电话回去，再见。”
史丹斯敦听起来有点喘，好像刚刚跑步过，而且贝克还没来得及说什么，他就挂断了。
“他正要去那里。”柯柏说。
下一个电话过了七点半才来，更短，贝克还是没能讲一点话。
“我在安歌贝克广场，他现在走得很快，在贾尔伯爵街上。”
他们只有继续等，轮流瞪着时钟和电话。
八点五分，贝克在铃声中抓起话筒，史丹斯敦听起来很沮丧。
“他在爱克堡街闲逛，又穿过高架桥，我们到欧登街了。我猜他要回家了，他的步伐又变慢了。”
“可恶，他回到家通知我。”
半小时后史丹斯敦又打来电话。
“他没有回家，转进高地街。他的脚好像已经不是自己的，只顾一直走啊走的，我撑不了多久了。”
“你现在在哪里？”
“在北班广场，他现在正要经过都市戏院。”
马丁…贝克不断地想，班特森到底在想什么？他是真的一直在动脑筋呢，或只是无意识地绕着街道走，心里有个沸腾的想法或决定，却一直不敢付诸行动？
接下来的三小时里，史丹斯敦从不同的地方回报了四次。那家伙一直在爱克堡广场附近的街道上绕圈子，但是并不走近她的公寓。
直到清晨两点半，史丹斯敦说他终于回家了，卧室里的灯也熄了。
马丁…贝克派柯柏接班。
星期天早上八点，柯柏回来了，他把睡在沙发上的艾柏格叫醒后，就跳上去睡着了。
艾柏格去找马丁…贝克，后者正坐在电话旁思考。
“柯柏回来了？”他抬起头，用满是血丝的双眼望着他。
“他正在睡觉，已经天亮了。史丹斯敦在当值。”
这天的第一个电话是早上十点。
“他又出门了。”史丹斯敦说，“他走向通往昆斯荷曼的桥。”
“他看起来怎样？”
“没变，甚至穿一样的衣服，天晓得他有没有脱下来过。”
“他走得很快吗？”
“不会，相当慢。”
“你睡过了吗？”
“睡了一下，但我的津神并不很好。”
到下午四点之前，史丹斯敦几乎每个小时打来。班特森足足走了六小时，其中只去咖啡店小坐两次。他在昆斯荷曼，也就是旧市区和南区，到处闲逛。六小时里都没到索尼雅…韩森的公寓附近。
五点三十分，贝克坐在椅子上靠着电话睡着了。十五分钟后，史丹斯敦的回报叫醒了他。
“我在诺曼斯广场，他正向她的住处移动，表情有点不同了。”
“怎么说？”
“好像他又活过来了。可是表情却有点受迫的样子。”
八点十五分。
“我现在得更小心了。他刚转到史威瓦金区，还是朝她那儿走。他正在看女孩子。”
九点三十分。
“在史都尔街。他似乎已经冷静多了，不过还是到处瞄女孩。”
“放轻松点。”马丁…贝克回答。
他突然津神一振，而且开始有信心，尽管他已经四十八小时没合眼了。
他站着看地图，柯柏在图上用红笔画出班特森的闲荡路线，简直惨不忍睹。电话又响了。
“他今天打来第十次了！”柯柏说。
马丁…贝克接起电话，看了看时钟，十点五十九分。
是索尼雅…韩森。她的声音沙哑中带着颤抖。
“马丁，他又在这儿了。”
“我们立刻赶到。”他说。
索尼雅…韩森把电话推开一边，望望墙上的钟，十点五十九分。四分钟之内艾柏格会从前门进来，她不再是孤单一人，也不会再无助、恶心和毛骨悚然的感觉。
她把出汗的掌心在棉睡袍上抹了又抹，袍子因为受潮而紧贴在她婰部。
她轻轻地走进卧室中，不开灯，走到窗边。赤着脚，这本条镶花地板显得硬邦邦的，有点冷。她用脚尖站立，右手扶在窗框上撑着身体，很小心地从薄窗帘后向外偷窥。街上有许多人，有几个站在街对面的餐厅旁，其间有一分半钟的时间，她看不到班特森的身影。他从轮波葛街上了岔路，直接走上贾尔伯爵街，大约在电车轨道的一半处，他很快地向右转。半分钟过后，她就看不到他了。他踩着流畅的大步伐，走得飞快，他只望着正前方，对周遭似乎视而不见，又好像是在专注思考某件特别的事。
她走回客厅，这儿亮着灯，感觉比较温暖，也摆了些她喜欢的小东西。她点了根烟，深深吸一口。尽管她完全清楚自己正在做的工作，但当她看到班特森走过来而没进入电话亭时，心里还是有点庆幸。她等班特森把她那个笨笨重重的电话弄响，已经等太久了；而这电话若真的打来，必然将她平静的心击成碎片，也会给她这处地方带来许多不愉快的回忆。现在她希望这个电话永远不会打进来，希望每件事都猜错了，那么她就可以回到以前的工作轨道，也永远不需要再想起这个人。
她抬起过去三周以来一直在编织的毛衣，走到镜子前面，在肩膀上比了比，这件衣服很快就完成了。她又看一次时钟，艾柏格这次晚了十秒钟。他这次又没法破记录了，想到这里她笑了，因为她知道他又会甚为懊恼了。她看着镜中自己冷静的笑容和头发上闪耀的细小汗珠。
索尼雅…韩森穿过大厅，走进浴室。她站在磁砖地板上，两脚站得开开的，弯下腰用冷水洗脸和手。
当她关掉水龙头时，就听到艾柏格把钥匙插进前门的声音。他晚到了至少一分钟。
她手上还挂着浴巾就忙着走出去到大厅，用另一只手开了安全锁，把门大开。“谢天谢地，真高兴你来了！”她说。
那不是艾柏格。
她唇上还挂着一丝微笑，慢慢地退回房间里。叫做佛基…班特森的家伙，把门关上，插上安全锁，眼睛一直没有离开她。
29
马丁…贝克是最后一个冲出去的。但是他刚冲出门外，电话铃声却又响了，他只好折回来抓起电话筒。
“我在大使酒店的大厅里。”史丹斯敦说，“我跟丢了，那时他混在这附近的人群里。应该是不到五分钟之前的事。”
“他已经出现在轮波葛街了，尽快赶到那里！”
马丁…贝克丢下电话，跟着其他人冲下楼梯。他坐后座，艾柏格坐前座……他们每次都坐相同的位子，以便让艾柏格第一个到现场。
柯柏很快发动车子，却不得不立刻放掉离合器，并歪向一边，以免撞上正开进来的一辆警用灰色卡车，然后才开上路。转到瑞杰铃街后，他们夹在一辆绿色富豪车和一辆灰褐色的福斯车之间。马丁…贝克两手撑在膝盖上，瞪着灰暗的窗外，窗外很冷，还下着毛毛雨。他身心都保持着警觉和亢奋的状态。并且觉得自己像个充分受训、准备完全的运动员，正打算创下新记录。
就在两秒钟后，他们前面的那辆绿色富豪车，撞上一辆小卡车，后者是从一条单行道中逆向行驶出现的。这辆富豪车在撞击前一秒钟，迅速转向左边，而柯柏当时正打算超车，也被迫跟着打向这辆车左边。他的反应很快，也没撞到前面那辆富豪车，但是对面车道上的车也都纷纷紧急刹车，车头对车头紧紧贴着。当那辆福斯车撞上他们左前门时，柯柏正在倒车中。福斯车的司机干脆就紧急停车，而这在拥挤的十字路口，可是个要命的错误。
其实这场车祸并不严重，十分钟之内就会有几个警员带着卷尺什么的赶到，他们会抄录车主和乘客们的姓名、驾照号码，他们也会要求看看驾照、身份证和收音机使用执照；然后他们会在值班簿上写下“车体损毁”，耸耸肩就走开了。如果互相咆哮吼叫或挥舞拳头的司机们，没有人闻起来像是酒后开车的话，他们多半会回自己的警车，重新依照既定的路线上路。
艾柏格出声诅咒，马丁…贝克过了十秒钟才知道发生什么事：他们出不去了，两边的门都被卡得死死的，他们好像被焊在里面一样。
这时柯柏做了不得已的决定：把车子倒出去。可是这时刚好一辆五十五路公车停在他们正后方！这一来要撤退出去就只有等警察来了。福斯车的车主从车里走出来，一副懊恼的样子，到处找人兴师问罪。柯柏一时之间看不到他，可能跑去向后面的两辆车理论去了。
艾柏格把双脚抵在车门上用力推，推到痛得哀叫也没法弄走那辆福斯车，那辆车还没放空档。
要命的三四分钟过去了，艾柏格不断大叫并且挥舞手臂。外面的雨像一层灰色薄膜洒在后车窗上，隐约可见一位警察穿着黑雨衣站在那儿。
最后终于有人看到他们的手势，开始动手把福斯车推开。他们的动作既笨拙且缓慢。还有一位警察想阻止他们，过一分钟后才加人协助推车。终于，两辆车之间有三米的距离，但是门依然卡住打不开。艾柏格不断诅咒、用力推门，马丁…贝克紧绷着神经，觉得汗由脖子流下衣领，好像在肩肿骨附近形成一潭水后再往下流。
慢慢地，门吱吱嘎嘎地开了。
艾柏格弹了出去。马丁…贝克和柯柏也同时想从这个门挤出去，他们办到了！
那个警员已经站好准备做记录了。
“这里发生什么事了？”
“闭嘴厂柯柏大吼。
还好他被认出来。
“跑！”
艾柏格在他们前面十五尺的地方吼着。
似乎有双上帝的手要阻止他们。柯柏和一个老人撞了个满怀，他肚子上绑着箱子叫卖香肠汉堡。
足足有四百五十码，马丁…贝克这么想，对一个运动员可能只需要一分钟，但他们不是。他们也不是跑在铺煤渣的跑道上，而是在寒冷的雨中跑在铺沥青的街道上。艾柏格还是领先他们十五尺，不过他在转角处跌一跤，差点扑在地上。这使他的领先消失，他们两人并肩跑下斜坡。马丁…贝克开始眼冒金星了，他也听到后面不远处何柏沉重的喘气声。
他们又转个弯之后，重重踏过矮灌木区，就看到了