寒冰说：“缺了你，这世界就失去精彩。安谧兄，我还确实想听一听你的真知灼见，给我指点迷津。”
艾婷婷知道安谧是想逗她开心，便不再绷着，把酝酿许久的一番话兜了出来，“寒老师，我想今天的酒宴唱主角的不是你，也不是黎主编，而是胡经理和水小姐。胡经理话讲得粗俗，却有血有肉有真理。当今的路不能靠走，得去闯，去拼。大家骂他们是暴发户，其实是赞誉，爆发需要积聚能量，无能不能爆发。所以咱们得向胡经理学点什么。那位水小姐看似花瓶，其实很有内容，那么小的年纪就敢出来闯荡，黎主编一心想占人家的便宜，却被水小姐捉弄得找不到北，不是猫捉老鼠，而是老鼠戏猫。说实话，开始我看不起她，到最后，我才觉得自己浅薄。”
寒冰听得极认真，发自肺腑地叫了声：“精辟，非常精辟。”
安谧说：“小妹，你可真能玩儿深沉。”
寒冰没有想到胡宝山和水小姐会找到他住的旅馆。这是家普通旅馆，没有卫生间，只设两张床，床单、枕巾记载着岁月的遗痕。寒冰有些尴尬，自嘲说，这是他们这类小科长的标准待遇，随便找个地方坐吧。胡宝山坐在床上颠了几颠，鞋也没脱，顺势仰躺在被子上，拍着脑门儿嘟囔着，昨晚的酒现在还在肚子里闹腾，真他妈的有劲儿。寒主编是诗人，斗酒诗百篇，昨晚的酒肯定喝得不过瘾，今儿咱们接着喝，不醉不罢休。水小姐暧昧地笑笑，说，接下去是不是又要说，我是个粗人，要多粗有多粗。胡宝山说，究竟有多粗，你知我知就行啦，不必到处抖露。两人毫无顾忌地调情，倒像和寒冰是熟透了的朋友。寒冰也就不再拘泥于礼节，和两人闲扯起来。
胡宝山和水淼淼相识也不过一个多月，是在胡宝山的书店里结识的。水淼淼喜欢读书，常到书店里蹭书读，嘴里嚼着巧克力饼干，能在书店里从中午站到晚上关店门。漂亮的姑娘不惹人嫌，胡宝山的店员从不给她脸子看。书店并不是胡宝山重点关照的地方，撑的也就是个门面。那天刚一进店里，胡宝山就觉得眼睛豁亮，撞到水淼淼的背影上，像遭遇强磁场一样，移不动目光。胡宝山自认自己还算不上个色鬼，他喜欢赌，只要上了赌场，什么事都可以置之度外，他最大的宏愿是到美国的拉斯维加斯去豪赌一场。可眼前这个姑娘却让他怦然心动，他踱过去，搭讪着问姑娘是不是大学生，姑娘摇头，嚼在嘴里的饼干噎了她一下。胡宝山亲自倒了一杯水递过去，姑娘坦然地接过去喝了，说了声谢谢，眼皮都不撩一下，继续读她的书。胡宝山灵机一动，问姑娘愿不愿意到他的店里当销货员。姑娘爽快地答应了，连工资待遇都没谈。这以后，胡宝山呆在店里的时间多了。胡宝山的应酬多，南来北往的客人络绎不绝，几乎天天都在酒桌上，人称胡宝山胡一桌。自从有了水淼淼，外出应酬，总要带着她。带着水淼淼，胡宝山的身边多了一道亮丽的风景线，身价也似乎高了一阶，许多难缠的生意常常在水淼淼的一颦一笑间顺利成交。胡宝山称水淼淼是他的福星。他也不含糊，第一个月就把给水淼淼的工资开到一千。胡宝山给得痛快，水淼淼接得坦然，仅仅得体地说了声谢谢。胡宝山说，怎么谢？水淼淼淡然一笑，说，谢是相互的，我用工作，你用钱，平等交易，谁也不欠谁。说得胡宝山一头雾水，吭哧半天，以傻笑作罢。
胡宝山说：“谁都以为水淼淼是我的小蜜，其实我连一指头都没碰过她，枉担虚名。昨晚黎主编和她喝交杯酒，我眼里都快喷火了。那个色鬼，还假充什么文人，真是有辱斯文。”
寒冰想起艾婷婷讲的昨晚在雅间里最后发生的精彩一幕，不由得开心一笑。
胡宝山绕了一大圈儿，才把话题扯到正轨上来。他说，《小草》既然不肯走通俗的路，搞点纪实文学怎么样。说话间，水淼淼已将一摞打印好的稿件摆在寒冰的面前。寒冰翻阅了一下，其中有《小平南巡讲话的前前后后》、《中国导弹基地巡礼》、《金三角毒品交易之内幕》，光这些标题就让寒冰的毛孔涨大了几倍，他这个小地方的小主编怎敢触摸中国的政治脉搏，这比搞点通俗文学的风险还要大。胡宝山窥透了寒冰的心理，又拿出几张纸递到寒冰手中，说这些稿件都是新华社的记者写的，是上了双保险的稿件，有些东西已经见过报刊，这就是证明材料。寒冰一张一张仔细看了一遍，找不出任何毛病，心里恍惚起来，觉得已经置身在钢丝绳上晃晃悠悠找不到平衡感，沉吟片刻，含混地说：“让我再琢磨琢磨好不好？”胡宝山朗声笑道：“我看寒主编是个正派人，不像黎主编老狐狸一只，只占便宜不吃亏。我等你一锤定音。好，现在咱们喝酒去，一醉方休，醉了才能防止修正主义。”表面憨直的胡宝山虽然文化素质不高，却聪慧得很，一张一弛把握得恰到好处。寒冰推托说，中午有约在先，不容推辞。昨晚已让胡经理破费，今天本应还情，实在脱不了身，只好改日答谢。寒冰担心上了酒桌，一旦失控，会铸成大错，自己得冷静地想一想。胡宝山诡秘地一笑，说：“昨晚的两位女士可不是一般人物，寒主编要是和她们有约，我就不敢搅扰了。”寒冰不置可否地一笑，仿佛默认了，心里却一动，似乎被胡宝山点醒了，他是应该让艾婷婷和安谧帮他出出主意。
安谧接到寒冰的电话正准备下班，听说想请她们吃饭，扑哧一声笑了，“寒老师是不是有钱花不出去，心里就别扭，把钱省着赞助我搞一部电视剧怎么样？”寒冰说：“吃饭不过是个幌子，是急于想请你俩帮我拿个主意。”安谧说：“病急乱投医，治病治不了，治成残废，这责任可承担不起。”寒冰铁定地说：“你定地方，咱们十二点见。”安谧顿了一下，说：“那就去我家吧。艾婷婷已经在家做好了饭，加双筷子，添一份热闹。”寒冰也不客气，答应了。
艾婷婷听说寒冰要来，特意出去在八珍鸡店买了鸡翅、花生米、鹌鹑蛋，还带回一瓶白酒，又加炒了西红柿鸡蛋，配上已做好的香菇油菜、烧茄子，餐桌上摆得满当当的。安谧进家，惊叫一声：“哇赛，把一级厨师请回家了。这寒老兄的面子可真够大的，是不是情有独钟？”艾婷婷说：“你把人家请回家，我只能给你长脸，你倒得便宜卖乖。”说闹时，寒冰已经上门了，捧着一束鲜花，拎着一瓶长城干红。安谧笑吟吟地说：“寒大兄挺绅士的，只是不知这两件礼物怎么分配？”艾婷婷说：“自然都是女主人的，我有什么资格和你争。”寒冰说：“这算什么礼物，大家共享，充其量算我凑个份子。”
还未坐定，寒冰已把那一摞稿件摆在茶几上，将胡宝山拜访他的前后和盘托出，极诚恳地请两位帮他定夺一下。安谧盯着寒冰的眼睛说：“寒大兄，我怎么觉得你是项庄舞剑意在沛公。该不是在给我们设套儿吧，或者是另有所图？”寒冰赧然一笑，说：“你以为我是采花大盗，也太抬举我了，顶多是个乞丐，骗顿饭而已。”俩人斗嘴时，艾婷婷已在认真翻读那些稿件。安谧说：“看看，我的高小妹已进入状态了，寒大兄尚未三顾茅庐，已将诸葛请了出来。”艾婷婷并不理睬安谧的调侃，转身问寒冰：“你自己的意向偏重于什么？”寒冰说：“既想采朵玫瑰，又怕刺儿扎了手。”艾婷婷说：“我虽然不懂，也觉得里面的刺儿不少，政治的神经最敏感，一旦刺着它，麻烦就小不了。”安谧说：“咱们先解决了温饱，再讨论疑难问题，怎么样？”
艾婷婷准备的一桌菜没得到特别的关注，餐桌上的话题始终没离开那些稿件。安谧说：“‘跌倒了，爬起来，我就走。’这不是你寒大兄的格言吗。瞻前顾后，一事无成。”寒冰说：“跌成个终身残废，爬也爬不起来，怎么走？”安谧对寒冰已有些失望，优柔寡断的男人是靠不住的。结识寒冰的目的虽不那么明确，但安谧觉得艾婷婷太孤僻了，又生活在那样一种残酷的环境之中，她需要朋友，真挚的友谊会稀释她的痛苦，给她尚未绽放就面临枯萎的青春补给营养。她知道艾婷婷崇拜寒冰，他们之间也许会有共同语言。刚一接触寒冰，她曾觉得他是个精彩的男人，冷峻的幽默是丰富的内涵酿造出来的，真挚、坦率是做朋友的基本素质，两者他都具备。所以她对寒冰也格外热情，能被请进她温馨小天地的男人的确是凤毛麟角。但寒冰今天的表现给她的热情浇了冷水，她开始专注地吃饭，尽管品不出什么味道。
十四
艾婷婷和寒冰的交流也变得艰涩起来。艾婷婷说，再仔细斟酌一下吧。餐桌上的话稀薄起来，让人觉得窒息。寒冰知道自己扫了大伙儿的兴，起身打开那瓶干红，给大家斟满，提议道：“来，碰一下杯，喧宾夺主，我先造个句，祝两位家庭幸福、美满。”寒冰的提议竟无人响应，他愣了一下，突然意识到什么，忙补充道，“我说的是未来，表达不清楚，自罚一杯。”艾婷婷和安谧冷漠地端起杯在嘴唇上沾了沾，径自埋头吃饭。陷在尴尬中的寒冰突然一笑，说，“我想起个段子，两个女婿，一个嘴拙，一个嘴巧，两位一同给岳母大人祝寿。嘴拙的先说，这个老太不是人。语惊四座，众人都变了脸。嘴巧的那位不慌不忙地续道，西天王母下凡尘。众人的脸刚刚舒展，嘴拙的又兜了一句，儿孙个个都是贼。”安谧脸上浮出微笑，打断寒冰的话，说：“小学生都能倒背如流的典故，也好意思端出来，大诗人的嘴笨起来，也不比那位傻女婿强。”寒冰连连称是，说：“慧眼识石头，一眼就能辨出它一窍不开。”安谧说：“还有点自知之明。”艾婷婷也笑了，心想，安谧对寒老师未免太刻薄了。她对萧雨浓是否也是这个样子。
下午，艾