「是的。」
「我怎么可能看到？我根本就没想到过要开保险箱。」
迪德里希用厚重的语气说：「我只是想，也许你见过，孩子。」
他在怀疑，他不知道；他在怀疑，这让他很难过。怀疑而不知道答案让他很痛苦。霍华德吗？不可能；是莎丽吗？难以想象。可是……
迪德里希转过头去。
「星期一早上，它还在保险箱里。」他弟弟开口了。
「昨天？」迪德里希犀利的眼光转向沃尔弗特，「你肯定？」
「我当然确定，」沃尔弗特露出他那皮包骨的微笑，「我为了要拿那些哈钦森的文件，打开了保险箱。当时，项链还在里头。」
达金问：「在盒子里吗，范霍恩先生？」
「是的。」
「盒子打开着？」
「不……不过……」
「那你怎么知道项链还在里头？」达金温和地说，「这种事你必须非常小心，范霍恩先生。我是指，对事实的描述。或者，你是偶然打开了盒子，范霍恩先生？」
「其实，我的确打开过。」沃尔弗特那双招风耳的耳垂开始发红。
「是这样吗？」
「只是想看看罢了，」沃尔弗特恼羞成怒，「你们以为我在撒谎吗？」
迪德里希吼起来：「这有什么不同？窃案是昨天晚上发生的，那玻璃门昨天深夜还是好好的。谁最后一次看到项链，又有什么不同？」
他后悔了，后悔把达金找来。那之前是痛苦，而现在则是深深的懊悔。
警长说话了：「你们将会收到我的通知，范霍恩先生。」
人们正在领会这句话的意思的时候，达金又说了些明确而恐吓的话。达金走了。
迪德里希没有再回到城里去，只有沃尔弗特回去。不过，迪德里希几乎一整天都关着门，待在他的书房里。为了找一本参考书，埃勒里走到书房门口。他听到这位主人正漫无目的地在房里踱来踱去，于是埃勒里又回到客房。霍华德则把自己关在工作室里。莎丽在自己的房间。
埃勒里忙他的工作。
五点钟，迪德里希出现在客房门口。
「噢，嗨！」
他自我斗争了一番，显然是胜利了。脸上的皱纹更深了，可是却显得很有节制。
「看到那群老母鸡代表团了吗？」
「那委员会吗？不，我没看到，我一直在工作……」
「我能说什么？我觉得自己像个傻瓜。当然，我们还是得去。」
「『他的每一个痛苦』……」埃勒里笑着说。
「那是出自哪儿的一句话？」迪德里希回以淡淡的微笑，「爸爸也常引述这句话。噢，是了，『人，生而受苦』……嗯，这个……我不是要打扰你，奎因先生，只是我刚刚想到，我们还没有请你今天晚上和我们一起，去参加那要命的答谢宴会。当然，我们是希望你能……」
「我恐怕，无法出席了，」埃勒里很快地接口，「不过，还是很感谢你，把我当做家中的一分子。」
「不，不，我们很喜欢有你的加入。」
「我这次没有带晚礼服来……」
「你可以穿我的晚礼服。」
「还是不要了，范霍恩先生，反正，你才是主角。」
「你是说，你还是想留下来，折腾这打字机？」
「其实它还没有真正吃到苦头。坦白地说，是的，我要留下来。」
「真希望我们能调换身份。」
他们亲密地一起大笑。过了一会儿，迪德里希挥挥手，走了。
一个坚强的男人。
埃勒里送范霍恩一家出发。迪德里希穿着晚礼服，戴着高顶大礼帽，他为莎丽打开车门。莎丽穿着一件貂皮大衣，配着鲜艳的胸花，白色的晚礼服垂到地上，头上覆盖着像薄纱之类的东西。他们身后是沃尔弗特，相形之下，像个跟班的。霍华德把卡迪拉克豪华轿车开过来，莎丽和迪德里希进了后座，沃尔弗特则钻到霍华德的旁边。
那大车子滑下小径，转个弯，消失了。
埃勒里看到，他们四人从头到尾，都没有讲过一句话。
他回到他的打字机旁。
七点三十分，劳拉出现了，「太太告诉我说，你会留在家里吃晚餐，奎因先生。」
「噢，劳拉，别麻烦了。」
「一点也不麻烦，」劳拉说，「你想在饭厅吃，还是要我端过来？」
「端过来，端过来，越简单越好，什么都行。」
「好的，先生。」劳拉还是站在那里。
「怎么？劳拉，什么事？」
「奎因先生，发……发生了什么问题吗？我是说……」
「问题？」
劳拉抓着身上的围裙：「太太整天关在房里哭，迪德里希先生又……然后今天早上他又带着警长回来……」
「我想，就算真的有事情发生，劳拉，也完全不关咱们的事吧，不是吗？」
「噢，当然，奎因先生。」
当劳拉再次过来，手上端着餐盘，她的嘴巴闭得更紧了。
他的确有所进展。纸一张一张地滑过打字机，他耳朵里也只有滴滴答答的打字声。
「埃勒里！」
他很惊讶地发现，霍华德就站在他身边，他连开门声都没听到。
「这么快就回来了，霍华德？为什么，现在几点了？」
霍华德已经把帽子脱去，身上晚礼服的扣子解开着，白色领带松开地吊在领上。他的眼睛，又让埃勒里恢复了对所有事情的记忆。
埃勒里向后退了退身子。
「到我们这边来吧。」
「什么事，霍华德？」
「我们刚刚从晚宴回来，看到达金在等我们。」
「达金，达金在这里？我刚才太过投入了……」
「达金叫我来找你。」
「找我？」
「是的。」
「他没有说为什么……」
「没有，他只是说来找你。」
埃勒里扣上衬衫领子，过去拿上外套。
「埃勒里……」
「怎么？」
「……他把辛普森也带来了。」
——辛普森。
「当铺老板？」
「那当铺老板。」
埃勒里脑子里顿时一片空白。
辛普森是个秃头、葡萄眼、个子不高、富有浓厚小镇味道的人，看起来好像老是在闻什么东西。他那件沾着污渍的外套整齐地扣着，帽子也戴得紧紧的。他坐在迪德里希那张大椅子的边缘。当霍华德和埃勒里走进来，他从椅子上跳起来，绕到椅子后面站着。
莎丽躲在书房门法式玻璃边的影子里，还穿着她的貂皮大衣，白色的手套里捏着一份皱了的菜单。
迪德里希一脸疑惑。他已经脱下外套，帽子在地上；他的领带和霍华德一样，还挂在脖子上；他的头发紊乱，而且异常地安静。
沃尔弗特躲在他哥哥身后。
达金警长靠着一个书架。
「达金。」
达金的身子离开书架，手伸进口袋里。
「我想最好也让你在场参与，奎因先生。」
「参与什么？」
——好像我什么都不知道。
「现在，他人在这里了，」迪德里希说，「究竟是怎么回事，达金？」
达金的手从口袋里拔出来，手里拿着那条钻石项链。
「这是你的项链吗，范霍恩太太？」
那份纪念菜单掉到地上。
莎丽弯下腰来，不过达金更快。他拿到了菜单，很有礼貌地递给她。埃勒里心想，达金此举太漂亮了，他藉此不留痕迹地来到莎丽身边。他留在莱特镇，真是浪费了。
「谢谢。」莎丽说。
「是你的吗，范霍恩太太？」
莎丽让那项链垂下，在她戴着手套的两手之间闪烁。
「是的，」她无助地说，「是的，是我的。」
「怎么回事，达金，」迪德里希问道，「你在哪儿找到的？」
「我让辛普森先生来告诉你，范霍恩先生。」
那当铺老板用很高亢的语调说：「我收了它做抵押，贷出一笔钱，是昨天……昨天下午。」
「看看周围，辛普森先生，」这位警长说，「那位拿这条项链去抵押的人，现在在不在这里？」
辛普森颤抖的手指向埃勒里。
连沃尔弗特都吓了一跳。迪德里希更是震惊。
「是这位先生吗？」他怀疑地问。
「奎因，埃勒里·奎因，就是他！」
埃勒里摇头苦笑了一下。他已经告诉过他们，不会成功的。现在，终于发生了：他难过地看看霍华德和莎丽，莎丽正呆呆地看着手里抓着的那钻石项链，霍华德装作很惊讶的样子。
——这一切真愚蠢！
「奎因先生把这条项链拿去当了？」迪兹在说话了，「奎因先生？」
「还让我以为是替什么客户或名人来当的，」那矮小的当铺老板叫嚷着，「误导我！骗我上当！哼，我就说，你绝不能相信这些纽约人。越有名气，越是狡猾。总是在偷东西——为什么你不告诉我，奎因先生？为什么你不说，你是从范霍恩太太那里偷来的？」他在椅子后面跳着舞。
迪德里希笑了：「这……老实说，我不知道该怎么说，该怎么想，奎因先生……」他打住，无助地。
——该你们了，孩子们……埃勒里又看向霍华德。
奇怪的事发生了。
霍华德把视线移开了。
——霍华德把视线移开了……他一定知道我在看他。
埃勒里又一次抓住霍华德的视线。
霍华德又把视线移开。
很快地，埃勒里望向莎丽。
但莎丽看起来好像在数钻石。
——不可能的，他们不会这么不讲信义。霍华德！莎丽！
这次，埃勒里等着她把头抬起来。
她对他视而不见。
霎时间，埃勒里觉得喉咙发紧，当他惊觉这是怎么回事，他很愤怒，一辈子从来没有像现在这么愤怒，愤怒到他没有开口讲话的信心了。
迪德里希还是望着他，不过，不再是无助地，而是带着疑问，而且因为这种疑问而有些愉悦。
他很高兴，他会追问下去的，现在，他眼前正站着一个自身难保的人，一定无法再替别人隐瞒，他不会放过机会的。
埃勒里点了支烟，故意地。
「奎因先生，」达金带着尊敬地说，「我想我不需要提醒你，这一切看起来都有着太多疑问。我绝对相信，你能够提出解释，但是……」
「是啊！让他解释！」辛普森又叫嚷起来。
「能