“比赛开始后立刻就遭到了偷袭。不是在开始信号之前就搜索敌人，是根本办不到的。‘破城槌’姑且不论，抢跑属毫无疑问的故意，则是可以断言的。”
给出答案的是愤愤不平的雫。
“原来如此……这样的话，大会委员也有得忙了呢。”
“因为没有阻止抢跑……是吗？”
看着浮现出坏笑的达也，深雪歪起脑袋，不解地询问道。
率真的深雪似乎做不到达也那样扭曲地思考问题。
“这并非什么大不了的。比起这个，把容易毁坏的废弃大楼，设定为起始地点本身，可以说就是这次事故——姑且称之为事故——的间接原因。大会委员会也许，会就此中止新人战石碑代码赛吧。”
“……原来也可以这样理解。”
对达也的推理，深雪深有感触地点着头。就在这时，真由美插了进来。
“确实也有中止的呼声。但结果却是，除了我们和四高以外，预赛仍在继续进行中啊。最糟的情况是，我校会被当作预赛第二场弃权处理。”
听了真由美的话，这次轮到达也歪起脑袋了。
“哪还会有最糟的情况，选手都已经不能比赛了，我认为除了弃权以外，别无选择……”
“关于这个问题，十文字君正在大会委员会总部交涉中。”
“是吗……”
九校战在预赛开始之后，是不允许替换选手的。这也就是说，以对方的犯规行为为由，要求作为特例处理吗？
然而，石碑代码的队员，是以魔法技能排名前三的一年级男生组成。即使替换了，要想取胜也很困难。比起替换，不如以违反章程为由，要求将石碑代码赛的分数，作不计入总分的处理，这样岂不是对我方更有利？在含混不清的回应背后，达也如此想到。
达也在心中做着如此腹黑的算计，真由美当然是不知道的。
“——呐，达也君，我有些话想和你说。”
真由美的声线中带着妩媚。她一定是对接连不断的意外事故感到了不安，在下意识地寻求可以依赖的对象。
几乎同时，妹妹那灼人的视线就射向了达也。他一心只想逃避，一边想到：——这事与我无关，与其瞪着我，这时候不如应该瞪真由美才对。但这话怎么可能说得出口。
“跟我过来一下好吗？”
害怕别人听见的私房话，是这个意思吗？
灼人的视线变成了二重奏【8】，但达也假装没注意，紧随在了真由美的身后。（【8】译者：这里的二重奏究竟是指深雪第二次投来灼人的视线，还是说，雫也投来了灼人的视线，与深雪的视线形成二重奏，佐岛勤没有说，所以不知道，任由读者自行想象。）
◇ ◇ ◇
走进里面，虽有隔板，但毕竟是帐篷，只有布而已。一般想来，隔音性什么的，似有实无。但那是颠覆世界法则的魔法领域。真由美一点点地构筑起，遮蔽外界声音的领域场。
“完美的隔音屏障呢。”
“是吗……？哼哼，谢了。”
面露羞怯笑容的真由美坐了下来，达也也找了把椅子坐下。
“那么，赶紧进入正题吧……”
“是。”
“…………”
虽说赶紧，但真由美却始终没有说出来。二人一直单独在这里，终究有各种各样的不方便，于是达也自己先开了口。
“你是在想，这次的事件也是妨碍比赛的破坏活动？”
“……嗯。关于这事，我想听听达也君的意见。在摩利那件事情上，达也君曾经指出过，CAD被做手脚的可能性吧？”
面对重新提问的真由美，达也点了点头，说道：“是的。”
“如果这次使用的是相同手段的话，四高的暴行就说得通了……你认为要怎么做才能证明？”
“只有在做手脚时当场抓住，除此以外恐怕不行吧。”
“从四高那里借来CAD……这也不行吗？”
“如果还残存有改写起动式的痕迹还好……但从失去资格的七高至今默不作声来看，不能指望。”
“是吗……”
真由美将视线落在了，十指交叉放在桌上的双手上。
达也一边凝视着她的姿势，一边想着，让她失望了呢。真由美则没有抬起眼睛，再度问道。
“……如果真像达也君所想，本校是破坏活动的目标的话……你觉得目的是什么？宿怨吗？还是春天那件事的报复？”
原来如此，真由美烦恼的是这个啊，达也想到。也即是从校内暗中活跃的恐怖分子，到潜入对方的基地，将他们一网打尽的那件事。她担心事故频发是不是因为那件事的报复所致。
达也手里持有打消这烦恼的情报。他知道，这件事并非他们所击溃的恐怖组织“布兰奇”的余党，或是其合作组织所为。只要他将所知到的事和盘托出，就能减轻真由美的焦虑。
但对她全盘托出是否真的好，很短的时间里，他犹豫了。
“……与春天的事件不相干。”
然而最终，达也还是将手中的底牌翻出了一张。
“诶？为什么这么说呢？”
猛抬起头的真由美反问道，希望有这么说的根据，言语中透露出她这样的愿望。
达也能够实现她的这个愿望。然而同时，全部开诚布公，在他却是不被允许的。
“开幕前一天……不，日期已经变更了吧。总之，就在开幕日之前的深夜，有企图潜入宾馆的匪徒。一共三人，都配备有手枪。”
“……第一次听说啊！”
“因为被下了缄口令。而我那时碰巧在场，在制伏匪徒上稍稍出了点力……关于那些家伙的来历也略有所闻。对这届九校战出手的，貌似是香港籍的犯罪组织。”
不能明言的地方，就用事实捏造出事情的原委。
真由美对此没有丝毫怀疑的样子。
“这次也许只是巧合……可别再做那么危险的事了。”
“真要说起来，感觉每次我都是受牵连的一方。”
真由美用怀疑的目光，直直地凝视着耸了耸肩的达也。但，现在不是做这些的时候，貌似很快自己就觉察到了这一点。
“好吧……你不是被要求保密吗？谢谢你告诉了我。”
“作为交换，请不要说出去。”
“我知道。我向你保证。”
真由美举起右手，举止仿佛宣誓一般。
对于这自然流露出的恶作剧般的举动，达也险些笑喷出来。
“……尽管自知这么说不合适，但我还是想说，感觉轻松了一些。”
“……在别处听不到的台词呢。”
“没关系。我只在达也面前这么说啦！”
咳，这句话到底该如何理解才好？达也感到有些苦恼。
莫非又要扯到前几天“推心置腹的弟弟”那个话题上了？
还是跟往常一样，真由美的所思所想，对达也来说总是充满谜团。
◇ ◇ ◇
“情况怎样？”
“和计划的一样。第一高中只有弃权石碑代码。”
横滨，中华街，某宾馆最顶层。红与金色作为基调，装潢华丽的大房间内，摆放着茶具的圆桌边，五个男人围坐在一起。
墙上挂着用金线绣出的，龙身在空中蜿蜒盘绕的挂轴。
“石碑代码是分值最高的竞技。虽说新人战的分数是正式赛的二分之一，但影响绝不算小。”
男人们以同样的笑脸点着头。然而脸色却绝不见得好，微笑中充满着浓郁的逞强或是虚张声势的色调。
◇ ◇ ◇
那之后，被真由美要求道：“为了不使动摇情绪在一年级女生中扩散，希望你能够配合。”达也遂留在了帐篷……但具体要做些什么，他是一点也不知道。
我觉得，女子选手的心理看护，原本应该是高年级女生的职责。
对漫不经心点头认同的自己的蠢样，内心后悔不已，而他表面上却仍是一副“什么都没发生”的样子，埋头于决赛用CAD的调整。
仅仅只是这样而已，但不知从何时起，他已经被一年级女子选手围了起来。
这单单是因为，他身旁那位作为一年级女生领袖角色的深雪，粘着他不放的关系。达也虽然想这么认为，但不巧的是，自己还没有迟钝到对此深信不疑。
她们的视线的确是朝着他来的。
并非妩媚动情的目光。自己还没有自恋到误会这些的地步，也没有枯萎到被这种眼神注视了，却仍然无知无觉的地步。
只是同时，他弄不清这其中的涵义，仅仅是这种程度上的迟钝而已。
被无言的视线包围，自己做起事来实在非常难受，但又不能威吓着把她们赶跑。
拒绝闲聊并非出于感到受了妨碍。实在是因为没有办法，于是决定不去在意她们，他照往常一样，默默地进行着作业。
永恒不变的样子。
永恒不变的东西。
其中的价值，他并不知晓。
对于一直以来受到自身能力的强制，持续直面万物流转之法则的达也来说，没有什么是亘古不变的。
然而，少女们却因为见到他那副一成不变的样子，稍稍镇静了下来。这一切深雪都看在眼里，因此代替她的哥哥点着头，露出了微笑。
受他的平常心——抑或装出的平常心——影响，而获得最大精神安定效果的是穗乃香。
起初，听到森崎他们遭遇的“事故”之后，脸色都青了，但在看到仿佛什么事都没有，开始参加作战会议的达也后，看着看着，便渐渐镇静了下来。
变化之大，这次该换达也感到不安了。
“和预赛时的战斗方式没有变化。总之就是比拼耐力，对幻影击球来说。”
然而，即使感到了不安，现在也未必能做什么。
马上就要决赛了。时间紧迫，他只有把不安暂时搁置，让自己的心思集中在作战上。
“严禁比拼气力。需要的只是冷静地调整步调。”
在达也目光的注视下，昴夸张地点着头。
“别用多余�