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聂濯玉的眸子忽然有了神采：“我一定来！”
于是两人说笑间到了府门口，聂萦离目送着他的背影渐渐远去，刚要转身回去，就听背后有人恭敬道了一声：“小姐。”
聂萦离身子未转，直截言了声：“进来！”便闪身入了府内。
来人风尘仆仆，三十岁左右，气质平常，唯一特别的便是面无表情。聂萦离与他进了府来，刚走上两步，便遇上丫环问及夜宵要准备下什么。聂萦离吩咐了几句，便口吻郑重道：“这一位便是府里的管家，你要记得。”
丫环微微有些惊讶，这个人实在太过普通，甚至有些呆滞。可片刻后她便欠身施礼。
“许君胄。”那人冷冰冰开了口。
丫环忙道了声“许管家”，便嫌恶似地快步去了。
聂萦离见状，禁不住回头取笑道：“又一个，你又吓到人了。”
这时那许君胄才稍微皱起眉来，表情郑重又似乎有些羞惭，“小姐莫再笑我了。”
聂萦离笑着摇摇头，言道：“你住东厢，我叫人都收拾妥了。”
夜宵是几个清淡素菜，一壶小酒，算不得丰盛。但许君胄自接到聂萦离的信，便马不停蹄赶来，三四天车马劳顿，腹内一早便发虚了，这会儿见得饭菜分外亲切。一顿饭毕，他见聂萦离立在中庭望月，便也走出去。偌大的夜空，唯一轮明月朗照。他也望了一望，而后开口道：“看这天象，明日想是晴热。京城却是多日阴雨，周边农田涝灾甚重，今年收成定是不如人意。”
“库内存粮还多吗？”
许君胄摇摇头。“只去年一场旱灾，仓里就都空了。今年市面上米粮店都蠢蠢欲动，想必是憋红了眼，要斗上一斗。”
聂萦离点了点头，回转头来，月色之下那双眉眼愈加俊秀不俗。“那倒不妨，只是我要走一遭，去求一求人了。”
许君胄见她如此说来，想必她已有主意。他又望望四周，问了句：“小姐当真是离开聂家了？”
提到这个，聂萦离面上浮现片刻的冷隽，而后便如万里空碧，再看不出任何涟漪。“我本是想等聂家状况好一些再走，可有人容不得我。也罢，虽在聂家往来间更加隐秘，我也落得清净。不过世上没有不透风的墙，早早脱身也好。这宅院你看如何？”
许君胄却道：“可我听说傅阳秋也在这城里。”
“他不仅在这城里，我与他——还有些交情。”
许君胄不由瞪大眼睛：“什么！”
“他来此地，必有所图。我本想随他去，可他却撞到我这里，我也只有看看他究竟要如何。”
许君胄听罢，心里仍是放心不下：“可若他知晓小姐身份——这里不是京城，对小姐极为不利。”
“若然你恨一个人，无论他身在何处，你都不会放过他，是不是？”她叹口气，“罢了，不说这些。夜已深，你先去睡吧。从明日起你要帮把这宅子大小事务都打理起来，”她忽然顿了顿，耳边听来只有一片静寂，这才开口道：“等过几日，你分别去趟衙门和飞絮楼，帮我办两件事。”
许君胄与她眸光接触，立时会意。
傅阳秋多日奔波，直到聂萦离安定了居所，他这才走一走各家铺子，关照下生意。姚掌柜在楼上看到他，便忙迎出去，两人一起走到账房内，关了门，姚掌柜才开口道：“公子这几日好悠哉——”
傅阳秋看看他，勾了勾唇：“姚叔想是不够忙，还有时间听那闲言碎语？”
姚掌柜嘿嘿笑道：“偶尔偶尔。”这边便拿了账簿来给他看：“聂家的货已经装船，德记钱庄也把庄票送了来。上千两，聂家竟一下就拿了出来，内里必有蹊跷。”
“聂濯玉与我来谈这批丝绸的时候，我就知道银子想必是备好了。姚叔，你现在说起，是不是听到了什么消息？”
姚掌柜不再说话，而是从袖中取出一张折起的纸，递来傅阳秋手里，傅阳秋一见，不由脸色微变，口中只迸出两个字：“江庾！”
那张纸上，赫然描着一枚龙腾云水的印章。
“对，这是只有江庾的江声楼才用的标记。”姚掌柜顿了顿，又说：“德记钱庄和江声楼向有往来，还有传闻说现而今德记钱庄已经掌握在江庾手中。可不管怎样，江庾只凭这一印章就可轻易提出几千两甚至几万两来。这印章是我在德记钱庄花了银子雇人描出来的，初见的时候，我也吓了一跳。”
傅阳秋捏着那张纸，半晌不语。他在椅中坐下，身子斜斜倚着，忽然落了句：“我与他当真是有缘哪！”
他侧转头来，深抿的唇边笑依旧是笑，却陡然冷了三分。“看来他也是要对聂家下手了！”
姚掌柜见了这般的他，面上也稍冷肃：“聂家楼而今大厦将倾，惦记的人比比皆是。只是不知这聂濯玉如何结识的江庾？”
他冷冷道：“江庾向来是无孔不入，凡是被他盯上的，等到发现，大都悔之晚矣。”说到这里，他似乎想起了什么，拳头攥了片刻：“这一次，我要陪他好好玩。”
“公子有什么打算？”
他沉思片刻，而后道：“京城近来水患严重，农田收成势必受损。他江庾去年做了好人，平价倾仓，一文未亏，人缘却赚得钵满。可那仓里大多空了，今年若要再行其事，想必不那么容易。”
姚掌柜点了点头：“公子须先下手为强。”
他这时微有些笑意，话却没有接下去。他行了两步，把门大开着：“我且去吕府上走一遭。”说完他便迈出门去，姚掌柜道了声：“公子慢走”，接着又跟上来，诡笑地问了句：“公子最近和那聂姑娘走得甚密，莫非好事近了？”
听到“聂姑娘”三字，傅阳秋登时挑挑眉，住了脚步，脸上弥漫起一种难解的迷人笑意：“我更想知道她到底是谁？”
傅阳秋在街市上溜了一圈，这才从自家酒楼里拎了一坛酒，独自往那吕府行去。他与吕彦廷甚是相熟，不须人带领，便自顾自步去后园。进了如意洞门是一道影壁，描着几叶芭蕉，下有题诗，笔意甚简而清妙。影壁上齐眉之处则镂了一方梅花横窗，自那空处望进去，只见一片姹紫嫣红，融融洽洽。走进去，方知是如芳郊绮陌，美不胜收。他绕着绿池转了半个圈，终于望见不远处翠竹林拥抱中一座小筑，小筑前正有两人席地而坐，白衣潇洒的自然是吕彦廷，他正斜倚着身子，二目微合，甚是迷醉。傅阳秋虽是兴致冲冲而来，此时也停下脚步，耳边细细听来。筝声或如流水，或似飞雪，自指尖一泻而出，翩翩然竟有似那十里荷风，一湾柳月，叫人听之神往，而望之不得，心生惆怅。傅阳秋再将目光望去，那弹琴之人面晕浅春，眉目清婉，可不正是香尘楼里的惊鸿姑娘？
十四
吕彦廷看见了傅阳秋，招手让他过去。他步子轻快，去到跟前，才见那地上原是先铺了草蓐隔潮，再置了一层薄软的湘簟，坐上去，真如怀冰卧雪，更有这碧竹千竿，翠□滴，足令人抛却夏日炎热之苦。筝声渐缓而止，惊鸿姑娘见是他来，朱唇轻吐，言了声：“傅公子安好。”她本是要起身来，他却先坐下，自己倒了杯酒来喝，而后道：“仅仅几日不见，惊鸿你倒要和我拘礼了？”
惊鸿会心一笑，重又端坐。吕彦廷则倚着凭几，眼睛乜斜着笑他：“傅兄你近来奔忙，吕某可绝非几日不见你了！”
傅阳秋笑了笑，低首将那酒坛打开。吕彦廷鼻尖一嗅，立时起身夺来，先饮了一口，当下通身畅快！“好酒！”
“我这不是来赔罪了？”傅阳秋满斟了三杯，与他二人饮尽。惊鸿道：“若是赔罪，三杯是不可免的。”吕彦廷也附和上来：“你一杯也逃不了。”
傅阳秋不言，三杯入腹，面上微醺，行动也渐疏狂。他也往那凭几上斜斜倚着，竟是比吕彦廷更多几分烟云姿态，真真风流入骨。吕彦廷于是凑上来问：“赔罪归赔罪，我倒有话问一问傅兄你。”
“哦？”傅阳秋笑眼微张，“莫不是问那聂萦离？”
“傅兄果然洞若观火。”
傅阳秋道：“可惜——我除了能告诉你她是聂家小姐，其它一无所知。”
“聂家小姐？”惊鸿听言，讶异了一声：“聂家不是只有两位小姐？”
吕彦廷却道：“她可不似那些笼中之鸟。”
听了这话，傅阳秋的眼光似无意地从他面上扫过，“吕兄有如此闲情逸致，邀惊鸿前来抚筝，却问起旁人，不怕惊鸿生你的气吗？”他说完，故意去看惊鸿，果然惊鸿面上飞红。
城内鲜少人知惊鸿心心念念的便是这位风流倜傥的吕二公子，然而身份有殊，恋上的偏又是个薄情郎，一腔痴守只换来偶尔温存，叫知晓的谁人不叹？
吕彦廷笑了笑：“那也比不上傅兄你无事不登三宝殿。”
这话是讥刺傅阳秋为人不甚实诚，惊鸿见的却是吕彦廷的不以为然，不由心下深凉，面上却装作敛眉羞目，抱了筝起身来：“你俩相互取笑便好，别扯我进来，我还是先走。”
吕彦廷叫人送她到门口，自己却是纹丝未动。傅阳秋见惊鸿离去时神姿寂寞，便道：“你今日辜负了这真情美意，少不得将来后悔。”
吕彦廷哈哈大笑：“却要我如何？我若痴恋场中女子，父亲大人便要斥责我流连风月，愚顽不化；若我真正作个片叶不沾身，外间又要骂我薄义寡情，衣冠禽兽。你说我又能如何？”
话中有郁愤气。他见傅阳秋不说话，又道：“我平生纨绔，离不开这锦衣玉食，美酒清歌，可这锦绣樊笼中断然容不得她。若此，纵然她深情似海，我当如何承受？”
“你实在太过较真。你这心思她何尝不懂？但你的怜惜，哪怕是十分之中九分是假，她也便心满意足。”傅阳秋为他斟了杯酒，自己也畅快饮下。吕彦廷却看着那酒，嘲道：“我怎比得上傅兄你能够假以辞色，抚慰周全？”
“吕兄竟是如此看我。”�