“听说大侠专门收拾我们这样的人，我以后听到你的名号可得绕着走。”凤西卓打趣道。
陈元殊顿时来劲道：“那我也去打劫，以后好和你们做伴。”
大头嘀咕道：“咿呀娘的。以后我们打劫又多了个名目了，可以互相做伴。”
阮东岭见他们越扯越远，忍不住道：“大世子已先一步回秦阳了么？”
陈元殊摇头道：“听说骄阳王正在攻打淄洛，大哥就去了云城。”
“骄阳王攻打淄洛？”
陈元殊见所有人目瞪口呆地看着他，笑道：“不要紧的。有大哥在，那个骄阳王铁定讨不了便宜去，说不定等我们到时，大哥就把他们收拾利索了呢。”
邢晓晓问道：“淄洛在哪里？”
邢师答道：“缅州最西面的城池，紧靠帝州。”
“那就是皇帝出兵攻打兰郡王了？”邢晓晓这才反应过来。
凤西卓见他如此乐观，不禁叹服，“看来三世子成竹在胸啊。”
“恩，我相信大哥，这世上没有他解决不了的事情。”
凤西卓无语。原来是盲目乐观。
邢晓晓摇头道：“我越来越糊涂了，怎么一下子这么多人打起来了。”
“无论如何，我们还是先赶到云城再说。”阮东岭看向陈元殊，“三世子，我们恐怕要连夜起程了。”
邢师想到兰郡王府日后便是众人的依靠，也道：“大世子一人独支定然辛苦的很，我们早一日赶到也可早一日出力。”
陈元殊看着他们，顿时露出笑容，真挚道：“诸位护爱之情，我陈元殊铭记于心。”
凤西卓不由多看了他一眼。若刚才阮东岭和邢师没有如此表态的话，恐怕日后在兰郡王府众人心目中的评价会大打折扣吧。陈元殊虽然表面天真无邪，但到底是兰郡王府培养出来的人。
“我先去张罗吃的。”陈元殊不等众人反对，便抢先朝客栈走去。
阮东岭和邢师各打发几个人前去帮忙。
凤西卓在牛皮上盘膝坐下，垂头看着自己的手，不知在想什么。
八斗突然道：“皇帝也算聪明，居然一边攻打缅州，一边收拾钟家。但没想到螳螂捕蝉，黄雀在后，尚翅北居然趁机打新雍的主意。”
邢师摇头道：“也不然。也许吞并新雍只是尚翅北的一个借口，主要还是将钟正引出宋城。不然张多闻又如何肯听他调遣，与他一起夹击钟正？”
“尚翅北握兵三万，再加上张多闻，难道还灭不了一个钟家么？何必费这么大的周折。”凤西卓抬头道：“大阮的话我想了很久，张多闻为何当初要舍罗郡王就兰郡王。尚翅北为何与钟家联手。皇帝为何攻打缅州……这些问题从现在来看，有一种解释。”
阮东岭嘴唇微抿。
凤西卓叹道：“不过若真是如此的话，尚翅北，未免太可怕了。”
邢师和八斗沉思后，双双悚然动容。
邢晓晓急道：“姑姑你说的到底什么意思啊？”
“晓晓，你若是想造反，如何去推翻皇帝？”
“我？”邢晓晓苦思道：“打到京城，把皇帝杀了？”
“你若是打到京城，就会有人以勤王之名来杀你，到时候只会落得四面楚歌，与天下为敌的局面。”
“那联合别人，一起杀。”
“你又怎么知道哪些人愿意和你一起杀，哪些人不愿意和你一起杀呢？”
邢晓晓道：“那怎么办？”
邢师沉声道：“孤立皇帝。”
八斗道：“罗郡王府的频州在帝州西面，新雍和瑞州在西南面。兰郡王府在帝州东面。从地形上来说，帝州已经处于夹击之中！”
邢晓晓诚实道：“我完全没听懂。”
大头心有戚戚地点头，“我也是。”
凤西卓道：“我们不如做个假设，假设如今这一切都是一个局，那么设局之人必然是最后得到最多好处之人。会是谁呢？”
邢晓晓道：“皇帝？张多闻？”
八斗道：“罗郡王府。”
邢晓晓愕然。
“好，假设罗郡王府就是一切的主谋。那他的目的是什么？”凤西卓循循善诱。
邢晓晓抢声道：“新雍！”
“但新雍在皇帝手里，如何不动声色地拿下它呢？”
邢师道：“以钟家为饵，借道为名。除了兰郡王府外，皇帝现在恨的恐怕就是钟家了，若尚翅北打着灭钟的旗号，皇帝自然会为他开方便之门。”
邢晓晓乍舌道：“难道攻打钟家不是皇帝的主意，而是尚翅北的主意？”亏他当初有脸跑来钟家一本正经地谈合作。
“不过就算他借机拿下新雍，罗郡王府一样要面对皇帝将来的报复和反攻。”凤西卓道，“皇帝当然不可能坐视新雍落入别人手中。”
阮东岭眼角瞥见陈元殊走过来，神情自若道：“所以用张多闻调开三位世子，好为皇帝提供进攻缅州的最佳时机。等皇帝攻打缅州骑虎难下之时，他才向新雍下手。这样就算皇帝有心收复失地，也因兰郡王府的牵制，而两头难顾，无力回天。”
邢晓晓想了想，才喃喃道：“好毒辣。可是，他怎么知道皇帝一定会攻打兰郡王府？”
陈元殊见众人转头看着他，便接口道：“那是因为，皇帝与我们已到了只要一有机会，就绝对不会放过对方的地步。”
大头从刚才就一直屏着口气，现在才吐出来道：“咿呀娘的，说来说去，张多闻居然是尚翅北那小子的人。”他转向陈元殊，“哎，他原本不是和你们打得比较热么？”
陈元殊苦笑道：“都是假的，张多闻一开始的目的正如阮大哥说的那样，把大哥调离缅州。大哥原本也不很信他，但毕竟他手中有两万兵马。而且自从阮大哥那次强行穿过松原城之后，张多闻便以惧怕皇帝怒火为借口，频频向大哥示好……”
邢师叹道：“有心算无心，也难怪大世子会相信。”
大头道：“那现在是什么意思？尚翅北大获全胜？”
八斗忍无可忍地解释道：“就是尚翅北用张多闻调离萧世子，让皇帝和兰郡王府鹬蚌相争。又自己出马引钟家出洞，和张多闻前后夹击，占了新雍。所以……”他叹气道，“没错，他大获全胜。”
大头道：“你早这么讲我不就明白了么。”
八斗恼怒道：“刚才我哪有讲话的机会？”
邢晓晓茫然道：“那宋城怎么办？”
瑞州可说是被乔郡王府、张多闻、钟正三者瓜分的。如今张多闻投靠了罗郡王府，钟正却下落不明，宋城前景堪忧。
邢师瞄了眼凤西卓，大声道：“快吃东西，我们休息完便上路！”
众人正饿得饥肠辘辘，闻言如蒙大赦。
凤西卓拿着包子匆匆咬了两口，趁众人注意力仍在食物上时，走到邢师身边，“咳，邢叔。”
邢师放下拿包子的手，无奈地叹了口气，“二当家若是想回宋城，请恕我无法赞同。”
凤西卓咬了咬嘴唇道：“撇开钟老大不谈，单说钟老，他私下放我们离开，可说于我们有恩。我自认虽然不能在千军万马中力挽狂澜，但总还能保护他老人家的安全。再说钟老大，”她指着让手下拿着的剑，“他好歹有赠剑之德，而且当初也是他在我们无处可去的时候收留我们……”
“二当家不记得是谁害你差点命丧松原？”
“也没那么严重。”
邢师默然看她半晌，才慢慢咬了一小口包子道：“二当家若执意如此，我也无话可说。不过希望二当家记得，救急不救贫，救人一时可以，但不可救人一世。凡事当三思而后行。”
凤西卓郑重点头道：“我记下了。”
“大头和一字带几个人随行吧。”
“不必了，我只是回去看看，希望情况并未如预料中的这般糟糕。”
邢师点了点头。论武功，凤西卓的确远在大头和一字之上。
凤西卓见众人吃得七七八八，便站起来道：“我要去办件事，你们随邢叔先行前往缅州，等我办完后再与你们会合。”
众人齐齐一怔。
八斗与阮东岭却似早有预料。
陈元殊转了转眼珠道：“凤姑姑是要回宋城么？”
凤西卓竖起拇指，“三世子不愧三世子，果然聪明绝顶。”
他做了个鬼脸，“战场很危险，姑姑多保重。”
邢晓晓跳起来，“我和姑姑一起去。”
“没听三世子说么？很危险的，到时候可没大阮跑来救你咯。”凤西卓朝阮东岭站的位置努努嘴巴。
邢师拍了拍手道：“那就兵分两路。”他转向凤西卓道，“二当家保重。”
生与死（上）
辞别众人，凤西卓独自踏上回宋城之路。由于在虎口对岸，若要返回，必须再过一次黄水。想到自己的行踪每每被人料得一分不差，她便放弃原路折回的打算，转而在渡口租了条船，顺黄水西行。
供不应求正是漫天要价的大好时机。她狠狠地掏出了两锭十两重的银子，才总算租到了一艘看上去不太保险的小船。船家还一脸遗憾地说：“要不是看你小姑娘一个人在外头可怜巴巴的，我还不去呐。”
凤西卓腹诽：拿钱时怎么不见你可怜我？
于是两人同坐一条船，却各怀心事，彼此相对无言。
她从宋城出来时，经麦垛子村、常津，再到虎口是绕了远路的。而乘船则可从黄水转入燕杏河，直达松原。她想到钟老大在丽川兵败，若未被生擒的话，定然会逃向宋城。松原是张多闻的老本营，在他那里兴许能打听到些消息。
到松原时，已是八天之后。六月进入下旬，天气渐转闷热。
一个多月前，凤西卓曾将这里的大小街道摸的一清二楚，可现在踩上去又是另一番滋味。
不停口对门的小酒坊里依然人声鼎沸，说的却是些东家长西家短的闲言碎语，偶尔提起几句丽川之战的话头，也只是用来打趣，并无实质内容。
凤西卓坐了一会，便决定先回宋城。听他们的口气，张多闻大军依然在新雍和瑞州交界一代搜索钟正的下落，还顾不得进攻宋城，钟老总算平安。
她匆匆结完帐，片刻不敢多呆地赶往宋城。
宋城的气氛比她想象中要好，至少敞开的城门中依然有百姓进出，不至全城戒严。
钟府看上去也是老样子，唯一不同的是换了钟粟做主。门房见她回来，很是高兴，不禁絮絮叨叨地说着她离开后的情形。
比如钟正与钟粟为着他们的事大吵了一架。
比如钟夫人产期将至。
“钟老大有传书回来么？”她随口问道。
门房警戒地