韩宁妃忙摇摇头，露出一个温柔得宜的笑容，盈盈起身去倒了杯热茶捧给皇帝。
皇帝接了，心不在焉地抿了一口便放下，仍旧坐着出神。
宁妃窥一眼他的脸色，乖觉地绕到他身后，两手轻缓地替他揉着太阳穴。
许久，皇帝长长出了口气，轻轻拍了拍韩宁妃的手：“好了爱妃。朕想出去走走，同去吧。”
“是。”韩宁妃殷勤地扶皇帝起身，随他推门出了显德殿，得意洋洋地斜睨了余得水一眼。
余得水忙低头打躬，待皇帝和宁妃走出了五步远，这才朝着有禄和白荻一摆手，带他们跟在后头伺候。
皇帝一路沉默，韩宁妃察言观色，也不做声，只小鸟依人地挽着皇帝的手臂紧紧相随。不觉到了掬月亭，远远看见谭容妃正坐在亭子里倚着栏杆、望着湖水发呆，宫女芸心和芸生在身后侍立。
“皇上，您瞧，那亭子里坐着的，是不是容妃妹妹？”
皇帝望了一眼，抬脚往亭子里走去。
芸心看见皇帝往这边来了，忙低声唤：“娘娘！娘娘，是皇上过来了！”
容妃惊喜地回头，才刚展开的明媚笑靥瞬间僵住：韩宁妃正亲昵地挽着皇帝的手臂款款走来，脸上带着得意和挑衅的笑，笑得那么可恶。
她见状立刻冷下脸，朝着皇帝生硬地跪下去：“妾妃叩请圣安。”语气冰冷。
“平身吧。”
谭容妃起身，也不看皇帝，就那么垂眼僵立着。
“为了什么这样闷闷不乐，见了朕还冷着个脸？”皇帝十分不悦。
谭容妃冷笑一声：“皇上这样偏心，还问妾妃因何不乐。妾妃求见，被挡在了外头，只当是皇上烦心，谁也不见。却原来一转脸就携着宁妃散心来了！早知道皇上和宁妃要来此，妾妃就该知趣避让，何苦在这里碍眼！”
皇帝听了愈发有气：“你真是无理取闹！朕不过问了一句，你就蹦出这么一大篇没头没脑的话来！你何时来求见朕将你挡在外头了？”
余得水见势不好，慌忙跑上前跪下：“回万岁爷，回娘娘，都是奴才该死！早间万岁爷散朝回来正在气头上，刚把奴才撵出去容妃娘娘就来求见了，奴才便没敢回禀，将娘娘劝了回去。后来宁妃娘娘又来了，奴才也拦了，可娘娘实在忧心难抑，奴才没拦住，娘娘便径自进殿见驾了。这才叫容妃娘娘误会了。”
“没拦住？是根本就没拦吧？好个精明能干的余大总管！既不能左右逢源，便干脆见风使舵了，是吗？本殿只当你是好意，怕惹皇上心烦，也不忍使你为难，听了你的话走了，你倒转头就把宁妃让了进去！本殿倒想问问你，是从哪儿学来的这厚此薄彼、看人下菜碟儿的好本事？”
不等余得水喊冤，韩宁妃忙赔笑上前拉住容妃：“妹妹多心了，哪是你想的那样……”
不等说完，谭容妃嫌恶地一把甩开韩宁妃的手，愤恨地大声道：“收拾起你那副假惺惺的嘴脸，少在这儿姐姐妹妹的装贤良好人了！尽管留着你那些花言巧语狐媚子手段哄皇上去吧，别叫本殿瞧着恶心！”
“哎呀妹妹！你怎能……”韩宁妃故作委屈地叫道。
“够了宁妃，不要理她！”皇帝一声断喝。
“听听她满嘴里说的都是些什么不堪的言语！当着朕和奴才们的面儿，哪里还有一丁点妃位的体统！简直放肆至极！”
奴才们见皇帝震怒，忙的跪了一地。一向得宠的谭容妃没想到皇帝会这样疾言厉色地斥责自己，又是委屈又是害怕，怔怔地望着皇帝，满脸是泪。
韩宁妃一边暗自得意，一边假意劝说道：“皇上息怒。容妃妹妹虽说性子急躁了些，但绝不是有意冒犯，全因心里太过在意皇上才口不择言，还请皇上不要怪罪妹妹。”
谭容妃看着韩宁妃伪善恶毒的样子，心中恨得咬牙切齿，却无计可施。
“你还替她说话！”皇帝余怒未息。
“妾妃不敢。妾妃多嘴了，皇上恕罪。”
韩宁妃假装惶恐地屈身请罪，见好就收。
“传朕口谕：瑶光殿容妃谭氏，恃宠张狂，出言无状，顶撞朕躬，失仪六宫。着即日起闭门思过，半年内无旨不得见驾！”
皇帝说完怒冲冲拂袖而去，谭容妃如闻晴天霹雳，绝望地跪倒，大声哭喊：“皇上！妾妃知错了，皇上！”
韩宁妃无限妩媚地回头笑望了谭容妃一眼，就像望一簇即将消散的烟尘一般。然后依旧轻挽皇帝的手臂，由一众奴才跟着，仪态万千地去了：半年的时光，她有足够的信心和本事令皇帝再也记不起瑶光殿、记不起谭容妃。
“皇上……”
谭容妃眼睁睁地看着皇帝的身影渐行渐远，绝望地坐在了地上，失声痛哭。
单纯莽直、恃宠无忌的她第一次知道了什么是君威难测、君恩易逝，可仿佛已经迟了。她的心像突然失去了人生的方向，恐惧而茫然。
芸心、芸生急切地上前搀扶：“娘娘，地上凉，快起身回去吧。皇上已经走远了。”
失神的谭容妃由两个宫女搀着，踉跄地回瑶光殿去了，嘴里仍不住喃喃地唤着“皇上”。
永徽皇帝谢慜祚曾眼见先帝朝后宫之祸，且深受其害，故而在后宫之事上十分警醒节制，不多设妃嫔。中宫皇后杨祺，乃是皇太后的嫡亲外甥女、皇帝的表妹、信王的表姐。小当今三岁，大信王两岁。杨祺十一岁那年奉召入宫跟随当时还是惠妃的姨母，十四岁在姨母的坚持下被纳为魏王妃，十五岁受册为太子妃，十七岁被立为皇后。虽然是亲上加亲，奈何当年赵太后母家只是寻常平民，十分清贫，故而杨祺出身寒微，不通文墨，更不解琴棋雅事，只是一味的敦厚老实、怯懦木讷，慜祚百般不喜。只因孝顺，不忍违拗母亲，勉强同意纳娶这位表妹，却从不曾拿正眼瞧过一下，更不曾有过半点恩爱。后慜祚被立为太子，为了令后宫稳固可靠，不再蹈先朝覆辙，杨祺便顺理成章地被册为太子妃，直至正位中宫。这是权谋，不是君恩。
正一品贵妃及惠、淑、德、贤从一品四妃地位尊荣显要，皇帝不肯轻易许人，至今空缺。其余妃嫔中偶尔得幸者也不过抱梅阁勉嫔、凝芳阁锦嫔、流蘋阁允嫔、瞬月阁李昭仪、咏雩轩傅美人、朗晴轩张才人等七、八人，圣恩常顾的却始终只有宁妃韩氏和容妃谭氏。
这位宁妃韩氏，正是处处与宗政存远不睦的兵部侍郎韩崇道之长女。韩崇道为人善于逢迎、阴险狡诈；韩灵璧继承了其父的品性，工于心机谋算，表面温顺得宜，实则行事阴狠毒辣。因她雍容艳丽，外表又乖巧贤淑、善解人意、善藏心机；外兼棋艺精湛，能诗能画，又写得一手好字；更有一个别人不及的妙处——深谙房中至柔销魂之术。故而十分得宠。
容妃谭氏没有前朝的背景做后台，入宫前父亲只是个地方上的小官，后来得封容妃，本指望能给父亲加官进爵，不想本朝忌外戚得势，故并不得升迁。谭林衣清甜秀丽、体态窈窕，颇晓音律，能歌善舞，诸般乐器均使得精妙，帷帐之中也甚娇腻可人，同样深得皇帝喜爱，与韩宁妃平分秋色。只可惜她虽然聪慧，却不擅心机，加上年轻骄纵，性子莽直急躁，远不及韩宁妃的手段。
如今谭容妃冲撞圣驾，骤然失宠，这后宫中一时间只剩下韩宁妃一枝独秀，炙手可热。其余妃嫔并未曾因谭容妃的失宠而分得什么好处，皆不过偶尔得幸，望尘莫及。
因着皇帝的不待见，六宫不敬皇后已久，中宫形同虚设。坤和宫门外清冷萧条，凤仪殿内更是如同冷宫，荒芜沉寂，了无生气。
二十二岁的皇后杨祺，每日除了向太后请安，再不去别处走动，就紧闭坤和宫的宫门，在这富丽空旷的宫殿中，或是守着寂寥窗儿，如同木人一般，从日出坐到日落；或是贴着孤枕冷衾，对着月影星光，从夜半捱到晨曙。任自己的年华如林花谢了春红，空流而去，渐行渐远，直坐得几乎连人带心都要发霉腐去了一般。
这一日杨祺依旧枯坐窗前，宫女伴夏递上一杯热茶，轻声道：“娘娘又坐了半日了，起来走动走动吧，仔细腿麻。”
杨祺摇摇头，慢慢喝着茶。
“娘娘可听说了？前两日在掬月亭，谭容妃公然跟韩宁妃争风吃醋、顶撞圣上，惹得龙颜震怒，被敕令闭门思过半年。这下可收了她平日那股子张狂得意劲儿了，想想就觉着痛快！”
杨祺不做声。
伴夏奇道：“娘娘听了难道不高兴么？怎么不言语？”
杨祺苦笑了一声：“有什么可高兴的？皇上喜欢谁、恼了谁，向来也不与咱们相干。冷了瑶光殿，还不是暖了同心殿？本宫又何必去替别人瞎高兴。咱们只管关起门来过咱们的清净日子，少议论旁人的是非。”
“是，谨遵娘娘教诲。”
伴夏吃了个没趣儿，不敢再多话，接了茶杯讪讪地退出去。
伴秋拿了件披风进来，看伴夏一脸扫兴的样子，便什么都知道了。她走上前要替皇后把披风披上，皇后淡淡地用手一挡：“不必。还在暑天呢，就急着披这个做什么？”
伴秋道：“眼下已近秋了，暑气虽还未褪尽，早晚已经见凉了。娘娘身子一向单弱，穿得这样单薄，又终日久坐，仔细添了病。还是披上点儿好。”
杨祺勉强笑了笑，不再拦着，由伴秋替她把披风系好。
伴秋接着道：“伴夏向来是小孩子一样的心性，口没遮拦，娘娘别怪她。她也是为着娘娘心里不平。”
“你们的心，本宫都知道。然而在这宫里，无论谁得意失意，对咱们都是一样的。本宫早都习惯了，你们又何必上心？只是跟着本宫这样的主子，令你们背地里受了不少委屈。是本宫对不住你们。”
“娘娘这话说到哪儿去了！奴婢们能跟着娘娘，是几世修来的福气，哪里有什么委屈？若有，也是替娘娘委屈！娘娘太好性儿了，这些年任着她们放肆怠