是什么礼？”
他笑着回答：“奴才名叫钟平。爷让小的带了一封信来，姑娘看了自然明白。”说着从袖子里摸出一张折好的纸条。红月儿接了递给我，我摊开一看，没有一个字，只夹了一小穗芦花。
钟平揭开了盖在怀里东西上的薄布，原来是一只阔口白瓷瓶里插着一枝红梅，红白相映，极是鲜艳。他把花瓶交给红月儿，然后道：“我们爷说，府里的梅花开了，请姑娘明儿去赏玩。”
我对红月儿点点头，她便捧着花瓶摆到窗下花梨木书案上。我收好纸条，对钟平道：“你请回吧。帮我多谢你家主子雅意。”
“那明儿……”他试探地问。
我打断他道：“你就回话说我知道了。”
他这才满脸喜色地行了礼后退了出去。
红月儿笑道：“这花真是好看。不知是哪位这么有心？”
我笑而不答。哎呀，撂下那么久，还以为他忘了，我都快忘了呢！
第二天下午，还是钟平这伶俐的小子来接。坐的马车进了府，然后由他领着来到一进院落。钟平打起堂屋厚厚的帘子，待我跨进门槛，他便放下帘子退了下去。
我绕过一个雪压墨竹的画屏，便见到老四俯身站在书桌前，手里还提着笔。他看到我，便搁下笔，招手让我过去。
我走到桌前，低头看他写的东西，轻轻地念出来：“嗟彼官吏者，其职称长民，衣食不蚕耕，所学义与仁。仁当养人义适宜，言可闻达力可施。上不能宽国家之利，下不能饱尔之饥。我饮酒，尔食糟，尔虽不我责，我责何由逃。”字是好字，只是以我的水平还点不出好在哪里。至于这诗嘛，虽是有感而发，但不像是他作的，我于是问：“这是谁的诗？”
他点了点我的额头，笑道：“不学无术。欧阳修的《食糟民》也不知道。”
我说：“说得对，我大字不识一个。”
“胡说八道！”他笑斥，然后又问，“在家临不临帖？”
“不临。”我才静不下那心。
他便把笔塞到我手上：“来，写几个字看看？”
“还是算了吧，我写得没你好。”我抗拒做这种丢脸的事。
他不容我拒绝，一手揽着我，一手握住我拿笔的手，问：“你喜欢谁的句子？”
我叹了口气，答道：“白居易吧。”浅显好懂。
他想了想，便抓着我的手写下两行字：‘春风桃李花开夜，秋雨梧桐叶落时’。这到底是算我写还是他写啊？
我挣开他说：“我自己来可以了。”他便放开了手。
我拿笔在砚上舔了舔墨，在空白的地方写了两句：‘在天愿做比翼鸟，在地愿为连理枝’。他含笑凝望着我，我也对他一笑，继续补上后面的两句：‘天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期’。
“你！”他看到这里就开始瞪着我。
“是你自己选这首的。”白居易好诗那么多，谁让他偏偏挑这悲惨的？我说：“别管意思了。不是看字吗？就字论字好了。”
他语气僵硬地说：“那就说字，惨不忍睹，糟糕之极。”
我不满地道：“用得着说得那么刻薄吗？你好歹也忍一下，给点比如‘力透纸背’之类的评语。”
他挑眉道：“就你这手破字，还想叫我说什么好听的？回去好好临一临闺阁名家的帖才是正经。”
我连忙摆手说：“四爷您就饶了我吧！”
他一听，倒是忍不住笑了出来，看着我道：“别四爷四爷的叫，听着别扭。”
别人不都这么叫的？我皱着眉问：“那叫什么？”
“叫名字。”
我怔了一会儿，然后抬头问他：“你叫什么名字？”
他一言不发地盯了我半天，最后拿过一张新纸，在上面写了‘胤禛’两个字，递给我。
我问：“怎么念？”他便念了一遍给我听。
既然问了一个，不如全了解一下，于是就问他，老八、老九、老十、十三、十四分别叫什么。
他一一写下。我笑道：“我最喜欢十三的名字。”
他问：“为什么？”
“因为这两个字我都认得。”其他人的全是冷僻字。我指着十四的名字说：“原来十四叫胤祯。”
他扯过那张纸，丢到炭盆里烧了。
我笑道：“说起十四，我觉得他最近着实有点奇怪。”
“十四弟这些日子喜事不断，自然跟往常不一样。”
“哦？什么喜事？”我好奇地问。
他平淡地答：“他三个月前刚喜获麟儿，前两天皇阿玛又指了刑部侍郎罗察之女给他做嫡福晋，明年春天完婚。”
“那倒当真是喜事。”我笑着说。没想到十四这小子手脚也挺快的，而且一举得男，不让 十三专美于前。既然十三的女儿满月都送了礼物，对他，是不是也应该意思一下？
老四抚着我的脸，问道：“想什么呢？”
“我在想，你现在有几个儿子了？”我仰头问道。
他动作停了一停，然后回答：“两个。”
我又问：“有几位夫人？”
“你真想知道？”
“十分好奇。”我笑看着他说。
“就你见过的两个。”
我想了想后笑道：“那也不算多。”
他搂紧我，轻声道：“我可不可以理解为吃醋？”
我挨在他的怀里说：“你请随意。”
少年时光的终结
琼华岛顶峰的喇嘛塔与三百年后没有多大区别，在冬日的晴朗阳光下白得耀目。我站在高台之上，望着太液池冰封的开阔湖面上影影绰绰的人群。冰面上，上千名八旗士兵，有的进行速滑竞赛，有的分棚掷彩球，有的悬靶演习冰上射箭，还有的做出‘大蝎子’、‘金鸡独立’、‘哪吒闹海’、‘双飞燕’、‘千斤坠’等动作——我看是类似花样滑冰的表演。搭建在湖畔的临时看台上，则坐满了满洲权贵、皇亲国戚。远处，还隐约看得到皇帝明黄装饰的御用坐席。
我被八福晋一句不容拒绝的“带你去看冰嬉”拐到这里，欣赏着壮观的冰上表演，不能说不享受。但是，我更愿意和李浩两个到积水潭跟小孩子推冰车，因为玩得自在才最重要。
“啪啪啪”身边的红月儿用力地拍着手，一张俏脸不知是因为兴奋还是寒冷，红通通的。她跟我一样，是被顺便稍带的旁观者，但看来，她比我容易适应这种场合。
“李涵。”老八带着他的跟班兄弟们走了过来，我连忙起身行礼。
他对我笑道：“多长日子不见了？怎么像转了性子似的。”
我小心翼翼地笑着，低下头去。
“她那是装样子。”老十冷不防冒出一句。
我抬头向老十看去，他目光炯然，警惕地盯着我。这小子也真是！好像我是野蛮人，会随时扑上去咬他一口似的。我只对他笑了笑，又向他身边的老九点头致意。
再往左看，十四默然而立。只有他，眼里是没有笑意的。
我对他微微一笑，想问问他他儿子的情况，他却移开了视线。
老八问道：“怎么都不上我那去玩了？”
“八爷您诸事繁忙，不好打扰。”上次的教训还没受够啊？我哪还敢去！
他笑道：“你别这么说话，我听得肉酸。”然后他又压低了点声音说：“说了是‘共犯’，躲着就管用了？”
他还敢说！我怒瞪他，他却若无其事地笑着：“今天的节目如何？在盛京家里看过吗？”
老九、老十和十四似乎凑在一边说着什么，并没有在听我们交谈。我呼出一口气，对他笑道：“我有什么好躲的？”然后转身面向冰湖：“以前看过的，哪能跟这皇家气派比！”
他轻得几不可闻地叹息：“气派又如何……”他或许是以为我没听见，马上换了种轻快的语气，指着南边的几个人影说：“你弟弟在那边。”
“李浩？”我奇道，“他在那里做什么？”李浩若是来，肯定是十四拉他来的，那他怎么没跟他们一起过来。
“刚才碰到容惠，她闹着要跟你弟弟玩。”他答道。
我极目望去，还是不能分辨那几个黑色的人影。这时却听到老十自以为压低的声音：“老十四，你艳福不浅啊！她身边的那个丫头也是不错，将来她要进了门，这主子奴才两个可够你消受的！”边说边促狭地瞄着红月儿。
“十哥！”十四急道，接着便带些尴尬又有些惶恐地看向我。
红月儿抓住我的袖子微微发抖，不知是恼怒还是羞怯。
老十啊！你未免说得太现实，太直白了！我暗叹一口气，安慰地拍了拍红月儿。
“这是怎么了？”八福晋娇柔却爽朗地声音适时插了进来。
老八对夫人笑道：“你刚才去了哪儿？伤风还没好利落，就乱跑。”
八福晋也笑：“我跟嫂子们请安去了。别又让人说我不知礼数。”
老八笑着摇了摇头。八福晋又说：“就没见着四嫂，听说身子不大好。那侧福晋李氏也没来，她过两个月就该生了，挺着大肚子不方便走动。”她向我努努嘴说：“喏，就是上次跟李涵坐一块儿的那个。”
“我哪记得。”老八道。
这时表演终于结束，兵士们都循序离开湖面。
“啊，他们撤出去了。我们上去玩玩。”八福晋娇喊一声，拉着丈夫走了。临去问我： “李涵，你来不来？”
我摆了摆手：“不用，我不会，怕摔着了。您不用顾着我。”
他们走了，其他几人自然也要跟着离开。我喊了一声：“十四爷，请等等。”
十四想不到我会叫住他，傻愣着不动。老九老十笑着推了他一下，然后便追着老八他们去了。红月儿也退开了些，我也随她去。
他老半天终于说：“你真的不会溜冰吗？我看李浩玩得好着呢！”
我笑着摇了摇头：“真不会。”凡举运动，没几样能难得着我的。以前因为觉得花样滑冰姿态优美，又好玩，还练过一点点。盛京的冬天比京里长，冰雪也好，我和李浩还经常玩各种花式。但在这种地方，我实在没兴趣当�