他意识到，那时候那个乖顺听话的音儿，其实是爱著他的。那个时候的两个人，其实是两心相许。只是他从来没有意识到，他从来不在乎什麽爱啊情啊的，更没有想过他的婚姻会给齐竹音带来怎样的伤痛。
他躺在雪地上，嘴里发出野兽受伤一般的低吼，这一刻，他恨不得把自己撕成碎片。
明明都在手里的，却被他捏碎。之後再去追求，哪怕是用强迫的，也终究得不到了。
他面朝下趴著，冰冷的雪冻结了他，他觉得自己可以在这一刻死去。身体的虚弱使他慢慢失去了知觉，直到一个熟悉的声音在他耳边想起。
“这位兄台，兄台？”他身体上方有人在低声问著，温暖的手轻轻推他身体，“你还好吗？现在可能不太好请大夫，我扶你回房好不好？这样病情会严重。”
孟南玉一激灵，听出是齐竹音的声音。他心情激动，想勉强爬起来，身上软绵绵的，没有半分力气。他正在挣扎，只觉一双手臂从腰间环过，抱住他起来。孟南玉满脸都是冰雪尘泥，不过他还是担心，用袖子挡住脸部，不让齐竹音看到。
齐竹音也确实看不出，孟南玉憔悴得厉害，身形变了许多，轻巧得很。他把人抱回屋，见房间简陋，不由生出些同情：“兄台，你一直住在这里？我好像都没见过你。这大过年的，也没什麽人做生意，如果你不嫌弃的话，可以到县衙里来，也暖和一些，还有人能照料著……”
孟南玉掩著面朝向墙，手摇了摇，示意不要。齐竹音本来想查看下他的情况，这时候倒不知如何下手，正在迟疑，门外忽然跑进俩人，嘴里喊著：“少爷少爷，你怎麽还不回去，就算跟老爷怄气，也是身体要紧啊！”
两人进屋，看到齐竹音，装作吃了一惊：“知县大人？您怎麽在这儿？”
齐竹音大概交代了一下，最後道：“你家少爷好像身体很不好，现在我也没办法找大夫，如果能的话，还是快一些转去条件好一些的地方吧。移动人的时候注意一些，他好像有点打摆子，我听到声音才进来的。”
“知县大人放心，我们府上有大夫。少爷这是和老爷赌气出来的，夫人特地派了轿子来接他，不会再受凉的。”两人中一人答道，另一人已经把孟南玉从床上抱起，两人合力把他送出门，谢过这样，然後告辞。
齐竹音看著人进了轿子，那两名家丁一前一後抬轿，在冰滑路上健步如飞，不由生出些疑惑──这样的下人，应该要大富人家才雇得起吧，曹县有这样的人家吗？
不过那人病得不轻，希望他没事。
经过这一番事情，齐竹音再没有发呆的心情，转身回了县衙。他完全没有睡意，坐在书桌前，一遍又一遍地写著什麽，然後把纸一点一点慢慢撕碎，眼角似乎有晶莹水迹渗出。
状元书僮 九1
孟南玉躺在轿子里，全身发烫。他吻著左手手背，满脸都是温柔──刚刚齐竹音抱著他进屋的时候，曾经不小心碰到这里。对方手指纤长温软，重要的是，那是音儿的。
他就这样痴痴傻傻发呆，把刚刚那一幕想了一遍又一遍。这一刻，他很想知道齐竹音脸上那条假疤是怎麽弄出来的，如果他也吃得很胖很胖，脸上搞出点东西来，是不是可以偷偷摸摸跑进县衙里，给他的音儿做个师爷当个捕快，多好啊。
他许久都没听到音儿主动说这麽多话了，而且话里还有语气，虽然依然淡然，却不是以前那僵硬的回答声音。
这一切，是音儿给那个倒在地上的路人甲的，不是给他。如果那时候被音儿看到脸，他会不会直接一脚踢过来，一剑砍过来？
孟南玉的笑容渐渐变成了苦涩，这时候，轿子停了，两名家丁把他从轿子里拖出来。眼前是一座宅院。门口站著一人，正是津王府上的老管家。想来他是担心自家小王爷，特意赶过来这曹县的，正好赶上把人抬出来。
管家絮絮叨叨不知道说些什麽，孟南玉听他唠叨，见他神态，又想：如果音儿不离开自己，等再过几年，他顶多也就是当个管家。他自己是朝政缠身忙碌无比的辅政王，他的情人却只能用满腔才华打点一个家。然後就像每一个管家一样，娶个丫头做老婆，生个孩子陪伴下一代的小王爷……
孟南玉打了个寒战，他发现自己从来没有为齐竹音考虑过，他从来没想过对方的志向对方的安排，只是用一纸卖身契，死死圈住了对方的归宿，还做出了那麽多伤害他的事情。
“他不会原谅我的，他永远也不会原谅我。”孟南玉在心里喊著，只觉全身乏力，眼前阵阵发黑，一翻白眼，昏了过去。
他这些日子来本来就够折腾自己的，身体已经虚弱到极点，刚刚气怒交心，又受了凉。这麽一昏倒，就是大病一场，足足有半个月不能起来。他现在住的庄子是皇家产业，他住在这里，早就惊动了知州齐旭元，对方数次来探病，生怕这位摄政王在自己辖地出了什麽岔子。
孟南玉缠绵病榻许久，他从小到大就是个惯受疼爱的，实际上极为任性，却少了几分坚韧。他这时候想到齐竹音不能回到他身边，心里似乎失去了所有希望，恨不得马上死去，哪里还有几分求生欲望？这种心态，就算是小病都能拖成大的，何况他本来也病的不轻。
这场病几乎要了他的命，皇上得知此事，几乎把太医院的御医全派出来，珍稀补品更是不要钱似的送到此处，才算是稳住他的病情。这些太医里倒是有熟人，就是那名金太医。他看到孟南玉这情况……既不把脉也不开药，只是去找管家，和他嘀嘀咕咕半天，商议下一药方。
於是那日孟南玉正在床上半昏半醒，就听床边两名太医在议论：“什麽？银叶又不是什麽珍稀药材，怎麽会买不到好的？”
“唉，这银叶向来是本地的最好，而本地的一直产在曹县，偏偏最近他们的县太爷病了。那县太爷名望甚高，曹县人听说他生了病，竟然把全县的银叶都送到县衙里，搞得其它地方药房都收不到。”
“他一个县太爷，病一病又算什麽，我们这可是辅政王！万一王爷有个好歹，他负得起责任吗！快让知州下令，把药拿过来！”
“不！”孟南玉不知道哪儿来的力气，忽然坐起身来，“不许为难音儿！”
他猛地跳下床，拽住一名太医就往外跑：“他病了？病的严重吗？他身体一直不好，还不快点去看他──”
他完全忘了现在身体更不好的人是他自己，刚刚跑出去几步，脚下一软，几乎倒下去。他扶住墙，眼前直冒金星。他心底著急，偏偏动也动不了，难受得差点昏过去。幸好这时候金太医及时过来：“王爷，你快回床上去好生养病，下官去看望那位知县也就是了。”
“对，你们快去！”孟南玉连忙吩咐，“多带点补品，这里多的是，好好为他补一下……”
他说了几句，想起现在要赶时间，忙让几名太医赶去曹县县衙。他躺在床上，心跳得厉害，头也晕沈沈的。他抱著被子，喃喃自语：“不行，我不能死……如果我死了，谁来照顾他，谁来保护他？我可以不在他面前出现，但是我不能死、不能死……”
这麽想著，他乖乖喝下丫鬟送来的药和补品，还打点精神在床上活动了下身体，打算尽快康复，好跑去看他的音儿。
状元书僮 九2
孟南玉身体还算强悍，毕竟多年锦衣玉食的底子打得好，即使病弱也不会到无法收拾的程度。他挂著齐竹音，没几天就从床上爬起来，打算再去偷窥人。
太医去过回来，告诉他说齐竹音没有大碍，只是身体有些虚弱，需要调理。齐竹音那县衙里恨不得都是孟南玉按插进去的人，於是什麽奇怪粉丝，疑似萝卜的白色根茎物都出来了，反正齐竹音并不在意这种小事，有什麽吃什麽。
由於原来那住处视线实在太好，孟南玉犹豫了半天，还是搬回那里。管家怕他再生病什麽的，特地派了好几名下人去照顾他。一时间这破烂屋子，竟然也出来进去的非常热闹。
齐竹音这时候也颇有一方父母官的样子了，过来询问过一次，幸好有下人延续“少爷离家出走”这说法，把他瞒过去。过完年眼看是春种，难免要忙碌一些，齐竹音也就没有多理会。
已经离开京城半年多了，他的心渐渐放下，整个人也开始有了正常人的样子，甚至会多想一些事情了，经常跑去跟农夫一起耕作，询问些农事。
在离县衙不远一个小村子里，有一名四十多岁的寡妇，儿子在府学里面读书，她一个人照料家里几亩地，实在忙不过来。齐竹音不知道为什麽，格外关注那名寡妇，甚至在空闲时跑去帮她做农活。孟南玉这个醋缸看在眼里，虽说两人年纪都快差一辈了，也觉得醋意上涌，难受得很。
为了多看齐竹音几眼，也为了满腔醋意，孟南玉让下人买下那寡妇旁边人家一间小屋，屋子就在地边上，他经常偷偷摸摸溜进去，那麽呆呆地一看就是一下午。
以前只看过“咫尺天涯”这个词语，他现在才深切地体会到其中的意思。他眼睁睁看著齐竹音的劳累，远远似乎有汗珠反出的光，让他心疼无比。他知道齐竹音外表上看起来虽然比以前好得多，但身体受的损害不可能一下子补回来，实际上还虚弱得很。每天干那麽些活，已经让情人的身体不堪负荷了。
孟南玉实在心疼，他又是个胆子大的，这块地离寡妇住处有段距离，他干脆趁天暗没人看到的时候，偷偷叫上俩人，和他一并下地偷偷帮忙松土撒种。反正这一垄一垄的谁也记不住，帮忙干一点齐竹音就少一些负担。这天黑看不见，也只有他大手笔点著油灯种地，也不怕被发现。
但他做事也实在太嚣张了点，那一日白天，看到齐竹音做了一会儿脸色苍白，不得已停住动作站著休息，孟南玉那叫一个不舍得。当晚他奋起干了一夜，赶