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杨改花屁股后面，时不时跟着一个七八岁模样的小男孩。杨改花管这娃叫磙子。磙子不怯生，刚到工地第二天就似乎很适应这里的环境了，包括那群每天直到吃饭的时间才聚集到伙房来的工人。
小家伙的脸上毫无忧虑和畏惧可言，整天在伙房附近的水池子边上快活地玩耍，或者，在工棚前面生满杂草野花的荒地上疯跑撒欢。磙子似乎从来不顾忌母亲的呵斥——杨改花的嗓门亮，骂起娃娃跟机关枪一样哒哒哒不停扫射——而是一味地将自己的鞋和衣裤以及手和脸蛋弄得脏兮兮的，活像一只调皮好动的小耗子。
有时，磙子的衣裤不小心在外面什么地方挂破了，嫩生生的皮肤露在外面，回来难免要被母亲揪住耳朵教训一通。这种时候，磙子多少要老实一丁点儿，低着头用狡黠的目光在地上扫来扫去，或隔着很远偷偷观察自己的母亲。可用不了多久，大伙又能看见磙子活蹦乱跳不管不顾的小身影了。
俗话说，一物降一物。尽管小家伙委实有些调皮，但在工地上他还是惧怕一个人的。只要一见到这个人，磙子远远地就会停止自己正痴迷的某种玩耍或游戏，神情专注地观察着对方的一举一动。特别是，当这个人朝着磙子母亲所在的伙房的位置走去时，磙子便闪电般飞快地窜回到自己的母亲身后，抱紧母亲的一条大腿，把胆怯的目光从母亲的两条腿缝间投射过去。
一天下午，磙子端着一只红色的塑料脸盆，这只盆是磙子跟母亲每天用来洗脸洗衣服的。盆里有小半盆水，磙子背着母亲在伙房前的水池上接的。磙子正打算到前面的沙子堆跟前和泥玩。磙子个头很小，胳膊也短，脸盆却是大号的，他端起来有些力不从心，水尽管不太多，但由于他控制得不好，水不时地在盆沿边来回晃荡。一层粼粼的水光仿佛金色的小蛇，在磙子的小脸上摇摆不停。从盆里激荡起的大朵大朵的水花，就溅落在磙子的上衣裤子和鞋上。磙子刚离开伙房没几步，蓦地抬头，便发现那个脸上长着乱七八糟胡子的人来了。
那人脸上的胡子确实很吓人，密密麻麻连成片儿，又像粘上去的一撮一撮的猪鬃，几乎将一张脸都遮严了，只露出两只眼珠子和一个有点鹰钩的鼻子。那人说话的时候也好像看不出嘴唇在什么地方，牙齿倒是白森森地在胡子丛里上下动着。磙子看到大胡子男人后，立刻像士兵见到长官那样原地站定，一动不动，神情严肃而又拘谨地端着那只脸盆，又像是在给对方行注目礼。
就在磙子原地愣神的工夫，那个人已经来到跟前了。
磙子的确有些紧张起来，端在手里的脸盆也有些晃动，甚至朝着前面倾斜了，眼看水都要洒到地上去了。
大胡子男人也像检阅似的停住脚步，不苟言笑，他腰身稍稍一佝，突然伸出一根硬邦邦的带着烟草味的手指，使劲在磙子的鼻梁上刮了一下，又刮了一下，好像不解恨似的再用力揪一下磙子的小鼻头。
磙子鼻孔一抽一抽，禁不住小狗样打两个喷嚏——他很不习惯烟草味。大胡子男人还故意装出一张鬼脸吓唬磙子。这样一来，小家伙就得哭了，眼圈一红，下嘴唇慢慢往前伸展，再伸长，一副标准的“地包天”的可怜相。
但是，磙子终究没有哭出来。大胡子男人对小孩做完这两个习惯性动作之后，并没有再怎么样，他径自撇开磙子继续往伙房方向去了。也许，刚才太过紧张了，磙子这时才注意到大胡子身后原来还跟着一个人呢。
具体一点说，磙子眼中看到的是个年龄并不算大的姑娘，生得眉清目秀，只是身体瘦瘦扁扁的，鼻梁上架着一副近视眼镜，头上还戴着一顶洗得发白的太阳帽，帽檐有些歪了，头发全部塞在那帽壳子里，看不出长短。她一只手拎着那种半新不旧的行李包，包里塞得鼓鼓囊囊的，另一只手也没闲着，臂弯里夹着一卷用花格子床单包裹好的铺盖，走路时她的身体也朝一边不断倾斜，仿佛随时会失去重心倒在路边。
姑娘已走到磙子跟前，她稍微停顿了一下，吁吁喘着气，将手里的包慢慢地放在地上，又把铺盖卷很艰难地交换到另一个臂弯里用力夹好，再弯腰提起地上的行李包。然后，她很友好地冲磙子微笑了一下，也朝伙房方向去了。
磙子也跟着回过头，有点好奇地盯着姑娘一步步朝前走去。姑娘的背影在磙子的眼中显得很单薄，可不知什么原因，磙子觉得这个背影很亲切，也很好看，一点也不像刚才那个大胡子男人那样让他感到惧怕。也许，还有另外一个原因，这里除了磙子的母亲，都是男人，各种各样的男人，灰头土脸的男人。磙子都看烦了。
这时，磙子发现母亲被大胡子男人从伙房里唤出来。他们俩就站在伙房门口，大胡子像是在跟母亲训话，声音很大，指手画脚牛皮哄哄的架势。
很快，母亲的情绪也好像有点激动了，她一边忿忿地解掉身上系着的围裙，一边也提亮嗓音跟大胡子男人理论着什么，拿着围裙的手也不停地跟大胡子比划着，像是要极力证明什么。
就在母亲跟大胡子说话的时候，那个姑娘已走到他们跟前了。
磙子依稀听见大胡子好像又跟母亲和那个姑娘说着什么，大胡子男人的手一会儿指着母亲，一会儿又指向那个姑娘。他还看见姑娘好像一直都在不停地冲大胡子点着头，唯唯诺诺的样子，而母亲似乎一直没有点头或摇头，脖子僵硬地挺着，听大胡子呱啦呱啦讲个不停。
最后，大胡子点了一支烟，猛吸了几口，才头也不回地扔下她们朝工地那边去了。磙子看见母亲又愣了一会儿，才低着头无奈地走进伙房里。然后，那个姑娘也慢腾腾地拿着自己带来的行李，跟着母亲进去了。伙房前水池里的龙头正滴滴答答流着一线银亮的光。
见大胡子真的离开了，磙子才放心地端着脸盆继续朝前面的沙子堆去了。
沙子堆很大。这些沙子是用卡车从河滩里一趟趟运送过来的，堆得有一人多高，底盘庞大，仿佛一座人造假山。还有比沙子堆稍小一点的刚筛过的碎石子，石子被筛过后发出很精细的白光。再就是摞得跟鬼子的碉堡似的几垛牛皮纸袋装着的水泥，水泥上蒙着红蓝白相间的彩条雨布，风一吹就扑啦扑啦地抖。
在沙石堆和水泥垛之间，有一台高大的搅拌机。庞大的机器从头到脚都让水泥浆覆盖着，一身惨灰惨灰的颜色，一点也看不出它原来的面目。搅拌机身后立着一根光秃秃的水泥电线杆，在距离地面半人高的位置，歪斜而又很不讲究地临时安装了一只漆皮剥落的铁皮配电箱，箱子两扇门中间挂着一把小铜锁。现在搅拌机处于停止状态，但这两样东西，一高一矮，一胖一瘦，看上去跟一对默契的帮凶差不多，有点狰狞的样子。
磙子才不理这些，事实上他很喜欢独自一个人来这里玩耍。他在紧挨着沙子堆那里找到一个阴凉地，放下手里的脸盆，蹲下来，用两只手从最边的地方着手刨下一小堆沙子，又在这个小堆里刨出一只小圆坑，再端起身边的脸盆，很小心地将盆里的水倒进坑里一些。沙子遇到水，模样仿佛一下子瘦去了一圈。
这时的磙子就是一名能干的小工，他开始执著地用自己的双手和起沙泥来。磙子的嘴里好像唠唠叨叨的，谁也不知道他在自言自语些什么。没多大工夫，磙子的脸蛋鼻尖脖子和手臂上到处都沾满斑斑沙粒，看上去又顽皮又可笑。
二
外面黑得基本上什么看不清了，工人们才疲疲塌塌晃着腿脚回来。照样嘻嘻哈哈，照样有气无力地敲打着手里的坑坑洼洼的饭盆底儿。偶尔也有人用乡音很重的嗓门，哼一支老掉牙的歌子，也是没头没尾的，叫人听不太清楚。
大伙在经过伙房前的水池边上时，都要停下来，一个个乌鸦似的将嘴巴凑到水龙头上，争先恐后地喝几口凉水。自来水真是清凉解渴，又不要掏一分钱，天然的冷饮，工人们都喜欢灌上一肚子。爱干净的也会不失时机地把两只粗糙的手掌并拢了，满满掬一捧水泼到自己的脸和脖子上，随便抹一抹上面的灰尘汗泥，好清清爽爽地去吃晚饭。
磙子就是这时出现在大伙的视线里的。小家伙正黑乎乎的跟一只小乌鸡崽般蹲在水池边，屙屎样地始终耷拉着头，两只手交叉起来压在小腹下，看起来蔫头蔫脑，不动声色。工人们一旦发现了磙子，就麻雀样七嘴八舌聚拢过来。
这个问磙子咋一个人在旮旯猫着？
那个问磙子是不是又捣蛋了挨你娘一通好打？
嘻嘻。哈哈。
可是，不论大伙怎么问或怎么逗弄他，磙子就是一言不发，一味地将脑袋垂得低低的，眼看要埋进自己的裤裆里去了。
也有人上来用脏兮兮的大手摸弄磙子的后脑勺，甚至拿笑话开逗他，可磙子就是不声不响地蹲在那，好似受了天大的委屈不肯搭理旁人。
伙房门口传来一声吆喝，开饭喽开饭喽。声音轻轻柔柔的，喊第一声的时候大伙都没在意。往常这时候都是杨改花在喊，杨改花是山里女人的那种亮嗓门。往往是她不用再喊第二遍，大伙准能听得清清楚楚。但今天，这吆喝声明显跟以往有所不同：那声音乍一听有点怪，有点生怯和害羞的味道，听起来也有些底气不足，就像三天没有吃饭。
这是大伙的第一印象。待仔细一听，根本不是，杨改花的嗓音根本没有那么温柔好听。今天的这种吆喝声确实很容易入耳，听着心里有那么一股子舒坦，就像刚过门没几日的小媳妇喊自己的女婿回家吃饭那样亲切。大伙听惯了杨改花的高声大嗓，所以，乍一听到这种慢声细语，都不由地愣了一下，好像下工以后走错了吃饭的