当湘儿在归月呆了整整五年零二个月零一天的时候，蕙兰的书信到了。信中说，那位年长她五岁的同胞哥哥——卫淳，即将举行自己的二十岁弱冠礼。
即使是在卫家人才济济的后辈中，这位长房长孙也是个中翘楚。想来以后加官进爵什么的，定是不必说。对于这个哥哥，当年也只匆匆见过几面，并不熟络，甚至已经记不得他的模样了。
这个世界，男子的弱冠礼是相当重要的，不亚于成家立业。穷人家会请乡里间德高望重的长者来主持，然后简单摆两桌，请邻里吃上一顿。但位高权重的人家就不一样了，弱冠礼往往是比权势比家势的重要途径。不用说，宰相位及正一品，这次行礼的又是长房长孙，仪式、宴席自是要盛大举办的。
与大哥的弱冠礼一起，湘儿的及笄礼也将一并举办。一晃都已经十五了，真是白驹过隙，仿若一眨眼而已。
拿着信纸，斜倚在窗边，秋风扑面而来，湘儿兀自陷入了沉思。这几年，虽然仍和娘亲断断续续地保持着书信往来，但那个家对自己来说，却是陌生得很。一入侯门深似海，回去，或许并不是一件好事。
五年了，她喜欢上了归月的生活，自由自在。这是片与世隔绝、不可被玷污的纯净之地，她舍不得离开。这里的一切，景，物，还有人，她都习以为常了。正因为已经成了一种习惯，便心心念念，难以割舍。但她毕竟也不是真的只有十五岁，她明白，该走的路还是得走下去的。即便等待她的，并不是自己想要的生活。
☆、归家，遭伏
月楼，八楼。
书案，白宣，明墨。月正提笔润毫，神色泰然，悠游自在。案几上，是写了一半的赋文。字体多用含蓄中锋，暗藏一股遒劲之力。
湘儿懒懒地趴在茶几上，一双眼睛却从未离开月。看着看着，渐生一股烦躁之意。于是起身走到窗边，继续懒懒地斜靠着。半晌，才语调平淡道：“我怕是近几日，就要回去了。”
下笔时手一顿，一滴新墨就这么浸染于白纸之上，层层扩散，像一朵艳丽的墨花。月定了定神，复又佯装无事道：“是吗？什么时候动身？”
“许是后日。”湘儿欣赏着外面的景致，继续说道：“还真舍不得这里。离开了，要到哪儿再去寻这么个人间仙境呢？”
月未曾细想，就脱口道：“那就别回了。”话一出口，自己也觉失态，便噤了声。
湘儿闻言，只笑了笑：“你也知道，我总得回去的。这一去，倒也不知什么时候能再回来。”
月听罢，一时也理不出个头绪，只觉纷乱。看着眼前的赋文，早失了兴致，便搁了笔，随手抽了本书翻着。须臾方问：“真就不回来了？”
湘儿叹了口气：“不是不回来，是回不来。这几年的生活，已经是我能拥有的极限了。”随即又调皮地眨了眨眼：“你何不效仿齐女，千里迢迢来寻我呢？”
齐女，相传是上古齐国之女。齐女出生于贵族官宦之家，就像一只笼中的金丝雀，高贵美丽却没有自由。仿佛是命运的邂逅，让她遇到了魂牵一生的男子。但男子是邻国的臣子，不久后，两国开战，齐女也因此被迫和心爱之人分开。不能和所爱之人厮守，她终日以泪洗面。不过月余，便抑郁而亡。死后化作一阵清风，奔赴爱人所在之处。而男子似乎也感应到了齐女的思念，遂化为一朵白云，与齐女相携而去。或许，现在你头顶的那片云，你身侧的一阵风，就正是齐女和她的爱人。
听了湘儿的话，月无奈道：“平时看书，正理倒是没见你记住多少，尽记些杂史野传的。现在用个典故也是这般的不吉庆。要出去找你又有何难，两年后待我弱冠，自然就可以出岛了。”说完，嘴角已挂上了一丝浅笑。
归月男子，二十弱冠方可出岛。只是，归月船只出入规定相对严格，所以与外界的往来并不频繁。
湘儿听罢，不知怎的，也不觉得那么烦躁了，回头挑眉笑道：“那么便说好了，我等你。”
对于即将离开归月的湘儿，哭闹得最厉害的非岚儿莫属。当年的小家伙，现如今，已是会蹒跚而行的稚龄小童了。虽然他也不明白“离开”是什么意思，但听娘说，以后可能再也见不到湘儿姐姐了。他不要，他不高兴，所以他哭闹。他一哭闹，馨兰就头疼。看来是平日里太过于宠溺他，现在俨然已是家里的小霸王了。
湘儿抱起五岁的岚儿，这孩子吃得好睡得香，仍然是以前那般肉嘟嘟的，抱着是稍显吃力的。看着小家伙撅起的嘴，湘儿放柔了目光，温言问道：“怎么了？是谁惹我们的岚儿了？”
岚儿张开肉肉的手臂抱住湘儿的脖子，撇嘴道：“娘说岚儿以后再也见不到姐姐了。”
原来是为了这事，湘儿莞尔：“姐姐只是要去一个很远的地方，不会见不到的。岚儿要乖乖听话，不可以耍脾气。”说完便就着他粉嫩嫩的小脸亲了一口，这才把小家伙给安抚住。
离开那天，天气不错。八月的风，阵阵吹拂着人心。
湘儿亲自动手收拾了行李，带着嬷嬷和金妆、银妆，踏上了归去的船只。站在甲板上，和众人一一挥别，却惟独不见月的身影。
摸着手上的水玉戒，那是昨晚月给她戴上的。水玉，产于东齐所辖的东海海域。玉身晶莹通透，内里藏水，常常泛着朦胧的波光。波光色泽不一，多以蓝色系为主。总之，水玉戒是一种非常名贵的饰物。以前，她觉得漂亮，问月讨着玩，但他一直都不肯。现如今，这枚常年套在他无名指的水玉戒，却稳妥地戴在了自己的食指上。
昨晚，月给了自己戒指，也再一次叮嘱自己，凡事切不可轻易动怒。夜色中，他的双眸是那么的美丽，流光浅浅。湘儿不答，只是抬手覆在他胸前，沿着某个特定的弧度来回摩挲。半晌，方问：“还疼吗？”眉眼间难掩苦楚和歉意。
月摸了摸她的头，柔声道：“我说过了，这不是你的错。”
看着荒海中潜伏于海面下的东西，她想起了两年前发生的那件事。那一天在海边，她醒来的时候，就发现月倒在地上，胸口一条巨型的伤痕。可她偏偏什么也想不起来，月也什么都没说。只是一再嘱咐自己，万不可随意动怒。但湘儿内心分明有一种潜在的直觉，看着自己的双手，她第一次对自己的来历产生了莫名的恐慌。
“小姐，外面风凉，回房去吧。”金妆轻声提醒着。
湘儿拉回了思绪，转身应道：“再让我看一会儿吧，就要离开了。”说罢便叹了口气。
“就是不舍，也得注意着自个儿的身体。这八九月的海风，本就容易吹出病。小姐的身体又最是怕寒，怎么也尽由着性子来。”银妆自舱内出来，手里拿着件鹅黄的单层罩衫。
湘儿接过罩衫披上，笑道：“是是，银妆说得对，我这就跟你们回舱内去。”
…………
当湘儿再次踏上南楚的国土时，心中一时五味杂陈，有对未知生活的好奇与期盼，也有对归月的怀念与不舍。人生，或许就是这么矛盾着吧。
到了淇州，便已有相府的护送队候着了，三十来号人，看上去训练有素的样子。下了船，做好接洽工作，湘儿就踩着踏梯，上了马车。
是夜，众人在驿站歇脚。湘儿披着一件薄质轻软绸衣，于灯下翻阅着一本诗集。冷不防地，她挑了挑眉，随即扫了眼屋梁。紧接着，外头起了响动，喧嚣声愈发激烈，听着似乎是打斗声。
须臾，金妆和银妆敲门而入，齐声道：“小姐，驿馆遭袭了。”
湘儿继续翻过一页书，问道：“情况如何？”
金妆应道：“约摸二十人，招式杂乱，组织松散。”
银妆接道：“似乎是冲着我们来的，不过是帮乌合之众，不足为惧。”
湘儿眉眼一挑，放下手中的书，淡道：“看来是有人不想我回去呢。”起身拂了拂绸衣，复道：“外面那些人，你们看着办吧。实在不行的话，就帮衬着点。”说罢又打了个哈欠，“有点困了。”
金妆、银妆齐声应道：“那我们先出去了，小姐早些歇息。”接着轻声退了出去。
翌日，湘儿睡足后方醒。略略地洗漱了一下，便出了房门，金妆、银妆已经候在外面了。昨晚的一切就像场闹剧，却也敲响了众人的警钟，接下来的路，怕是不会安宁了。
☆、感业寺
在经历了三次截杀后，湘儿一行人总算是平安到达了未城——南楚的国都。三次截杀，一次比一次狠绝，想来也是狗急跳墙了。己方人员倒是没什么损失。一方面，是因为那些侍卫确实训练有素，另一方面，则是多亏了金妆、银妆的暗中协助。
湘儿在归月并未习得一丝半毫的内力，招式却颇为精通，加上前世在军校的经验，普通盗匪是伤不了她的。而她身边的金妆、银妆，则是经历了五年的刻苦训练，武学修为方面，不能说是一顶一的高手，但一般的江湖打手是不在话下的。两人的轻功更是尽得归月真传。所以三次截杀，那些杀手不仅没能动湘儿分毫，甚至到死都没能见着她的面。
马车在城中前行，湘儿掀了窗帘一角，浏览着都城的风采。五年前，她也未曾真正看过这个地方，所以一时并未有太多的物是人非之感，只觉得事事皆新奇，万般俱有趣，心情不觉大好。
没过多久，马车缓了下来，应该是到青衣巷了。城西青衣巷，住的都是些达官显贵、王孙贵胄，相府也位于其中。南楚，凡是品阶高的官员，皆着青色系官服，进而辅以不同的云纹图案作细致区分。久而久之，这些极富之人聚居之处，就被称作为“青衣巷”。说是“巷”，不过是借个名头，实际则是一整片的建筑群，占地面积巨大。房屋宅院鳞次栉比，各府各院却又都排列齐整，巷道交错，井然有序。
终于，马车停了下来。金妆、银妆先下了车，一个掀开车