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孟知年没有过问，表现得很无情，顾自在处理别的事。民意这东西是个高风险投资，弄好了千古名君，弄不好招人耻笑，眼下战事方休，民生遭到极大损害，星罗宫吃了这次亏短期动不了了，天一殿这边也只有先静下心来管自己。有时他不免会认真思考起傅友达当初的话，觉得，虽然不可能，但是，不无道理。
秋老虎发过一阵威以后，到了每年最好的时节。东郊的枫林金黄一片，等到下雪时，积雪下面还有厚厚的落叶垫着，踩下去见不到底。今年仍然没有办秋猎，主君太忙，忙得连小公子一岁生日都差点忘了。但虽然忙，真的把孩子抱在怀里了，还是很喜欢的。
新生的生命总是叫人感动，但这喜欢有时会显得有点不知所措。孟知年不知道怎么哄孩子高兴，他想，用糖就行了吗？孩子那么小，会噎到吧。
乔北辰对他百忙之中拉自己去东郊骑马，居然只是为了问这个问题，表示难以置信。
“你孩子喜欢什么他娘不清楚？”
孟知年摇头：“我不想问她。”
乔北辰牵着马，扶额：“我又不是他娘。”过了一会儿，只得道，“那你想想，你小时候你爹娘怎么哄你的，照样也去哄哄啊。”
孟知年又摇头，边走着，边用脚轻轻踢地上的落叶：“我哪记得，我爹娘根本不想养我，哪会哄呢？”
乔北辰奇道：“你说孟太师不想养你？”
孟知年斜了他一眼，彻底不说话了。乔北辰啧啧，他神经比较粗犷，只觉得摊上这事挺倒霉的，还觉得今天天气不错，给冷落了那么久，总算熬到头了。孟知年跟他在枫林中慢慢走着，拾起一片火红的枫叶来，看着，又放开了。
他琥珀色的瞳仁凝聚着秋阳，折射出华美的光彩，璀璨动人。可他总是有很多心事，不怎么开怀，与大多数平凡人一样。
枫林深处，乔北辰把马缰放开，大胆拉住孟知年，好好地亲热了一会儿。乔北辰说，我想你想得都快得癔症了，晚上做梦都是你。
孟知年乍听到这样火热露骨的情话，心头不禁一热。乔北辰总是很有激情的，像一团火焰。那人摸索着他的腰，手探进衣服里，用力揉了几把，孟知年脑中微乱，就势靠在一颗枫树上，又慢慢滑下去。这是在野外，应该叫野合吧。马还没栓住等会儿怎么回去，衣服都弄脏了，真是找死……
床笫间陪伴了很久，知道哪里能最快地撩拨起欲望，乔北辰痴迷地注视那双曝露在阳光下的眸子，他喜欢孟知年兴奋中又流露出痛苦的神色，不像在殿上的时候那么威严，也不像病中，清白的脸颊有种令人遐想的禁欲感。
乔北辰想到这些，突然有些恨恨的，用力掐着孟知年腿内侧柔软的肌肤，孟知年略带痛楚地呻吟了一下，大概是地点的缘故，他还没能完全专心投入，只感到自己的下身被粗暴地托起，那人居然就这样长驱直入地顶了进来，强行没入到底。
孟知年觉得吃惊，喉咙里发出一声压抑的痛哼，头皮有点发麻。他没有抗拒，这时候他从来不会抗拒，只是觉得吃惊。
乔北辰把他的身体半侧过来，抬起他的一条腿放在自己肩上，然后就开始天昏地暗。睡到床上孟知年不会介意自己是什么身份，但他想，乔北辰在对他生气，乔北辰现在已经敢对他生气了。一定是因为那次杖责的事情，他冷落乔北辰，一次也没有去探望。乔北辰也是应该生气的，生气就需要发泄。在这世上，哪会有人真的这样包容厚爱呢？
乔北辰一边做着，听孟知年没什么声音，低下头去看，耀眼的阳光下，孟知年把头略偏着，默默忍受的可怜的神情让他突然有一种报复般的快慰。
乔北辰略缓了一下，高高在上地看着，心里涌起一股拼命虐待的欲望，目光也变得冷漠鄙夷。长久的相处之后，他发现除开冠带的孟知年就像一只软体动物，戳他，不会太生气，讨好他，也得不回多少好。
乔北辰弄不懂，孟知年不是主君吗？不是什么都有，随时可以叫人滚蛋的吗？他用力地冲撞进那人温热的身体深处，像尖刀一样的，拼命更往里面。他想知道孟知年心里怕的究竟是什么，想听到这好听的嗓音求饶是什么样子，他总是忍耐，总是呼之即来挥之即去，总是讨好着卑贱着，他不能再忍受了……
天都十月的秋风吹在身体上，已经有些凉意。孟知年慢慢推开乔北辰，坐起来。只是一次情事，竟然有点劫后余生似的，难道说在野外果然会令人更兴奋吗？身体痛得叫人头晕，他不想继续下去了，打算离开，于是取出手巾随意擦拭了一下，把自己的披风抽出来，伸手摸了一下额头，摸到些冷汗，难怪风一吹就觉得凉。
乔北辰也起来，唤住他，看来是后悔了，声音里很抱歉。这种事，本来要两个人都高兴才好，尤其是两个男人之间，孟知年地位尊贵，在这时候就伏低下去，以免彼此挫伤到。乔北辰心里都明白，却总不是滋味。
孟知年目光略有些恍惚，道，这里真不错，以前都没有走到这么里面。
孟知年向远处张望着，又道，总是偷偷摸摸的，你也很不开心吧。
我不知道哪里才是安稳的地方，我从没有安稳过。
十一 流离
乔北辰的婚宴是在新赐的府邸办的。入冬的时候他因为资历已足，又被提回将军的位置上。这次主君很当一回事，赐给他一处二进的府邸当作家宅，这样就不用常年住官房了，也算是给迎娶添足面子。
那新娘子是城里小户人家的闺女，乔北辰原本无意娶妻的，但被人家左说右说，又经仲府主劝解，言道那姑娘是看相的说有旺夫运的，男人嘛，娶了妻子才算是真正的安定。于是，乔北辰就答应了。
走之前，他跟孟知年争吵过一次，只是几句话，却吵得很凶，把彼此都伤到了。乔北辰再不愿忍受这样断断续续的见面和分别，孟知年说：“你要当我的嫔妃吗？那样也是个长久的名分。”
乔北辰一直很忌讳这个词，这一下被严重刺到，不由得就分不出轻重了：“谁当谁的嫔妃？你哪次不是被我压在下面？本来就是玩乐一场而已，两个男人怎么可能一直好下去，你就不怕给别人笑死？”
孟知年冷笑着：“那你滚吧。”
乔北辰很爽快地就站起来：“校场上年轻力壮的多得是，别老半夜里找我，大爷有人要陪。”一鼓作气之下，竟然真的没有回头。
这之后，孟知年就很少再单独跟他见面，乔北辰明白自己话说得出格了，想要挽回，对方却始终冷冷淡淡的，时间一长，渐渐有了些彻悟的感觉。
他已经厌倦这种患得患失，觉得这日子简直要让人神经错乱。孟知年原本不是很随和的人，彼此维系又需要十二分的耐心和热情，乔北辰纵然满腔热血，也总是错洒在沟渠里。他想，试试娶个老婆吧，都说老婆要听话的好，关在家里三从四德，省省心喝点酒。
成亲之前，乔北辰最后去找了一次孟知年。他现在已经可以在有要事的时候直接进入禁城求见。孟知年淡着声恭喜他，人在屏风里面，说是在睡午觉。乔北辰见到这样的情形，停留了一会儿，看他也没有起身的意思，只得讪讪地离去了。
婚宴上，内常侍长代主君前来道贺，贺礼是一柄贡品七彩剑，一套非常名贵的海贝茶具，还有绫罗绸缎若干，一串礼单报下来，席上的一干爷们不由得都意味深长地看乔北辰一眼，乔北辰表情有点僵，他不习惯戴面具，心里一点都不好受。
仲府主说，来来来，各位爱将都来喝一杯，今晚，不醉不归啊。
初雪落下的时候，乔北辰带着新婚妻子去东郊游玩，从马车里出来，踩在雪地上真的是非常厚实的感觉。雪下面有厚厚的枯叶，冬天的静谧中，只有自己的脚步声，一直到脚踝，都埋在雪里。
乔北辰道：“我们再往里走走，看看里面是什么样子。”
他的妻子笑容很灵巧，娇声说：“我出来忘了换马靴了，这里只不过是白雪，冬天有什么好看的？”
乔北辰一把揽住她，嬉笑一会儿，把她驮到背上：“走，进去看看。”
妻子也就不再反对，顺从地抱住他的脖子，女子的身躯非常轻巧，软绵绵的，不保护就要化掉一样。
“你说什么样的日子才最快活？”乔北辰问，嘴里呼出白色的气来。
妻子说：“这样的日子就很快活，我从生出来，还没有走出过天都城一步呢。”
乔北辰觉得她真是个容易满足的人，也许因为要得少，那样才是平凡的人所能承受住的。他想，其实孟知年要得也很少，只是太难给了，伤人自伤。成家的这段日子，乔北辰第一次感到游刃有余，一时之间，沉浸在新婚燕尔的温馨平安之中。
十二月，据天一殿的眼线回报，中原公法庭的人正在沿海一带活动，他们的据点不太明确，似乎有许多小分站。他们先是以细致耐心的工作风格处理一系列邻里纷争、偷鸡摸狗，从员外家的小姐被窃香，到严冬的时候灾民没有被子取暖。
过了一阵子，以角落里的真相为口号，他们也开始着手调查几件武林疑案，看起来很像满怀理想的年轻人在做事。他们派出一些小分队在大街上张贴真相供人八卦，柴米油盐中的江湖正乱着，不乏有正义感充沛的反政府人士如见曙光，给真正的执法者带来不少麻烦。
也许是得到了地方力量的支持，又因为所谓的真相而有了正当理由，年末的时候西北边陲竟爆发了小规模的起义活动，并在中部地区得到了呼应。南边同样。由此看来，公法庭其实已经脱离出了星罗宫的操控，他们的根本目的不在于推翻谁，而在于对制度的激进变革。
说到底，星罗宫和天一