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韩老爷原本好客，见玉庭是少蟾的朋友，又见他一表人才、举止有致，心里十分喜欢，听说他一路奔走，虽然此时还不到午饭时间，已命人准备汤水酒饭为他接风洗尘。
少蟾一同谢过韩老爷，便关切地问：“玉庭，我们分手才几天，你又如此急忙找我，莫非有重要事情？”
玉庭点点头，露出凄然的神情：“少蟾，我师妹受了重伤，危在旦夕，恐怕只有你才能救她。”
“你说的是林姑娘吗？”少蟾非常惊讶：“前几天在归闲庄见到她还安然无恙呢。”
“唉，前因后果一言难尽。师妹……她中了百难掌。”说出这几个字让玉庭感到非常难受。
少蟾更加惊讶：“何百难何前辈内力深厚，他自创的百难掌路数精奇，当世之中，能与他对掌而有十足必胜把握的也不过寥寥数人……”
“师妹没有立刻殒命可算是万幸，但是她肝胆俱损，经脉尽伤，已经奄奄一息，昏迷不醒。请遍了城里的名医，针石汤剂完全不起作用，合数人之力也无法将真气输送到她体内。就连大师兄也束手无策。”
“既然如此，你为什么认为我能救她呢？”
“少蟾，你是我最好的朋友，我了解你。”玉庭望着好友，诚恳的说：“再有名的神医，专长的不过是普通百姓的寻常伤病，大师兄虽然武学精湛，但是对医药所知不深。我知道你师出名门，又曾经跋山涉水，遍寻散失民间的医经药典和隐居各处的世外高人。如果这世上还有人能够救云儿的命，那一定就是你。”
少蟾低头沉吟不语，过了许久，才抬起头，望向玉庭：“我现在并没有十成的把握，我需要先看一看林姑娘再作打算……”
玉庭站起身，一把握住少蟾的手：“云儿是替我挡去一掌才弄成这样的，我一定要救她！”相知十余年，少蟾第一次看到玉庭如此动容。
韩老爷是文官，而且终年埋首卷帙，一辈子打交道最多的就是纸墨笔砚，经史子集，对江湖上的事一窍不通，当然不明白二人所谈之事，但是他也听出事关人命，事不宜迟，因此不便再作挽留，只是一定要二人饱餐酒饭，又牵出两匹骏马相赠。少蟾本是安步当车，玉庭骑来的马已经筋疲力竭，所以二人并未推辞。
临别之时，韩老爷命人取出一封书简，交给少蟾：“李公子，老朽虽然归田若干年，但是在往日同侪之间还是略有几分薄面的。你先前提到的那几处书院，只要拿了这张名帖去，想来不会再受冷遇。”少蟾心下感动，深深施礼。主人摆摆手：“举手之劳而已，何况少年人勤学好问，老朽本当鼎力相助。待到那位姑娘平安无事之后，你二位必要再来舍下一叙。”
归闲庄平静得仿佛没有发生过任何事情。
老侠客褚慕纵横江湖数十年，声威显赫，忽然一日心生倦意，于是挑了一处山明水秀的僻静之处建起一座庄园，名为“归闲”，身边只有一两个最心爱的小弟子，疼如儿女，享起天伦之乐。
自从归闲庄落成的那一天起，褚老侠果然再也不问江湖世事。渐渐的，昔日故人老的老，走的走，彼此见面越来越少，后生晚辈自顾不暇，更无心问及一个早就自愿退隐的老头子。所幸老侠客平生最不吝惜所能所会，因此桃李满天下，弟子徒孙成家立业遍布四方，依然时常回来探望恩师。况且庄园四周虽非闹市重镇，倒也太平富饶，邻里间和睦融洽。因此，归闲庄内虽然安宁，但并不冷清。
褚老侠年近百岁之时，无疾而终，一生之中，也算应有尽有，了无遗憾。眼前的弟子尊从先师遗愿，不痛悲、不重孝、不大肆宣张，只告知了诸位师兄弟。倒是乡里邻居的百姓，有的感念褚老爷素日慷慨豪爽、平易近人，前来烧一吊纸钱、掉两滴眼泪，权作送别。
如今，远近的弟子大多已经赶回庄内，后事简便，无需多虑，只待择日送恩师安然归土。
归闲庄是褚老侠自己的产业，老侠祖上家底丰厚，膝下又无后继，因此将整座庄园连同所有家财，尽数留给自幼在自己身边长大的小徒弟程玉庭。少庄主外出寻友，便请二师兄暂代处理庄内事务并招待前来吊唁的客人。
玉庭一下马，直奔师妹所居院落，正好遇到大师兄刚探完小师妹的伤势。玉庭满脸期待的迎上前：“大师兄，云儿怎么样了？”
苦渡和尚摇了摇头：“这几日，我们各人将自己所知的方法都已试遍，依然毫无起色。我每日都来为林师妹输送真气，或可延续一些时日。”他看到玉庭的脸色，本想劝导几句，想了想，又作罢。景臻本来是褚老侠座下首席大弟子，学艺最久，悟性最高，武学修为与老师不相上下，就连性情也颇为相似，恩师归隐后不久，他也看破红尘，削发为僧，法号苦渡。从此，对佛法所费的苦心竟不亚于昔年对武功的痴迷。他早已看淡生死情缘，面对小师妹的不测，他心里面只有对众生哀苦的慈悲佛心。但是他想到，既然生死随缘，不可强求，人心的固执与宽怀亦随缘而起。程师弟一心为情所苦，难以自释，自然是因缘未至，又何必强要他放弃呢？
少蟾与苦渡大师见过礼之后，玉庭便拉着他直奔师妹的卧房。
进了房门，少蟾立刻垂首缓步，但他依然能感觉到周围整洁淡雅，完全没有他经历过很多次的那种生命将逝时的痛苦、绝望、残乱的气氛。一瞬间，他几乎怀疑自己是否应该如此擅自闯入闺房。
玉庭轻轻走到一张卧榻前，缓缓撩开纱帐。榻上平躺的，是一位宁静的少女，如果不是她苍白无血色的面容表明了她的虚弱衰竭，你会以为她正在安详的睡眠，而且做了一个平和的梦。
玉庭不敢留在师妹房中，他生怕从少蟾的脸上看出令人失望的后果。他独自一人坐在房后的小园中等待，家人知道少主人车马劳顿却无暇用饭，早已端上精致茶点，玉庭一杯接一杯的自斟自饮，竟然没发觉自己喝的不是酒。
不知过了多久，少蟾的身影出现在游廊上，他的表情就像那位在房中沉睡的少女一样平静。其实，玉庭只知道好友精通医术，妙手回春，却从未真正见过他治病救人的情景，所以并不了解这种平静代表什么。
少蟾在玉庭对面坐下来，自己倒了一杯茶，慢慢喝下去，他坦然的正视玉庭急切的双眼，却并没有用简单的几个字说出自己的结论。
“我无幸当面领教何前辈的武功，但是听说他自恃内功深厚，所以他自创的百难掌虽然招式独出心裁、玄妙莫测，但是掌中的内力却是光明磊落、毫无机巧，只以力道取胜。而尊师的内功，亦属纯阳至刚的路数。”少蟾顿了顿，见玉庭一言不发的点点头。
“林姑娘的内功自然源自尊师，但是她修为尚浅，况且身为弱质，当日想必是情急之下未及充分运气，便已生生的接了何百难一掌，那情形，就和打在一个丝毫不会武功的普通人身上一样。”玉庭又点点头。
“其实，这样反而与她无害。何百难的掌法本来是专为应对势均力敌的内功高手，将对方的内力逼回体内，扰乱其经脉。内功低微的人挨了此掌，危害先少去一半，只有身体承受沉重的打击。林姑娘自幼习武，虽经经此巨创，还不至于有性命之虞。”
“不错，当日大师兄立时验视过师妹的伤势之后，也是这么说的。可是为什么无论是还阳复苏的丹药还是深厚平稳的本门内功，都不能让她有一丝好转的迹象呢？从受伤那一日起，她就仿佛睡着了一般……”
“林姑娘脉息沉缓微弱，腑脏经络都受到毁损。但是……”少蟾说着，站起身，在园中慢慢的踱了几步，“其中似乎有些奇怪的征象……我不得其解。”
“到底是什么，你快说。”玉庭遽然起身，紧走几步赶到好友身边。
少蟾沉思了一会，转过脸对着玉庭：“我发现，在林姑娘身中百难掌之前，她的心脉，其实早已受了创伤。”他见玉庭面露困惑，便进一步明说：“换句话说，林姑娘中了百难掌，伤势严重，但是在她心里，却毫无脱险求生的欲望，只盼望如此长眠不醒，因此，无论旁人如何努力施救，也是枉然。”
玉庭呆呆的立在原地，脸上的表情分明不肯相信。
少蟾把话已说明，便不再犹豫，继续说道：“玉庭，我对林姑娘所知不多，但是她正值青春年少，境遇优越，原本无可忧虑。况且以往与她有过数面之缘，林姑娘生性豁达开朗，并不像自寻烦恼，感月伤花的寻常女子。不知究竟为何心中有此郁结？”
他见玉庭没有答话，又说：“本来我也想过她与尊师情同父女，尊师过世令她万分悲痛。但是再经细察，这件令她如此伤心之事，还应在发生尊师过世之前。”
少蟾微微一笑，拍拍玉庭肩头：“玉庭，你知道我从来无意窥探他人隐情。如果确有缘由致使林姑娘伤心欲绝，我无需知道始末究竟如何。现在要想救她性命，自然应从心脉开始调养，或许能有一线转机。我现在就将疗方写下。”说罢，转身欲往前院。
“少蟾，别走！”玉庭终于开口，语气中流露出为难、悔恨和困惑。“其实这件事我早想对你说明。在人情世故方面，你远比我更最通达明理。唉……如果我早向你请教，云儿她也许不至于落此下场……”
“唉——事情从头说起吧，有一些你也是知道的。”二人在小园中重新坐下，又有下人来换茶水点心，玉庭要了一壶酒。
“师父他老人家早年闯荡江湖，广收弟子。比他的武功更值得称道的是他挑选弟子、调教弟子的本事。我六岁那年拜入师父门下时，师父已经年逾古稀，诸位师兄均已各自创下家业，就连师侄之中，出类拔萃者在江湖上亦已略有微名。我知道师父年轻时曾经娶过夫人，育有一女，不幸妻女被仇家所害，虽