离出了星罗宫的操控，他们的根本目的不在于推翻谁，而在于对制度的激进变革。
说到底，星罗宫和天一殿许多年来几乎都是逆我者死的态度，不愿屈从又满怀怨恨的绝对不在少数，这股力量凝聚起来，让两者也不得不在一些方面重新联合，派兵镇压正义运动。
而对公法庭，孟知年又有着另外的想法。他想扶植起这股民间的力量，将之收归己用，甚至借此反手摸进星罗宫的行政体系之中。由于朝堂与江湖间缺乏必要的联系，类似的民间运动过去也曾发生过许多次，一味剿杀不如化而用之，让公法庭成为传声筒，使得下面那些积压着的力量得以发散出来，从而达到稳定政局的目的。
这个想法遭到御史台的极力反对，认为纵容过多官方以外的力量发出声音，必然会在某些时候脱离预定的轨道。民众只需要被简单洗脑，根本无需喉舌为用。御史台在涉及宗庙规章礼仪等等的问题上一贯非常强硬，由于孟鸿文去后殿上权力分配趋于平均，他们已经不再像皇甫九渊时代那样在某些事务上握有绝对话语权，对孟知年的不满由来既久，不免借机生事。当殿，两派人争执在一起，最终并没有达成任何协议。
私底下，孟知年已经派出特使前往会见公法庭的负责人。他想公法庭不行动，只动嘴，是很聪明的生存之道。他只需要知道对方要什么，是否愿意为了得到那些，放弃对他自己不利的所谓计划。
一次革新必然引起一些骚乱，在这一时刻，他仍觉得踌躇满志。
大雪纷飞之中，潘筠来看孟知年。他安家在离天都不远的一个小镇，随去的还有几个漂泊时结下的朋友。江湖道上的对走过官场的总有些另眼相看的意思，一来二去的传开些，潘筠被镇外一座庄子的主人请去教授孩子武艺。他本来不怎么对旁事有兴趣，于是就专心地教那家的三个孩子，回家再教自己的孩子，十分享受这平静的现实。
这一次回天都来，一是把少明带来给孟知年见见，二是，因为在这里的旧居就要拆了，地皮归入附近的一座寺庙。这是官署决定的，孟知年不便单独去干涉，于是决定自己另买一处宅子作为补偿相赠，并派人送信给潘筠，邀他一叙。
潘筠觉得没有关系，他不太住在天都，来的话，住客栈就行了。
腊月里，孟知年特意安排出空来，唤着珠璃一起过去。珠璃看起来很高兴，打点做了许多小菜，潘筠的旧邸她还记得，这许多年没有人住过了，不打扫打扫还真是没法进去。
旧的炭盆已经不能用，从紫微阁带了两个来，打算是要住一夜的。珠璃很久没有服饰孟知年了，但对他的一切习惯都还记忆如新，连那个黄铜手炉都翻出来，孟知年看了，觉得很亲切。
只是朋友之间的叙旧，时隔数月，相见如往日一般令人喜悦。少明来了，见是很端正清秀的孩子，待人非常知礼，对孟知年也称主君，稚嫩的声音满含好奇。忽忽之间，十二年都过去了，再聚到这府里，惟有满桌家常小菜，几句温暖的话语，小孩子坐在席中无聊了，但也不出去玩，很乖。
那时候，孟知年记得自己在这里留了很多血，差点就死掉了。他曾经非常恼恨潘筠，但后来也只能罢了。苏醒过来的时候还以为这一世已经结束，但出于幽冥之境，又搅缠上尘世的许多烦恼。
有别人惹的，也有自己的。欲望、权势、平定天下，或者娶妻生子，过平淡的日子。人只要活着，总得有各式各样的念想，否则，不如出家修行的好。
这些，面对不面对的，最后也只有释然。
几壶温酒是潘筠带过来的，他记得孟知年曾说很喜欢这酒的味道，叫做琼花露酒。孟知年酒量不好，不能多饮，这样清淡些的不容易醉。
四人坐在一桌，珠璃总是要站起来倒酒，孟知年说不必了，今夜只是一家人，自己来吧。
珠璃“嗯”了一声，声音却有点哽咽。
一家人吗？潘筠抬起头，孟知年的脸庞正被开盖鸡汤氲出的热气模糊着，笑容看不真切。但他的目光却还是透着那样的孤独萧瑟，万民包围中高贵从容的背后，隐约有此心漂泊的苦楚。
孟知年说：“明年这屋子就不在了，你要是舍不得，今天可得看个真切。”
潘筠微笑着答应，他本不想要孟知年送的那处宅邸，可孟知年执意，只道：“你在这里若连个家都没有了，算什么呢。我们可是朋友，我怎能不管你？”
那时珠璃正去了厨下，少明有点打瞌睡，已经回厢房了。潘筠略饮了些酒，放下杯来，连着衣袖握住孟知年的手腕。他说就算没有家，他也还是会来天都，这里仍有许多值得怀念的地方，总是故土。
孟知年捏着酒杯，嘴唇抿在沿上，他没有回视，而是站起来，说想出去走走。
潘筠点头，等珠璃回来了，知会一声，和孟知年一道走进院子里。那些角角落落的，潘筠心底里都很熟悉，如果不来，拆了也就拆了，眼下看见其实还是挺怀念的。母亲，妻子，孩子，家就是这意思吧。
孟知年笑着说：“我给你买的那个地方跟这里差不多，不过全是新的，没有这里好。我去看过，好像他们再怎么弄，总还是这里更像你的家。”他饮了酒之后，脸颊微微晕红，白狐裘高领处毛茸茸的，衬着削尖的下巴，看起来很温暖。
潘筠挽住他的手臂，道：“新有新的好，自己家嘛，哪有好坏呢。”
孟知年仍是笑着：“那可未必，住官房的都想住独院，住上独院，又想着住园子。弄到最后总是住在牢房里。”
潘筠哈哈笑起来，孟知年脱开他的手臂，走出回廊，踏进落雪中，让雪花贴在自己的脸上。
这样一个时刻，几乎就像一辈子了吧。远方正有一些所在陷入于起义的浪潮中，但这里仍然如此安宁，这究竟是幸运抑或不幸。
他随手折了一段枯枝，让潘筠舞几下看看。潘筠照做了，挑了孟知年两下，让他也折一段来，两人就在这雪地中拆了几招。很久没对手过了，套路还是很熟悉自然，孟知年的狐裘带得雪花如团乱舞，领上连的帽子向后滑落，一绺头发正飘在脸颊边，就此停下。
自从再见面，潘筠喜欢偶尔牵着他的手，有时挽住手臂。这次，潘筠停下来，把枯枝轻轻抛在地上，过来帮他把帽子戴起来，又把领子围严实，看着他略带熏醉的双眼，目光中好似涌起柔情，但随后又避开。
孟知年若无其事，微笑道：“你看我是不是老了呀？筋骨都僵了。”
潘筠道：“你就没认真，仗着有人前后保护，自己也不用功了。”
孟知年笑了几声，看似有些困了，道：“真冷，晚上来陪陪我吧，你家孩子要不要人陪？”
这口气非常清淡，真的只是陪伴的意思。
潘筠说好。
十二 荒地
他们没有睡在过去潘筠和琼玉的房间，而是另收拾了一间厢房。少明正在很听话的年纪，已经睡着了。孟知年跟着潘筠去看，见潘筠给少明掖被角，又抚了一下他的头发，那样子非常淡定慈爱。
孟知年想，少明真是个很幸福的孩子。
潘筠倒是觉得，天下的父母都是一样的，对自己的孩子总要关心，像那一家的三个孩子，女孩子要习武，男孩子要读很艰深的书，不这样教养，以后怎么能长成呢？
孟知年微笑着，仍笑着。
孟知年道：“不一样啊。”
潘筠想起来，略叹气：“对不起，不该这么说。”
这有什么关系。炭火暖起来的时候，孟知年脱下狐裘，看看巾架都已经擦干净了，才挂上去。他问起那三个孩子，问出的都是一些奇特的问题，但潘筠都能答得上来。像，那孩子倦懒时说他懂了，你要怎么不拆穿他，又让他真的懂，之类的。潘筠觉得他问得有意思，还觉得他这人也很有意思，不觉微微地笑了。
孟知年道：“那年太师出家以后，我也没有再回过旧府了。你知道吗？我最安心最喜欢的，还是以前和你一直去的那个地方。”
潘筠觉得他的语气变得有些奇怪，回头看他：“你不是说，已经改建成行宫了？”
孟知年笑：“没有。我舍不得。那是气话。”
潘筠没有再说下去，跟他背对着各自宽衣，沉默中似乎都感到些许不自在。先后钻进被窝里，是两条被子，潘筠问他，冷不冷，孟知年说还好，两人都在理着被角，手恰好碰在一处，潘筠握了握他的手指，还是决定把两床被子叠在一起。
安静下来，好一阵没说话。虽然在一个被窝里，两人却还是隔着一点点距离。潘筠把脸向着他，道：“我听说了一些事情，这次，起义的事。有朝上的人点头认可。”
孟知年道：“是吗？”
潘筠沉默，随后道：“你要小心自己，他们不是君子，什么手段都会用。”
孟知年说知道。
在被窝里，他们反而说起这样的事。
潘筠道：“那年以后，你的身体是不是不如以前好了？”
孟知年闭上眼睛：“没有吧，我不觉得。”
潘筠微笑：“那就好。”停了停，“有些事情，我总觉得对你很抱歉。”
孟知年感到手掌传来厚实的温暖，手指被摩挲着，内心却突然一阵止也止不住的荒凉，像陷在流沙中那样。这温暖好似干渴至极的人尝到的一滴水，不满足，却至终忘不了这清甜的滋味。他问潘筠：“其实在你心里，一定不希望我靠近少明吧？”
潘筠道：“……什么？”
孟知年道：“那些事我没有一直记着，我知道你也有难处。我跟你好的时候很开心，现在做朋友，也挺开心的。”
“我在少明这个年纪就想要当主君了。权势和富贵不算什么，可是我想要。我知道你想疏远我�