……千寻，或者，若山千？”
八乙女千寻擦过他的肩膀，俯身，将手中的一捧蓝色的矢车菊轻轻地放在若山鹭子的墓前。呼吸平静，合起双掌。
飘零的雨点，在她黑色风衣的肩头，留下深色的印记。
“鹭子娘，小千来看您了。”
观月没有说话，只是将伞撑到了她的头顶上。
“我就是若山千，若山鹭子是我的养母。”千寻站起来，拍净膝盖上沾到的草根，“我的母亲，是一位非常优秀的艺伎。”
……她太优秀了，以至于无法养育我……
因为一个艺伎，想要在祗园生活下去，要付出的……太多了……
“你……想去看看我的母亲吗？”
观月看到，她的臂弯中，还有另一束花——不当季的金菖蒲，“信者之福”。
在花见陵园最深处，稀稀落落矮石板，死亡的孤寂和宁谧，在这里，淋漓尽致。
墓碑上的名字，是“八乙女敬子”。照片模糊，只能看清这个女子，有着一双明亮而温柔的蓝紫色眼眸。外显的同样的明亮，内蕴的同样的温柔。
在这个墓碑的最底部，刻着亲属的名字：八乙女千寻。
“自始至终地守望幸福”，就是这座坟墓的主人，给予自己的墓志铭。
“守望……幸福？”观月不解地默读墓志铭。为何一位艺伎，要给予自己，这样一段不明所以的墓志铭？
“因为她始终都在期待父亲的归来，纵然直到她的死亡，都没有再见过一面。”千寻的话，绕过参天的松柏，回荡，“她所守望的，不过是贵族许诺下的不值钱的爱情罢了……”虚幻得如同泡影，转瞬即逝，却烙入生命的爱情。
空落的墓园，只有脚步的跫响，在石板间来回荡漾。
不急不徐的春雨，洗刷着过客的足迹。一如生命到来之前，这里的灵魂，继续着它们的安眠。没有人来打扰。
惟有一束金菖蒲，在低矮的墓碑上，孤寂地盛放。
如同那些美到极至的生命，在病魔的吞噬下，刹然的惊艳，然后凋零。
那一瞬间的生命火花，在每一个见证者的眼底，恒久地绽放。
7＇ 连接祗园花见小路和花见陵园外的马路的，是一座有着斑驳了红漆的扶栏旧式木桥——栀子桥。宽度一致的褐色木板，在细雨的冲刷下褪去了尘色，留下一片湿滑的清凉。
雨已经渐渐小了。观月收起伞，与千寻一前一后地向着祗园另一边的二条城走去。
走过栀子桥的时候，千寻突然停下脚步，呆呆地望着桥下青碧青碧的流水。
观月看见，一滴泪从她的眼眶中落下——被映照成青青的蓝紫色的泪。
他从来都以为，这个坚强的少女，永远都不会流泪。
所以，当他看到那滴泪时，震惊，以至于，无言以对。
“……她本来可以活得更久一点的……”八乙女千寻扶着红色栏杆上的黑色桃形装饰物，黯然神伤。或许是无意识，或许，只是需要一个人，来倾听她从来都埋葬在意识深处的痛苦。
“你的母亲……”观月本来想问死因，然而话到嘴边，却又觉得太过残忍，终究只是徘徊不前。
淡然的声音，在雨点之间迂回，或许是因为时间的久远，已经完完全全地接受，所以不再感到不可遏止的悲恸与困惑：“肺癌突然恶化引起的急性呼吸衰竭。”
“如果我可以在坚强一点……如果我可以保护自己的话，母亲也不会走得这么早……”风绕过青碧青碧的山林，带上了生命的色泽。温和的清澈，环抱住沉入回忆的少女。因为孤独，因为脆弱，所以无所保留，向着天地倾诉过往。
“我曾经说过吧——在温泉的时候——溺水的事情。”千寻把目光投向栀子桥下的流水，桥栏的红影在水中投出一片明丽，“就在这里，在我十一岁的时候，绑匪拿到了钱，把我从桥上推进了河里。”
观月初一惊，不由自主地将目光延伸到河面。平静得只有雨点敲击才出现涟漪，清澈得可以看见最深最细的水草的摇曳，却深得足以几乎夺去一个孩子的生命。“因为经历过……所以才要成为赏金猎人吗？”
“因为我从那时开始，再也不能相信警察！母亲卖掉了所有的首饰和和服，还有鹭子娘为了钱差一点丢掉了手……只为了可以凑到赎金。但是最后警察做了什么？！他们什么都没做到！”八乙女千寻的手指，深深地扣进了桥栏，“当我在冰冷的河水里失去意识的时候，他们却在监听根本不存在的电话！”
“那么……你到底……”是如何活下来的？你到底经历了什么，才痛苦坚强的活到今天？
“是坂神家�