“我就要那一个。”扎尔普舔着干渴的双唇说。
他是第一次来山谷疗养院。他看了可以监视整个选美过程的地方，这里原来是治疗楼第三层的一个狭小的房间。墙上挂着绘有猫和狗的日历，日历下面有一个玻璃窗口正对着游泳池。
“那是个来疗养的，”一个体型健壮、长着一对深色眼睛和浅色头发的男子对他说，“晚上才把姑娘们运来，到时您再选。”
“不，我就要这一个。”扎尔普闪动着眼睛，凹陷的面颊上现出热病般的红晕。
（一个疯子，一盯上就别想改变他，可真够坏的！）淡褐色头发的男子恼怒地想着，转而又和蔼地说：“您先看看我们推荐的，很可能有哪一个更合您的心意。”
扎尔普点点头，但看得出他只是表面上做了让步。
“什么时候把姑娘们运来？”
“晚9点到10点之间。您可以先休息一下，小楼里已为您备好午餐。按您的吩咐安排了按摩和桑拿浴。”
“不要，我去睡一会儿。除了我之外，晚上还有什么人到这里来吗？”
“还有两个人，都是非常体面的，您放心就是。他们早就和我们打交道了，而且从来没有不满意过。柯季克，送客人去小楼！”
扎尔普在柯季克的陪同下来到小楼。柯季克是个略显虚胖的彪形大汉。他说起话来嗓音又高又尖，与他的形象很不相称。扎尔普往沙发上一躺，便陷入对透过窗口看到的游泳池里的那个姑娘的梦幻之中。好啊，妙啊，太美了！在心神不宁的睡梦中，扎尔普看到披着浅色头发的、娇嫩、柔美、性感的姑娘。啊，她就在这儿，在我身边！呸！不管她是不是那些选美对象之中的，哪怕去求她，哪怕用暴力，反正我要她，不要任何人！
扎尔普想入非非，仿佛看到她怎样脱衣服，怎样和他欢爱。噢，真的，他强迫她做出家里那些乌兹别克村庄的女人们做不出的各种把戏。所有这些都是在城里色情录像中看到过的，但那些东西已不能使他亢奋，因为他并没有亲身体验过。而现在他要自己做这一切，他要陶醉于那些浅色的长发之中，吸吮她雪白的肌肤和健美的肉体。啊，脖子，她的脖子！他随心所欲，把放在她脖子上的手指合拢，挤压、挤压，用力再用力，直到把她那随着最后一声呼吸离开肉体的灵魂吞掉……而后就观看录像，回味、欣赏……其他女人！不存在其他人，或是这个女人，或是谁也不要！
斯薇特兰娜·柯洛米那茨在镜子面前坐了两个小时了。她在脸上涂上经常是花样游泳运动员专用的油膏。斯薇特兰娜早在中学时代就从事体育运动，但不是游泳，而是排球。当然，她暗自笑着想，她现在所从事的这项最古老的职业不同样也是一种特殊的体育项目吗？
大约在三个月前，斯薇特兰娜看到一则启事：诚聘风度优雅的年轻姑娘到中近东国家与俄国合作的公司任秘书。她按指定地址寄出一封信和照片，但根本没抱任何希望。不料却收到回复，建议她在10月20日至27日间的任何一天到戈罗德市面谈。斯薇特兰娜不假认真思索，便坐上飞机到了这座城市。
与她面谈的是个长着一张马脸的有点神经质的人，但她感到还算满意。他没有挂羊头卖狗肉，而是对她照直说出了实情。在东方很看重俄国的美女，因此很多有实力的人物都想供养她们。姑娘们会生活在优越的条件下，有自己的房子，虽然可能不大，但有仆人。供给她吃、穿、打扮，她自己呢，应当成为忠实、热情、服服帖帖的情妇。一旦主人对她厌烦了，会给她一笔类似“退休金”的钱，让她返回俄国。
邀她斯薇特兰娜面谈，是因为土耳其的一个百万富翁从照片上选中了她。可是，除她之外，他还看上了另外几个姑娘。为了使他做出最终的选择，必须让他有机会更仔细地研究几位候选人。订户要求拍摄姑娘们在游泳时的录像——这是他的怪癖。你知道，他认为女人在水中最能表现自己的性格，最能显示美，而同时也会暴露自己的缺陷。这个要求也很自然，如果订户选中她，有人会帮助她办理护照、签证和机票并送她启程。
“如果他不喜欢我呢？”斯薇特兰娜问道。
“那也没话可说，有什么办法呢？如果您愿意，我们把您的录像带存入我们的资料库。我们有很多订户，因此你的机会也很多。还有一个方案：如果您有钱方面的困难，可以拍色情片。录像带运出俄国，我们拍片只供外国的订户个人使用，满足他们的口味和要求，显然是不可能有翻版的。您是一个漂亮的女人，我想，无论如何您都不会白来一趟。”
“我期待着，”她微笑着说，“要等多久才能答复我？”
“拍摄之后三到四天，最长也就一周。您甚至不需要离开这个城市。我们给您搬到单独的住宅去，吃住都由公司支付。但有一个条件：外出只能由公司人员陪同。”
“为什么那么严格？”斯薇特兰娜感到惊奇。
“因为……”“马脸”回答说，“我还没有问你，为什么您不愿意服侍土生土长的俄国人，而要到国外去干这种事，而且是在无权选择的条件下。每个工作都有其复杂性，就不要提多余的问题了！”
斯薇特兰娜把这当做应该做和可以做的一件事。退一步说，她并不会失掉什么，其实也没什么可失掉的。游游泳，扭动扭动屁股，然后休息一个星期，睡醒了就看电视、喝晚茶，还是个好女孩。换换花样也挺快活……
晚上9点整门铃响了。斯薇特兰娜·柯洛米那茨对着镜子端详了一阵，抚弄了一下发卷，才拎起装有游泳用品的包，走到外面去。汽车正等着她。车并没有走很久。在黑暗中她分不清方向，可感到本应照直走的，司机却有意拐来拐去。汽车驶进高大的铁门，在林阴路上颠簸了一阵之后，停在一个建筑物的台阶旁。那里还停着两辆汽车。斯薇特兰娜刚想伸手去开门，司机连头也不回就呵斥一句：
“等着！”
不到半分钟，从里面走出两个人，一男一女。男的一坐进防弹“奔驰”车，就发动马达。女的好像怕冷似的，紧裹在发亮的长风衣里，绕过汽车从另一侧坐到和男的并排的前座上。
“走吧！”驾车人命令说。
斯薇特兰娜换好衣服，从更衣室走出来，朝站在游泳池旁手持摄像机的“马脸”走去。场内没有其他人，这使斯薇特兰娜更放心。她怀疑在这种“相亲”的时候，总会冒出一些公司职员身份的闲人和爱窥视漂亮的、而且脱去衣服的姑娘的人。只有一个摄像的人，这使她更加相信所介绍的情况真实可信。
“我应该做什么呢？”
“没什么特别的，蹦蹦跳跳，打打水，游游泳，要尽量表现出魅力，要给客户展示您一切最美好的东西。我准备摄像了，来吧！”说着，他轻轻地向水中推了她一下。
一开始她感到挺不自然，不知手脚该怎么放，想不出该如何表现自己。后来她想到自己将拥有单独的住宅、待女……想到在自己私人的游泳池尽情享乐的情景，动作便变得轻盈、飘逸、舒展起来。她甚至潜入水中让栗色的头发漂浮在蔚蓝色的水面上。看起来多么美啊！
“好了！”摄像的男人喊了一句，“谢谢，穿衣服吧！”
斯薇特兰娜从更衣室出来，驾车人正站在门口焦急地监视着她。她看到他们的汽车旁又停了一辆车。下一个竞争“土耳其王位”的人正等着呢！
在三楼的小房间里，四个男人正聚精会神地观看游泳池内的表演。当斯薇特兰娜·柯洛米那茨浮出水面时，尤里·费多罗维奇·马尔采夫确信无疑地说：
“就是她，惊人地相似！”
他从衣袋里取出母亲的照片看了看，又看看游泳池里的姑娘。
“不要再犹豫，就是她。只需稍稍化妆。身材、头发的颜色、脸型，全都合适。”
“太好了，”淡褐色头发、深色眼睛的男子附和着说，“您的问题解决了。送您走吧！”
马尔采夫默默地点头同意。
在“观察所”里的第三个人是个身着做工考究的昂贵西装的老头子。他一时还没看中什么人。他来这里已不是头一回了，因此知道小女神总是排在最后出场。你看，有的订户要为自己选年龄最大的。这当然不坏，因为和年幼的打交道是很冒险的事。要尽可能避免意外的情况。可这条规矩对他不适用，他知道自己需要什么，他耍的手段不会把事情弄糟的。他，阿萨诺夫，已经76岁，但他决不同意要13岁以上的少女。最好再年幼些。那就等着吧！
第四个人是扎尔普。他在窗口观察只不过是做样子，他知道其中的任何一个女孩他都不满意。他只要白天看到的那个，而且一定要得到她，不管付出什么代价。
今天娜斯佳工作得特别带劲，甚至超过了定额。依照她早上的想法，午饭前15分钟她又梳洗打扮了一番。治疗的效果很明显，这使她感到欣慰，连去餐厅也换了件衣服。
午饭后她去散步。忽然有个个头不高的壮实的小伙子窜到她身旁纠缠不休。娜斯佳本想耐着性子和他谈谈，但没过几分钟就感到枯燥乏味，以至违背早上立誓扮演温文尔雅的角色的诺言。
“对不起，您能不能让我一个人待在这儿。”她说着拐向一旁的林荫小道。
矮个子还真讨厌，跟在娜斯佳身旁压低声音说着混账话，根本不给她插话的机会，突然又恬不知耻地挽住她的手臂。
娜斯佳停住脚步，本想骂他一通，但小伙子却抢先说：
“您愿意的话，我给您5万如何？”他的语气非常认真。
“愿意，拿来吧！”娜斯佳也相当认真地回答说。
“不，还不仅是那样。”小伙子笑着说。
“那我就不要。”
娜斯佳转身加快脚步走去�