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正当御书房的奴才们都战战兢兢，不知所措的时候，冯世渊回来了，他身后跟着许久未在后宫里露过面的叶三公子，叶知秋。
102
〃不是说不见？你带他来做什么？〃
洪煜的声音从门里穿出来；站在书房外的叶知秋微微低头听着；里头却安静下来。过了好一会儿；冯世渊走出来；脸上难免尴尬；对他说：〃我送三公子回去好了。〃
〃不了；〃知秋语气很轻；掩饰了沙哑：〃我还是等他。〃
冯世渊明显为难了：〃不如等皇上气消；这么冷的天；要下大雪的。〃
〃没事儿；我就在这里等。〃
冯世渊一听；这人就是揉着拧；难不成自己强押他回去；没办法；他转身又回到书房里。不久；走出来；还是冲知秋摇了摇头；依旧是不见。回身对当差的太监说；让他们都撇得远些；他没有离开；反倒招了亲信过来；谁也不知今晚怎的突然这般古怪。
子时那会儿；天上开始纷纷扬扬地下起鹅毛大雪。
屋里的洪煜心头象是几百只爪子在抓挠；他烦乱得翻看奏折；半个字也看不进去；扔在一边；这书房里已经没剩什么可摔的；他肚子里的躁气也渐渐散了。呆坐到半夜；忍不住踱步到了窗前；轻轻地拉开个缝儿；正好看见知秋站在门前的台阶上边的侧影。他裹在白色棉斗篷里；静静站着；脸色因为受伤失血；格外苍白；整个人虚弱得让人不忍。知秋身子晃了晃；象是要给那皮氅给压倒了；却倔强地不肯走；洪煜看得心里一揪。知秋的倔劲儿要是上来；那也是个拧不动的；自己要是不见他；这人就是冻死也不会离开。这些年；与知秋度过的朝朝暮暮；趁着心里这阵软弱；密密麻麻地钻了出来；这人带给自己多少欢愉？
近处冯世渊加了不少巡逻的人手；太监都退得远；统统站在大雪里；个个跟雪人一样；揣着手哆嗦。雪下得大了；眨眼间；知秋头顶肩头都压了薄薄一层；他也没挥手去弹。门这时候敞开了；洪煜阴沉着脸；冲外面喊了句：〃炉子都没火了；也没人来换；你们这帮奴才是干什么用的？〃骂完冲近前的知秋；扔了句：〃你跟朕进来！〃
书房里换了燃烧得旺旺的炉火；奴才帮知秋脱了外面的斗篷；可能是来得着急；里面穿得略显单薄。知秋没有象以往那样急着请安；站在一片狼藉中；弱不禁风；又格外从容；连先前的急切和煎熬；都从目光里退却；剩下清亮亮一片；只是无法适应屋里的热度；气息登时乱了。洪煜想他刚受伤流了血；又病的紧；站了大半夜；
估计是半条命都没了；若不是硬撑着；恐怕早厥过去；也不忍责备；待小太监都撇了；走上前；伸手拉了他一把。
〃你非要过来做什么？〃知秋顺势抓住他的手，紧紧地，格外用力，眼睛里瞬间就湿润了。
洪煜摇头叹气，另一只手臂扶住他的肩膀：〃过来吧，坐下说。〃
手臂下的身子冰凉冰凉的，吓了洪煜一跳，连忙又顺手拿了斗篷给他披上：〃你当这么毁着自己，朕就会心疼，是不是？〃
〃冻死干净，〃知秋平静地说，〃若二十几年前死了，也不会惹出这么多事端。〃
他说这些话，连悔恨懊恼都没有，仿佛在说的是别人，让洪煜不禁一惊，心中的话脱口而出：〃这些与你何干？要死也不该你死！〃
知秋黑眸紧紧盯着洪煜，泪水被吸收了，象是两汪润泽的深潭，洪煜被盯的愣住，转开头，问他：〃你是什么时候知道的？〃
〃三年多以前。〃
〃怎么才想跟朕说？〃
洪煜说不清楚是怎样的感受，说气愤不是气愤，说难过不是难过，是一团剪不断，理还乱的情绪，塞在心口，堵得慌。
知秋缓了口气：〃这是满门抄斩的死罪，说是不说，知秋做不了主。〃
洪煜盯着他看，繁冗的脑袋里闪过片刻的清明，不假思索地问：〃你大哥是不是爱过翩舟公子？〃
知秋眉睫停滞着，偶尔才稍稍忽闪一下，他点了点头。洪煜顿时将所有脉络都理清了，叶文治因伴读之机爱上翩舟公子，却因年轻，势单力薄，输给太子，这些年他养精蓄锐，大肆扩张势力，就是想弥补当年因弱势的失败，这一次决斗，他不再是个无兵无权的毛头小子！
〃你是‘翩舟公子'的血肉？〃
〃是，他是我父亲。〃
洪煜从桌上的茶壶倒了茶水，还带着热气，递给知秋：〃你将那些往事，详细讲给朕听听。〃
冬夜漆黑而沉寂，御书房彻夜亮着灯。冯世渊调了亲信的近卫军，将奴才都远远遣了，连朗忠亲自来，也不得靠近。小太监跟他说三公子在里面和皇上密谈呢，让他的心顿时悬了起来。知道三更天过了，天还没亮，雪却停了，冷得空气都快结冰。朗忠心里寻思着，可真是，这点雪就是给三公子下的，他连演个苦肉计都有老天帮忙呢！冯世渊的人走过来，让他们进去伺候万岁爷更衣，要早朝了。
〃这．．．．．．一夜没合眼，还要上朝？〃朗忠问。
〃皇上有要事，准备去吧！〃
朗忠忙吩咐小太监，将万岁爷上朝的穿戴准备好，又领了几个，小跑着跟过去。夜里连火炉都是别人替着换的，书房里还是有些冷，平日里万岁爷休息的软塌上，三公子正睡着，身上盖着两件披风，一件事他穿来的，一件是万岁爷的。
〃让他在这睡着，别打扰他，〃洪煜站在中央，伸开双臂，让那小太监帮他穿衣服，〃等醒了，喂他吃些东西，送到朕寝宫去，还有，回他那院子，让唐顺儿来伺候他。〃
昨儿个还火冒三丈地砸了书房，这一晚上，又怎又变得这么温柔了？三公子还真是个狐媚子！朗忠正不动声色地盘算着，听见洪煜点着名儿地对他说：〃他身上还带着伤，好生照看着，出什么差错，朗忠，朕算你头上！〃
〃奴才知道了！奴才一定尽心伺候好三公子！〃
103
连续几天的早朝，筒直就是战场，吵得快要把金銮殿的屋顶都掀了。本就是能言善辩的一伙人，此刻更是引经据典，铁证如山，将叶家的罪行一条条列出来，非逼着洪煜作出决断不可。关于知秋身世，知情的都是他身边重臣，既然还没拿出真凭实据，也并未肆意传播。但是就算他们不说，洪煜心里也是有数，以前他袒护叶家，就惹满朝文武都不痛快，如今更多了知秋这小辫子在他们手里，若再驳斥，怕连什么立场也站不住脚了。况且，知秋昨夜已经与他坦白，叶相明知他是前朝血脉，却依旧私下将他养大，可见他何时对自己忠诚过？更别提这些年结党营私，暴敛钱财，叶家的罪孽，死一次两次都交代不完的。
〃叶家之事，确实不必急办，〃这时候，只有冯世渊还向着他，〃南方战事吃紧，若有叶家大小在手中，对叶文治总是有谢牵制。。。。。。〃
〃你堂堂当朝元帅，怎能说出如此没骨气的话！〃还不待冯世渊说完，就有人插话进来：〃皇上，叶氏满门，罪行累累，若为了牵制叶文治留着他们，这让天下百姓怎么看！战事输赢，尚可不计，国之气节，却不能不保！〃
冯世渊本就是为了洪煜找个台阶下而已，结果人这么狠话一撩，也不再吭声了。洪煜被这话一激，心中也难免触动，叶家如此放肆，苦逍遥法外，让天下百姓如何看待自己！
〃皇上，切不可为了一人一心软，而姑息叶家大逆不道，叶家不除，必有后患。唯独秉公执法，以儆效尤，以正朝纲！〃
话说至此，满朝文武跪地哀求：〃以儆效尤，以正朝纲啊！皇上！〃
洪煜被逼到边缘，退无可退，他皱眉正色地看着黑压压跪成一片的群臣，终于下定决心：〃来人呐，〃他面色凝重似铁，〃拟旨！〃
初八午门斩首的圣旨一下，洪煜像是卸下千斤重担，可是刚下了朝，心头又不禁沉重起来，他已经把知秋安顿在寝宫，这可是要如何回去面对他？身边的太监倒是会做人，嘴巴都闭得紧，只怕那猴精儿的唐顺儿要出来打听就不好办了。洪煜整十下
午都呆在御书房里，没敢回寝宫，直到天黑了，恐再躲避，知秋要起疑心了。只得回去了。刚走进去，正看见顾郴往外走，忙抓住盘问。顾郴只说，受了寒，有些发热，扎了针散热，再吃几副药，应该没什么大碍的，洪煜赶紧迈步走进去探望。
寝宫这里，即使是平日里留宿的妃嫔，过了夜也是要立刻离开的，没人能久住。知秋睡在卧室边的暖阁，唐顺儿正喂他吨药呢，见他走进来，跪地上请安，知秋倒是躺在那里没动，看来是病得不轻。洪煜挥手让唐顺儿先下去，在知秋身边坐下来，摸了摸他的额头，不禁皱眉〃嘶〃了一声：〃顾郴不是说已经散热了，怎么这么烫手的？〃
知秋躺在那儿，象是一点儿力气也使不出了，声音又弱又哑：〃皇上手太凉。〃
洪煜把手挪开，在近前的火上烤一烤，才又握住知秋的手，揉搓着：〃朕把你接来住，是怕那头不安全。现在朕身边儿，也是连个相信的