事实上，我看得出颜小慧相当的尽责。
今晚，她已经耍出了不着痕迹，却见功效的手腕，把大伟明利笼络得相当好，简直已到了呼之即来的境地。
唐襄年欣悦地跟我交换了一个眼色，我心领神会。
席大甚欢。
表面上，宾客之间说的全是无无谓谓的社交应酬话，时而穿插无伤大雅的时事新闻与生活趣事，甚而纵横讨论的是一场球赛，但偶然在轻松言谈中的相关语，就起着相当大的商业作用。
例如各人问起大伟明利美国经济情况以及息率走势，大伟略加分析之后，回过头来问法兰格尔：
“看情况，在不久的将来，我们要借助香港的银行服务了，你们的利率比我们便宜，小数怕长计。”
法兰格尔随即说：
“倒履相迎之至。只要是唐襄年的朋友，就是利必通银行信任与争取的客户，金太太就是一例。”
这话无疑是在大伟明利心目中给了我无限的支持。
以法兰格尔的身分肯当众说这么一句话，并不容易。
我想唐襄年下了一番功夫，或者他们之间有一不为外人所知的商业默契。
当我在商场上混熟之后，证明是项揣测相当准确。
银行与商家的合作无孔不入，正邪俱备，一言难尽。既是长期有如此亲密而利害的关系，唐襄年要法兰格尔在适当时机给我一点保证式助力，是不难做到的一回事。
事实上，唐府之宴，目的只有一个，彼此心照。唐襄年是在努力兑现他手上的一些人际关系资产，动用他的面子去为我争取伟特药厂的总代理合约，为他本人争取一份钟情的猎物。
我在心内重重地叹气。
且别多想，徐图后算。
回过头来，目睹大伟明利与医务卫生处的处长谈得头头是道，心上就是一乐。
不用听他们的谈话内容，只要让大伟确知我和唐襄年有能力与情面叫得动医务卫生处的顶级官员便成，这对他把成药交到我们手上发售，是一个信心的依傍。
晚宴后，嘉宾们聚在一个偏厅内喝餐后酒与甜品，洋鬼子竟可以这样一杯一杯上好的白兰地灌到肚子里，站着就畅谈一整个晚上，非常乐。
最令我放下心头大石的还是听到大伟明利与李察维特的对话。
李对大伟说：
“是不是伟特药厂改变了主意，回过头来考虑香港的市场了？”
“他当然是有根据才这样发问的，年前合和集团曾经试探过伟特药厂有没有兴趣把几种最受欢迎的成药总代理权交出来经营，当时所得的答复是并不积极的，故而一直拖住了。”
“可以这么说，”大伟呷了一口酒，“我们其实不是轻蔑香港市场，不过想将整个亚太区视为一个整体来发展。从前中国大陆与香港一脉相承，我们觉得不需要单独处理香港市场，今非昔比，自当别论了。”
“这个想法是对的。大伟，我很坦率地告诉你，唐襄年是本城极端出色的华人企业家，我们集团跟他的关系甚好，他属意的生意，我们不会跟他抢，因为友情带动下所发挥的商业利益比拿到一两种成药的总代理权更高，这是实情。实话。”李察举一举杯，又认真地说，“而且，如果你真的打算把东南亚区与香港连成一个领域发展的话，唐襄年的集团比合和更适合。本城是英国殖民地，商业活动有文明法例保障，这非常重要。但在东南亚呢，全靠人际关系与背景强弱而定输赢，不是我们外头人容易染指的。”
“唐襄年有这个把握？”
“众所周知，唐家在东南亚有相当的势力，不大有人敢在老虎头上动上。把总代理权交给他们，未尝不是干净利落，实收其利的一回事。”
“那位金太太的背景呢，你知道一点吗？”
“唐襄年跟本城的很多个企业家均如是，有不同身分与背景的机构替他们办事，金家从前在广州很有名气，听说是唐襄年的老朋友，看来，在协助金家在本城重振声威一事上，唐家相当的不遗余力。”
能够自一个同行同业的竞争对手口中得到这种鼓舞性的资料，实在是最具说服力。
广东俗语所谓：“老鼠跌落天秤”，自己赞自己的话，效力就减弱得多了。
经此一役，我晓得以后如何利用别人的口去为自己打气，成效果然没有一次令我失望。
宴会结束时，唐襄年携了我站在门口送客。送走了最后的一位客人之后，我忽然地心慌意乱起来。
唐襄年一直微笑地看着我，让我感觉到自己是砧板上的一块肉，很快就要任人宰割。此念一生，刚才一幕又一幕的兴奋情事都立时间褪色，代之而起的是一重又一重的不知所措，难以自处。
我呆立在唐家大门口，仿佛等待对方发落似的。
如果唐襄年对我说：
“我们到里头去再谈一会吧！”
我好不好拒绝？又以什么借口拒绝？
重新坐到唐家大宅里去，是否真的只是继续谈生意经？
还是要兑现那张唐襄年老早开出的交易期票？
现在逃跑，还来得及吗？
我从颈至背，一片冰冷。
唐襄年终于开口了，他说：
“忙了一整夜，你累了，我嘱司机送你回家去。”
他扬一扬手，那部银紫色的劳斯莱斯就缓缓地自可见的远处驶到大门口来，停着。
我如释重负。
却又有一阵子的迷茫。
不是失望，而是……
我形容不出来。也许是更深的一层忧虑，我面对的人一点都不简单。
他利用手上所有去玩一场自导自演自娱的把戏，要全盘胜利，要把我折服得口服心服。
我在上车前，忽而回头问：
“明天要如何款待大伟明利，刚才他匆匆地向我们告别，倒忘了相问，是早上摇电话去半岛再议吗？”
唐襄年还是笑：
“别打扰他，已经说好了由颜小慧陪他在香港好好玩一日，周一上午，他会到我办公室来，一同谈总代理合约之事。”
“嗯。”我茫然地应。
上了车，不禁又从车窗伸出头来问：
“我们的合约是十拿九稳了吧？”
唐襄年答：
“你担心的不是合约问题，回去吧！”
他的道行的确比我强百倍千倍万倍。
一言中的。
合约不是我所要担心的问题。
唐襄年再一次间接地提醒我，有关我要付出的代价。
在本城，没有免费的服务与带挈。
是否能拿到这些成药的总代理权对唐襄年整个企业王国是可有可无的，对我，才是乾坤易转的重点所在。
然而，我豁不出去。
这不是我始料所及的一回事。
我从没有想过，金信晖之外我还会有别个男人，即使在他殁后，我都没有这个观念，何况是名不正言不顺，偷偷摸摸的一段雾水情缘，这将置我的身分与清白于何地？
不成。
一千个不成，一万个不成，一亿个不成。
在周一我虽然一脸凛然坐在唐襄年公司的会议室内，跟大伟明利讨论总代理合约的细节问题，可是，我并没有改变我的主意。
可以卖力，不可以卖身。
不错，大伟明利己表达了他乐于与我们合作的意愿，但他代表伟特药厂开出的条件相当犀利。简单一句话，做他们的总代理，投资非常庞大。
为此，我一时间语塞。从极度的兴奋变为犹疑，以致近乎木讷。
根本不能讨价还价，因为打个折扣还价，我还是要有相当的储备与活动资金，才能做得成这单生意。
大伟明利以为我的沉默是认为他要我包销的数目过巨，于是解释说：
“金太太，单一种感冒伤风药给你做总代理，我们并不愿意。如果你对我们的成药品质有信心，那么这另外的几种胃药、止痛药、止疴呕的药都是十分有效的，且反正是发行销售，多些品种对你是有百利而无一害。”
这道理我是完全明白的。既然开台食饭，越多人越好菜肴，往往是服侍一个人吃饱肚，使用开支更贵。
然而问题在于资金的周转，我手上固然没有足够现金去满足对方提出的要求，金家肯不肯承接这单生意，犹是未知之数。
这重难言的隐衷就不好意思出口了。
大伟明利还好心一片地说：
“我们愿意谋求合作，其实也着重于把整个亚太区的生意交到一个合伙人手上去处理。换言之，我们除非不给予总代理权，否则，一定是要贸易对方包起了整个亚太区来办理，而非只香港一地。实际上，品种多、销路广是作为总代理求之不得的事。”
听他这么解释，把已到口的肥肉放弃当然是百般舍不得的事。
于是，我只好回过头来向一直坐着没有发表意见的唐襄年说：
“唐先生，你认为伟待药厂的条件如何？”
唐襄年答：
“相当合理，我毫无异议，只看你的主意。”
然后，他摸一摸下巴，俯身上前，对大伟明利说：
“我倒有一个要求，大伟，你回去考虑一下再答复我们不迟。”
“请说！”
“容许我们在本城做包装。换言之，我们不要你原装的盒，只要你的一大批药品，到了香港，我们才入进包装内，如此你就可以在价格上再降低一个百分比，事实上，包装在此地便宜得多，且需要有当地的文字作说明，对销售有帮助。”
唐襄年果然是一个能征惯战的商界奇才，他晓得如何绕一个圈，得体地令对方减价，而同时能生出很多相对的利益。
唐襄年还有一点厉害之处，他不需要大伟明利即时答复是起着两个作用的。
其一不急着落实总代理权就显示出我们这一方成竹在胸，对方不答应所请，只会是他的损失，这是欲擒先纵之一法。
其二是他分明看到我的踌躇，于是把再议的机会塞给对方，这就既可以有转寰余地，又没有露出弱点。
看来，跟在唐襄年身边才那么几天，所见所闻所学所识实实在在丰富得难以形