说：“你们闹你们闹，我给你们垫本儿。”又破例买了四条三尺长的丝帕子，给媳妇们一人一条，饶就张罗着四姐妹给公公磕了头，又示范了丝帕子的叠法、顶法，说这不同布帕子是涩的，这丝帕子面光身沉你不会叠就摊散了，不会戴就出溜了，只有会叠会戴才白日出门了顶上体面，夜里纺线时顶上遮风。媳妇顶帕子是州川习俗，但一般人家顶着的是深蓝或毛蓝的粗布帕子，顶丝帕子的多是财东家的女人。老三的秃媳妇特别高兴，她这丝帕子一顶，遮了那一片秃越发显得细皮嫩肉的漂亮，她年龄小个子低，纺织上手生可锅前灶下一把好手，海鱼儿就说：“忍嫂儿一来，我和镢头才真正成了男人咧！”俩男人做了多年的饭，洗锅抹灶的窝囊无法对人言说。
月亮明光光地照在场里，妯娌四个排开阵势，一人一架纺车，一溜儿地轮子转哗哗，一溜儿地锭子响嗡嗡，棉捻子抽成线，细线线缠成穗。檐下圈椅上的孙老者，怀里搂着水火棍嘴里噙着水烟锅，看月下的媳妇们，真真是四个活菩萨！心里是舒服着，可心尖尖上一抽一抽地疼，那是他的长孙小金虎，开年了要随十八娃远去了，老连长能实诚待娃吗？听老三搂着金虎在炕上粗声粗气地哼催眠曲，孙老者心里隐隐作痛。他不睡觉，他要陪着媳妇们，这几年狼成灾了，大天白昼进村子。他给大媳妇十八娃跟前放了一个棒槌，给二媳妇饶跟前搁了一把镰刀，给三媳妇忍跟前立了一柄斧头，给四媳妇琴跟前撂了一把切面刀。琴给他把切面刀扔到窗台上，说我才不怕狼哩，逮住了熟个狼皮褥子过冬呀！孙老者就扯着长声催促老三和海鱼儿，说你俩赶紧把院墙上的豁口补了，我这一夜一夜地守着也不是个长景！
流岭槽（14）
纺车轮儿哗啦啦地转，四个媳妇紧摇慢摇就把一轮明月给摇斜了，摇坠了，摇得西厦房的影子漫了院场，孙老者就说：“收穗子吧！收穗子吧！”四个媳妇你停了纺车我又抽出捻子，饶就说：“大嫂，你手快你先停！”十八娃就说：“最后一根捻子啊，不准再续啦！”说完就一人一人地收了纺穗儿，妯娌四个又到公公跟前评说，谁的线儿细，谁的纺穗儿大。正这么叽叽喳喳着，突然前村里就有人喊：“失火了！失火了！”看时，高等小学那儿腾起三丈高的烈焰，孙老者拾身子进屋提了铜锣就走。琴说：“饶姐，二哥还在学坊住着啊！”饶说：“不要乱跑，咱先关了楼门！这会儿村里乱着，护家最要紧，老三！老三！”
孙老者的锣声响彻全村，老三和海鱼儿提了水桶夺门而去。饶说：“把楼门闩上。琴你和忍掂了大大给的家伙守住院墙豁口，大嫂你去管金虎！”看琴满地摸着寻家伙，饶顺手捞起檐下圈椅上的水火棍，说：“这！这！”
着火的果然是校长孙取仁住的这幢房子，也多亏他睡觉灵醒，闻到烟味儿就奔出房子，刚到操场，后檐里就起了焰，他赶紧喊学生喊先生。正喊着围墙外头就朝操场上撇砖头，又有拳头大的石头雨点般砸在窗户上、屋顶上。住校生从宿舍跑出来他又往教室挡，先生们不知取水救火还是拿棍出门，一时乱哄哄无所适从。所幸南华子毕竟独身住过庙有些胆识，他翻茅房后墙出去，溜入一丛千枝柏，透过树影儿，看到在明晃晃的月光下，一群十几岁的半大小子，放火的放火，投掷的投掷，仿佛分工俨然又训练有素！孙校长住房的后檐下，不知啥时候已被密密实实地靠上了干苇子和蕃麦杆，这些易燃物正腾起冲天烈焰。这群小子中领头的是一个有两条长腿的瘦高个儿，不是别人，正是不久前被开除的固士珍！南华子肺都气炸了，他咔嚓一下折断树股，忽啦啦抡着冲了过去。这时村里人随着锣声蜂拥而来，坏小子们一看事下不兆一声呼哨没入夜幕……
火扑灭了。房子烧了半间，窗子砸坏几扇，屋瓦烂了一堆。校董们劝村人都回去休息，又挨房查验学生先生，人都没受损失，就是不见了唐文诗，一时人心慌慌不免横生联想。孙老者就安排人到校外的水沟田坝去寻，一圈儿寻过渺无踪影。适在这时，陈八卦坐了兜子晃儿晃儿地赶来，众人说了过程，他闭口无言，只身在校园的旮旯拐角看过，又入茅房进灶房，最后从伙房的柴垛里拽出一个头扣水桶的人。众人看时，正是唐先生，一时大家哭笑不得，就赶紧取来裤子让他穿上。陈八卦说：“房上失火了你往柴垛里钻，后沟里发水了你往坑里躲，你这招儿绝啊！”一时间说得唐先生面红耳赤，他颤抖抖地提着裤子说：“我胆小，我、我胆小。”
孙校长对陈八卦说：“就怕是固士珍，果然是固士珍。”
“弹棉花，搓捻子，纺线，拐线，这你都会吧？一个布的经线要一斤半，先浆后晾，半干时要扭、要绷、要梳，粘着的线要梳通畅。再就是打大筒子。”饶指着在院场里耕布的大嫂和琴，很仔细地给忍讲解着织布的窍窍道道。院场里，几百个经线大筒子半月形插在地上，每个筒子上扯出一个线头，数百条经线合在一起，远远地牵着，大筒子哗啦啦地转，合在一起的经线有碗粗一股，松松地缠成桶粗一个疙瘩，放入簸箕，簸箕放在拖耙上，用石头压了。饶继续说：“你记着啊，经线斤二两的是320头的，斤半的是380头的，二斤的是420头，头数越多口面越宽，布越密实。织布做生意的都是320头，布的口面是尺二宽。”
大场里的经线做好了，大嫂十八娃和老四媳妇琴又忙着穿“盛子”。细竹篾制成的“盛子”里，每个篾缝儿穿一根经线，320头穿好，布的幅面也就确定了。
然后，穿大绞棍子。这是力气活，妯娌四人合力而为，布的长度也就出来了。接着，在饶的指挥下，四人把“盛子”棍架到织机的六个“盛子”齿上，卷一匝，用“盛子”棍撬住……
初冬的冷太阳薄薄瘦瘦地当空挂着，老椿树的叶子脱尽了，一堆梢杈僵硬着，枯黑的折枝交错成无头的线团。葫芦豹被裹在线团中，零散的工蜂在窝口警戒，窝口是鸡蛋大的黑窟窿。盛夏的夕阳下，可看到黑窟窿里十几层的蜂巢，那是一个秩序井然的世界，也是一个充满牺牲精神的团体。
染过的布在高架上飘扬，染缸前的织机上孙家妯娌正进行最后的调试。她们装好织机的“卷坡子”，用“擒棍子”把布头压入“卷坡槽”，绞紧。饶给忍说：“下来是排‘筝’。正手拿筝板子拨，反手就把经线穿到油线环里，一根线穿一个环。‘筝’绳子的两头儿，一头儿拴住脚踏板子，一头儿绑在天平架上，最后穿到‘磨老宝’上。记住啦？”
忍答：“记住啦。”
饶又说：“‘盛子’框两边连着‘蚂蚱腿子’，‘蚂蚱腿子’上的鸡骨头‘绞绑子’一定要绞紧。记着。到这里，机子就算安好了，下边是打纬线，用小筒子打成小穗儿，一次打几十个盛到挂在天平架上的小竹篮里，用时取一个装到梭子里。梭子装好了，就是织布。记着啊，这一共是十七道工序，你给我背一遍，背不过我可要打你手心！”
忍结结巴巴背了五道，后边就全忘了。看饶严肃的样子，不知道要挨多重的打，忍吓哭了。饶说：“就是我不打你，到大大跟前也免不了罚跪，你过门晚，不知道我和大嫂是怎么下跪的。在这屋里，给老人请安要跪，做了错事要跪，当媳妇的，跪是一道功，没事了你就在炕上好好练吧！”忍抚着额头的秃块儿说：“我长得不好，人又笨，不像你们，能给大大撑面子。”饶姐说：“长得不好不算啥，人说修心可以补相，有眼色，腿脚勤快，心肠好，就人见人爱。”
流岭槽（15）
织布是四个媳妇点香轮流。一炷香下来做个记号量个尺寸，当天评比，织得慢的受罚，受罚的内容一是下跪二是做饭。当然，这都是忍的。忍也忍得，她心想：只要不挨打就行，全当学本事哩！
织机安在染房屋檐下，背风又阳和，织布声又不搅了孙老者的清静，还兼顾了染坊上的生意。妯娌四个，下了机子的上染坊，出了染坊的上机子，做饭多一半是忍的，因为忍能忍得，所以妯娌们也不真跟她计较，又看着老三人实诚有一身好苦，那一个炕就多半叫他两口住着。另一个炕，琴跟大嫂睡着，又争着搂金虎，偶尔饶也挤进来图个暖和。常常是饶被赶到学校去住，可住上没两天又回来挤到炕上，她说那边床冷，她睡不惯。饶也一星半点地听到有关大嫂十八娃身世的传闻，也从海鱼儿口里大致知道大哥之死的传奇，她总想把这一堆乱麻在自个儿心上梳通理顺，想问个根根梢梢又怕触痛了大嫂的这儿那儿，可是，往后的日子长着，大嫂这么个嫩嫩身子怎么守得下去？海鱼儿和老三连着日子赶上下集，背笼来背笼去都是重行李，去是发活背上蓝布，回是接活背回白布，琴是每天拨拉着算盘珠子出账入账，得空儿了还教海鱼儿几句“九归壳廊子”，怎奈海鱼儿前头背后头忘，“见一无除作九一，一下五落四，无除起二下来二，二下五除三”，饶都背过了可他一个大男人背着背着就背颠倒了，饶说他要么脑子不清楚要么心不在焉，这人有时候咋痴愣呆傻地有点怪怪儿的？
无风暖阳的日子，孙老者总要在墙头上放一溜瓷碟儿，瓷碟儿里化了糖水蜜浆，那些值警戒工勤的葫芦豹们，就翅儿一展，飘摇着转个八字落到瓷碟儿上，甜甜地吸吮着糖水，一个飞走了一个又来。饶说：“我妈念了一辈子耶稣，走路踩个蚂蚁都忏悔半天，大大不随耶稣，却是怜蛾不点灯，爱鼠常留饭哩。”琴说：“大大这人心善，一窝子野蜂，硬是叫他给养成家的了。要是我，早一把火烧了！”大嫂十八娃就说：“你们不知道哩，这一窝葫芦豹是补咱家财运的，福吉叔说过千万不能动。”琴问：“福吉叔是谁？”大嫂说：“陈八卦