齐贵扶着徐洁玉钻进车厢内，胡大鹏随后上车。
宋孝忠和霍梦燕双双跃上坐骑，宋孝忠挥动右臀，郎声发令：“出发！”
正院打开了，四辆马车缓缓驶出。
早已等候在长街上的三十六名青城派弟子，展开鹿子村与青城源的旗号，映喝一声，策马启程。
长街两百户四保院院门皆开了，每户面前都有一位长者在挥手致意，给鹿子村的头领胡大鹏夫妇送行。
他们脸色微笑，满面春风，谁也不曾想到他们中间大部份人，给胡大鹏夫妇的这次送行竟是永诀。
霍梦燕坐骑刚出院门，即又拔回马头。
“喂，你又要干什么？”宋孝忠困惑地问。
“我还有件事忘了问奎叔，你先走，我马上就来”
霍梦燕边回话，边返回了院内。
李天奎见霍梦燕返回来，立即迎上前，躬身道：“小姐还有何吩咐？”
霍梦燕坐在马背上，脸上露出一丝诱诡的笑：“那傻小子真的还在睡觉？”
李天奎不知她为何有此问，怔了怔，随即道：“是的，他还在睡觉。”
霍梦燕皱了皱秀眉：“昨夜他有没有什么动静？”
李天空眨眨限睛道：“没有啊，昨夜他睡得狠香，可能是因为是喝了那坛状元红的缘故。”
霍梦燕翘起樱唇道：“不对，正因为他喝了那坛状元红，该一夜没法睡才对。”
李天奎眸光一闪：“你在酒中下药了？”
“是的，”霍梦燕晃着头：“我在酒坛里下了三粒阎王娘娘宫的天泻丸。”
“吆！”李天奎惊呼道，“那玩意儿下一粒在酒坛里，分十个人喝了，也够泻上十天半个月的，你下三粒，岂不是想要了他的命？”
“你只想教训！教训他而已，我返回来就要给他解药的。”
李天奎点头道：“小姐说的极是，玩笑不能开过头，要闹出人命来就麻烦了。”
霍梦燕思忖着道：“奇怪，他怎么没事呢？难道娘给我的这几粒天泻丸是假的，没道理！”
这时，侧院门内走了一个仆人：“禀李管家，任公子已经起床了。”
霍梦燕抢着发问：“他在干什么？”
“禀小姐，”仆人起身道：“他膝上搁着小包袱，盘膝在后院的石地上打坐。”
霍梦燕抿了抿嘴唇：“奎叔，这小子邪门得很，你可要小心。”
李天奎面凝重！“我知道。”
“看来这小子并不需要天泻丸的解药，我走了。”霍梦燕抖动缰丝。
“小姐！”李天奎伸手抓着马笼头。
霍梦燕立身马鞍上：“你还有什么话要说？”
李天奎道：“请小姐还是将解药留下为好。”
“他不是没事吗？”
“不怕一万，只怕万一。夫人对他十分关心，万一你走后他起来就麻烦了。”
霍梦燕想了想，从腰囊中取出一个小黄纸色，递给李天奎：“一日三次，分九次服下，三日后就没事了。”
说完，她双腿挟着蹬上马刺，在坐骑肚皮了狠狠一刺。
“贼—”坐骑前蹄上扬，一声嘶叫，呼地冲出了院门。
秋高气爽，万里晴空。
晚间刺骨的寒风已然消失。在白夭呈同的是一派风和日丽的景像。
鹿子村的人开始了新一天的生活。
第一件事是蓄水。
每户人家都有人提着水桶到门外的水槽沟里取水，把各自家中的水缸盛满。
这是鹿子村人多年来生活的习惯，现在尽管已不缺水了，鹿子村的家家户户仍然保持着这个习俗。
胡大鹏家也不例外，两名仆人提着水桶出出进进地取水，直到把家中四口水缸灌满。
任焉梦仍盘膝坐在后院的石地上，膝上搁着小包袱。
自从昨夜上了霍梦燕一次当之后，他已决定包袱不离身。
吃一堑，长一智，他并非是真正的傻瓜。
他似在打坐，实际上没有，他只是呆坐着在想问题。
师傅为什么要自己在这里呆七天？
七天，真是太无聊了！
马蹄得得，尘沙飞扬。
胡大鹏的车队，不在穿越鹿子村与太吉镇间的一片荒野。
正是这片五十里的荒野，将鹿子村隔绝成了另一个世界。
“得得得得！”马蹄声震撼着荒野的黄土地。
十六名背插钢刀的青城弟子疾驶在四辆马车前面，马车后面是十六名腰悬长剑的青城派剑手。
马车上两面鹿子村和两面青城派的黄衣红丝线缀字大旗！
宋孝忠策马在马车旁，挺胸直背，眯眼瞧着正前方，目不斜视。
霍梦燕落马在队伍最后，双眉拧成了一个结，小嘴唇顶得老高。
她有个想不通的问题。
为什么任焉梦喝下她下了天泻丸的酒之后，居然会不泻肚子？
中午，马队在太吉镇歇脚。
太吉镇百压联英会会长龙少泉率人在镇口迎接胡大鹏夫妇，并在吉祥酒楼设宴招待胡大鹏一行人。
酒宴间，霍梦燕悄悄摸出一粒天泻丸，夹在指间久久凝视着。
这天泻丸真是假的？
午宴，车队往龙爪沟进发。
凭焉梦向李天奎要了一坛状元红，坐在后院坪的太阳下馒慢地饮。
他一边饮着酒，一边在想，日子太无聊，若没有酒这东西，真不知该如何打发。
他仰面看看天空。
空中太阳耀眼而不刺目，蓝湛湛的天际飘着几朵白云。
突然，他看见白云向他飞来，须夷，白云变成了铁鹰，在他头顶盘旋数圈后俯冲而下。
他高兴地放下酒坛，高高地伸出双臂，去拥抱铁鹰。
然而，他却抱个空。
铁鹰消失了，空中仍是那个耀眼而不刺目的太阳，白云还是那样。
梦，原来是个梦！
“梦都是假的。”他咕嘻了一句，然后发出一声长长的叹息！
隐在月牙洞门墙角里的李天奎绷起了脸。
任公子这句话是什么意思？
他为何会突然向空中伸手，而不叹息？
李天奎正在猜想，一个仆人悄悄走到他身旁：“李管家，徐贵琪请你马上过去一趟，说是有急事找你。”
“嗯。”李天奎点点头，低声嘱咐了仆人几句，匆匆地走了。
徐贵琪是原有鹿子村，也是个老江胡，精明干红练，处理事务能力极强，一般的麻烦他是不会来惊动李天奎的。
徐贵琪住第十八四合院。
李天奎刚跨进院内，徐贵琪便迎了上来：“我孙儿病了。”
听到徐贵琪的话，李天奎一慧悬吊的心才放了下来。
他原以为发生什么变故，原来只是徐贵琪的孙儿病了。这对他这位对伤、病、毒、疫都有丰富保命经验的蜜户来说，算不上是一件什么大事。
他沉静地点点头：“知道了，进去看看。”
“庚儿今天早上还好好的，中午喂米粥给他喝，他就不太想喝，当时我也没在意，谁知到了下午，他居然发起高烧来了！”
徐贵琪一边引路，一边向李天奎介绍孙儿的病情。
走进里院房，庚儿躺在床上，圾着两床被子，床边坐着徐贵摸的儿子徐彦雨和媳莲花。
“奎叔。”徐彦雨和莲花见到李天奎，忙起身施礼！
“嗯，不要客气！让我先看看庚儿。”李天空一手托起徐彦雨和莲花，匆匆在床旁凳子上坐下庚儿刚满两步，长得活泼可爱，徐贵琪三儿两女，五家九个孙子，唯此庚儿是个男孩，独香火祝勿命根子一般，难怪徐贵琪着急？
李天奎定睛察看，庚儿脸红扑扑的，呼吸略有些急促，用手指摸摸庚头烫得伯人，果然在发高烧！
他眉头略略一皱，手伸进被窝。捏着庚儿的手脉，片刻后，他脸上罩上一团阴云。
奇怪，庚儿脉博除了稽稍细弱之外，竟无半点病症！
“怎么样？”徐贵摸急着问。
李天奎没有说话。他不知道现在该说什么莲花哭泣着道：“他是不是因为喝了凉水？今早我在厨房弄早饭，没留意他随出院外喝了水槽沟里的许多凉水。”
李天奎抿抿嘴，装着把脉仍说话。
喝了凉山泉水，最多是拉拉肚子，不该会如此发高烧。
徐彦雨哭丧着脸道：“他刚才一时喊热，一时叫冷，那病症就像是打摆一样。”
李天奎咬住嘴唇，徐彦雨这么一说，他就再更难开口了。
徐贵班忍耐不住，伸出满是青筋的手，抓住李天奎手臂道：“李管家，庚儿究竟是得了什么病？”
李天奎不能不开口了：“你别着急，我先开个处方，你叫彦雨去我家家拿支犀朱角磨点水给他喝，他也好的。”
徐贵班不放心地道：“说老实话。我活了这么大年纪，还不曾见过这种怪病，心里总感到害怕。”
“只不过是发点烧，有什么害怕的？”李天奎边说，边走到桌旁落下，拿起早已准备好了的笔和纸。
李天奎完外方后，心事重重地回到家中。
任焉梦仍坐在后院场喝酒。
李天奎已无心躲在墙角观察任焉梦，坐在房中皱眉思索：庚儿得的是什么病？
他搜尽枯肠却百恩不得答案。
夜幕降临。鹿子村被蒙蒙暮色罩住。
一个仆人走进房中：“管家，徐彦雨派人送过话来，庚儿的烧已经退了，请管家放心。”
“哦。”李天奎长长地吁了口气，绷紧的心弦松驰下来。
这时，又一个仆人急匆匆地走进房来，与出去的仆人撞了个满杯：“管家，伙夫方士坤病倒了。是种很奇怪的病，在发高烧”
李天奎刚松驰的心弦又陡地绷紧，铁青着脸，霍地从中蹦了起来。
车队经过一天跋涉，到达析木城。
宋孝忠年纪虽轻，却少年老成，江湖经验十分丰富，他知道此行路程遥远，且又有胡大鹏夫妇同行，每天的歇息是至关重要的事，因此大家用过饭后，他便吩咐各自回房休息。并嘱咐霍梦燕不许打扰胡大鹏夫妇。
霍梦燕坐在客房的桌子旁，两眼痴痴地盯着她刚从腰囊中拿出来搁在桌面上一粒天泻丸，脑子里一直萦绕着，一个一路上始终让