靠近他的女性撕碎吞吃入腹，已经有数人因为他身败名裂。
这样的人，绝不是雄心勃勃要重新回到上流社会交际圈的埃莉诺选定的猎物，即便他长的那么帅，也不是合适的猎物，埃莉诺轻摇扇子，一点也不为到现在都没人邀请自己跳舞而感到伤心，最适合的，未必是最先出现的。
哇哦，身后突然传来在这样场合听不到的惊呼，埃莉诺还没看向发出惊呼的方向，就见面前多了一个男子，大约有三十来岁，面目虽然英俊却带有一种邪气，对着埃莉诺吹了声口哨，这种轻佻的举动让埃莉诺的脸微微涨红，接着这男子已经夸张地对埃莉诺鞠了一躬：“美丽的小姐，能请您挑支舞吗？”
这是谁？埃莉诺即便被考文垂夫人精心教导，也是个初次上猎场的猎人，应付不来强悍的猎物。周围的人并没有任何一个打算开口说话提供帮助的，男子已经长长地吹了个口哨，对乐队说：“来点苏格兰音乐，来的更响一些。”
说完男子再次转向埃莉诺，玛丽安担心地拽紧埃莉诺的袖子。周围人的窃窃私语已经进了埃莉诺的耳朵，蒙斯特伯爵，国王陛下的私生子，因为没有王位继承权而得到国王陛下非常多的补偿。
多金、未婚、英俊，这几个要素让蒙斯特伯爵成为交际场上备受欢迎的人，就算有几个老派人会在背后嘲笑他不过是个戏子的儿子，但在现在，这个时候，没人会嘲笑。埃莉诺佯装被惊吓到，脑中在飞快地权衡着利弊。蒙斯特伯爵又大大地鞠一躬：“美丽的小姐，难道你就忍心看我一个人在这里忍受孤独吗？”
埃莉诺抬起头，眼里神色惊慌，有些颤抖地站起，屈膝行礼后沉默地把手放在蒙斯特伯爵手上，如同任何一个初入社交场合被花花公子吓到的少女。这和自己设想的不一样，蒙斯特伯爵的眉微微一皱，很有风度地带着埃莉诺下场。
真是个很有趣的小东西，靠在栏杆上和格雷伯爵说话的兰开斯特侯爵的眉微微扬起，接着对格雷伯爵举一下杯：“十年，伦敦来了很多年轻的美人。”当然当然，格雷伯爵拍拍兰开斯特侯爵的胸口：“这对姐妹花，是乔治的女儿，老乔治死了都五年了，真是……”
格雷伯爵还在唏嘘，兰开斯特侯爵就把酒杯往他手里塞去，往玛丽安的方向走去，这是？格雷伯爵的眼睛睁大，难道说十年不见，侯爵的胃口变了，从喜好艳丽的美人转向这样青涩的少女？格雷伯爵正打算叫来侍者把酒杯收进去，就看见自己的夫人匆匆走来，格雷伯爵脸板起：“你不去招呼客人，来这里做什么？”
丝毫没有在乎丈夫的态度，格雷夫人把丈夫往阳台那里拉去：“亲爱的，别说这了，你难道不知道兰开斯特侯爵从东方发了大财回来吗？”格雷伯爵不屑地看着夫人：“亲爱的，你酒喝多了还是听谁瞎说？兰开斯特是个很慷慨的人，我至今没有忘记他在老侯爵去世之后，分别给自己两个弟弟三万镑的事。他还能怎么发财？”
格雷夫人凑到丈夫耳边：“你还不知道吗？侯爵今天上午，给了两位兰开斯特先生各两万镑，卡洛琳夫人的年金，也增加了一千镑。他这十年在东方，所挣到的，最少也有在英国的财产那么多。”
兰开斯特家族的财产是一个天文数字，格雷伯爵飞快地计算，接着嘴巴张大：“那就是，年收入超过两万镑？”格雷夫人肯定地点头，接着双手在胸口合起来：“你和他私交甚好，真是女儿的福气。”
格雷伯爵的全部家产，将留给自己的长子继承，伯爵小姐只有区区八千镑的嫁妆，格雷夫人一直发愁的就是女儿的归宿。
格雷伯爵的眉头皱紧：“夏洛特才十七岁，兰开斯特比我只小了两岁。”格雷夫人不屑地撇嘴：“亨利，我们没有更好的机会了。”
格雷伯爵没有说话，看着舞池中央，偌大的舞池只有两对人在跳舞，其他人都围在旁边，看着这难得见到的一幕，伦敦最有名的两个花花公子和一对初入社交场的年轻少女。围观的人群里，有羡慕有嫉妒有不屑，当然也有考文垂夫人这种脸色铁青的，虽然对埃莉诺抱有远大期望，可这不代表考文垂夫人愿意玛丽安被花花公子玩弄并且身败名裂。
特别是，玛丽安现在脸上神情已经代表了一切，双眼朦胧全是迷恋，自己不该带玛丽安来这里的，考文垂夫人夫人的双手不由绞在一起，这样的男人，吹一口气都能让玛丽安乱了阵脚，被迷的七晕八素。
和晕陶陶如坠云里雾里的玛丽安不一样，埃莉诺的头脑一向很冷静，不管怎么说，蒙斯特伯爵这样的都不是合适的猎物，但又不能得罪他，只有利用他，毕竟一个被猎艳高手追求的初入社交场的少女，会引起无数人的关切，也会激起不少人的保护心理，而这样的保护心理，只要一点点就够了。
这场游戏该结束在这里，埃莉诺一个旋转，脚跟已经踩在蒙斯特伯爵的脚上。埃莉诺一双大眼里面有水气氤氲：“对不起，阁下，我……”蒙斯特伯爵一双漂亮的绿眼睛里，写满了不相信，此时正好乐曲结束，他很有风度地托住埃莉诺的手，把她送回到座位上。
埃莉诺还没喘过气来，玛丽安已经坐回到座位上，双眼熠熠发光，连唇上似乎都有了光彩：“艾琳，你不知道，我从没见过这么绅士的男人。”埃莉诺只要瞥一眼，就能知道自己的妹妹已经被迷得不知道东南西北。
埃莉诺抬头看去，正好看见兰开斯特侯爵靠在一棵柱子上，侯爵唇角含笑，那双蓝色的眼睛却含着淡淡的嘲讽，这和他一脸享受的神情极其不符。
埃莉诺的眼正打算从侯爵脸上离开，侯爵眼里神情顿时变化，眼梢含笑望向埃莉诺，场内并不止埃莉诺一个人看向侯爵，埃莉诺已经听到玛丽安的呼吸和平时不一样。这个恶棍，埃莉诺在心里狠狠骂了一句，面上神情依旧优雅，叫住侍者拿了杯橙汁塞给玛丽安：“亲爱的，你需要一杯橙汁。”
玛丽安喝了一口杯里橙汁，才发现自己刚才到底做了什么，看向姐姐抱歉地说：“对不起，艾琳我给你和妈妈丢人了。”埃莉诺挺直脊背，唇边笑容十分优雅：“初入社交，难免如此，可是玛丽安，你该记得妈妈说的话。”
玛丽安用手捂住嘴，很快就放下，正准备再说对不起的时候，已经有个二十三四的年轻人向这对姐妹走来，对埃莉诺深深鞠了一躬：“美丽的小姐，您能赏光跳支舞吗？”今天来格雷府邸之前，埃莉诺已经提前知道有些什么宾客，花哨的吊袜带，红色的紧身裤，这是林西子爵的独子，这位先生虽然十八岁就入了社交圈，可一颗少年的心并没完全被声色犬马污染，除了在天恩寺街藏娇一位二十六岁的歌唱演员，他再没别的绯闻。
而他，也是埃莉诺和考文垂夫人认为最适合的猎物之一。林西子爵已经五十八岁，迫切看见独子结婚生子，而沉迷于那位美人的林西先生，极其排斥结婚这件事。这样的话，自己财产不足这个小缺点，会被完全无视。
自己之前跳舞时那一点点的可怜相，果真激起这位先生的保护欲，要晓得，这位先生是最喜欢保护那样柔弱可怜的女子了。
埃莉诺站起身，行了个屈膝礼才把手放在林西手上：“十分荣幸。”看见自己女儿和林西先生跳舞，考文垂夫人唇边露出满意笑容，舞会进行到这个时候，终于见到自己最高兴见到的事了。
格林达公爵夫人状似无意地说：“听说林西先生，已经在天恩寺街有一个两岁的儿子了。”
☆、3舞会（下）
考文垂夫人还没回答，旁边的夫人已经说话：“咱们的国王陛下，可是有八个子女，就算如此，王位继承人依旧是维多利亚公主殿下。至于。”
这位夫人对考文垂夫人微微点头，声音也有些上扬：“不是每一家府邸，都愿意让先祖的画像和一群商人挂在一起，你说是不是，芭芭拉夫人？”罗斯玛丽奥哈拉小姐虽出身名门望族，但祖父却是在北方开工厂的。
考文垂夫人故意啊了一声：“我竟然忘了这件事，凯瑟琳夫人。”这样的对答让格林达公爵夫人的脸色顿时很精彩，但又无法发作，一群装腔作势的老女人，明明是在嫉妒自己年轻美貌地位稳固，偏要说得她们格外注重秩序一样。
埃莉诺的裙边在旋转，转身时候总是能让林西先生看到她最美的笑容，能看到林西先生的眼里迷恋越来越深。这才是自己要的生活，而不是那样平静的，冬日只能坐在壁炉边和邻居的老处女诵读小说的日子。
“你的姐姐，真是个难得的美人。”玛丽安耳边突然响起兰开斯特侯爵的声音。玛丽安几乎是从椅子上跳起来，带的一杯橙汁泼在裙子上，玛丽安的脸顿时红起来：“对不起，侯爵阁下，我……”
兰开斯特侯爵已经从口袋里拿出一块亚麻手帕弯腰在玛丽安的裙边擦起来：“不，你不用不好意思，是我吓住了你，况且像你这样纯真的姑娘，在这个厅里已经不多了。”真的吗？他是在夸奖自己？玛丽安顿时连说话都开始结巴起来：“我……，我一直都没有艾琳那么漂亮，那么受欢迎，我一直以为，我……”
兰开斯特伯爵已经直起身，眉头紧皱：“杏色裙子沾了橙汁，擦是擦不干净了，可惜这么漂亮的裙子。”他的惋惜让玛丽安觉得从没被如此珍惜过，还是结结巴巴地说：“这个，没什么的，可以洗干净，我，”
兰开斯特侯爵伸出一根手指摇了摇：“这么可爱的姑娘不该做这样的事情，等我想想，我还认识几个好裁缝，今夜让他们连夜给你做出一条一样的裙子。”玛丽安差点就要捂脸尖叫，理智已经飞向了天外。
“玛丽安，你站在这里做什么？”这是姐姐的声音，这声音把玛丽安的理智给拉回来一些，晕淘淘转身：“艾琳，兰开斯特侯爵说…�