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没有马镫的秦骑兵究竟如何作战呢？
从考古挖掘看，专家们在骑兵纵队中没有找到适于马背作战的长矛和战刀，却找到了箭头、弩这样的远射兵器，秦军骑兵竟然是用弩在马背上作战，确实有些出人意料，展现在人们面前的，正是骑兵处在发展阶段时的形象。
可以相信，在长平战场上，直扑赵军大本营的5000骑兵还无法像后来的骑兵一样，挥刀舞枪冲击敌人。他们的任务很可能是监视赵军大本营的动静，袭击赵军运送粮草的后勤部队。这种以弓弩为武器的骑兵部队，非常机动灵活，可散可集，能够在短时间之内实现长途奔袭，对敌人进行突然地远距离攻击，常常以出奇制胜的方式完成统帅的战术意图。
秦人同时也深知骑兵作战中配合协同的重要性，在厚厚的黄土下面，这支秦国的骑兵部队井然有序。他们四骑一组，三组一列，八列共108名组成一个纵队。骑兵的行动贵在迅速，但又必须保持严整的队形，不然就会变成乌合之众。考古证实：秦骑兵已经具有非常严密的组织，这是迄今人们所知道的中国最早的骑兵编队。
由于有复杂的编队，秦骑兵的整体攻击力要超过散兵作战的北方少数民族；由于深厚的养马、训马和骑兵传统，秦人的骑兵比起东方各国，同样具有很多优势。在统一战争的交响乐中，这支骑兵部队无疑是一支最有杀伤力的先锋部队。
战国时代，因为前所未有的速度和机动能力，骑兵部队在秦军中已经成为一支不可或缺的攻击力量。长平之战，5000秦骑兵最终截断了赵军的粮道，为彻底包围对手发挥了关键作用。
山西省的高平县，有个村庄叫三军村。2000多年前，赵军的统帅部就设在这里。赵军被围后，立即建筑工事，等待救援。这时，司马迁写到，秦军统帅白起并不马上发起总攻，而是围而不打，只出动轻兵反复袭击、折磨被围的赵军，他准备用更加残酷的办法削弱对手的战斗意志。
围困持续了46天，在那悲惨的日日夜夜里，在成群饥饿疲惫的赵军士兵中反复冲杀的秦军轻兵，究竟是什么部队呢？
在众多的陶土战士中，有这样一群，他们没有任何防护铠甲。在冷兵器时代枪林箭雨的战场上，这种装束的战士不是连练就了一身高超的格斗技术，就是拥有非凡的勇气。一些军事专家认为，这些战士很可能就是司马迁所谓的“轻兵”。但是，其它专家有不同的看法。
在第二个俑坑，考古人员发现了大量战车的残迹，当探测结果全部出来的时候，专家们却颇感意外。
在秦的时代，车步配合是最典型的作战方式。在庞大的战车后面，总有步兵跟随，进攻时车步总是一齐向前推进。车驰卒奔的作战方式曾经风行1000多年。
但是，这里的探测结果却完全不同，在厚厚的黄土下，埋着一支纯粹由64辆战车组成的部队，他们的后面没有步兵跟随。
这些战车车体窄小，仍旧由四匹马拉动。可以推想，由于没有步兵跟随，他们完全可以跟上骑兵的速度。战车上的士兵配备着戈、矛等刺杀兵器，正好弥补骑兵无法近身攻击的缺憾。
一些专家认为，袭击被困赵军的轻兵，应该就是这种独立战车，将赵军一分为二的2。5万名士兵很可能就有这种独立战车部队。
赵军主力在长平被围的消息传到咸阳，忐忑不安的秦昭王喜出望外，他立即亲自赶赴前线，将15岁以上的男子悉数征召，组成一支大军。这支临时拼凑的秦军从战场的两翼，一直插到赵军大本营背后，彻底切断了赵军的后路。
赵军统帅赵括终于意识到，形势已经极度危险，他把部队分为四队，拼死突围。司马迁没有提赵括是向哪个方向突围，合乎逻辑的推测应该是，向赵军的大本营方向，如果真是这样的话，赵军必须闯过一关，就是那2。5万奇兵，正是他们，关闭了赵括与大本营守军会合的铁门。
可以想像，在整个包围圈上，这里曾经发生过最为惨烈的战斗。这支“绝赵军后”的秦军部队，如果没能顶住赵军的拼死突围，这场战争的结局或许会被改写。此时，除了士兵的勇敢，没有什么比精心组织的军阵更有效了。
在这个凝固的地下军团，6000多个兵马俑组成了一个活生生的秦军军阵。排列在军阵最前面的是三排弩兵，他们是整个军阵的前锋。在军阵的最后面也有三排弩兵，至今还埋在地下，他们是整个军阵的后卫。而且这三排弩兵排成横队，其中有一排面朝后，它的这种布置是为了防止敌人从背后的袭击。
在军阵的右翼，有两列士兵，一列朝前，另外一列面墙而立。在左翼，也有一列士兵面目向外，虎视眈眈。这样布置是提防大军的左右两侧遭到敌人的突然袭击。这些面壁的士兵正是整个军团两翼的护卫队。
它有前锋，有后卫，有两翼，在四面围绕之下，中间是一个庞大的军阵的主体。
这是由38路纵队组成的主力部队，步兵和战车相互交错，浩浩荡荡，气势磅礴。
它是个囤居聚的阵势，兵书上有记载，当阵形没展开的时候，坚若磐石，一旦展开，如万弧挺刃，好像一把刀，一下子挺开了。
这是古代战争史上极其经典的军阵范例，它进可以攻，无坚不摧；退可以守，固若金汤。在这样的军阵前，赵军难逃厄运。
附近有个村庄叫白起堡，传说是当年秦军统帅白起的指挥部，作为最高统帅，白起怎样指挥他那庞大的军阵呢？秦军投入到长平的总兵力在50万以上，即使在一个局部战斗中，恐怕也有成千上万的士兵。
古代兵书上说，军队是靠擂鼓和鸣金来指挥作战的，考古学家在兵马俑军阵的指挥车上果然发现了指挥工具。可惜，革制的鼓早已腐烂，但这个青铜铎留了下来。2000多年前的秦军战士，就是听着它的声音从战场撤回。鸣金是收兵，而击鼓则是前进。各级军官根据旌旗的指示改变击鼓的节奏，士兵们根据节奏行动，这样，在指挥官的意志下，成千上万的士兵作为一个整体进退攻守，互相配合。
在长平战场，战争已经进入了最为惨烈的阶段。40万赵军被秦军死死围住，四次突围均告失败，断粮已经40多天，伤兵的惨叫和哭声弥漫四野，活着的人把伤者杀死吃掉，秦军的任何风吹草动都会引发惊恐不安。绝望像瘟疫一样蔓延。这，正是白起所期望的。
在高平的谷地，有一个围城村，当年赵国的士兵很可能被秦军围困在这一带，绝望中的赵括挑选了精锐的战士，准备做最后一搏。
合理的推测应该是，当年亡命突围的赵军，正是撞在了秦军无坚不摧的军阵前，这是一架真正的战争机器。
万弩齐发，赵军一个个倒下。统帅赵括就是在最后一次突围中被射死的。残余的士兵惊魂未定时，青铜戈矛组成的方阵已经像一座座山一般压了过来。绝望中赵军的战斗意志最终被秦军彻底摧毁。
2000多年过去了，当年的激战早已化为司马迁笔下简约的描述。
40万受尽折磨后向秦军投降的赵军，除去240名幼小的士卒外，其余都被白起下令活埋。
在古战场的遗址上，考古学家们发现了成堆的白骨。尸骨的边上还遗留着士兵们的兵器和随身携带的钱币。这是古代战争史上最为悲惨的一页。
这场前无古人的大战，震惊了山东六国。赵国从此一蹶不振，其它诸侯国也没有任何力量能够阻挡秦统一中国的脚步。
长平之战结束的那一年，一个婴儿出生了，他就是未来的秦始皇，那个即将一统天下的千古一帝。
第二部分大漠绝尘
——接连长城千万里
春秋战国时期，居住在中国北部的匈奴，占有今内外蒙古、宁夏一带的广大草原地区。当时，借中原各国忙于征战、无暇北顾之机，匈奴不断袭掠与其接壤的秦、赵、燕三国北部边地。
北方草原上的游牧民族对中原文明一直是一个巨大的威胁，当秦军在南方奋战的时候，匈奴人越过了阴山脚下的黄河，直接威胁秦帝国的都城咸阳。
平定了南方之后，匈奴人就成了秦军最后一个对手。
公元前215年，大将蒙恬挥师北上，秉承秦始皇的旨意，去解决匈奴问题。但是，30万强悍的秦军并没有立即与匈奴骑兵决战，而是停在了年久失修的长城边上。
春秋战国时期，为了抵御匈奴人的侵犯，北方的秦、赵、燕三国都陆续在边界上修筑过长城。在今天甘肃省的临洮县，这段古长城就是由秦始皇之前100多年的秦昭王所修。
从秦长城向北，就是已经灭亡的赵国曾经经营了几百年的长城。这条长城时断时续，早已破败不堪。
到达北部边疆以后，30万秦军的任务就是维修、改造破旧的长城。
秦军和匈奴人周旋了几百年，蒙恬家族几代人都是秦国的战将，他应该非常了解与匈奴作战的艰难。
匈奴是游牧部落，他们居无定所，往来如风。不知什么时候，就会突然聚集成一支凶狠的军队，转瞬间，又变成散落天边的牧民。匈奴人是游击战的高手，如果秦军仓促出击，匈奴骑兵会避开锋芒，绕到别处大肆抢掠，甚至凶猛攻击秦军的后方。秦军劳师远征，寻求决战而不得，旷日持久，将无法忍受。
在这种情况下，蒙恬选择了长城战略。秦军修建的长城，并不只是一堵墙而已。长城不仅用于防御，蒙恬改造过的长城是一个可以进攻的体系。
长城的首要作用是预警。那些最高处的烽火台就是瞭望哨，为了提前预警，有些