《一先令蜡烛》

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一先令蜡烛- 第9部分


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都会十分疲倦,而且现在她有几位朋友在——”

  但幸运之神出现,让霍普金斯毋需采取进一步的努力。起居室的双边门敞开,
里面的房间传来了高度兴奋的欢迎声。




  “霍普金斯先生! 太欢迎了! 我想听你说说早上的报纸到底写的是什么东西。
我不知道你认识霍普金斯先生,亲爱的玛塔! ”

  “没想到我竟然会高兴听到她的声音! ”吉米上前向说话者致意时,悄悄对着
格兰特耳语,格兰特转向刚从房间里走到大厅来的玛塔·哈洛德。

  “亚伦·格兰特! ”她微笑着说道:“是为了正事还是闲事? ”

  “都有。帮我一个忙。别告诉这些人我是谁。保持我来之前你说话的方式。如
果你能很快把他们打发走,我想跟你单独聊一会儿。”

  “更多的忙我也愿意帮。每次我把这个挂在脖子上,”

  她指着一串珍珠项链,“就会想起你。”

  那串项链并非是格兰特送的,而是因为他曾经替她把项链找回来。

  “来见见其他人。你的朋友是谁? ”

  “不是朋友。《号角》的霍普金斯。”

  “噢。现在我明白为什么莉蒂雅那么欢迎他了。人家说专业人员是不放弃见报
机会的狗! ”她领格兰特进门,一一介绍房子里的人。第一位是克莱门·克莱门斯,
社交界摄影家,有着光彩夺目的紫色“发辫”和乳白色的软质衬衫。他从来没听说
过亚伦·格兰特是何许人,而且表现得很明显。第二位是名不见经传的某某上尉,
是玛塔卑微的追随者。他伸手抓起他那杯威士忌苏打,仿佛那是在某个未知地带他
惟一熟悉的东西。第三位是朱蒂·塞勒斯,一位闷闷不乐的美貌女孩,年复一年饰
演傻大姐类型的金发美女,她的人生是贪食和体重之间的一场长期争战。

  而第四位是明星圈内的密友,莉蒂雅·济慈小姐,她现在正和吉米·霍普金斯
聊得不可开交。

  “格兰特‘先生’? ”介绍到格兰特的时候,吉米不怀好意地说道。

  “怎么,不是吗? ”莉蒂雅问道,耳朵竖了起来,两眼好奇地眨着。

  “当然不是! ”

  但霍普金斯一接触到格兰特的目光,立刻失去了遂行其意图的勇气。和犯罪调
查部的探长为敌是再愚蠢不过的事。

  “他有一个希腊贵族的头衔,但是他羞于使用。得到这个头衔是因为他帮希腊
王室从洗衣店里找回了一件衬衫。”

  “不要太在意他,格兰特先生。他喜欢胡说八道。我了解他,你看。他一天到
晚来访问我。但从来不仔细听我说话。当然这不能怪他。白羊座的人喜欢说话。他
第一次进我的门我就知道他是四月生的。至于你,格兰特先生,你是狮子座的,我
说得没锗吧? 不,你不用告诉我。我看得出来。即使我感觉不到,在这里——”她
捶打了自己瘦小的胸部一下,“你有那些特征。”

  “希望这些特征不是致命的? ”格兰特问道,心想不知要多久他才能摆脱这丑
女人的纠缠。

  “致命,天啊,格兰特先生! 你难道完全不懂占星术吗? 狮子座的人就像国王
一样,是最受众星宠爱的骄子。

  注定享受成功和荣耀。是世界上最幸运的一群。“

  “要生在什么时候才算是狮子座? ”

  “七月中下旬到八月中下旬之间。我敢说你出生在八月的第一个礼拜。”格兰
特希望自己的表情不如他的内心那般惊讶。他的生日是八月四号。

  “莉蒂雅太可怕了,”玛塔插嘴道,递给格兰特一杯酒,“你知道两年前她算
过可怜的克莉丝汀·克雷的命运,并预言了她的死。”

  “猜得可真准啊! ”朱蒂懒洋洋地说着,一边在三明治之间东挑西捡。

  霎时莉蒂雅的长脸因为震怒而痉挛,玛塔赶忙动手灭火。“你这样说不公平,
朱蒂! 莉蒂雅可不是第一次说对。汤尼·皮金出车祸之前她警告过他。如果他听她
的话,小心一点,今天他那两条腿也就保住了。她也告诉过我不要接受克林斯的提
议,而且……”

  “你不必替我说话,亲爱的玛塔。反正功劳不是我的。

  我只不过转述事实而已。星象是不会骗人的。但是你当然不能期望一个双鱼座
的人有什么远见或者信仰! “

  “助手退场,拳赛开始。”吉米喃喃自语道,指甲在杯缘上轻轻敲击,微弱地
发出“叮”的一声。

  结果拳赛没有上场。克莱门斯转移了大家的思绪。

  “我想知道的,”他慢条斯理地说道,“不是莉蒂雅在星象里发现了什么,而
是警方在西欧佛发现了什么。”

  “我想知道是谁干掉她的? ”朱蒂说道,咬了一大口三明治。

  “朱蒂! ”玛塔抗议道。

  “噢,得了吧! ”朱蒂说道,“你明知道我们大家想的都是同一件事。绕着各
种可能性打转。我个人举双手赞成是杰森。有没有人附议? ”

  “为什么是杰森? ”克莱门斯问道。

  “因为他是闷烧型的人,所有的热情都闷在心里。”

  “闷烧! 杰森! ”玛塔又抗议道:“胡说八道! 他是细火慢滚。像一只自得其
乐的水壶。”格兰特瞥了她一眼。她是在帮杰森辩护了? 她究竟有多喜欢他? “杰
森太容易快活了,不可能是闷烧型。~反正,”克莱门斯说道:“享受热水澡的人
不会去杀人。只有冷血冲动的人才容易激怒。他们被报复的欲望所占有,一心想为
自己所受的苦讨回公道。”

  “我以为受虐狂很少是虐待狂。”格兰特说道。

  “不论是或不是,你大可把杰森排除在外。”玛塔坚持:“他连一只苍蝇都不
忍心伤害。”

  “哦,是吗? ”朱蒂说道,大家全都停下来看着她。

  “你这话到底是什么意思? ”克莱门斯问道。

  “算我没说。我赌杰森就是了。”

  “那动机是什么? ”

  “我猜她想分手。”

  玛塔老实不客气地介入谈话,“你明知这全是胡说,朱蒂。你知道得很清楚,
他们俩之间没什么。”

  “我不知道这种事。他从来没有离开过她的视线。”

  “婊子总认为全世界都是婊子。”吉米对格兰特耳语道。

  “我想,”——现在换莉蒂雅加入这场益趋激烈的争论——“霍普金斯先生可
能会知道得比我们更清楚。他今天曾经到西欧佛去采访。”

  吉米立刻成为众人注意的焦点。他的看法如何? 警方发现了什么? 他们认为是
谁干的? 晚报上暗示她和某人同居之事属实吗? 吉米乐得侃侃而谈。他暗指哪些人
可能是凶手,阐释他对案情的看法,漫无章法地推论人性,并无札地诽谤警方及其
办案方式,不时愉快地瞧瞧无奈的格兰特。

  “他们会逮捕和她住在一起的那个男孩,”他下结论道:“从我身边把他带走。
他叫提司铎。一位帅哥。他会在被告席上引起轰动。”

  “提司铎? ”他们困惑地说道:“没听说过这个人。”

  除了朱蒂·塞勒斯以外。

  她的嘴因惊恐而张开,无助地维持了一阵子,接着再紧紧地合拢,脸上浮现了
一层佯装无谓的神色。这些表情格兰特全都饶富兴味地看在眼里。

  “这实在太可笑了,”玛塔轻蔑地说道:“你们能想像克莉丝汀… 克雷会干这
种见不得人的事吗? 门儿都没有! 那我还不如——还不如——相信爱德华会杀人! ”

  爆出一阵小小的嘲笑声。

  “有何不可? ”朱蒂·塞勒斯说道:“他回到英国发现自己亲爱的老婆不忠,
结果气昏了头。”

  “清晨六点在冰冷的海边。怎么可能是爱德华! ”

  “钱斯是星期四才回到英国的。”霍普金斯提供讯息:“所以我们不用考虑他。”

  “我真的认为这是最无情、最恶劣的谈话。”玛塔说道:“我们谈点别的吧。”

  “行,没问题。”朱蒂说道:“这是毫无益处的话题。当然了,尤其是因为杀
她的人是你。”

  “我! ,' 玛塔在一片不知所措的静默中木然呆立。接着有人打破了僵局。

  “当然! ”克莱门斯说道:“你想得到她在新片里的角色! 我们差点忘了! ”

  “哦,如果要讲动机的话,亲爱的克莱门斯,你曾经暴跳如雷,口出恶言,因
为她拒绝让你拍照。如果我没记错的话,她说过你的作品像打翻的肉汁。”

  “克莱门斯不会淹死她。她会毒死她,”朱蒂说,“用一盒巧克力,学博尔吉
亚家族的伎俩。不,再仔细想想,应该是勒庸干的,这样他才不必跟她演对手戏。
他是莽汉型的人。父亲是屠夫,或许他继承了杀人不眨眼的性格! 或者孔恩怎么样
? 他可能在拍《铁栏杆》的时候就想杀了她,如果逮到四下无人的机会的话。”她
似乎把杰森忘在脑后了。

  “别再继续这种荒唐的言论了行不行! ”玛塔气愤地提高了嗓门:“我知道过
了三天,惊吓都消退了。但是克莉丝汀毕竟是我们的朋友,拿我们都喜欢的人之死
来开玩笑,未免太下流了。”

  “得了! ”朱蒂恶毒地说道。她喝下了第五杯酒。“在座没有任何一位在乎她
一丁点。没有她挡路,大家其实都高兴得要死。”



  

 

                第七章

  明亮凉爽的星期一早晨,格兰特开车来到魏格摩街。

  时间尚早,街上一片寂静。魏格摩街的客人不会留在城里度周末。花店把上周
六的玫瑰编成维多利亚式的花束,让过了盛开期的花瓣轻轻地聚拢在一起。古董店
把较脆弱的地毡移到窗子的另一边,以远离晨曦过度热切的凝视。

  到小餐馆里喝咖啡,只能配不新鲜的小面包,店家对要求来一份新鲜

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