他暗自偷眼看向兀自端坐的蒋观，见他仍不动如山，脸上挂着似笑非笑的神秘表情，忽然心中一动。他是湛一大和尚的弟子，老和尚写信让湛一照顾自己，莫非这个蒋观是得了师父之命，来此帮自己的，所以在这最为紧要的关头，说出一番禅语解自己倒悬之苦？
蒋观说得没错，以一个谎言去掩盖另一个谎言，只会增加更多的罪孽，殊不知自你撒下第一个谎言起，后面就要用一千个谎言加以弥补。因为任何一个谎言都是着相的、都是不究竟的。如此反反复复，除了跌入万劫不复的深渊，实在找不到别的出路了。
“人之情各有所蔽，故不能适道，大率患在于自私而用智”，所谓“感于物而动，性之欲也”，所以“反身而诚，乐莫大焉”。
儒家所说的至诚之道，并不是不许人撒谎、不许人犯错，而是在犯了错之后，能够真诚地忏悔和道歉，即孟子所谓“人恒过，然后能改”。只要能做到知过而改，就正说明其人的本性恰是善良的，之前撒谎犯错只是源于一时的迷妄。所以，能真诚地面对自己的过去、面对自己的本心，这就是至诚之人。
此次他前赴江家堡，正是感觉到了自己的懦弱。这个懦弱，是因为他在过去十年成长的过程中，虽然读了很多书，却逐渐地失去了自己的本心，或者说，他自己变得不再诚实。引起这个不诚的原因，现在他终于明白了，正是当年的“心蛊”谎言。
心蛊之事，当年自己凭着这一谎言，的确是让扬州免于浩劫。其结果是正面的，起心也是善良的。而其后果，就是令像梅仁化这样的、并没有起任何恶念的玩家，也遭遇了不公对待。而如今，既然战事已经解除，自己就必须要真诚地去面对自己所种下的恶因，向那些因他的过失而受影响的玩家致歉。只有如此，身心方可健全，修道才能进阶。
“呼……”古羽终于从入魔的深渊中转了回来。他长吁一口气，下意识地摸摸自己的额头，早已是冷汗涟涟。
他抬头看看蒋观，对其抱以一丝微笑，感谢其在危难之际出手相救。然后慢慢站起身来，对座中群英抱拳道：“蒋公所言不错。当年在下一时情急，撒下了弥天大谎，且不说令诸位玩家饱受困苦，也致非玩家蒙蔽至今。一切错皆在古羽身上。然而大错既已铸成，只能尽力弥补，我会立即修书一封告知扬州太守黄大人，等下次乡饮酒礼时，古羽当负荆请罪，冀望天下人的谅解。从今往后，古羽若再有一丝戏言欺世盗名，将自刎以谢天下。杨大人，诸位前辈，因为在下当年的一句谎言，致大家都不愉快，我先在这里向诸位赔罪。”
他说完，忽然站起身来，缓步走到门口，然后对着堂上诸人，长揖及地。
座中诸人刚刚还眉飞色舞，见他如此动作，一时竟全部愣住了。站在蒋观身前的董全知也没想到他会这么快逃出心魔的纠缠，睁大了眼，再也说不出话来。
古羽见众人如此，心想：“今日这番辩论，让你们赢了又有何妨。来日方长，我自有找回场子的那天。”于是叫了叶枫到他身前，然后说道：“在下才疏学浅，实在当不起太守大人的邀请。与各位前辈说辩，那更是心有余而力不足。诸位高才，在下只能望其项背。不若在下就此告辞，各位请尽兴畅饮、纵情开怀。”说罢便转身快步走出大堂。花梦醒见状，忙向杨起赔了礼，也跟了出来。
在旁人的眼中，古羽是输了此番辩论落荒而逃的，堂上群英当是此次的胜出者。可此时，群英的脸上竟没了一丝笑容。刚才古羽的话不卑不亢，这些人都是个中高手，自然明白他已经渡过了最艰难的考验。下次若再遇到，恐怕就不那么好对付了。
多年后，当古羽回想起这次“浣溪之辩”，仍不由得心有余悸。这是他人生中的重要转折，从此后他内心中的缝隙完全弥合上了，他变得不再懦弱。也正是在这一天，他了悟了“至诚”之道的精神内涵，完成了“修身”法门的关键一步，实现了从学子到儒者的成功进阶。
花梦醒当然也清楚这一切的过程。晋升为儒者，就意味着实力的一次质的飞跃。此时，他也不知是该高兴还是失落，就这样陪着古羽走出了太守府的大门。
三人正要上轿，旁边突然冲过来一个无赖，拉住他们的轿子死活不放。唐威唐猛正要动武将其赶走，花梦醒忙出言喝止，问无赖道：“你做什么？”那无赖道：“这位公子，你还没给我回信呢，我怎么去领赏啊？”旁边古羽不解地看着花梦醒，道：“怎么回事啊？”花梦醒忽地犹豫起来，半晌方道：“这人前几天送了封信给你，被我拦下了。不过……”他顿了顿，“其实给你看了也无所谓。”说着从怀中摸出一张纸来递给古羽。
古羽一阵纳闷，接过信来，先看落款，竟是“牛盼春”，不由一惊，忙将信来读：“我已经把南越游览了一遍，明天就出发去北辽。为了纪念这次南越之行，我还专门写了首诗，是描写怒江的景致。当地人在怒江之上拉了两条很粗的麻绳，他们过江就是从麻绳上一路滑过去，从麻绳向下看就是悬崖峭壁，真是有趣。诗作奉上，帮我润色润色噢。”下面便是一首七言绝句，诗曰：南朝九月有茶香，
孤叟三生在丽江。
目下峨峦山色好，
眉间古道水流长。
古羽尚未读完，“啪”地将信合上了，脸上露出吃惊的神色来。花梦醒见状，说道：“没想到古兄这个姓牛的朋友还真有些本事啊，这么快就查出来了。”他说得没错，因为古羽也在字里行间中找出了那四个字来：“香在峨眉”。
（第五卷 完）
第六卷 天下熙熙
第一章 林氏
阆中，位于四川盆地东北，是嘉陵江南下的重要港口。江水绕城三面而过，伴着群山环伺，令此地的风物迥异于成都府。杜工部诗云：“阆州城南天下稀”，意指阆中城南、嘉陵江北岸的风光可谓天下独绝。
那天林儿、玉霜、猴子三人乘马车赶往阆中。自成都往东至阆中，快马加鞭也需两日，只因出了成都平原就是丘陵地带，道路曲折难行。玉霜自上次高原反应后，身体虚弱，虽有林儿悉心维护，但舟车劳顿对久在深闺的她仍是不小的挑战。林儿索性让猴子放慢车速，也好沿路欣赏蜀中的风景。
如此摇晃了数日，总算见到了嘉陵江奔腾的江水，阆中城就在对岸了。林儿三人在江南岸一个不小的渡口歇脚，准备渡河。
这号称襄贾大会，商家自然多是从东而来，可这渡口却也热闹非凡。三人找了家茶寮要了些清茶来吃，林霜二人不便露脸，就让猴子出去打探消息。
不多时猴子跑了回来，笑道：“主母，你猜我看到了什么？那边渡口边有个行医问诊的摊子，挂了个招牌叫‘林氏秘方’。”林儿道：“天下姓林的郎中多了，这有何奇怪？”猴子道：“这自然不稀奇。不过那行医之人是个年轻的公子，举手投足间还带着些脂粉气，我一看便知是个女的。”玉霜道：“想是哪个医家子弟出来历练的吧？就像林儿妹妹一样。”
猴子忽神秘起来，道：“好吧，如果这还不够，下面这个你们可听真了。那女子，粗看起来，竟和林儿主母如孪生姐妹般相似！”这一句总算引起双姝的兴趣，同时“哦”了一声。
林儿道：“你没看岔眼？可惜外面人多眼杂，不然还真想去鉴识看看。”猴子道：“我就知道主母肯定会感兴趣。刚刚回来的时候，看见出门往西的山上有座道观，观内有一处高阁，我猜在那上面，整个渡口的情景都能看得一目了然。”林儿笑道：“猴子哥怎么突然变这么机灵了。那自然妙极，喝完这杯茶我们就过去。”
当下三人也不耽搁，径直出门往那山上去。果见半山腰上有一座道观，名叫“金银观”，看规模倒不算大，也没多少香客，唯观中一间高阁颇为起眼。三人登上高阁，果然将嘉陵江的风光尽收眼底。对岸的房舍错落有致，难怪号称“阆州城南天下稀”了。
此处离渡口有数百米，渡口边的人来人往固然一清二楚，只是看人脸就显得有些模糊了。林儿细眼观看，渡口边真有一个青色的小摊，摊主是个清秀的少年，虽然样貌看不真切，但一言一行却尽落林儿眼中。
林儿学医十年，见多了各路大夫、郎中，一看此人就知是医术的行家。而且更奇的是，她和自己的言行举止，真有几分神似之处。林儿不禁莞尔一笑，世上怎会有这般巧事，说道：“看来得去问问我哥，看我是不是还有个失散多年的双胞胎妹妹啊。”
“不用问了，这人不是你的妹妹。”从后面传来一个男人的声音，吓得三人忙回头看，猴子更是反应迅猛，将林、霜二人护在了身后，喝道：“什么人？”
却见梁柱后面闪出一个人影，当先跪倒在地，口中呼道：“师侄拜见师姑，多日不见，一切是否安好？”林儿大惊，定了定神细看来人，见他一脸英气，不是方任侠是谁。
“万任？哦不，方任侠？”林儿竟有些失语，她心中一直对方任侠耿耿于怀，可此时见到，心中泛起的竟然不是厌恶，而是惊喜？方任侠走了有不少时日，头发已经长了出来。他本是行伍出身，自然是虎背熊腰，身上有一股威仪，让人不寒而栗。唯独他身后那个酒葫芦，着实有些不伦不类。
“你怎会在这里？不是回涡阳了吗？”
“多谢师姑关心，任侠已自涡阳返回。临走时，舍妹还不时和我念叨师父、师姑对我们一家的恩德，让师侄努力报答。她还特意让我捎了些家乡的土产过来。请师姑随我到客房叙话如何？”
林儿道声“好”，就这样跟着他走了。后面玉霜和猴子被她撂在当地，一时不知所措，尴尬无比。还是方任侠面面俱到：“请周小姐、曾兄同往。”
玉霜、猴子尚不知此人是谁，见林儿跟着他走，也只好跟上。四人来到金银观中的一处客房。方任侠从包袱中拿出几盒糕点来，道：“寒家没什么拿得出手的，这些都是舍妹一点心意，大家尝尝吧。”
林儿见�