“遗憾的是我没有时间来址行政治讨论，对此我也没有作准备。”陌生人面有温色。“先生们！我试图劝你们离开试验区，可是徒劳无益。我不得不向你们表示歉意，qi書網…奇书但是……我不能再考虑这些意外的干扰了。先生们，我感到遗憾……”
穿雨鞋的人张开伞，向湖边走去。
海员俯身对谢尔德热夫和治姆斯低声地说道：“伙伴们，我好象认识他。这是我主人教授的一个助手。看来，他发疯了。”
三个人一齐目不转睛地看着穿雨衣的人朝湖边走去。他在一块峭岩上站住了。他那黑色的身影在莹莹绿水的背景上异常醒目。
“该煮灌肠了，伙伴们！我随身带了整整一包。多好的热的小灌肠阿！现在几点啦？”海员掏出表来。“一千零三个海鬼！我的表停了。”
詹姆斯看了下自己的表。也不走了。
伤心的海员打开表后面的盖子，里面他镶了个小小的指南针。
“真是怪人，”他继续说，“想要制让战争！也许，用铁锚给自己做个救生围还容易些……哎！这是什么妖术？我的指南针也喝足罗木酒啦！它不指向北方，却指向这个怪人站的那块岩石？”
大家都看了看那个气冲冲打着伞的人。只见他一挥手，空中有个东西闪了一下。那个东西飞得老远，然后掉进水中。
那个人笨拙地从岩石上跳下，拔脚飞奔，很快就消失在树后面了。
“毫无疑问，是个疯子。”谢尔德热夫耸耸肩说。
“哎，伙伴们！我的指南针现在指向湖中心了。真是怪事！吹哨命令全体船员战斗！风暴来了！”
确实，湖上是发生了某种不寻常的事。
“谢尔德热夫，拧我一下，或者说说您自己看到了什么。”惊惶的詹姆斯低声说。
在湖中心，那个东西掉进去的地方，咝咝作响，冉冉升起一股蒸汽。过了几秒钟，那里形成了一个漏斗，蒸汽啸叫着从里往外直冒。一分钟之前还是懒洋洋的、平静的湖泊沸腾起来了。漏斗瞬息不停地在扩大，变成一个巨大的火山般的喷口。
“好象可以看到湖底了。”谢尔德热夫嘟哝了一句。
湖水从岸边向后猛退，冲向形成的缺口，然而刚涌来的大量的湖水一到喷口，就如同接触到了烧红的、未冷却的物体，立即化成了蒸汽。从喷口里喷出来的云雾，笼罩了周围的树林，缭绕于树梢之间。
不到五分钟，这个山中湖泊整个干涸，变成了云雾。
“谢尔德热夫……谢尔德热夫先生！究竟在哪里、我什么也看不到。”
声音象是裹在棉花里似地消失了。
马儿不安地嘶叫。海员不停地咒骂。发热的浓雾凝聚在空中。
很难说接下去几分钟内究竟发生了什么事：是从山上刮来了一股冷风，还是发生了其他什么情况。总之，不寻常的云化成了雨水。
这是场什么样的雨，我们的这些赶路的人是深有体会的。
有几分钟时间雨水简直就悬在空中。然后山崩地裂般地轰隆轰隆住下猛冲。雨水击打着，冲刷着，一个劲儿地哗哗直下……
“抱住树啊，伙伴们？”海员大声叫喊。
热气腾腾的水流向湖的凹处猛冲。水一直齐到腰部。人们慌乱地抱住了树。
“这简直是开水，谢尔德热夫先生！……救命啊！我在斯塔翁格顿还有个小妹妹……救救我吧，谢尔德热夫先生！”
“我以洋底来发誓，我的烟斗里都灌满木了！哎！左舷？把头藏在衣袋里！”
但是每个人只能自己对自己叫喊。
从天而降的瀑布的轰响声压倒了一切。
几分钟之后，暴雨停了。湖水顺着陡峭的湖岸，流回原处，树林里留下了一片片折断了的树枝和撅起的树干。装有象榴弹炮似的大储存罐的马车也翻转过来了。
可怜的浑身湿淋淋的人们，无能为力地互相对望着。
“如果这是个疯子的话，那么是个危险的疯子！”谢尔德热夫说。
“先生们！谁想吃热的？我大车上有一整包小灌肠。这些东西一定煮好了。”
“见您的鬼去吧！”詹姆斯阴沉池说，“我们不再为您干活了。”
“我们走吧！”谢尔德热夫招呼他，“老头，大车已经不能再走了。我们到最近的居民点上去找人来帮助您。”
詹姆斯把他衣服上的水拧干。他的双脚泥泞没踝。
“对啊，现在我明白了，为什么需要雨鞋？”谢尔德热夫叹了口气。
谢尔德热夫和詹姆斯同海员告别后，勉强把脚从泥泞中拔出来，步履艰难地慢慢挣扎着上了路。他们浑身湿透，狼狈不堪，一副十足的可怜样，活象两只异想天开地到沼泽地去游玩而被拔光了毛的小鸟。
走了几步，詹姆斯想起了爱尔兰人，便改变了主意，又回到带着储存桶的老头那儿去了。
谢尔德热夫吹着口哨，一个人走了。他仔细地考虑了所发生的一切之后，决定保持沉默。不管怎样，政治侨民还是离政治远些为好。
第三章 原形毕露
可怕的火云，几乎有性命之虞，最后又近乎奇迹般地获救，这一切都对霍尔姆斯捷德教授的女儿产生了影响：她变得较为沉静，若有所思，不再用一只脚在公园的小径上跳跃，也不再老是要求上山去滑雪散心而使魏尔特感到厌烦了。不知怎么地，她立刻由小女孩变成了大姑娘，她甚至感到自己有责任给她的救命恩人凯德上课。的确，她喜欢以最特别的方式来安排她的课；凯德得和她一起或是爬到老橡树上，或是爬到别墅的屋顶上去。
今天他们选择的上课地点是刚建立的低温实验室，那儿连压缩氢气用的压缩机上的油纸还没收拾掉。
莫德把凯德的练习本摊放在自己面前的实验室的桌上，然后可笑地挺起了胸，一本正经地说：“凯德，我对您不满意：您又是什么也没学会。”
“哦，女士！凯德事情多多的……主人派他上纽约去的。”
“哎哟，是这样吗？父亲想要妨碍我们的功课吗？我要跟他算账！我一定要强迫他亲自为你上课，你也会成为科学家的，凯德！”
凯德的脸上露出了笑容：“赫尔姆斯捷德先生已经这样做了，凯德不再是个野蛮人——他成为一个人了……”
莫德叹了口气，用手掌托住下巴，沉思起来。凯德恭敬地等待着他的女教师什么时候再想起他来。
“那你们朝鲜常下雪吗？”莫德突然问道。
“凯德不生在朝鲜——桦太岛①……萨哈林岛……那里经常下雪。”
【① 桦太岛：即库页岛，日本人称桦太岛，俄国人称萨哈林岛。】
“那您喜欢日本人吗？”
凯德变得阴郁了。
“凯德仇恨日本人。”
莫德忽然想起来了：“您怎么不回答我讲的课？”
“莫德小姐，请原谅！”传来了一个洪亮的男低音的嗓音。
“哎哟，是您啊，汉斯！”莫德高兴地叫了起来。
“莫德小姐，我好不容易才找到您。您大概忘了吧，魏尔特先生在池塘边等您呢？”
莫德哈哈大笑，两手一拍说：“哎哟！我完全忘记了！”随后忽然脸红了，并开始收起练习本。“凯德，请您原谅我……”
姑娘急忙跑出实验室，刚要沿小路飞奔，可突然停了下来，接着高傲地迈步朝池边慢慢走去。
可不是！要知道，这是她有生以来第一次有人请她去赴约会。当然，还得派司机汉斯来请她，可实在不好意思，但这也没什么！莫德向后仰着头，抖了一下头发，脚步放得更慢了。
一个带圆顶礼帽的人从铁栅栏后注视着她的一举一动。现在他和那个不久前洗了个那样不寻常的澡、浑身湿淋淋显得十分可怜的肮脏的伐木工人——詹姆斯虽然判若两人，然而这恰恰是他。他掏出笔记本，认真地记上，教授的女儿曾到过低温实验室。他作为私人侦探所派来的侦探，应当这样做，他们负责保卫霍尔姆斯捷德的实验室，以防不相干的人寻根究底。
魏尔特身材匀称，外表整洁。远远地看见姑娘不慌不忙地走来，他急忙迎上前去。
他拉住了她的双手，但她不自然地挣脱出来，脸蓦地红了。
“可我把自己的诺言全忘了……”她这样说，也许是表示歉意，也许有点装假。
“我们坐下好吗？”他说。
“好吧。”姑娘同意了，盘起腿坐了下来。
他们沉默了一会儿。莫德用一只手掌托着下颏。她的心儿猛烈地跳动。要知道这毕竟是她初次的约会啊！为什么他不作声呢？在这种情况下应当讲些什么呢？大概，该谈诗吧！
“魏尔特先生，您会写诗吗？”
“我？”魏尔特先感到惊奇，然而接着又发窘了。“您从哪儿知道这个的？”他低低地问道。
“我并不知道？”美德回答。
魏尔特叹了口气。莫德也叹了口气。她渐渐感到乏味了。真的，阅读描写约会的书要有趣得多！
“莫德小姐，我这就给您朗诵我的一首诗，只不过您别对任何人讲这件事，行吗？”
“要是我对准讲的话，就让猫学会游泳，我以洋底来起誓，把铁锚塞到我的喉咙里去！”
魏尔特惊恐地看了看姑娘。
“这些我是从上星期到我父亲这儿来的那个白头发的绅士那儿听来的。”莫德为自己辩解说，“好，请朗诵吧！朗诵吧！”
魏尔特站起身来，靠在树上，望着远方，开始朗诵：
无论是痛苦烦恼
留下的不灭的印迹，
或者是你心底
无限的悲哀，
微笑象颤动的披纱
无法将它们掩埋，
内心流露出来的忧愁
在昏睡中也不能遮盖，
微笑象颤动的披纱
无法将它们掩埋，
无论是痛苦烦恼
留下的不灭的印迹，
或者是你心底
无限的悲哀。
诗的下半首，魏尔特念得声音很低，而且显得十分忧愁。
莫德竭尽全力想使自己进入抒情的意境，但毫无效果。
魏尔特在姑娘身旁坐下，莫德没有动弹，而他却目不转睛地凝视着她。她的耳边感到了他呼出的发烫的气息。不知为什么，她总觉得，他鼻子接连不断发出的呼哧呼�
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