霍梦燕在泰胜客栈已整整躺了三天。
宋孝忠开的药方虽然管用，但药效甚慢，今天第四天了，她仍在泻肚子。
她清肚子是火，可在这客栈无外可发，整日里只好将八个手下弄过来，换过去的骂个不停。
她挣扎着爬起来，走到梳妆台旁。
“已有三天没有梳头了，样子一定很难看”，她边想边在椅子上坐下。
目光转向镜子，刹时她惊傻了眼。
镜子中的她额头突起，眼眶深遂，脸色蜡黄，瘦削削的加上那逢散发，简直就像个从坟墓里钻进来的活鬼。
边就是青城派美貌无双的小公主？
她无法相信自己的眼睛！
眼时，一名青城派弟子捧着盛着药碗的木盘，走到她身后：“小姐。”
她凝视着镜子没吭声。
青城派弟子提高了声音：“请小姐用药。”
“当啷！”药碗跌在青砖地上碎裂了，碎瓷片和药水四处飞溅。
“滚！给我滚！”她瞪着眼，歇斯底里的尖叫着。
青城派弟子知道她的脾气，不敢说话，忙弯腰拾起药碗碎片，躬身退出房间。
“任焉梦！”她咬紧了银牙里，忿忿地吐出了三个带着无比仇恨的字。
若不是这个混小子，自己怎么会去试天泻丸，受这种折磨！
她满肚子的火无处可发，竟转泻到任焉梦的身上。
“臭小子，我要让你知道本姑娘的厉害。”说话间，她拿定了一个主意，只要腹泻一停止，她便要赶回鹿子村去，向任焉梦讨还这笔泻债！
她扭头朗着房外大声高叫：“来人，快送药来！”
鹿子村被一片恐怖不这气氛所笼罩。
村口石旁的断树，已被黄沙掩没。
左侧的一块黄沙地上已垒起了十多个新坟。继庚儿死后，方士坤死了，徐贵琪死了，十九号院的徐老爷死了，六十号院的三小姐死了，还有……
李天奎的避瘟水，并未能阻住瘟疫肆虐鹿子村。
现在，所有的村民都在等待着李天奎最后的决定。
客厅里，面色苍白的李天奎与一位花白长须的老头，一位五十出头背着药箱的郎中，及太吉镇百村联英会会长龙少泉，隔桌而坐。
花白长须老头是太吉有名的医生匡觉生，郎中先生是鹿子村的判决。
浩渺山人首先开口道：“这是瘟疫，而且是一种极其可怕而古怪的瘟疫，一般的瘟疫病是，上吐下泻伴有发烧，像这种似出天花豆发烧，不出两天就死人的症状，山人从未见过，而且……”
匡觉生截口道：“老夫刚才已与浩渺山人研究过疫情，我俩医道浅薄，对此疫已是无能为力，还请李管家见谅。”
匡觉生的这句话，无疑地是对鹿子村宣判了死刑。
李天奎苍白的脸更是毫无血色。
龙少泉轻叹口气道：“事到如今已没别的法子了，只有逃离这个地方。”
李天奎抿了嘴，脸上的肌肉一阵抽搐。
没想到胡大鹏刚离开村几天，就出这种事！
龙少泉又道：“胡大鹏不在，我就代替他决定：放弃鹿子村！”
李天奎仍没出声，他无法接受这个决定。
十年来，胡大鹏付出的心血。就如此付之东流？
匡觉生肃容道：“我明白你的心情。但是如果你不放弃鹿子村，所有的人都会死。”
浩渺山人接口道：“你不放弃也不行，只要再过两天，村里的人准会逃得光光的，可这两天内又会有多少人染上怪病？”
李天奎咬了咬嘴唇：“好吧，放弃鹿子村。”
他无法再坚持自己的意见，他知道不放弃鹿子村已是不可能的事了，浩渺山人说得对，实际上昨天夜里已有人开始逃离村子了。
说实话，瘟疫已危及太吉镇，恐怕太吉镇也会要放弃。
李天奎扁扁嘴道：“病人怎么办？”
匡觉生捏住花白胡须沉声道：“留在鹿子村。”
“你说什么？”李天奎脸上泛起一层红绯，“让他们在此等死？”
浩渺人面色凝重，反话道：“难道想让他们把瘟疫带到各城？”
李天奎一怔，目光变得有些茫然。
龙少泉沉缓地道：“昨天夜是城有两个病人逃到太吉镇，已被我下令叫人杀了，我这样做实是不得已而为之。”
“你……”李天奎眼中一道棱芒一闪而没，随即叹了口气。
七匡觉生正色道：“让病人离开鹿子村，无异是将瘟疫播散到各地……”
浩渺山人截口道：“如果真是那样，不知将会死多少人。”
龙少泉眸光如同利刃：“那将是一场浩劫，因此不管李管家你作出什么样的决定，我都决不地容许鹿子村的病人，越过眼前的这片荒野进入太吉镇。”
李天奎牙齿咬破了嘴唇，默然片刻道：“好，就这么办。”
龙少泉盯着他：“你已决定了？”
李天奎绽出一丝苦今今的笑：“难道我还有别的选择？”
他确实已无选择，如果他和龙少泉换个位置，他也会逼使龙少泉作出这种决定的。
牺牲少数注定要死的病人，换取千万人的安全，应该说是一种明智的选择，或是一种救生的善举。
龙少泉凝目道：“什么时候行动？”
李天奎没有犹豫：“马上。”
“谢谢，”李天奎沉声道，“鹿子村的人还应付得了。”
龙少泉站起身来：“既然是这样，我们就告辞了。”
李天奎起身拱起双手道：“不送。”
待龙少泉，匡觉生和浩渺山人走后，李天奎立即将十位鹿子村十户头领召到了家中。
一个时辰后，鹿子村村口枯树上的吊钟敲起了三十六响丧钟。
这钟声意味着鹿子村将再一次消亡。
钟声中，鹿子村的村民开始逃离村庄。
哭声、叫喊声、怒骂声响起，和钟声融成一片。
徐贵琪的家。
莲花跪在床边，哭得成了泪人：“彦雨，让我留下来吧，要死咱俩也……要死在一块。”
徐彦雨躺在床上，摇摇头道：“不行，你不能死，你已经有身孕了，徐家的希望就在你的身上，为了我，为了死去的爹爹和庚儿，你和须活下去。”
“可我…”莲花哭着伏到被褥上，伸手想去拖徐彦雨。
徐彦雨往里一缩，双手抓紧了被角：“别碰我，你快走吧。”
莲花拾起泪眼，瞳仁里是一片迷乱的光斑：“我不……”
徐彦雨瞪圆了充满着血丝眼睛，咬着牙道：“你不走，我就不认你是我媳妇，即使你陪我死了，我也决不会认你”
“我……”她结巴着，全身筛糠似的颤抖，嘴脸都扭曲了。
突然，她发出一声狂叫，蹦跳起来发疯般地冲出了房外。
二十号院一对老夫妇衣着整齐地端坐在床沿上。
他们的两个儿子和一个女儿，正跪在地上向他们磕头。
老夫妇已经染病不起，离村，而儿子和女儿却不能不走。
这是生离，也是死别。其凄惨悲哀的程度可想而知。
“你们走吧，钟声将尽了。”
老夫妇同时摆摆手。
“娘，恕孩儿不孝。”
两个儿子挟起哭啼啼的女儿，出了房间，并将房门掩好。
老夫妇整整衣装，和衣在床上并头躺下，脸上一副释然大度的神色，静候死神的降临。
三十四号院一对年轻夫妇缩在床上，惶恐地咧着嘴，瞧着站在床前的三个汉子。
女的流着泪，眸子里闪着恐惧的光，有气无力地道：“请带我们走，不要……抛下我们。”
男的睁大着惊恐的眼睛道：“大哥我是你的亲弟弟，你居然忍心扔下我们不管。”
三个汉子中的一个答道：“这是村里的决定，我设法子。”
男的攒紧了拳头：“我不管他妈的什么决定，我要走！”
另一汉子道：“这不行，病人离村会将瘟疫传到太吉，那会死更多的人的。”
“我不管！”男的陡地从床上跳下，扑向房门，“我要活，我不要在这里等死”
大哥沉声喝道：“将他绑起来！”
两个汉子阻住男的，将他掀翻在地绑了起来。
“不要……”女的在床上哭泣着，已发不出声音。
大哥将搁在桌上的饭篮放到地上，冷声道：“这里有你们三天的饭菜，我会记得你们的。”
话未说完，他已带着两个汉子退出了房外。
“乒乒乓乓！”响起了钉房门与窗户的敲击声。
这是鹿子村十户头领们，作出的防止病人外逃的强制性措施。
大哥一边用木条钉着门窗，泪水一连流淌。
男的被绑后滚到床角，没再说话，脸上的惊骇与忿怒，未能遮掩住他对生的留恋和对死的恐怖。
九遍三十六响丧钟敲过。
村里该走的人，几乎都过了石桥。
按匡觉生和浩渺山人点过的花名册，村里留下了一百七十六名病人，加上已死去十余人，这个数字将近是鹿子村总人口的一半。
逃离的人都停足在石桥外，留恋地回头张望。
石桥下小溪仍在潺潺的流淌。
村内飘曳着雾一样的烟云。
因为怕带走瘟疫病毒，逃离的人们都没带牲口和行装，有些无计可施的村民，还在家里将自己的衣服已全部烧毁。
风在吹，并带来了阵阵的漫天黄沙。
人们的脸冷俊而痛楚。
这几年来，鹿子村已很少看么大的黄沙风了。
漫天的黄沙与村里的烟雾，给人一种阴郁优伤之感。
敲钟的莫老头，割断了树干上拴着的吊绳。
“当！”巨大的铜钟坠落到地上，溅起了高高的尘沙。
人们的脸都扭曲了，身子在发抖。
莫老头的抓起搁在枯树旁的一只大铁锤，猛地向铜钟砸去！
“啷当！”一声震耳炸响，铜钟破碎了。
碎片在沙雾中进。
人群一骚动，有的人跳起丈许。
这重逾千斤的一锤，仿佛不是砸在钟上，而是砸在人们的心上。
莫老头在破碎的铜钟旁卓立片刻，手中的大铁锤往回一缩，然后一锤砸向自