「是啊！让他解释！」辛普森又叫嚷起来。
「能不能请你，为我们解释一下，奎因先生？」达金很礼貌地问。
埃勒里把火柴吹熄。然后抽着烟，他等着。
达金的眼神暗淡下来。
「怎么样？奎因先生！」这次是迪德里希。他不会放过机会的。
「不是说来写书的吗？」沃尔弗特突然冒出一句话。
「奎因先生，」又是迪德里希。
——我们得公平，在行刑之前，得让人有说话的机会。嗯，如果我……我决不会……
「奎因先生，请你能不能，说说话？」
「我能说什么？」埃勒里微笑，「说我觉得自己被人羞辱，觉得很生气？很愤怒？」
迪德里希想了想，然后静静地说：「这样很聪明。」
「是吗？范霍恩先生？」
「因为现在我想到，还有一些事情，这件事以外的事情。」
「例如？」
「另一桩窃案，星期五早上发生的。」
「究竟怎么回事，范霍恩先生？」达金很快地追问。
「星期五早上较早的时候，我的保险箱被偷，达金，被偷了两万五千元现金。」
——跳起来呀，莎丽。对了，看着他。噢，又转过去了。这么快。
「你并没有报案啊，范霍恩先生？」达金眨眨眼，说。
「迪德里希，你连我也没告诉，」沃尔弗特说，「为什么……」
「当时，你也在这里，奎因先生。」迪德里希说。
埃勒里若有所思的点头。
「门上的玻璃窗也被敲碎了，达金。我刚刚在周末找了人来修好。不过，上一次，玻璃是从书房里打破的。我必须承认，当时……我以为是内贼做的，我是说……是哪个仆人干的。」
——太离谱了，迪德里希，是哪个仆人？唉，要不然你能怎么说呢？
「不过，现在看起来……第一次从里面敲碎玻璃，可能只是障眼法，故意误导别人的。」
「使得看起来像生手干的？」达金缓缓地点头，「可能是的，范霍恩先生。」
「你干嘛只是看着他？」辛普森又叫了，「他是谁呀，上帝吗？他耍了我！他是骗子！」
迪德里希皱起眉头，摸着下巴：「辛普森，你肯定，到你店里当项链的人，就是奎因先生？」
「我肯定？范霍恩，我的工作就是记住每一张面孔，我敢用这条命来跟你赌，我肯定那个人就是他，就是他！我把一叠叠漂亮的钞票交给他了。不信你问问他，问啊！」
「你说的没错，辛普森先生，」埃勒里耸了耸肩，「是我把范霍恩太太的项链拿去当的……没错。」
莎丽说：「抱歉。」她声音虚弱，她起身要离开书房。
迪德里希叫住她：「莎丽，」她停下脚步，转过头来，而埃勒里从她美丽的脸庞上，看到一种奇怪的表情，她即将作出决定。埃勒里心想：她会不会跳起来拔腿就跑？
「我们一定要把这事弄清楚，」迪德里希严厉地说，「我不相信，我就是不信，奎因，你不是那种骗子，你是知名人物，你一定有很重大的理由，才会这么做。你能不能告诉我，这究竟是怎么回事？请告诉我。」
「不行。」埃勒里说。
「不行？」迪德里希的下巴僵住了。
「不行，范霍恩先生，我想让霍华德替我回答。」
——不能让莎丽说。莎丽必须自己说。这一点很重要。我虽然被骗，但是，这一点还是很重要的。
「霍华德？」迪德里希说。
「霍华德，我在等你。」埃勒里说。
「霍华德？」迪德里希又叫了一遍。
「你没有话要说吗，霍华德？」埃勒里温和地问。
「说？」霍华德舔了舔嘴唇，「我有什么可说的？我是说……我搞不懂，完全不懂。」
「承认吧，霍华德？」
「奎因，」迪德里希抓着埃勒里的手臂，埃勒里几乎叫出来，「奎因，我儿子和这事情有什么关系？」
「霍华德，这是最后的机会。」
霍华德望着埃勒里。
埃勒里耸了耸肩：「范霍恩先生，是霍华德把项链拿给我的，要我拿这项链去筹钱。」
霍华德开始发抖：「撒什么谎！」他沙哑地说，「我不知道他在说什么。」
——承认吧，结束一切。
——莎丽呢？
莎丽只是站在那里。
——她虽然站在那里，而她的心已经跳起来了。她会变得很野蛮——她这样说过的。而霍华德也说过，他什么事都做得出来。为了不让迪德里希知道事实，他们撒谎、偷窃和背叛。由此看来，你们俩倒是都没有骗我。
——没有理由让莎丽在这件事情中置身事外。而隐约中有某种感觉阻碍着，使埃勒里没有把她抖出来。这纯粹是感情用事，他想。再说，她也感觉到了这一点。埃勒里可以从这可恶的小女人的眼里看出来。其实，莎丽既不可恶，也一点不弱小。也许，她比他们任何一个人都好，都强大。埃勒里很高兴能够不把她拖下水。除非，霍华德自己把事情说得清清楚楚，然后把她拖下来。不过，埃勒里不认为他会这么做——不是为了莎丽，而是为了他自己。
埃勒里不再想了。他把自己拉进现实。迪德里希正望着他，然后望着霍华德。接着迪德里希做了件奇怪的事情：他走向莎丽，从她手中拿过项链，跑到保险箱前，把项链扔进去，把门用力关上，最后转动密码轮。
当他转过身来面对达金时，他的表情很沉着。
「达金，这件事结束了。」
「你不起诉了？」
「不起诉。」
达金满是疑惑的眼睛微微转了一下：「范霍恩先生，反正，这是你的财产。」
「等一下！」辛普森尖叫起来，「案子结束了？结束了吗？我用那条项链做抵押借给他的钱呢？想要我白白损失这笔钱吗？」
「那是多少钱，辛普森先生？」迪德里希礼貌地问道。
「两万五千元！」
「两万五千元。」迪德里希的嘴唇绷得紧紧的，「旧事重演，奎因先生，不是吗？噢，对了，他说的数字——对吗？」
迪德里希走到桌边，在令人难以忍受的沉默中开了张支票。
达金和辛普森走了，沃尔弗特送他们出去，迪德里希从桌子边站起来走向莎丽，抚着她的手臂。
她微颤了一下，不过还是勉强地说：「怎么了，迪兹？」
他带着她朝门口走去，霍华德也移动了，不知怎的，他爸爸的背似乎挡住他的去路——门在他面前关上了。
——漂亮。
霍华德叫了起来：「你干嘛说出来？妈的，你干嘛说？」他双手握着拳，脸上一阵红一阵白的，看起来似乎要冲上前来，疯狂地将拳头往埃勒里身上打。
「为什么我要说出来，霍华德？」埃勒里不敢相信自己的耳朵。
「是的！为什么你不保守秘密！」
「你是说，为什么我不承认犯了一件我没有犯的罪？」
「你根本什么也不必说！你只要闭上你的大嘴就行了！」
——我必须控制自己。
「在辛普森指证我的情况下？」
「爸爸是不会告你的！」
——他疯了。
「你不但不肯闭嘴，还出卖我们！你让他起疑心了，你知不知道！你逼我撒谎，而他知道我在撤谎。就算他不直接来问我，这几天他一定会找莎丽！」
——再忍一忍。
「我宁愿相信，霍华德，莎丽会妥善地处理那一部分的。反正，他也未怀疑莎丽和这件事情有关。他唯一怀疑的人是你。」
——他认为，是我逼他撤谎的。
「好吧，这倒也是。」他的愤怒突然地——就像愤怒爆发时那样突然——消失了，「你只能说这么多，不要把莎丽也扯进来。」
「是的，」埃勒里说，「好个宽宏大量的奎因。这样你爸爸就只知道你是小偷，霍华德，而不会知道你给他戴了绿帽子。我说嘛，好个宽宏大量的奎因！」
他跌坐在椅子上，开始咬着手指甲。
「整个这件事，霍华德，」埃勒里说，「实在令人难以置信，老实说。这是我这辈子第一次，不知道该怎么说。我应该一拳轰掉你的脑袋。如果你是正常人，我一定会的。」
埃勒里拿起电话筒。
「你要干什么？」霍华德低声地问。
埃勒里坐到桌子上：「如果我继续留在这里，霍华德，我只有继续在这片浑水中打滚，这是其一。其二，我已经一肚子气了，我不再插手这件蠢得不能再蠢的事了。你跟莎丽自己看着办吧，反正你们也从来没有接受过我的劝告。我不是为了这件通奸的事情来的，如果我事先就知道，我根本就不会来。至于你的病，我的建议是——这也是你会接受的——就像我在纽约时就说过的：找一位在心理治疗界真正最好的专家，告诉他或她一切。」
「其三，霍华德，」埃勒里带着浅浅的微笑说，「我学到了重要的一课：千万不要基于在巴黎短短几个星期的经验，就对一个人的人格下结论，而且，永远、永远不要对一个女人下结论，不管是基于什么样的经验。」
他拨通了接线员。
「你要走了？」
「今晚，立刻。接线员……」
「等等，你要叫出租车？」
「接线员，请你等一等。霍华德，什么事？」
「今晚没有火车了。」
「噢，接线员，算了……」埃勒里慢慢地把电话挂上，「那么，我想我得搬到镇上一家旅馆去了。」
「别傻了。」
「而且也很危险，是吗？因为镇上的人会传出：霍华德·范霍恩家的客人，在霍利斯饭店度过他在莱特镇的最后一夜？」
霍华德涨红了脸。
埃勒里笑了：「你有什么建议？」
「开我的车吧。如果你坚持要今天晚上离开。你可以把车子存在纽约，下次我去的时候再把它开回来。反正周末我要到纽约去，为博物馆的计划买一些东西。我会告诉爸爸你突然决定要今晚离开——这是实情——而我把车子借给了你——这也是实情。」
「但是你知道我要冒什么样的风险吗，霍华德？」
「风险？什么风险？」
「发现达金来追我，」埃勒里说，「带着拘捕令，告我偷车。」
霍华德咕哝着说：「