梅梅微笑着摇摇头，走到桌边替信王倒了杯热茶捧上。
信王接了，浅抿了一口便放下，望着梅梅说：“梅梅，本王今日来，是想当面跟你讲，本王想要的，你已经帮本王做了。本王占住你的名头不为别的，是想要护着你。但倘或哪一日你有了中意的人，有了新的打算，就来告诉本王。往后本王未必方便时常来看你，望你不要因此多心。本王心里，会一直把你当知己看待。”
梅梅垂下眼眸，轻轻点了点头，两滴泪珠溅落在地上。
“你怎么了？何故落泪？”
“没事。奴只是感念王爷的厚恩……”梅梅勉强一笑敷衍道。
信王心知梅梅说的不是实话，却也无言以对。
两人对面闷坐良久，梅梅轻声说：“听王爷话里的意思，今日一去，怕是许久不能见了。容奴为王爷弹一曲，可好？”
信王点头。
梅梅起身，从墙上取下琵琶，试弦调音之后，琵琶声起。楼下窦虎闻声抬头望向梅梅的房门。
屋内，梅梅低眉信手，信王凝神静听。
“是《月儿高》？”
梅梅微笑颔首，信王亦微笑。
曲声收住，梅梅将琵琶放下。
信王问：“才完了第三节‘海峤踌躇’，后面的怎么不弹了？”
“这曲子就只这头三节合奴此刻心境。后面的，留待日后有机缘再为王爷弹奏吧。”
“也好。那本王就回了。”信王站起身。
梅梅深深福了一礼：“恭送王爷。王爷珍重。”
信王点头，开门走了出去，梅梅跟在后面送下楼。薛鸨儿和弦儿也从后面跟着送出来。
信王回头向梅梅道：“你留步吧。得空再来看你。”
梅梅默默行了一礼，站住了，看着信王带窦虎离去。
梅梅强作笑颜，由弦儿扶着回屋。等弦儿将待洗的床褥拿出去，这才伏在枕上，手里攥住信王送她的折扇，泪如雨下。信王的话已使她明白，从此相思而不得见的痛苦，将不知伴随自己多久。
天香乐坊大门外，枯坐在车头安分等待着的成川一见信王和窦虎出来，立刻跳下马车。
“王爷可出来了，小奴方才险些睡过去。”
信王微笑：“本王都进去这许久了么？”
成川憨憨一笑，跪伏在马车旁：“请王爷登车。”
信王微怔了一下，将他拉起来，笑问：“来的时候不知道，这会儿怎么知道了？”
成川有些局促不安：“回王爷的话：小奴头一回跟着王爷出门，不晓得规矩，也没人告诉。适才在这等着，看这门前马车来来往往，官老爷们上上下下，多是这样的。小奴心里就想：那伺候王爷，不是更该这样了？谢王爷不曾怪罪。”
“不必。本王向来不喜这踩人登车的规矩，扶一下就是了。往后再出来，记得带个踏凳在车上。”
成川谢恩称是，扶信王登车。信王一面上车，一面微笑地看着他说：“头一回带你出来，还习惯么？”
“习惯习惯！小奴还从没得机会驾过这么好的马车呢！临出门前，窦将军还特意叫人给小奴找了身新衣裳。王爷您瞧！”
成川孩气十足地扯了扯身上的簇新的衣裳，朝着信王笑得一脸灿烂和满足。
信王也笑了，轻轻拍了拍成川的脑袋：“你既喜欢，以后若是方便，本王还带你出来。”
“谢王爷！”成川雀跃了，搀着信王在车内坐稳，轻快地翻坐到车头。
窦虎在车旁欠身问：“请王爷示下：就回府呢还是要去别处？”
“驾着仪仗专用马车出来的，这么大阵仗，扫风打眼的，还能去哪儿？回府。”
“是。”窦虎上马，示意成川掉头回府。
信王坐在马车里，想到昨日和今早两度进出天香乐坊，且如此招摇，京中必定遍地议论，自己的意图也差不多应该可以达到了。
想到皇兄和母后听到这些流言时的窘态，信王的嘴角朦胧地浮起一丝微浅的快意。
宫中，显德殿。
早朝之前，皇帝无意间听到几个小太监凑在一起窃窃私语，说听见候班的大臣们正议论纷纷，仿佛是说信王昨夜公然在勾栏院与朝臣争风吃醋、艳宿雏妓，已然蜚声京城。
皇帝不禁惊怒非常，又不好为这种事当面责问大臣，只得强压火气。退朝后他无心回御书房，而是匆匆进了显德殿，吩咐余得水立即下去查问清楚。
正当他烦闷地倚榻闭目等消息时，余得水轻轻走进来跪下：“禀万岁爷，您吩咐的事，奴才都打听明白了。”
皇帝睁开眼坐起身，急切地问：“究竟是真是假？”
余得水看了眼皇帝的脸色，忙又垂下头低声回道：“信王千岁昨夜确在天香乐坊为一名雏妓梳头……”
“荒唐！他这又是犯的哪门子邪疯！还嫌朕跟母后为他丢人丢得不够！”
皇帝霍地站起：“朕和母后统共给他提过多少侯门千金、大家闺秀，他都不要，竟然跑去跟一个烟花女子胡闹，朕真不明白他到底想干什么！”
余得水忙伏下身去，小心翼翼道：“还……还有……”
“还有什么？说！”
“王爷今儿一早……又去了。驾着信王府的仪仗马车去的。当着众人还说是……说是昨夜赶着回府，没能尽兴……”
皇帝只觉得自己气血逆奔，肺都要炸开了，连手脚都有些发麻。
他直直地蹾坐回榻上，半晌只吩咐了一句：“此事先不要让太后知道。她才生了气，身子禁不住。”
余得水依旧伏在地上：“是。”
“下去吧。朕想清静会儿。”
余得水磕了个头，轻手轻脚地退到了殿外，心中却仍旧惴惴不安：每次万岁爷跟信王千岁生了气，都是摔东西骂人。这次虽说没砸东西，可这副光景瞧着似乎更吓人，倒还不如直接砸东西跳脚来得痛快。
恐怕又不知道有谁要倒霉了。余得水一面想着，一面抹汗。
☆、金风玉露
1、内廷风波
不早不晚的，余得水刚把脑门子上的冷汗抹干净，瑶光殿容妃谭林衣就带着侍女芸心和芸生兴冲冲地来了。
余得水一见心说不好，快步上前请了个安便慌忙挡驾：“娘娘，进不得啊！”
向来在显德殿进出自如的谭容妃冷不防被余得水这么突然一拦，不由得十分恼火：“余得水！你今儿是眼睛坏了还是脑子坏了？竟拦起本殿来了！”
“娘娘别生气，奴才怎么敢拦娘娘呢？实在是万岁爷下朝回来刚发了一顿脾气，这会儿正怒冲冲的谁也不见，奴才是怕娘娘进去触了霉头。娘娘快先请回吧，等万岁爷过了气头再来。”
容妃一听，还以为是皇帝为了朝政的事着恼，不敢随便打听，却也不甘心就这么走了。
“余总管，皇上气了多久了？本殿不放心，还是进去看看的好。再说了，本殿正好新填了一支曲子，想邀皇上赏听。或许皇上听听曲子散散闷儿，气也就消了呢？”
“娘娘，这要搁在平时，肯定是再合适没有了！可今儿不一样。奴才还是头一回见万岁爷气成这样。适才在里头，万岁爷一直僵着脸，一句话都不说。奴才进去送茶都被骂了出来，说要一个人静静，任何人都不准打扰。娘娘若定要进去，奴才自是不敢拦着。只是奴才挨骂事小，这要万一真惹恼了万岁爷，娘娘您也跟着受牵连不是？”
听了余得水这番连劝带吓的话，容妃仔细思量，还真是没胆子硬闯，只得悻悻地朝殿门望了两眼，两步一回头地去了。
看着她们走远了，余得水松口气，依旧站好了听差。谁料没多一会儿，又看见同心殿宁妃韩灵璧带着侍女白荻走了来。
余得水心说今儿这什么日子啊，真是倒霉！早不来晚不来，偏都赶着万岁爷憋火的时候来；才刚好容易劝走了一位，又来了位更难应付的。心里想着，人已到了跟前，也只得硬着头皮迎上去。
“奴才余得水，叩请宁妃娘娘淑安。娘娘千岁。”
“罢了余总管，皇上在里头么？”
“回娘娘：在。”
宁妃点头，就要推门，余得水慌忙拦住：“娘娘请留步。”
韩宁妃秀眉微蹙：“余总管，你这是何意？这里又不是御书房，本殿又不是别人，难道进去见皇上还需先请你通报不成？”
“娘娘息怒，不是奴才大胆敢拦娘娘的驾，奴才也是为娘娘好啊。万岁爷这会儿正在气头上，吩咐了要一个人静静，任谁也不准打扰。”
“哦？皇上又为了什么事生气？”
“这……娘娘，请恕奴才不好多嘴。”
韩宁妃盈盈浅笑中透着一丝儿冷：“余总管真是处处小心谨慎，不怪当得好御前的差事。你既然不便说，那本殿自己进去问皇上好了。”
“娘娘，使不得啊……”
“放肆！本殿也是你能硬拦的吗？”韩宁妃收了笑脸，将杏眼一吊，威风十足。
余得水无奈，只得让开。韩宁妃瞪了他一眼，推门径直进了显德殿。余得水暗暗叫苦。
“是谁惹皇上动怒了？妾妃来给皇上消消气儿。”
韩宁妃阖上殿门，回转身向着皇帝娇声道。
“出去！”
皇帝双眉紧蹙，一手撑着头，闭目不动，低低地闷喝了一声。
宁妃一愣，略一迟疑，仍旧走上前去，半蹲半跪地依偎到皇帝脚边，仰起脸柔声道：“妾妃不知皇上为了什么事气恼，也不敢胡乱打听。虽也听说皇上吩咐不准打扰，但妾妃委实放心不下。便是不能为皇上做什么，能就这样陪着皇上也是好的。皇上若实在气闷，就打妾妃一顿出出火儿，妾也十分甘愿。只求皇上别将气恼憋在心里，伤了龙体，还求皇上别撵妾妃。”
皇帝望了望眼前这张柔情无限又满是焦急和关切的娇颜，心软了下来，和缓了语气说：“朕有些头痛，心中烦乱。适才声粗，爱妃不要委屈。”
韩宁妃忙摇摇头，露出一个温柔得宜的笑容，盈盈起身去倒了杯热茶捧给皇帝。
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