翌日
在湘儿的带领下，一行人来到了村民所在之地。朱茂说过，他要亲自请众人回去。站在山脚下，他开口询问：“这就是村民所在之地？”
话才问出口，九庄已携众人下山而来。
朱茂一看到九庄，即眉开眼笑：“总算是见到你们了！”一番喜悦后，他复又慨叹：“这些日子我想了很多，总觉得不能让你们呆在外头。”嘴边笑容堆在肥肥的脸上，显得拥挤不堪。下一秒，便让人措手不及：“来人，把他们都给我抓起来！”
一声令下，也不知从哪儿冒出来的大批士兵，将众人团团围住。
九庄脸色瞬变，怒道：“我就知道你没那么好心，狗官！”
朱茂阴了脸色：“怎么？还想威胁我？我呸，也不掂掂自己几斤几两！跟我斗，你们斗得起吗？”
燕青皱眉：“州牧大人，你这是做什么？”
朱茂回头看他，皮笑肉不笑：“没什么，就想请御史大人回去一趟，进我那地牢坐坐，有些事也好商量商量。”
燕青冷然一笑，右手暗暗握紧铁棍：“如果我说不呢？”
朱茂眯了眼：“那就别怪我不客气了，来人，都给我绑起来！”
接连几人上前，却都被铁棍挥开。燕青拉着湘儿逃往一边，匆忙间将一块东西塞到她手里：“东南方向一日，去衮州借二道兵力。”
湘儿抬脚踹开一个士兵，跟着他一路往外突破，神色焦急：“那你呢？”
“三天，我想办法拖三天。三天之内，你务必请到驻军。”铁棍横扫一片，他扶她上马，“记住，三天。”
回头扫视一眼，看着一个个被绑起来的村民，以及朱茂那副油滑的嘴脸，湘儿心中懊悔不已。若不是她提出和谈，也不会发生这种情况。没想到那狗官连御史都不放在眼里，那村民的下场又会如何？五指暗暗攥紧兵符，她眸色坚定：“三天，我定将驻军带回！”扬鞭策马，她在心中默念：无论如何，一定要来得及！
☆、借兵
衮州，东齐军事重镇。全国十道军区，它独占二道，可见军事实力的雄厚。
湘儿马不停蹄，总算在黄昏之前赶到了衮州州牧府。本以为有了皇上的兵符，借兵不是什么难事。待见到衮州州牧，向他言明来意，方知事情远没有她想的那么简单。
州牧是个五十来岁的男子，头发略白，身姿却很硬朗，一副强势的做派。面对这么一个人，她的任何说辞都显得疲软无力。他的回答只有一个，不出兵。
湘儿心焦如焚，燕青说会想办法拖三天，但能不能拖到那个时候还不一定。如果她现在无法说动这个人，那么豫州的境况会如何，她不敢想象。拱手作揖，她沉下眼色：“州牧大人，皇上既已给了兵符，难道您要抗旨不遵吗？为人臣子者，固执己见，不服命令，这委实不妥。”
眉峰皱起，刘震厉声喝道：“乳臭未干的毛丫头，竟也敢教训老夫了？老夫已经说过，边关局势紧张，衮州乃为储军之地，若贸然出兵，倘若发生什么差池，谁来负责？”
湘儿反驳：“为了或许不会发生的风险，您就见死不救，这不能说是明智之举。”
嗤笑一声，刘震不屑：“回去吧，政治上的东西，你一个丫头懂什么？女御史？呵，老夫还是第一次听说。”言语之间，歧视意味明显。
湘儿心中不甘，他口口声声不愿借兵，如今又因为她是个女子而有所看轻，这绝对要比质疑她的能力更为伤人。为什么女子不可以当御史？为什么身为女子的她就要受到这种轻视？眼前之人根本就不了解她，凭什么如此否定？心中想要反驳，却被强行克制住，她照例神色沉稳：“大人，您轻视我不要紧，但豫州百姓现身处水深火热之中，请您不要再顾虑了，出兵吧。”
刘震冷哼一声：“老夫已经说了，出兵一事，不可能！”拂袖转身，他迈步欲要离去。
湘儿急得跪下：“大人，难道在您眼中，只有衮州的百姓才是东齐的子民，豫州的百姓就什么也不是吗？明明有能力，为何要弃他们于不顾，如此固执己见呢？”
“放肆！”刘震怒喝，“一个丫头片子，竟也敢对老夫大呼小叫？调兵一事不用再说，没有商量的余地！”
看着他离去的背影，湘儿大声喊道：“我会一直跪在这里的！直到大人答应出兵为止！”
场院中，只留她一人，独自跪着。
彼时，豫州
燕青被关在豫州大牢内，村民人数众多，都是分散各处进行关押。朱茂似乎没有立刻处置他们的打算，他很享受关押犯人的乐趣。师爷一再提议，让他尽早处置这些人，免得日久生患，可他愣是没有听进去。
用罢午膳，朱茂来了兴致，到处巡视牢房。看着被关在牢里的燕青，他笑得两颊突起：“哟，这不是御史大人吗，您怎么进牢里去了？难道是我这牢房太好，引得您也想进去坐一坐？”
燕青看他一眼，明白他的讥讽之意。这种人，越搭理越来劲。
见他根本就不搭理自己，朱茂顿觉颜面受挫：“你就犟吧，过两天行刑的时候，我看你还犟不犟得出来！到时候我上报朝廷，说村民叛乱杀了御史大人，我朱茂拼死镇压，却是伤亡惨重。”嘿，这样灾粮就尽归他了，一个转手，财富还不滚滚来？或许皇上还会念他平叛有功，调他去中央任职，那他的人生可就大变样了。
燕青当然知道他的想法，眼眸流转，他心生一计。整了整面部表情，他装出扼腕的样子：“唉，还有两天就是生辰了，想不到却……”
朱茂一听来了兴趣：“怎么？你生辰要到了？”
燕青懊丧万分：“唉，别提了，好坏都想过了这次生辰啊……”
朱茂笑得合不拢嘴：“行，我朱茂最通人情，定让你过了这次生辰。到时候生辰加忌日，哈哈，太有意思了！”
一旁师爷忙上前劝道：“大人，依小的看，还是早些解决吧，拖久了不好。”
朱茂一扬手，笑道：“不，就后天，后天行刑！哈哈，真是太好笑了！”迈着八字步，他笑呵呵地往牢外走去，身后跟着一脸无奈的师爷。
衮州州牧府
湘儿从黄昏一直跪到半夜，却没见州牧有回心转意的迹象。府中下人得了老爷的意思，故一律无视她，任她在场院中跪着。时至半夜，骤起大风，伴电闪雷鸣。没过多久，便下起了倾盆大雨，真可谓是风雨交加之夜。
湘儿心口一阵绞痛，不知为什么，从以前起她就这样，耐不得一点寒气，每每受凉后就会出现心口绞痛的情况。如今跪在雨中，风吹雨淋，能不发作吗？咬紧牙关，她倔强地跪着，豫州百姓在等着她，为了这个信念，她什么都可以克服！大雨滂沱，雨滴打在她身上，就好像针刺进了心脏，疼得她几欲昏厥。
翌日，刘震起得很早，上了年纪的人，睡得不多。一走出房门，就看见满地枯枝落叶，地上更是水洼密布。看来，昨晚下了场不小的雨。走在去偏厅的路上，他赫然瞧见场院中跪着一人。皱眉凝思，似乎想起了什么，他表情微愕，那丫头竟还跪着？莫非是跪了一晚上？在下了那么大雨的情况下？看来，倒也有些毅力，不是个只会动嘴皮子的丫头。不过，虽然欣赏她这点，但他还是不会出兵的。
湘儿跪在地上，几乎已经失去知觉，只听到头顶上方传来飘渺的声音：“回去吧，老夫是不会改变想法的。”声音遥远得好似在九霄云外，她怀疑自己是不是到了太虚幻境。不可以睡！她在心中提醒着自己。若今天再不能借到驻军，那豫州一事将成定局。
眼看州牧又要离开，她强忍疲惫，双手交叠置于地，头叩于手背：“大人，昨日言辞诸多无礼，还请您原谅。可是黎民百姓不可不顾，您可以鄙弃我，但请不要抛弃豫州的子民。求您了，出兵吧。”
窦威一大早便来到州牧府，作为二道驻军总将，他是府里的常客。甫进府中，就瞧见这一幕。这都是怎么了？好好的又跪又求的。唤来小厮，他询问事情的经过。小厮只知大概，遂简单作了说明。
听完小厮的说辞，他也有了大致的了解，原来是来借兵的。对此，他不以为意。朝廷也真是的，但凡国内各处需要用兵，就总喜欢来向衮州借。也不想想衮州乃专为边关储军之地，这么借来借去的，又是军备又是军粮，多数时间还得自己掏腰包，对衮州的发展实在影响厉害。
刘震看着她，眉宇间已然有了松动的迹象，却执意要离去。作为一州州牧，他要考虑的东西很多，不能像年轻人那般，凡事单凭一腔热忱。
心中尽是无力，能试的她都试过了，如果连这份诚意，连这份一心为民的诚意，他都感受不到的话，她还能用什么去打动他？焦急，无助，失望，难过……种种情绪，终于汇成一声质问，她冲着他的背影大声喊道：“告诉我，为民请命的心，您是从什么时候开始遗失掉的？”眼中滑落两行清泪，如果她能更聪明一些，如果她能想出更好的办法，事情就不会这样了。极度的懊丧与自责，让她跪在地上，泪流不止。
那一声质问，迫使刘震停下了脚步。
窦威本是静看好戏的，却也因这句话而愣神。半晌之后，他忽然轻笑出声。抬脚步至场院，他笑道：“老爷子，来我们衮州借兵的也不只这一个，多一次少一次没什么差别。就当是为了心系国家的后辈，出兵吧。”
湘儿泪眼朦胧，抬头只见那人一身轻甲，三十左右的年纪，身形高大。
刘震沉默许久，终是长叹一声：“至多两千，多了没有。”
窦威豪爽一笑：“由我带队，一千足矣。”复又转头看向一旁：“还不快道谢？老爷子答应了。”
湘儿喜极而泣，忙叩头于地：“谢谢州牧大人，谢谢……”成功了，她做到了。
豫州州城外
燕青和其他人一样，被五花大绑跪于地，朱茂要在这里斩首示�