后，以壮声势。
柳家说是办场小小的宴席，但请的客人却着实不少，分了内外院招呼女眷与男宾。宝马雕车香满路，便是佟李氏初到大门外时的感受了。而进得里面，更是锦衣华缎，人来人往，热闹非凡。
过了十岁，便算是大孩子。木乔再不能如小时候那般，出入柳起轩的卧室。但在有长辈陪同之时，去他的书房说说话，倒是可以的。
贾姨娘依旧是那么明艳照人，笑吟吟请她坐下，又去招呼丫鬟们奉上茶点。木乔暗自撇嘴，还是老一套的招数，就是让他们能有机会好好说几句话。
细看柳起轩，他也终于开始长个子了。虽然不及霍梓斐般，如被助长的禾苗般往上猛蹿，却也比木乔高了半个头，让他很是得意。
今儿是他的好日子，又要给他辟邪，这小子自然穿一身的正红。红衣红袍红鞋红裤，就连束发的头绳上都系着一块红澄澄的鸽卵石，晃得木乔眼前一片红光闪闪，几乎疑心是掉到了一朵红霞旁边。
转开眼光，木乔不敢再看下去了。她怕自己一个把持不住，晚上做梦都会想念他头上那块鸽卵石。那可是色泽最纯正的红宝石啊，个儿又大，要是自己能有那样的一块，啧啧，还是不要妄想了。
打断了自己的胡思乱想，木乔将一条红腰带送上，“虽说府上不收礼，但这个是我亲手做的，也算不得什么贵重东西。我四哥今年也是本命年，我给他绣了一个，也给你绣了一条。这两边缀的小剑全是桃木做的，听说可以辟邪。你纵是不戴，搁在屋子里也好。”
“我这就系上！”柳起轩还当真背过身就解开腰带，把她给的换上。
虽然知道他这么做可能只是场面工夫，但木乔还是觉得心里很舒服。
只是柳起轩系好裤子后不经意的说了句，“有些长了。”让木乔回了下头，却见他果然是瘦，那小腰儿细得，跟霍阿四简直没法比。
心下不觉一沉，一个男孩子正在长身体的时候，却依旧养得这般瘦弱，想来长大了，身子骨也好不到哪里去。再看他的脸色虽给一身红衣映得粉润了些，但到底难掩那底子里的苍白。
“也没关系的，我把结系长些就好了。”柳起轩见她怔怔的不说话，以为是他的抱怨让她下不来台了，急忙又补了句。
木乔笑了笑，“你呀，多吃些肉，长胖些就不嫌长了。”
柳起轩见她恢复常态，心下一松，便也说笑起来，“我瘦些是病了一场的缘故，你最近是不是也吃不香睡不着的清减不少？”
一听这话，木乔就知道柳家也听说自己的事了。虽然不喜欢柳起轩这油腔滑调的促狭模样，却仍是给他福了一福，“干娘让我谢谢你们，特意请我们前来。”
“客气什么？”柳起轩满不在乎的摆了摆手，“反正我家里也有点事，要找个名目请人，顺便就请你来散散心了。”
“七少爷。”听他这话，贾姨娘浅笑着嗔了儿子一眼。
却见柳起轩看了她一眼，又看着木乔，带了几分认真道，“我难得有个能说真心话的人，木乔也不是那起子乱嚼舌头的人。”
木乔不觉抬了眼，对上他晶亮清明的眼神，心中一动。这小子，是存心试探自己呢，还是当真顾念着他们那年的情份？
也只略坐了一坐，前头便有人来请。柳七已经大了，要去外头见客，贾姨娘携着木乔回了女眷们所在的花厅。
刚进门，就听佟李氏大嗓门在那儿嚷嚷，“哟，阿乔也来了，怎不来给婶子见礼？莫不是听说我来，你就害羞了？”
木乔顿时心头火起，当着众人的面就敢如此厚颜无耻的混淆视听，她还真以为自己是她儿媳妇了么？
第51章报复
当着一屋子的客人，木乔镇定自若的来到佟李氏的面前三步远，福了一福，清清脆脆的说，“婶子说笑了，我方才去和七少爷见礼，这才瞧见您来。”
简简单单几句话，大方而不矫揉的态，很快就划出一条无形的界限，把佟李氏的故作亲近的热情给泼熄了。
“你这孩子，就是客气。快过来给婶子好生瞧瞧，最近长胖了些没？”
见佟李氏还不死心的把那又肥又短的爪子，故作亲热的往自己身上扒拉，木乔不着痕迹的退后了半步，“劳婶子挂心，我们一家都很好。”
然后坚决转过身，当着众人的面就把佟李氏给撇下，回到干娘身边，低眉敛目，不置一词。
在场的诸多夫人皆是听说过他两家流言的，此刻见佟李氏一味亲热，而木乔却淡然处之，各自心中都有了些数。只是权当作没瞧见，依旧说着各自的闲话，却又分了一半心神，关注这边的动静。
佟李氏给木乔晾在那儿下不得台，面上不免有些难堪。她是算得好好的，一见到木乔就把她划拉到身边，一番亲热的揉搓下来，没影的事也弄得有影了。再当着大伙的面把这事一提，估计就有**分的把握，却怎么料到木乔如此的不给面子，这让她如何把戏唱下去？
她不知道怎么唱了，阮玉竹却主动挑起了话茬，“佟夫人，听说你们家大公子年纪已经很不小了，怎么还没给他说门亲事？”
佟李氏豁出去了，皮笑肉不笑的隔着好几人的距离，便提高了嗓门问，“那我若是向霍夫人求娶，您允不允呢？”
阮玉竹笑了，“佟夫人，您这是在说笑话？我家哪有合适的丫头，能许给贵府大公子的？”
“就是……”佟李氏正想点出木乔来，却给阮玉竹笑着打断了。
“佟夫人，您这个做母亲的也太偏心了些！小儿子都早已成了亲，怎么老大竟是给生生耽误下来？这长幼有别，虽说大公子没有功名，但长子嫡孙可也要格外重视。佟老爷仙去如今快满三载了？大公子守孝期满，此事您和郡马大人可真不能坐视不理了。”
旁人听她提起佟福顺过世还未满三年，再看佟李氏身上穿戴，难免心中都闪过一抹轻蔑之意。再想想她家小儿子倒是攀了门好亲，可对这大儿子却不闻不问，自是公道自在人心了。
佟李氏再不晓事，也给阮玉竹这番话憋得老脸通红。脑子一热，就这么不管不顾的道，“之前不是没遇到合适的么？不过霍夫人，我家老大倒是看上你家阿乔了，你可是允也不允？”
满座静默，谁也没想到佟李氏居然能厚着脸皮，在这种场合说出这样话来，眼下无论是接受还是拒绝，对于霍家来说，都是对他们的极大不敬。
阮玉竹笑意愈深，“佟夫人真是好风趣，你家大公子看上我这女儿？只怕是一场误会！我这女儿才几岁？你家大公子都快而立之年的人了，怎么可能看得上这乳臭未干的小丫头？怕只是随口一句戏言，给误当真了？”
她似是恍然大悟，“怪不得我近日恍惚听见几句闲话，说什么贵府要向我家求娶。我心里还在纳闷，我们两家又没个合适的儿女，这是结的哪门子亲？还想着会不会是有些同姓之家弄错了，原来竟是如此！”
阮玉竹笑过之后，又微微叹息，带着同情的目光看着脸上青一阵白一阵的佟李氏，“这说来做父母的当真不易，儿女小的时候，成天怕他长不大，日夜揪心。等他们长大了，又有自己的主意了，有什么心事也不爱跟父母说。佟夫人，您夫君撒手西去，难为你一人撑起这个家。若是和大公子有什么心结，还是要当着他的面好好说，别再这么捕风捉影的，瞧着人，着实是心酸哪！”
她这么一说，在座的不少母亲之中很快引起了共鸣。
“谁说不是呢？儿大不由娘。他们的心思，我们哪里猜得到？可还得费神费力的去猜，就怕他们行差踏错，毁了前程。”
“尤其是姻缘之事，更是要万分小心，万一娶个合不来的，那才真真是要怨咱们这做爹娘的一辈子！佟夫人，您还是多找几个稳重的官媒，给大公子好生定一门亲事。”
言辞之间，大部分的人不管是真信还是假信，皆是倾向于阮玉竹的一番言辞，觉得是佟李氏和儿子沟通不畅，才引起这么一场笑话来。
难道不可笑么？
一个快三十的大男人居然要娶不到十二的小姑娘，这说出去让人怎么想？难道娶回家当女儿养着？两边又不是有什么非要结亲不可的理由，这不摆明的老夫少妻，怨偶天成？
众人心中大多鄙夷，这佟李氏也当真是老糊涂了。干什么不好，非弄出这样事来。你若有本事，就早些把事情办妥，现在叫霍家人当着这么多人的面驳回，有什么意思？
果然是没有根基的浅薄门弟，成不了气候！瞧她男人死了不到三年，就打扮得跟老妖精似的出来招摇，连长子的亲事也不好生管管，实在是让人看不下去。
佟李氏饶是脸皮再厚，也不好意思再把要娶木乔的话坚持到底了。只能承认是自己一时糊涂，又喜欢木乔的聪明伶俐，所以才没考虑这么多。
柳起轩的嫡母赵氏见此情形，终于也开了金口，悠悠的劝道，“真是可怜天下父母心！佟夫人，霍家小姐虽好，却委实年龄太小，若是等她长大，大公子少不得又要白白蹉跎几年，实在是不太合适。若是知道您苦心想挑个好的倒也罢了，若是不知道的，还以为您诚心不想给长子娶亲。这要是传扬开来，只怕于郡马脸上也是无光的。您说，是也不是？”
佟李氏除了灰头土脸的点头称是，还能说什么？
她今儿在这里臊了一鼻子灰，是怎么也呆不下去了，推说头疼，便要回家。柳赵氏也不强留，让人备了份厚礼送她回去。
阮玉竹心里清楚，今日之事让平江府这些头面人物家的女眷知道了，也就相当于他们的家庭也都知道了。当主子的知道了，当奴才的自然也会知道。不消三五日，便会传遍了大街小巷。再要有人提起，也不过是个笑话了。