宫闱之中，历来严禁巫蛊之术。现在，太和殿竟发现诅咒物件，目标更是直指皇家，无怪沐思寰会怒不可遏了。
姚琴安抚道：“皇上息怒，依臣妾看，这巫蛊之术多乃人为。宫里地方大，难免存有居心叵测之人。孙掌事虽负责打理这儿，但也□乏术，难防小人之举。”
沐思寰怒火犹胜：“那依皇后所言，这事就这么算了吗？”
姚琴低道：“臣妾不是这个意思，如今最重要的，还是查出幕后主使，并予以严惩，以儆效尤。唯有这样，方能平定人心，保我皇室昌盛不衰。”
沐思寰凝眉沉思起来，显然，他也认同她的想法。
兀地，一直沉默的淑妃开口了：“皇上，臣妾也觉得有些蹊跷。”看了眼姚琴，她复又说道：“你看这人偶穿的衣服，分明是贵重的料子。”
因着她的话，众人皆往人偶看去。渐渐地，也就瞧出了些端倪。
沐思寰从托盘上拿起人偶，仔细地瞧了半晌。蓦地，他沉声问姚琴：“皇后，前两日北漠上贡的墨锦，你是怎么处置的？”
因着这句话，众人复又看向姚琴。良妃神色平静，贤妃眸色有些担忧，德妃表情莫辨。
云谦似乎意识到了什么，担忧地看着她。
墨锦一向是北漠皇室专用物什，若不是北漠这次打了败仗，是断然不会以此物进贡的。也就是说，宫中现有的墨锦，只有两匹，还都给了皇后。
似乎完全不在意他人的目光，姚琴敛眉回道：“一匹给了湘儿，另一匹，臣妾自己留着。”
沐思寰声音又沉了几分：“皇后，可否告诉朕，为何这墨锦会出现在人偶身上？”
姚琴神色不变，低回道：“臣妾不知。”
姚琴是波澜不惊，可湘儿却惊出一身冷汗。这墨锦整个皇宫也只得两匹，一匹还在自己这儿，不明摆着招人怀疑吗？皇后身份尊贵，自然不用害怕这些。她就不一样了，若真要追究起来，难保不会被问罪。
沐思寰看了姚琴一眼，复又转首看向湘儿：“皇后给你的墨锦，你都作何用处了？”
这一问，还真把她给问住了。要按常理，她是绝不应该承认的。可如今情况复杂，若她为求自保，一个劲地否认，那就摆明了要和皇后撇清关系。日后若是皇后无事，自然就会和她生出间隙。那对她来说，必是有害无益。可她也不能傻兮兮地承认啊，毕竟这事和她一点关系都没有，怎能莫名地背黑锅？心中叹了口气，皇上还真是给她出了道难题。
思量片刻，她方才答道：“回父皇，这件事……臣媳确实不知。”
语毕，姚琴便冷眼看她。其余众人，表情不一。有幸灾乐祸的，有迷惘不解的，有担忧挂虑的，也有静观其变的。总之，各不相同。
低了眉，湘儿复又恭谨道：“但臣媳同样也认为，这事与母后无关。”
如此举动，倒也令沐思寰不解了，他沉声问道：“为什么这么说？”
湘儿低道：“民间有句俗语，‘嫁鸡随鸡，嫁狗随狗’。虽然粗鄙了些，但也不无道理。母后既已嫁入皇室，自然一心向着父皇，又怎会做出伤害父皇的事呢？再者，母后贵为一国之母，身份尊贵无比，这样的她，有何理由要对皇家行巫蛊之术？要知道，太子殿下也姓‘沐’，是皇家的人，普天之下，难道还会有伤害子女的娘亲吗？”
沐思寰沉默下来，原先高涨的怒气，转而被冷静取代。湘儿这番话，在情在理。如今谦儿贵为太子，皇后则统领后宫，要说图谋不轨，实在缺少动机。相反，这种种证据，都太过明显，反倒像是栽赃嫁祸。
姚琴凤目微挑，眸中滑过一丝笑意，不易察觉。面上，依旧冷淡无波。
其余众人，表情莫辨，均保持沉默。
就在这时，猛地传来婴儿的啼哭声。不知何故，原先还熟睡的十三皇子，此刻竟嚎啕大哭起来，弄得淑妃不知所措。
沐思寰蓦地被打断思绪，不悦道：“怎么回事？奶娘呢？”
一旁的奶娘忙趋步上前，从淑妃手中接过孩子，抱哄起来。可也怪了，不管她怎么哄，都止不了这哭声。
“真是怪了，平日里，十三殿下都很乖巧的。怎么好端端地就大哭了呢？哭也罢了，竟还劝不住……”奶娘喃喃道。
一直沉默的德妃忽而开口道：“都说小孩子灵气重，会不会……是预感到了什么？”
沐思寰沉下眼眸，喝止道：“别胡说，小孩子能知道什么？”
淑妃在旁附和道：“皇上，臣妾倒是赞同德妃姐姐。你看，这梁柱塌断本就不吉，如今这太和殿还搜出巫蛊之物。种种迹象，都表明有人要谋害皇上啊。”见他没有反应，她复道：“其实，臣妾本不愿怀疑，但这梁上图案，还有人偶上的墨锦，这一切，都表明……”说着，便看向了皇后，似有难言之隐。
姚琴冷道：“淑妃，你倒是越说越放肆了。”
德妃状似规劝道：“姐姐，你也别怪淑妃妹妹，实在是证据确凿，你难辞其咎啊。”
姚琴冷眼扫向德妃：“真是荒谬，孤身为皇后，一心向着皇上，又岂来谋害之说？妹妹可不要学了小人，尽说颠倒是非的话。”状似盛怒，她拂袖转身，眼神却扫向众人，于某处略作停顿，复又看向别处。
不消片刻，人群中走出一人。英气的虎目，银质的耳环，不是别人，正是柴瑾。
柴瑾敛眉道：“皇上，臣有事禀报。”
沐思寰皱眉道：“你又有什么事？”
柴瑾恭谨道：“昨日，有侍卫于太和殿当差，捡到了一样物什，还请皇上过目。”说着，已递出一块牌子。
沐思寰接过牌子，只瞥了一眼，就变了神色。
柴瑾复道：“昨日，侍卫瞧见个人影，鬼鬼祟祟的。方欲一探究竟，那人却仓皇而逃，只落下了这个。”
沐思寰沉声道：“德妃，你的宫牌怎么会在这儿？”
德妃似乎一点都不惊讶，平稳道：“皇上，这宫牌不是臣妾的。臣妾的宫牌从来都不离身，又怎会出现在这儿？依臣妾看，是有人假冒，要陷害臣妾。”
沐思寰半信半疑，转身吩咐道：“魏喜，看看是不是真的？”
魏喜接过，细细辨别起来。
德妃心中冷笑，皇后，你这算盘可是打错了。宝珠早已把你的计划告知于我，你想用巫蛊人偶引皇上大怒。再利用我的宫牌，行陷害之事。不过，你千算万算，都算不到宝珠的背叛。现在，人偶已被我调包，你应是很吃惊吧，人偶竟穿着墨锦。不用说，宝珠给你的宫牌，那也是假的。呵，我倒要看看，你能冷静到何时？
兀地，传来魏喜的声音：“皇上，这宫牌是真的。”
☆、黄雀在后
一句话，让德妃变了脸色。怎么会？宫牌怎么会是真的？猛地看向身边，宝珠呢？宝珠去哪儿了？心中越发惶恐起来，探手摸向腰间，不见了！宫牌不见了！
人群中，一个声音响起：“皇上，奴婢有事禀报。”不知何时，宝珠已跪在了皇上面前。
沐思寰皱眉道：“你是？”
宝珠恭谨答道：“奴婢乃德妃娘娘身边侍女，现有要事禀告，还望皇上能听奴婢一言。”
“宝珠！”德妃慌忙喝道，她心中有股不好的预感。
沐思寰瞧见她反常的样子，似乎意识到了什么，沉声道：“你说。”
得了首肯，宝珠方才说道：“奴婢所报之事，乃与德妃娘娘有关。”低了头，她恭谨道：“不瞒皇上，德妃娘娘昨晚来过太和殿，为的就是安置人偶，好嫁祸于皇后娘娘……”
“宝珠！”不等她说完，德妃便大声怒喝，“你不要在这信口雌黄！挑拨是非！我何时做过这些？”
沐思寰凝眸看她，威严道：“听她说完。”
不理会德妃的怒焰，宝珠接道：“德妃娘娘已暗中谋划良久，想借巫蛊之事除去皇后娘娘，并扶植七殿下为太子。因此，才会有这么一桩事。”
此话一出，满座皆惊。云歌不敢相信地看向自己的母妃；云谦也是神色凝重；淑妃表情瞬变，似有些诧异；贤妃满脸担忧，拉着云霓站在一边；良妃还是一派淡然，时不时地咳上两声。
德妃怒道：“一派胡言！皇上，你不要听她的，臣妾是冤枉的。臣妾若真有这想法，又何须亲自动手？更不会有遗落宫牌一说。依臣妾看，这分明是有人要栽赃嫁祸。皇上，你可要替臣妾做主啊……”
沐思寰似乎也不大相信宝珠的话，厉声质问道：“你一个小小的宫女，又岂会知道这些？”
宝珠敛眉道：“奴婢跟随娘娘多年，颇受重用。娘娘所作所为，奴婢均清楚非常，具细无遗。”
沐思寰仍是怀疑：“你既受德妃重用，那就更应忠心护主，如今却来向朕告密。你以为，朕会听信你一面之词吗？污蔑主子，罪不容赦，还不给朕如实招来！”
面对厉声诘问，宝珠面不改色，沉稳道：“皇上，奴婢虽出生卑微，却也明晓大义。皇后娘娘乃为国母，太子殿下更是仁善贤明，此二者皆乃天命。有道是‘天命，不可违也’，奴婢唯有忍痛抉择，大胆指证，以求皇室安宁，勿生祸端。还望德妃娘娘能放下心中欲念，回归正途。”
德妃气得不住打颤：“你……你分明是无中生有！皇上，你不要相信她，她和皇后是一伙的！她们联合着要陷害我！皇上，你可要明鉴啊……”
她到现在才明白，一切，都是皇后布的局。她以宝珠为诱饵，让自己疏于防范，满心以为胜券在握。殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后，自己早已成了她的棋子。宝珠偷宫牌的事被发现，并非偶然，而是她的精心安排。好一个宝珠，没想到，她早就背叛了自己。输了，这局棋，她输了。如今局势万分不利，唯有咬紧牙关，否认到底。没有更多的证据，皇上是不会枉下论断的。毕竟，她是吏部尚书沈渊的女儿，代表着朝中一部分势力。
看着眼前争吵之人，沐思寰喝道：“好了！